蘇臺(tái)歷兩百二十七年夏日蘇郡南江州叛亂在很短的時(shí)間內(nèi)就被朝廷平定。叛軍首領(lǐng)曇應(yīng)重傷被俘，押解到郡治后被凌遲處決。偌娜下旨嚴(yán)懲叛軍，令蘇郡郡守南安郡王蘇臺(tái)齊霜搜捕逃亡的叛軍將士。齊霜雷厲風(fēng)行的實(shí)施了皇帝的旨意，并下令所有抓到的叛軍可以不經(jīng)過(guò)審理就地處決；為了殺一儆百，她命令各地官府將行刑地點(diǎn)設(shè)在城中最熱鬧的集市中，且強(qiáng)迫百姓觀看行刑。為了威懾百姓，采用的行刑手段自然也殘忍血腥，但凡是個(gè)小頭目的一概凌遲。平叛后一個(gè)月內(nèi)幾乎是天天流血，哀聲動(dòng)天。
這一情景不但百姓們?cè)孤曒d道，連蘇郡一些有道德的官員也看不下去。蘇郡司寇苦勸齊霜無(wú)效后越級(jí)向朝廷大司寇上書(shū)，其中說(shuō)蘇臺(tái)律令明文規(guī)定，百姓叛亂，為首者凌遲，主事者斬首，其余從者皆流刑如果誠(chéng)心悔改又罪孽較輕的杖刑也就可以了；而今蘇郡郡守對(duì)所有叛軍不分地位高低、情節(jié)輕重一概處以死刑，這是違背律法的行為請(qǐng)求朝廷制止。又說(shuō)先皇雅皇帝登基后第三年曾下旨，百姓叛亂被平定后，各地官員不能立刻處罰百姓；而需先行調(diào)查百姓叛亂的原因，如果錯(cuò)在官府錯(cuò)在朝廷，則從輕發(fā)落。既然今上登基后沒(méi)有下旨廢除這條旨意，那么就繼續(xù)有效，齊霜并未調(diào)查叛亂起因?qū)ε衍姴唤?jīng)審問(wèn)就處決，即違背律法又違反祖訓(xùn)，這樣的行為應(yīng)該受到嚴(yán)厲懲處云云。然而，這道上書(shū)不但沒(méi)有得到朝廷的重視，相反皇帝對(duì)齊霜的做法極為贊賞，說(shuō)：這些叛逆之徒就該嚴(yán)加懲處，否則朕得天下何以安寧？
齊霜在蘇郡的血腥鎮(zhèn)壓一時(shí)起到了一些效果，還有一些暫時(shí)沒(méi)有落網(wǎng)的叛軍知道一旦落到本郡官兵手中就沒(méi)有活路，于是紛紛翻山越嶺、改變形容逃亡與蘇郡接壤的幾個(gè)郡縣，去的人最多的是沈留，第一站就是洛西城管轄的郴州。
沈留郡自然收到蘇郡發(fā)往周邊郡縣的搜捕叛軍殘黨的公文，洛西城派軍隊(duì)和各地官府的衙役在兩郡接壤的道口設(shè)點(diǎn)搜捕，抓到了不少人。而一些逃亡的叛軍士兵進(jìn)入郴州后大概也不想繼續(xù)風(fēng)餐露宿的生活，便向當(dāng)?shù)毓俑允?。齊霜請(qǐng)各地官府將抓到的人解送蘇郡，周邊郡縣都看這位是郡王的身份為了減少麻煩紛紛照辦，洛西城卻沒(méi)有執(zhí)行，相反將所有捕獲的人押送郡治沈留，送交郡守邯鄲琪處置。當(dāng)?shù)氐墓賳T也有勸他多一事不如少一事，索性就讓蘇郡的官兵自己來(lái)押解，送回去簡(jiǎn)單。洛西城搖頭正色道：這些人若是送到蘇郡必死無(wú)疑，可蘇臺(tái)律令他們不至極刑。我官職不高，無(wú)法拒絕蘇郡南安郡王，所以請(qǐng)邯鄲郡守來(lái)保護(hù)他們。
