事實(shí)證明，陳堯咨使功不如使過(guò)的用人思路十分正確，朱昌此次抓人的效率前所未有的高。

    當(dāng)?shù)疫M(jìn)一行帶著喻平返回府衙門前，就見(jiàn)到衙役們已經(jīng)押著一隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的犯人入府，其中各色形貌都有，掌柜、伙計(jì)、家仆、護(hù)衛(wèi)，有幾個(gè)面相兇惡之輩，更是直接上了枷鎖，呵斥不休，引得路人指指點(diǎn)點(diǎn)。

    而何萬(wàn)則由朱昌親自押著，已經(jīng)入了府衙。

    這位年近五十的富態(tài)豪商，反倒儀態(tài)端莊，身穿青袍，腳踏官靴，完全是一副官人打扮，就差把縣主妻子帶在身邊，當(dāng)一個(gè)人形護(hù)身符了。

    當(dāng)然，有鑒于大長(zhǎng)公主和駙馬李遵勖的下場(chǎng)，一萬(wàn)貫聘禮能娶走的縣主，其實(shí)也就是那么回事，朱昌這位府衙判官親自出馬，依舊將人親手拿了過(guò)來(lái)。

    只是何萬(wàn)也不慌亂，走進(jìn)府衙正堂，立刻看向一位面容剛正的紫袍老者，行官員面對(duì)上下級(jí)的叉手禮：“下官拜見(jiàn)陳直閣！”

    陳堯咨眼中閃過(guò)冷意，被一個(gè)丐首這般稱呼，無(wú)疑是一種挑釁，卻沒(méi)有直接動(dòng)怒，開(kāi)口道：“你可知為何抓你入府？”

    何萬(wàn)反倒生氣了：“朱判官已經(jīng)告知下官，是受了賊人污蔑，竟攀扯下官與無(wú)憂洞賊子有關(guān)，這簡(jiǎn)直荒唐！”

    陳堯咨看向朱昌，朱昌心領(lǐng)神會(huì)，立刻怒目瞪向何萬(wàn)：“你與魯方這些年間錢財(cái)往來(lái)，高達(dá)數(shù)千貫，還敢說(shuō)是他污蔑你？”

    “哪來(lái)數(shù)千貫?zāi)敲炊?？朱判官完全可以去查賬目嘛！只有幾百貫往來(lái)……”

    何萬(wàn)連連擺手，露出委屈的表情：“這幾百貫也是情有可原，魯方本是刑案孔目，在衙門頗受尊重，下官雖有官身，卻以經(jīng)商為主，更是京師三家商會(huì)的會(huì)首，這平日里總有些交情，卻萬(wàn)萬(wàn)想不到他居然是賊人，更以此污蔑??！”

    陳堯咨一聽(tīng)就明白，這位早就料到賬目會(huì)有問(wèn)題，恐怕已經(jīng)通過(guò)一些手段，隱藏了真實(shí)的錢財(cái)往來(lái)數(shù)目，但依舊保留下了與丐首之間的聯(lián)絡(luò)。

    一方面，完全抹去聯(lián)系的痕跡確實(shí)極難辦到，另一方面，這位似乎真的準(zhǔn)備挑釁府衙。

    果然朱昌立刻冷冷地問(wèn)道：“那凈土寺的迎客僧照靜呢？”

    “凈土寺雖不如相國(guó)寺，卻也香火旺盛，照靜大師更是佛法高深，向來(lái)為京中大戶所喜，下官才與之結(jié)交！”何萬(wàn)毫不停頓地答復(fù)，然后表情才換上茫然：“照靜也是賊子嗎？京師里賊人好多啊……”

    朱昌大怒：“與婁家的生意往來(lái)呢？本官不查不知道，狀元樓的經(jīng)營(yíng)原來(lái)你也有份，婁家果然早知婁彥先是乞兒丐首，罪大惡極！”

