玉里猛然抬頭，面色發(fā)白。

    “還有，若非有了不得的事，以后不要再刻意甩掉其他人，獨(dú)自來(lái)見(jiàn)我。”朱明月轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，將兩顆香梨遞到玉里手上，“你們四個(gè)都是土司府來(lái)的，卻各有身份，互相牽制，誰(shuí)打破這個(gè)平衡，都會(huì)造成不必要的麻煩。這里是曼景蘭，比不得曼臘土司寨，各種利害關(guān)系想必你比我更清楚，一個(gè)人出錯(cuò)就很可能造成大家的有來(lái)無(wú)回。記著我的話(huà)?！?br/>
    玉里怔怔地接過(guò)香梨，難怪在大殿里時(shí)，沈小姐會(huì)說(shuō)，不要做任何無(wú)謂的、會(huì)橫生枝節(jié)的動(dòng)作……原來(lái)她早就察覺(jué)到自己的意圖，也看出那三個(gè)侍婢的身份各不尋常，可像這樣深入虎穴孤軍奮戰(zhàn)，她哪來(lái)那么大的把握和膽量，還有蕭軍師那邊……

    “是，奴婢知道了，奴婢會(huì)牢記小姐的話(huà)?！币院?，她也定會(huì)打起十二分精神。

    玉里不再爭(zhēng)辯，只在心里暗暗下決心，行了個(gè)禮就下去了。

    黃昏之后，姑娘們頂著吃飽喝足的肚子，心滿(mǎn)意足地回到了后山的客堂。

    一個(gè)斜裹著絳紅色袈裟的小少年，親自送她們回來(lái)，等到了客堂前的小苑，小和尚合掌打了個(gè)問(wèn)訊，道：“幾位初來(lái)乍到，若無(wú)他事，夜里關(guān)起門(mén)來(lái)，就不要再出外走動(dòng)?！?br/>
    埋蘭打了個(gè)呵欠，擺著手道：“我知道你們僧彌臨睡前要燃燈擊磬，在佛壇前拜佛誦經(jīng)，還要聆聽(tīng)高僧宣講清規(guī)戒律什么的。放心吧，咱們都懂規(guī)矩，不會(huì)去打擾你們。”

    聞言，小和尚臉上的笑容似有深意，搖著頭道：“佛壇在殿里，離后山這邊很遠(yuǎn)，有聲音也聽(tīng)不到。所以，一旦入夜，幾位還是不亂走的好?！?br/>
    絳紅色袈裟的小和尚漸漸消失在林蔭道上，幾個(gè)姑娘面面相覷，都在對(duì)方的臉上看到“他這話(huà)是什么意思”的疑問(wèn)表情。阿姆撓頭看向玉里，道：“姐姐，為何入夜不能亂走？”她們可都是土司府調(diào)教出來(lái)的，誰(shuí)也沒(méi)想亂走??！

    “大概是夜里霧大，怕咱們迷路吧?！庇窭镒聊サ?。

    埋蘭點(diǎn)頭，表示贊同：“我也聽(tīng)說(shuō)，勐海這地方容易起大霧?！?br/>
    “那也不至于不讓出門(mén)啊。”

    “晚上不老實(shí)睡覺(jué)，你出來(lái)亂溜達(dá)干嘛？”

    “我只是說(shuō)說(shuō)。”

    “還是去跟玉恩小姐說(shuō)一聲，畢竟人家特地來(lái)囑咐過(guò)……”

    人就是如此，越是被強(qiáng)調(diào)，就越是容易有逆反心態(tài)，越是生出好奇。

    原本，誰(shuí)也沒(méi)想過(guò)入夜后要出門(mén)，可阿姆素包子和咸腌菜吃多了，臨睡前不免喝了很多水，這樣睡到半夜，捂著肚子從榻上坐起來(lái)，伸手去推睡在自己身邊的埋蘭。

    “姐姐，姐姐，我想如廁?！?br/>
    埋蘭睡得迷迷糊糊，翻了個(gè)身，咕嚕道：“如廁你去凈房，推我作甚……”

    “我害怕，你、你陪我去……”

    要不是玉里陪著祭神侍女睡在里屋，她們幾個(gè)都睡在外面隔間，她也不用憋到現(xiàn)在，實(shí)在憋不住了，才找埋蘭。可埋蘭顯然沒(méi)打算起來(lái)，閉著眼睛，喃喃道：“這么大的人，自己去，我困著呢。”

    阿姆急得快要哭出來(lái)了，還想繼續(xù)央求，這時(shí)，就聽(tīng)對(duì)面下榻傳來(lái)一個(gè)小聲音：“我陪你去吧?！?br/>
    玉臘從榻上起來(lái)，披了件衣裳下地。阿姆滿(mǎn)心感激地看了她一眼，暗忖這個(gè)平素不善言辭的人，原來(lái)心地這么好，道了聲謝，也跟著抓了件小衫，趿拉著鞋出門(mén)。