邯鄲琪果然將這些人收押在郡治，齊霜出公文催要，后者回復(fù)說(shuō)：根據(jù)蘇臺(tái)律令，抓獲逃犯后當(dāng)?shù)毓俑畱?yīng)當(dāng)先行收押，驗(yàn)明正身后再押返原籍。現(xiàn)在人數(shù)眾多，還來(lái)不及審問(wèn)，所以不能送還。然后向朝廷上書(shū)，意思和蘇郡秋官差不多；同時(shí)，對(duì)這種血腥鎮(zhèn)壓忍無(wú)可忍的昭彤影也上書(shū)彈劾齊霜。然而，一切都石沉大海，唯一的作用就是齊霜不再催促邯鄲琪送還逃犯。
八月，洛西城一直等候的信終于送到了郴州知州府，洛西城一收到就匆匆離開(kāi)衙門(mén)跑回自己房中小心關(guān)上門(mén)開(kāi)始讀。信是從鶴舞送出，寫(xiě)信人乃是鶴舞司寇白皖；不過(guò)信不是通過(guò)慣常的驛站郵路送出，而是由一個(gè)四十來(lái)歲的男子親手交到西城手上。那人說(shuō)是司寇大人的親信，送完信后連休息都不休息就趕著返回鶴舞，另向他說(shuō)我家主子還說(shuō)恭喜大人得配佳偶，待到大人完婚之日定讓我家主母重禮到賀。
前些日子當(dāng)?shù)氐那锕僭跐O民家中發(fā)現(xiàn)從河里打撈上來(lái)的鶴舞司寇府腰牌后，洛西城感到發(fā)生在自己治中的這件事并非單純的械斗或謀財(cái)害命之類(lèi)，于是將相關(guān)經(jīng)過(guò)寫(xiě)成公文呈沈留郡的秋官。另外，他又寫(xiě)了一封信派親信送往鶴舞呈白皖。白皖的回信中說(shuō)這個(gè)被殺的人確實(shí)是他派出的，又說(shuō)此人身上應(yīng)該還有一枚造型酷似前朝千月家族家徽的佩飾。這佩飾是他在天朗山中發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)天朗群山內(nèi)已經(jīng)有巫女傳說(shuō)。他命鶴舞秋官府的親信差役將此物送上京城想要交給少王傅大人過(guò)目。因?yàn)樵诰┏堑臅r(shí)候就聽(tīng)說(shuō)過(guò)皇帝身邊的御書(shū)房侍應(yīng)精通清渺歷史，在金石上也有所成就，想要讓她分辨一下佩飾的真?zhèn)蔚鹊?。最后說(shuō)現(xiàn)在鶴舞的巫女已經(jīng)成為朝廷內(nèi)神官，不管是不是千月家族的后裔都已經(jīng)不重要，如果佩飾在知州手上請(qǐng)派人送還鶴舞，如果不在就隨便他去，用不著刻意尋找。
洛西城將這封信前后看了兩遍，還是無(wú)法捉摸其中含糊的語(yǔ)意。白皖仿佛在慫恿他去探尋更深的秘密，又仿佛在勸說(shuō)他躲開(kāi)某些秘密。
洛西城推開(kāi)窗，郴州府衙內(nèi)宅的凌霄花在枝頭火一般綻放，更遠(yuǎn)處有群山的剪影，西北面眺望不道德遙遠(yuǎn)地方京師永寧城靜靜的維系著天下第一的繁華。
而并不那么遠(yuǎn)的地方，蘇郡依然哭聲震天，南江州幾乎每一個(gè)縣城最熱鬧的街巷上都有一灘暗紅的血；郴州府的衙役依然在每一個(gè)道口搜捕逃亡的暴民。
八月，安靖國(guó)的中原地帶依然熱的揪心。