    何萬(wàn)表情更加無(wú)語(yǔ)：“狀元樓生意紅火，向來(lái)為科舉士子所好，婁家也是開(kāi)封府大戶，下官為了求財(cái)，才參與經(jīng)營(yíng)，哪里知道什么婁彥先？”

    朱昌勃然大怒：“與一位丐首有往來(lái)倒也罷了，你與三位都有密切關(guān)聯(lián)，還敢狡辯？”

    何萬(wàn)偏偏就要狡辯：“朱判官，下官這些年經(jīng)商，與京師往來(lái)之人怕不是有萬(wàn)數(shù)，難道這些人以后得了罪名，都要怪罪到下官身上來(lái)么？天底下沒(méi)有這般道理！”

    朱昌氣極反笑，看向陳堯咨，拱了拱手：“大府，此獠惺惺作態(tài)，滿嘴謊話，宜按律究辦，以儆效尤！”

    翻譯一下就是一個(gè)字，打！

    何萬(wàn)這才高呼起來(lái)：“下官好歹是官身，府衙為求擒賊，豈能不分青紅皂白，行刑逼供？”

    陳堯咨冷冷地凝視了這個(gè)狂妄的豪商一眼，擺了擺手：“先押入大牢，驗(yàn)明罪證，再升堂審問(wèn)！”

    “陳直閣，伱是正直青天，不能如這貪功的判官一樣，為求功勞，胡亂指證，冤枉了良善??！國(guó)朝安定，沒(méi)有那么多賊子！國(guó)朝安定，沒(méi)有那么多賊子！”

    兩個(gè)衙役上前，一左一右將人架起，往后拖去，何萬(wàn)還奮力叫囔著，讓附近的人都聽(tīng)見(jiàn)，聲音才遙遙遠(yuǎn)去。

    “無(wú)恥至極！無(wú)恥至極！”朱昌氣得臉都發(fā)紅了，又不解地問(wèn)道：“大府，為何不用刑呢？”

    區(qū)區(qū)一個(gè)京師豪商，哪怕有環(huán)衛(wèi)官身，跟真正的官員比也是笑話，何況有魯方的供詞，他又與多個(gè)賊子存在密切來(lái)往，完全可以用刑，真當(dāng)衙門是一味講道理的地方？三木之下，看人能撐到什么時(shí)候？

    陳堯咨知道，正因?yàn)楹稳f(wàn)的身份地位并不高，卻敢如此作為，才更不尋常：“此賊頗有底氣，剛剛那番言行，似要激怒老夫，恨不得能受了刑，不能遂了他的愿！”

    朱昌卻不以為然，現(xiàn)在太后和官家最恨遼人諜探，連定王府都沒(méi)了，那可是太宗親子，先帝的親弟弟，都在這場(chǎng)風(fēng)波下被碾得粉碎，但他終究不敢駁斥這位依舊能決定自己命運(yùn)的大府，只能干笑了一聲：“大府考慮的是！”

    陳堯咨暗暗搖頭，這就是他最看不上朱昌的地方，然后眼睛一亮，因?yàn)榈疫M(jìn)帶著書(shū)吏，走入了大堂。

    “狄三元來(lái)得正好，你剛剛沒(méi)看到，那賊子好生囂張，一副有恃無(wú)恐的模樣……”

    朱昌之前以為自己要滾出京師，發(fā)配邊疆了，都不想理會(huì)這位當(dāng)官?zèng)]多久恐怕就要超出自己官品的后起之秀，此時(shí)又熱情起來(lái)，趕忙將剛剛的情況描述了一遍。

    狄進(jìn)聽(tīng)完后，微微頷首：“魯方之前在定王府上改口，臨時(shí)指證榮婆婆，供詞的可信度已然不如前，何萬(wàn)又早有準(zhǔn)備，若在錢財(cái)流動(dòng)上不能查出鐵證，確實(shí)可以稍作抵賴……”