    夜晚的后山，清冷孤寂。

    濃濃的大霧彌漫在林間，遮蔽了月光，凈房在客堂的北面，隔著一條小徑，阿姆跟在玉臘的后面，天黑濕氣重，青石板路有些濕滑，兩人深一腳淺一腳地往前走。

    “姐姐你慢點(diǎn)，等我！”

    一來(lái)一回的路，來(lái)時(shí)是如何走的，往回走時(shí)自然是按原路。阿姆去凈房解決了三急，渾身都松快了，她亦步亦趨跟在玉臘身后，一邊走，嘴里還一邊嘀嘀咕咕念著埋蘭不講義氣。

    走到一個(gè)小斜坡，玉臘后知后覺(jué)地發(fā)現(xiàn)身后聽(tīng)不到阿姆的聲音了。玉臘回頭看去一眼，濃密的夜霧彌漫在林間，小徑上卻沒(méi)有半點(diǎn)阿姆的身影。

    “阿姆？”

    “阿姆！”

    玉臘以為阿姆跟丟了，急忙轉(zhuǎn)身回去找她。

    這時(shí)候，身旁樹(shù)頂上突然一個(gè)黑影躥過(guò)去，玉臘一驚，本能地往后退了一步，就被腳后的樹(shù)根絆了一下，整個(gè)人往下坡下面的小河里跌去。

    噗咚。

    河水并不深，玉臘直接倒栽著身子坐進(jìn)了小河里，淙淙流水浸了夜晚的冷意，她腰身往下都被浸濕了。玉臘打了個(gè)哆嗦，趕緊手腳并用地從小河里站起來(lái)，狼狽地抿了抿發(fā)絲，踩著濕透的鞋子往斜坡上爬。

    黯淡的月光下，光禿禿的坡面露出遒勁糾結(jié)的樹(shù)根，玉臘抓著一截樹(shù)根，蹬著凹凸的石塊費(fèi)勁地攀上去。這時(shí)，頭頂上驀地傳來(lái)一陣窸窸窣窣的聲音，玉臘抬起頭，卻見(jiàn)在斜坡上，不知何時(shí)站著一個(gè)黑黢黢的人影，那人有一對(duì)明亮的眼睛，正一眨不眨地盯著她笑。

    玉臘一口氣沒(méi)喘上來(lái)，手指已經(jīng)松開(kāi)，整個(gè)人再次摔進(jìn)小河里……

    阿姆躡手躡腳地推開(kāi)房門(mén)，就瞧見(jiàn)寬敞的外屋里，埋蘭擁著被衾半趴著窩在榻上，東窗前的炕桌旁則是裹著一件薄披肩坐在燭臺(tái)邊的玉里。

    阿姆用詢(xún)問(wèn)的目光看了看玉里。

    玉里點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“睡著呢，睡得很熟。”

    阿姆松了口氣，轉(zhuǎn)身把門(mén)關(guān)上，然后一屁股坐到炕桌另一邊，“每次遇上這種事都讓我去，下回好不好換個(gè)人！”

    “就屬你長(zhǎng)了一張無(wú)害的臉，不讓你去讓誰(shuí)去?！甭裉m打了個(gè)呵欠，笑諷道。

    阿姆翻了個(gè)白眼，剛想說(shuō)點(diǎn)什么回嘴，就聽(tīng)身側(cè)的玉里道：“處理掉了嗎？”

    阿姆“嗯”了一聲，伸手撩撥了一下?tīng)T焰：“我把她埋在小河邊上了?！?br/>
    “臨死前，她跟你說(shuō)什么沒(méi)有？”

    “沒(méi)有，”阿姆歪著頭，“就算想說(shuō)，她也沒(méi)有開(kāi)口的機(jī)會(huì)?！?br/>
    討喜的娃娃臉上掛著近乎純凈的笑靨，卻隱隱地讓人從心底發(fā)涼，埋蘭嘖嘖道：“又是一刀斃命？你手底下可是越來(lái)越狠了?！边B句遺言都沒(méi)讓人留下。

    “我不狠難道還讓她叫兩嗓子，把守夜的和尚招來(lái)？”阿姆又翻了個(gè)白眼，頓了一下，臉上笑容褪去，看著埋蘭的眼神變得嚴(yán)厲起來(lái)，“倒是你，我還沒(méi)說(shuō)呢，你不好好看住自己的東西，讓她無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了端倪，若不是我及時(shí)察覺(jué)，得惹多大麻煩！真不明白挑來(lái)選去怎么會(huì)派你過(guò)來(lái)！”

    埋蘭本就有些心虛，被阿姆這么一嗆聲，難得低下頭沒(méi)還口。阿姆又道：“明日玉恩小姐問(wèn)起來(lái)，咱們?cè)趺凑f(shuō)？”