安靖國(guó)京師永寧城連續(xù)兩朝為帝都，因形如鳳凰而被千月看中，且永寧城位于丘陵地帶，四面環(huán)山，有鎖鑰之地，易守難攻。而土地肥沃、氣候得宜，更有白水江、流玉河蜿蜒而過(guò)，天然便是帝都之象。經(jīng)過(guò)兩個(gè)王朝七百多年經(jīng)營(yíng)，永寧城繁華美麗，在周邊各國(guó)中堪稱第一，不但是安靖國(guó)的核心，也是周邊各國(guó)營(yíng)造城池時(shí)羨慕學(xué)習(xí)的榜樣。因此周邊那些國(guó)家中較好的城市常常有小永寧賽永寧之號(hào)?？刹还茉趺茨７?，賽永寧終究不是永寧城，永寧的高樓大廈、雕梁畫(huà)棟好學(xué)，永寧城七八年帝都一直埋藏到斜陽(yáng)草樹(shù)、尋常巷陌中的雍容高雅卻是任何人都學(xué)不去的。
永寧城是天下最華美的城市，永寧的百姓也是天下最風(fēng)雅的百姓。永寧城節(jié)日多，花樣也多，每個(gè)節(jié)日都有一連串的慶祝以及風(fēng)俗，此外二十四番花信風(fēng)是每一番都不落下。永寧城的百姓愛(ài)花，每年的杏花季節(jié)家家出門(mén)，皎原之上人山人海，就是那最窮的人家也要在街巷內(nèi)尋棵杏樹(shù)抬頭看上一盞茶功夫。春日的杏花，初夏的牡丹，盛夏的芙蓉，秋日的桂花與菊花；一年中至少要看這么幾次花才算是有頭面懂風(fēng)雅的永寧人。唯一可惜的是冬日里沒(méi)什么花可看，不象東方鳴鳳有冷香徹骨的梅花雪中猶開(kāi)。
八月乃是桂花季，九月菊花季。永寧城把季節(jié)都直接用名花來(lái)命名。永寧人看花、看山、看月、看水，取風(fēng)雅悠閑之意。八月既要賞花又要賞月，瀲滟池上的風(fēng)流旖旎迎來(lái)了一年中最后的輝煌。到滿城黃花盡開(kāi)，池上的畫(huà)舫紛紛系纜入庫(kù)，要到第二年荷花帶蕊才又一次笙歌燕舞。
十二日，月已將滿未滿，瀲滟池上的畫(huà)舫迎來(lái)一批貴客。京城官員中年輕有為前途無(wú)量的一群由端孝親王的公主做東聚在一起游湖賞秋。端孝親王的世子單名一個(gè)璟字，這一年二十九歲，已經(jīng)娶夫生女，皇帝冊(cè)封其為景王。景王是一個(gè)性情開(kāi)朗、品行端正又嫉惡如仇的皇室貴胄；在先皇的侄兒侄女中被稱為最佳。景王年輕的時(shí)候性情剛烈，加上其父者正親王深受皇帝寵愛(ài)連帶她這個(gè)當(dāng)侄女的也沾光不少，被養(yǎng)的天不怕地不怕。她少年時(shí)候是一點(diǎn)都不喜歡水影這個(gè)人，嫌她以色侍人給天下女人丟臉。某一次宴會(huì)上故意起哄讓她獻(xiàn)舞，水影念著那是正親王壽筵她這個(gè)后宮女官長(zhǎng)為皇帝的哥哥一舞祝壽說(shuō)出去也不會(huì)丟臉便答應(yīng)了，景王卻叫人拿出一套舞伎的衣服讓她穿，諷刺她位高權(quán)重名滿京城也不過(guò)是***場(chǎng)上賣(mài)身賣(mài)笑的名聲。那時(shí)樂(lè)音皆停，滿屋子王侯將相等著看如何收?qǐng)?，年輕的女子一揚(yáng)翻托盤(pán)轉(zhuǎn)身就走。