    “稍作抵賴又能如何？他還想脫罪不成？”朱昌不解，趁機(jī)將自己想說(shuō)的話說(shuō)出：“本官鬧出了這般動(dòng)靜，京師的那些貴人，難道還有人敢為區(qū)區(qū)一個(gè)商賈說(shuō)情，主動(dòng)牽扯到這會(huì)上達(dá)天聽(tīng)的案子里？”

    朱昌也知道，這等豪商肯定與京師不少權(quán)貴有利益往來(lái)，所以他一不做二不休，抓人時(shí)特意把聲勢(shì)鬧大，甚至向左右宣告，何萬(wàn)就是乞兒幫的丐首。

    這樣做當(dāng)然承擔(dān)了風(fēng)險(xiǎn)，但也能讓許多說(shuō)情的貴人知難而退，接下來(lái)只要審問(wèn)的時(shí)候不讓何萬(wàn)胡亂攀扯，維持一個(gè)基本的定罪默契便可。

    狄進(jìn)之前看到長(zhǎng)長(zhǎng)的犯人隊(duì)伍，就大致猜到了朱昌的法子，這辦法沒(méi)有留退路，但確實(shí)好用，所以首先予以肯定：“朱判官為擒賊人，快刀斬麻，不作拖泥帶水，令人佩服！”

    朱昌笑著擺擺手：“哪里哪里！”

    狄進(jìn)下一句就是轉(zhuǎn)折：“但婁彥先、魯方先后被抓，迎客僧照靜更是遇害被殺，如此危局，何萬(wàn)就僅僅是處理了一些賬目，然后在京師坐以待斃么？他為何不造成一個(gè)外出經(jīng)商的假象，待得看清局勢(shì)，再回歸京師呢？”

    朱昌怔?。骸斑@……”

    狄進(jìn)并非馬后炮，他最初確實(shí)認(rèn)為這位丐首很可能已經(jīng)撤離了，而古代想要跨地區(qū)抓捕，無(wú)疑是難度劇增，只能先掛上朝廷通緝，然后再動(dòng)用江湖子的力量。

    然而在喻平那里有所收獲后，他又想到了一種可能。

    誠(chéng)然，定王府的下場(chǎng)似乎證實(shí)了這起大案里，太后和官家有掃除一切障礙的決心，但實(shí)際上八大王真正的威脅，還是他皇族嫡親的血脈，在先帝駕崩時(shí)表現(xiàn)出了明顯的奪嫡之意，這點(diǎn)就連良善的官家都感受到威脅，更別提太后劉娥了。

    而群臣對(duì)于奪嫡之爭(zhēng)的態(tài)度也很保守，不會(huì)輕易參與，再加上鐵證如山，才坐視八大王徹底垮臺(tái)，如果真認(rèn)為八大王都倒了，接下來(lái)只要查到誰(shuí)，就一定能審判誰(shuí)，這還真是一種誤區(qū)。

    畢竟朝堂還會(huì)警惕，拿遼人諜探的身份大做文章，借緝拿諜探之名，打擊異己的行為，尤其對(duì)象還是一個(gè)京師豪商，家產(chǎn)恐怕數(shù)以萬(wàn)貫計(jì)，這個(gè)時(shí)候?qū)⑺载な啄酥僚c遼人有牽連拿下，誰(shuí)知道到底是沖著拿賊去的，還是抄家去的？

    處理不慎，陳堯咨別說(shuō)進(jìn)兩府了，于官聲都會(huì)有致命的打擊。

    所以狄進(jìn)才立刻趕回，此時(shí)更是道出實(shí)際例子：“學(xué)生曾聽(tīng)聞，國(guó)朝曾有兩位宰執(zhí)名臣，共爭(zhēng)一寡婦，被貶離京，體面全失，淪為笑談，財(cái)帛動(dòng)人心，任何官員參與其中，名聲都難以保全……”