    “不會(huì)問(wèn)吧?！?br/>
    “咦？”

    面對(duì)阿姆的疑問(wèn)，埋蘭閑閑地挑了一下指甲，看到阿姆不善的臉色，又撇撇嘴訕訕地說(shuō)道：“反正我覺(jué)得那個(gè)玉恩小姐不會(huì)主動(dòng)提，你要不信，問(wèn)問(wèn)你玉里姐姐，她最清楚了！”

    “好端端的，扯到我身上做什么？”玉里攏了攏衣襟道。

    “不是專(zhuān)挑沒(méi)人的時(shí)候、就是故意支開(kāi)其他人，這一白天，你可沒(méi)少找機(jī)會(huì)跟她獨(dú)處……”埋蘭笑，“照我看，現(xiàn)在在咱們那位祭神侍女跟前最吃得開(kāi)的，非是你玉里莫屬了吧?！?br/>
    不知是說(shuō)者有心，還是聽(tīng)者有意，埋蘭說(shuō)罷，阿姆也抬起頭看向玉里。面對(duì)兩雙眼睛齊刷刷地透出刺芒，玉里淡淡地低下頭，直接繞過(guò)埋蘭的話(huà)，回答上一個(gè)問(wèn)題，道：“不問(wèn)更好，一旦問(wèn)起來(lái)，就按照事先預(yù)備的說(shuō)法——玉臘領(lǐng)著一部分奴仆，一大早就出發(fā)回曼臘土司寨復(fù)命了，留下我們?nèi)齻€(gè)來(lái)照顧她。”這樣的解釋?zhuān)餐瑯舆m用于曼景蘭的人。

    玉里說(shuō)罷，就披著外衣，回里屋了。

    阿姆聳了聳肩，表示無(wú)所謂，起身也往對(duì)面的床榻上爬。埋蘭盯著玉里的背影，哼笑著沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    翌日的晨曦。

    第一縷曙光穿透云層照射在佛塔金頂上，中城里數(shù)百座寺廟的晨鐘被撞響。此起彼伏的鐘聲，分別由各寺院的鐘樓依次跟進(jìn)，隨著逐漸噴薄而出的朝陽(yáng)，從城南到城北，洪亮悠遠(yuǎn)的聲響一波波撞擊傳開(kāi)，回蕩在山澗幽谷，回蕩在偌大的曼景蘭，喚醒了準(zhǔn)備上早課的僧侶們，也喚醒了整個(gè)勐海八大寨。

    都說(shuō)“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中”，想不到“晨鐘報(bào)曉”的盛況居然在勐?？吹?。

    沈小姐聽(tīng)著這浩蕩鐘聲的時(shí)候，正坐在鏡臺(tái)前對(duì)著妝奩隆精心修飾，準(zhǔn)備去上城“赫罕”拜見(jiàn)那九幽。

    至于睡了一夜后為何自己的一個(gè)侍婢消失不見(jiàn)，沈小姐果然沒(méi)有問(wèn)，因?yàn)橛窭镌谒藕蛩嵯磿r(shí)，先行跟她報(bào)備了玉臘的“行程”，沈小姐夜里睡得深沉，醒來(lái)也沒(méi)什么精神，心不在焉地聽(tīng)了幾句，便不疑有他，此事就揭過(guò)去了。

    寺內(nèi)鐘樓的撞鐘聲罷，主仆一行人去齋堂用早膳，然后就準(zhǔn)備下山門(mén)，可還沒(méi)等知會(huì)山門(mén)下的隨行武士，管事那釋羅突然派人來(lái)寺里通知說(shuō)，上城的事務(wù)實(shí)在繁忙，九老爺分身乏術(shù)，為了不至于怠慢祭神侍女，預(yù)計(jì)在隔日，也就是初十日，再另行安排。

    傳話(huà)的奴仆把話(huà)說(shuō)完，幾個(gè)人面面相覷，心里不禁都在想：什么事務(wù)那么忙？又有誰(shuí)會(huì)忙到一早就安排的召見(jiàn)，僅隔了一夜，忽然有了變動(dòng)！白蓮玉恩來(lái)自曼臘土司寨，還是勐神祭的祭神侍女，就算看在那榮的分上，曼景蘭也不至于在這上面打曼臘土司寨的臉，除非……

    除非昨夜不僅是這曼短佛寺的后山，上城那邊也發(fā)生了什么變故，才讓九老爺分身乏術(shù)，連召見(jiàn)祭神侍女這么重要的事也不得不往后推。

    埋蘭和玉里互相交換眼神的時(shí)候，朱明月已經(jīng)打發(fā)阿姆，讓她客氣地送來(lái)傳話(huà)的奴仆走了。據(jù)那奴仆說(shuō)，稍后那釋羅還會(huì)派一撥人過(guò)來(lái)，會(huì)陪著祭神侍女在中城里頭好好逛逛。