這一日當(dāng)時(shí)的正親王后來(lái)的端孝親王不怪女官長(zhǎng)失禮，反而在散席后甩了女兒一個(gè)巴掌，罵她說(shuō)：不要說(shuō)十之八九是街巷傳聞，就算是真的，她以色侍的是什么人？是當(dāng)今的皇帝蘇臺(tái)的天，你拿此事羞辱于她就是在羞辱皇帝。又說(shuō)你這種不分青紅皂白胡亂做事的脾氣繼續(xù)下去我們正親王府早晚毀在你手里。
景王這個(gè)時(shí)候才覺(jué)出厲害，一想一身冷汗，只怕那人回去哭訴一陣皇帝臉色一變從此天崩地裂。然而忐忑不安的等了幾天都平安無(wú)事，又一次被宣召進(jìn)宮的時(shí)候皇叔還是慈祥溫和，那人站在皇帝身邊朝她微微行禮，拂袖間依然云淡風(fēng)輕。這之后景王對(duì)此人也就有了另一番評(píng)價(jià)。
端孝親王家教嚴(yán)厲，景王從沒(méi)機(jī)會(huì)眠花宿柳，可皇室子弟再怎么修身養(yǎng)性也是美人如云萬(wàn)花迷眼，照樣有三分風(fēng)流性子。景王喜好音樂(lè)，畫(huà)舫上原有的人嫌平庸，另叫人請(qǐng)了出色的換上，原班人馬沒(méi)資格上船的照樣一人一錠銀子。雖然叫了歌舞伎伺候，可赴宴的有好幾個(gè)后宮女官講究持身嚴(yán)謹(jǐn)，景王吩咐了只要歌舞勸酒不用陪宿，要他們千萬(wàn)不要做出拉拉扯扯之事。
永寧城貴族女子的宴會(huì)沒(méi)有從一開(kāi)始就倚紅偎綠的，總要談天說(shuō)地、吟詩(shī)作文的風(fēng)雅一番，待到酒過(guò)三巡微帶醉意才讓美人歌舞。這一桌子都是京城頭面人物，每一個(gè)名字叫出來(lái)京畿老幼無(wú)人不知，各個(gè)身上都帶有一段故事，能成就一頁(yè)史書(shū)。這些人在一起縱使***話題也能藏著一朝烽煙，談笑間能定人生死，成人富貴。等到酒過(guò)三巡已經(jīng)一個(gè)時(shí)辰之后主人拍一下手吩咐奏樂(lè)，歌舞，眾人也就不必拘泥禮節(jié)，各尋舒服的地方用舒服的姿勢(shì)。
水影酒量普通，又被靜選以親家的名義慣了好幾杯，一時(shí)身上燥熱拿了半串葡萄依偎在窗邊，微浪拍岸、水香撲面，一彎將滿未滿月在清波中跌宕。她側(cè)眼看過(guò)去昭彤影不知在和景王說(shuō)什么，兩人都笑的眉眼彎彎。她知道景王正直剛烈看不慣清揚(yáng)媚主行徑，加上她的父親端孝親王自偌娜登基以來(lái)被皇太后和琴林家擠兌得可以，自過(guò)年后八個(gè)多月都號(hào)稱身體不適躲在家中深居簡(jiǎn)出，已有人私下里說(shuō)端孝親王這是在避禍。這樣情形下，依景王的性子對(duì)皇帝或許還不敢有什么怨念，對(duì)皇太后以及琴林家族恐怕已經(jīng)是詛咒了不下千百回，真要有姊妹反目江山易幟之日，這位景王恐怕不會(huì)為今上舍生忘死。
目光在船艙中一轉(zhuǎn)，滿座具是服紫穿朱，皆與她水影少年相識(shí)，如今朝政混亂、權(quán)臣窺伺，三五年間這座上的人都要為自己尋一明主投身。到不知塵埃落定之日，這高朋滿座勝友佳賓能有幾人把臂重游。她幼年離家其后大起大落，知道多情不如無(wú)情，從來(lái)冷淡心性，然本心里卻是怕看到勝地不再、盛宴難矣的情景，一時(shí)間有了歲月飄零、人事常非的哀涼。