    朱昌聽(tīng)懂了，面色也變了：“這！這怎么可能！何萬(wàn)要用自己的命和錢，跟衙門賭么？”

    朱昌確實(shí)不相信，更不愿意相信，畢竟此時(shí)的他，已是騎虎難下……

    陳堯咨則面露慎重之色，說(shuō)實(shí)話他也覺(jué)得這種行為有些荒唐，錢財(cái)一旦露了白，就算扛過(guò)衙門的審問(wèn)，接下來(lái)的下場(chǎng)也絕不會(huì)好，真要是丐首，完全沒(méi)必要這么做，何況背后還很可能是遼人諜探的指使，圖的什么呢？

    不過(guò)方才何萬(wàn)的表現(xiàn)，確實(shí)有恃無(wú)恐，一個(gè)能將家業(yè)做到這么大的人，不會(huì)胡亂押上自己的身家性命，那么對(duì)方的底氣到底來(lái)自于哪里？

    難不成真以為京師權(quán)貴會(huì)賣力保他一個(gè)商人？

    陳堯咨思索之際，看向書(shū)吏呈上的供詞，片刻后也有些無(wú)語(yǔ)：“將此人帶進(jìn)來(lái)！”

    喻平被兩個(gè)衙役押入堂中，噗通一聲，就給跪下了：“青天知府饒命！”

    陳堯咨再度看了看手中供詞，再看看面前這個(gè)所謂的丐首，不禁搖了搖頭。

    三爺和六爺，一個(gè)太囂張，一個(gè)太懦弱，對(duì)比實(shí)在明顯，囂張的可能是一塊難啃的骨頭，懦弱的很好交代，但目前看來(lái)，確實(shí)沒(méi)什么價(jià)值。

    “先帶下去吧！”

    將喻平同樣關(guān)押起來(lái)，陳堯咨看向狄進(jìn)：“案卷著重記錄了不少儺面有關(guān)的供詞，莫非是賊人聚首時(shí)所用的偽裝？”

    “此事還要核實(shí)。”狄進(jìn)沒(méi)有妄下斷言：“我準(zhǔn)備去凈土寺內(nèi)查一查照靜之死的案子，作為唯一被自己人殺害的丐首，他是關(guān)鍵的突破口，說(shuō)不定便可以弄清楚，同為丐首的何萬(wàn)，底氣到底在哪里！”

    “好！”

    陳堯咨本來(lái)不想這位在外放兗州前，還要參與到這等可能很麻煩的要案中，但現(xiàn)在是大局為先，這群丐首必須清除：“仕林，老夫會(huì)為你爭(zhēng)取五日時(shí)間，這五日內(nèi)，無(wú)論任何人來(lái)求情，何萬(wàn)都會(huì)在開(kāi)封府牢關(guān)著！”

    朱昌頓時(shí)松了口氣，陳堯咨此言，莫過(guò)于將壓力重新扛在自己的肩頭上，不會(huì)把責(zé)任甩給自己，可別真有什么大難，自己連滾出京師，外放到偏遠(yuǎn)州縣當(dāng)個(gè)地方官的機(jī)會(huì)都沒(méi)有……

    狄進(jìn)則毫不拖泥帶水，拱了拱手，立刻朝外走去。

    而這回還未到凈土寺前，他就遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)，兩道熟悉的身影正在路邊說(shuō)話，隱隱還有些爭(zhēng)吵之勢(shì)。

    準(zhǔn)確的說(shuō)，是公孫策在質(zhì)問(wèn)，包拯抄著手，有幾分無(wú)奈地回應(yīng)。

    “那么明顯的鬼祟，你怎說(shuō)凈土寺的僧人沒(méi)有嫌疑？若我早些來(lái)，此案早就破了，虧我還信你的判斷！”

    “寺中有僧人喪命，行跡慌亂，情有可原……明遠(yuǎn)，你不可由此生出猜疑，先假定有罪，這是會(huì)出冤案的……”