    “中城有什么好逛的，不是佛寺就是佛塔，咱們?nèi)ハ鲁前?，?tīng)說(shuō)那里賣(mài)什么的都有，特別熱鬧！”

    阿姆一臉垂涎的樣子，朝著朱明月央求。玉里掐了阿姆胳膊一下，嗔道：“有中城可以給咱們走走，已經(jīng)很不錯(cuò)了，你別給小姐找麻煩！”

    “不麻煩，一點(diǎn)都不麻煩，”聞言徐徐走過(guò)來(lái)的那釋羅，一張臉依舊笑容可掬，“莫說(shuō)是下城了，就算是上城，也去得！”

    “怎么是您來(lái)了，不是說(shuō)待會(huì)兒另派人過(guò)來(lái)？”朱明月緩步迎上前，對(duì)他一揖禮。

    罩面白紗換成半遮的流蘇軟煙羅，露出額上的肌膚似雪白皙，更襯得一雙笑眼彎彎，淚痣盈盈欲滴。

    “祭神侍女可千萬(wàn)別這么客氣。”那釋羅像是受不起她行的禮，趕緊伸出手做攙扶狀，“是啊，原本是要派兩個(gè)穩(wěn)重的掌事姑姑來(lái)，又怕她們照顧不周失了禮數(shù)，索性還是老奴來(lái)作陪，祭神侍女別嫌棄老奴上了年紀(jì)沒(méi)趣兒就好！”

    “這么說(shuō)，咱們真的可以去上城嗎？”

    阿姆耐不住性子，期期艾艾地看著那釋羅道。

    那釋羅笑瞇瞇地捋著胡須，頷首道：“自然是能去的。但在三大城中，最熱鬧的當(dāng)屬下城，城里有很多商販，五花八門(mén)，都是瀾滄十三寨里見(jiàn)不到的玩意?！?br/>
    “上城不熱鬧嗎？”

    “上城是九老爺住的地方，也是十分繁華?！?br/>
    “還有兩寨呢？”

    沒(méi)人能拒絕天真爛漫的小姑娘，尤其這小姑娘還生得一副花容月貌。阿姆頂著一臉求知若渴的模樣，愛(ài)嬌又討喜，把那釋羅看得滿(mǎn)眼喜愛(ài)，不禁摸了摸她的頭發(fā)，笑著道：“兩寨遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上三大城規(guī)矩氣派，只有勞作的平民、魚(yú)塘、耕地，跟普通的寨子沒(méi)什么區(qū)別……”

    “您千萬(wàn)別縱著她瞎折騰，咱們待在曼短佛寺里就好，至于游玩觀賞一說(shuō)，實(shí)在是有些不合適?！庇窭镒呱锨?，將阿姆領(lǐng)回到身邊。

    那釋羅見(jiàn)正是昨日代表祭神侍女上前來(lái)要求住在中城的那個(gè)姑娘，高挑勻稱(chēng)的個(gè)子，娟秀的五官，一舉手一投足都顯穩(wěn)妥，打扮也中規(guī)中矩，不像阿姆這般活潑跳脫，也不像旁邊那個(gè)姑娘，衣飾鮮亮惹眼，一看就是嬌嬈嫵媚的撩人姿態(tài)。

    “九老爺有事纏身，這才推遲了召見(jiàn)祭神侍女的時(shí)日，所以派老奴過(guò)來(lái)更要好生款待一番，否則這山寺清苦，幾位嬌滴滴的姑娘住不了幾日，恐怕就要迫不及待地回瀾滄了！”

    最后這句話(huà)道出了眾人的心聲。

    阿姆捧著臉，有些激動(dòng)地說(shuō)道：“是呢是呢，兩頓淡素齋吃下來(lái)，奴婢這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)肉是那么那么的饞人！”

    埋蘭揪了一下阿姆的頭發(fā)，嬌媚著嗓子教訓(xùn)道：“小姐都還好好的，我們也不覺(jué)得什么，就你毛病多！”不知道的，還以為曼景蘭待客不周，委屈了祭神侍女。

    阿姆撅了撅嘴：“也不知昨兒個(gè)，是誰(shuí)讓我下山門(mén)去要咸腌菜，還吃得最多，今早上，又抱怨稀粥和水煮菜吃不飽……”

    阿姆說(shuō)到一半，就被埋蘭捂住嘴，埋蘭一張嬌顏酡紅，咬唇看著那釋羅，“您、您別聽(tīng)她胡說(shuō)，奴婢們只是一時(shí)還不太習(xí)慣，并不敢有抱怨的意思……”

    那釋羅哈哈大笑，擺手道：“阿姆姑娘天真可愛(ài)，童言無(wú)忌，童言無(wú)忌！”