正感慨時(shí)忽聽(tīng)樂(lè)音一改，纏綿悱惻頓成刀兵之氣，滿船的風(fēng)花雪月成了秋風(fēng)渭水、落葉長(zhǎng)安。樂(lè)音之中劍器寒光顯，少年翩然一舞，舞過(guò)京師，醉倒長(zhǎng)安。
看到這少年的瞬間，秋水清的身子僵硬了一下。
名聲傳遍永寧，讓無(wú)數(shù)名門(mén)貴族世家少女競(jìng)相追逐，一見(jiàn)以為榮的美少年，風(fēng)姿綽約、美麗動(dòng)人，一舞傾城、再舞傾國(guó)。長(zhǎng)林班舞伎織蘿連皇室貴胄的景王也聞名向往，在這聚會(huì)群英的畫(huà)舫上將他請(qǐng)來(lái)歌舞助興。坐中無(wú)論長(zhǎng)幼皆聽(tīng)到過(guò)這少年的盛名，縱然不喜歡劍舞的也贊嘆少年身形翩翩容姿出眾，更有人低聲說(shuō)這孩子比當(dāng)年的京師第一美少年還漂亮幾分。便有人推推那說(shuō)話的人，朝窗邊丟一個(gè)眼色，意思說(shuō)當(dāng)年的京師第一美少年已經(jīng)有主，這主還就在座上別對(duì)人家未過(guò)門(mén)的夫婿評(píng)頭論足了。說(shuō)話人看看水影，見(jiàn)她半串葡萄在手上斜倚窗邊興致勃勃看劍舞，時(shí)不時(shí)抬一下手咬一顆葡萄，顯然根本沒(méi)注意她們的閑談，于是暗中吐一下舌頭。
實(shí)際上若說(shuō)美麗各花入各眼，洛西城、明霜還有這織蘿談不上誰(shuí)更漂亮。只不過(guò)織蘿活潑靈動(dòng)，談吐自若，比另外兩個(gè)多幾分生動(dòng)?jì)趁?；而且名門(mén)公子、親王愛(ài)寵都不是旁人想要碰就能碰到的，可這織蘿不過(guò)是風(fēng)塵舞伎，只要花心思捧上一陣便可纏綿入懷，又別有幾分妖艷風(fēng)情。
滿座的女子興致勃勃地看這風(fēng)頭正盛的少年傾盡才學(xué)的取悅于她們，兩三個(gè)湊在一起低聲評(píng)論，只有秋水清從看到這少年的第一眼起便覺(jué)魂飛魄散、身如飛絮。
幾個(gè)月前，這少年還在她身邊婉轉(zhuǎn)，眼里只有她一個(gè)；為她守著皎原的一棟房子，整日里只想著她數(shù)著日子過(guò)，到她來(lái)的那一天做上一桌子菜苦苦收在門(mén)邊。那時(shí)他閑下來(lái)找村里年長(zhǎng)的男子學(xué)刺繡，可惜就沒(méi)這個(gè)天賦，白而纖長(zhǎng)的手指被扎不成樣子，她看到了心痛的抓住放到口邊輕吹，罵他不珍惜自己，又說(shuō)要什么買(mǎi)不成么。少年眨眨漂亮的大眼睛低下頭喃喃道：織蘿想要留下點(diǎn)什么給女官……不會(huì)爛掉，不會(huì)被吃掉，能夠一直放在女官身邊的東西，將來(lái)女官看到了偶然想起有過(guò)織蘿這樣的人……