    “你這黑炭！還是和書(shū)院時(shí)一樣死板！明明就是嫌疑，我哪回看錯(cuò)了？哪次又冤枉過(guò)好人？”

    “總有錯(cuò)的時(shí)候……”

    狄進(jìn)聽(tīng)力敏銳，僅憑三言兩語(yǔ)，就大致明白了雙方的爭(zhēng)辯點(diǎn)。

    公孫策會(huì)識(shí)人，就像是后世經(jīng)驗(yàn)豐富，培養(yǎng)出某種直覺(jué)的老刑警，有時(shí)候不講道理的，能從人群里分辨出誰(shuí)是犯人，然后深挖對(duì)方的一舉一動(dòng)，抓住實(shí)際的罪證。

    包拯則注重實(shí)證，從不假設(shè)嫌疑人，唯有在證據(jù)出現(xiàn)的情況下，才會(huì)鎖定目標(biāo)，他之所以認(rèn)為寺內(nèi)僧人沒(méi)有嫌疑，是因?yàn)檫@些人都擁有明確的不在場(chǎng)證明，并且仔細(xì)查明后，沒(méi)有實(shí)施時(shí)間詭計(jì)的跡象。

    分歧由此而來(lái)，不過(guò)兩人早在廬州書(shū)院時(shí)，就爭(zhēng)習(xí)慣了，至今誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)，眼見(jiàn)狄進(jìn)下馬走來(lái)，也同時(shí)迎上。

    公孫策率先開(kāi)口：“仕林你來(lái)得正好，這凈土寺的僧人絕對(duì)有問(wèn)題，我打聽(tīng)到一個(gè)地方，名‘極樂(lè)凈土’，是佛經(jīng)里佛祖所掌握的國(guó)度，在里面的眾生無(wú)有苦楚，但受諸樂(lè)，故名‘極樂(lè)’，兇手殺死照靜，原本留下的定是某種要挾之物，似乎就與此地有關(guān)，我準(zhǔn)備將幾個(gè)嫌疑人拿了，分開(kāi)審問(wèn)，定要逼問(wèn)出來(lái)！”

    包拯則道：“明遠(yuǎn)所說(shuō)的那幾人，確有閃爍其詞之處，然拿人至少要有一項(xiàng)證據(jù)，萬(wàn)一無(wú)辜，便是事后放回，寺中也待不下去了，還是得慎重些……”

    “我這里也有了進(jìn)展！照靜也是丐首，排名第五，府牢內(nèi)的魯方還交代出了兩個(gè)新的目標(biāo)……”狄進(jìn)沒(méi)有急著贊同他們?nèi)魏我环?，而是先將喻平那邊的情況仔細(xì)說(shuō)明：“兩位由此想到了什么？”

    “市面上買不到的儺舞面具……只有儺公……沒(méi)有儺母……三個(gè)月做一批……數(shù)目在逐漸增加……‘極樂(lè)凈土’……‘極樂(lè)凈土’……”

    公孫策先是皺起眉頭，然后想到了能讓榮婆婆昏沉的檀香，動(dòng)容道：“這群賊子，不會(huì)在‘極樂(lè)凈土’，做那等惡事吧？”

    包拯的臉色變了，幾乎是同時(shí)道：“乞兒幫拐帶京師娘子，連富家娘子都不放過(guò)，莫不是交予了這個(gè)賊子？”

    狄進(jìn)聲音沉凝：“我懷疑何萬(wàn)特意拉攏了一群人，在凈土寺中的某處，聚眾行荒淫逼迫之舉！這乞兒幫的丐首脫下污衣，穿上凈衣，卻不滿足于此，他們還要給那些受不住誘惑的京師貴人，穿上永遠(yuǎn)洗不干凈的污衣，從此狼狽為奸，沆瀣一氣！”