那一刻她覺(jué)得自己幸福無(wú)比，有一個(gè)如此的少年全心全意地依靠著她，完完全全的屬于她。然而，那終究是一場(chǎng)夢(mèng)，而夢(mèng)總有醒時(shí)。少年向她叩首：長(zhǎng)林班已經(jīng)到京城，織蘿要離開(kāi)女官了。她連阻止的話都說(shuō)不出來(lái)，甚至連那么幾個(gè)月的夢(mèng)對(duì)她來(lái)說(shuō)也已經(jīng)太奢侈了。她知道已經(jīng)有人知道她的秘密，至少她的雙親忽然進(jìn)宮來(lái)探望她，看她的眼神藏著憂慮。而后宮中也有了私語(yǔ)女官好幾次說(shuō)回家其實(shí)都沒(méi)有回家
是啊，有人說(shuō)看到女官出了城門(mén)向皎原去
啊啊啊，你們知道么上一次女官外出的時(shí)候帶回來(lái)一個(gè)稀世美人
難道是偷偷藏在什么地方了……
前些日子，就是女官說(shuō)回家的那次，大宰進(jìn)宮遇到我卻問(wèn)女官在宮里好不好，要她常回家。
有時(shí)候她忍不住怨恨這個(gè)少年，好好的為什么要入風(fēng)塵，如果他是良家男子，就算是衣不蔽體、食不裹腹她也能光明正大的收作親從。可轉(zhuǎn)念又想這樣聰明伶俐的一個(gè)孩子，若不是萬(wàn)般無(wú)奈又怎么能自甘墮落，再說(shuō)了，若非入了風(fēng)塵輾轉(zhuǎn)四方，她也無(wú)從結(jié)識(shí)于他。
織蘿離開(kāi)的前一夜，兩人幾乎徹夜纏綿，秋水清覺(jué)得自己就像是從未有過(guò)歡愛(ài)，又像是一宵后再無(wú)未來(lái)，只想將一夜做一生。
此后一城之內(nèi)遠(yuǎn)如天涯。
她本以為自己能忘掉，然而聽(tīng)他名滿京城，她相思刻骨。聽(tīng)人說(shuō)他昨夜又宿在哪個(gè)名門(mén)貴族家，便想到往日里那雙緊緊抱住自己的手臂卻擁著另一個(gè)女子的嬌軀，頓時(shí)心如火燒直想沖到那人家中將他抓出來(lái)。燒得實(shí)在受不住了，終于向雙親坦白，不留余地的告訴對(duì)方我喜歡了一個(gè)舞伎，不要阻攔。母親好像是能夠容忍的，雖然不高興還是讓他踏進(jìn)家門(mén)，看他臺(tái)上翩翩舞聽(tīng)著臺(tái)下的評(píng)頭論足，還有那已經(jīng)讓他入幕的瞇著眼睛說(shuō)真是銷(xiāo)魂滋味，直直讓她將嘴唇咬出血來(lái)。
然而，那人將她送的花返回：織蘿不愿。
那一刻她臉色都變了，便想沖出去抓住他甩一個(gè)耳光過(guò)去罵他水性楊花翻臉不認(rèn)人；還是母親拉住了她，問(wèn)了原因后嘆息道：那孩子倒也懂事。她才清醒過(guò)來(lái)，知道織蘿的拒絕和他的離開(kāi)一樣并不是完全為了自己，也因?yàn)樗蝗缂韧牟荒茉S諾他什么。
少年已經(jīng)獻(xiàn)上第二支曲子，這一次是柔婉的舞蹈，小院春水、墻頭杏花，讓人想到詩(shī)詞中的鳴鳳，春水綠如藍(lán)，江花紅勝火，游子莫?jiǎng)e，別當(dāng)斷腸的鳴鳳；以及家家枕河，船載綺羅的鳴鳳郡治長(zhǎng)州。
舞罷，彎腰捧一杯酒，且舞且行步入眾人身邊，但看這一杯酒奉到何人案頭，便是今夜的花魁在滿座俊彥中屬意了那人。
衣衫帶香，笑意盈睫。
長(zhǎng)長(zhǎng)的衣帶掃過(guò)秋水清的裙擺，越過(guò)她。
單腿跪在一人身邊，舉杯齊眉。
眾人的目光都落在水影身上，看著她，還有半跪她身前的稀世美少年。