尼爾沒(méi)有被米勒父子殺掉滅口。

    叔叔用一種奇特的藥粉止住了他的流血，甚至麻痹了痛覺(jué)，然后粗暴將他趕回了糞池旁的住處。

    離開(kāi)城堡主樓前，米勒在他身后淡淡說(shuō)道：

    “尼爾，這只是對(duì)你的小小懲戒……只要你乖乖待在黑角堡，我不會(huì)殺你，我從小看著你長(zhǎng)大的，知道你是個(gè)聰明人，應(yīng)該明白如何選擇?！?br/>
    尼爾低下頭，發(fā)出怪異的聲音應(yīng)允。

    旋即顫抖佝僂的身影遠(yuǎn)去。

    “父親，為什么不殺了他？”

    柯魯杜特眉頭緊鎖，低聲問(wèn)道。

    夜幕下，米勒抱肘佇立在主樓門(mén)口，淡淡道：

    “尼爾盧修斯還不能死，黑角領(lǐng)畢竟曾是伯奇的地盤(pán)，好幾個(gè)騎士領(lǐng)對(duì)我們并不服氣，貿(mào)然殺了這小子只會(huì)徒增變數(shù)，看好他就行了……”

    “可是父親！”

    柯魯焦急道。

    “柯魯，你以后將會(huì)是黑角領(lǐng)的主人，甚至是雅丹領(lǐng)乃至更大地區(qū)的領(lǐng)主……你要學(xué)會(huì)審時(shí)度勢(shì)，而不是魯莽?！?br/>
    米勒轉(zhuǎn)過(guò)身，用嚴(yán)肅的表情看著長(zhǎng)子。

    柯魯?shù)脑捒ㄔ诹松ぷ友郏詈筮€是咽了回去。

    “放心吧，一個(gè)月后，你親自領(lǐng)兵，帶著尼爾上戰(zhàn)場(chǎng)，跟隨你卡爾叔叔一同襲擊雅丹領(lǐng)……找個(gè)機(jī)會(huì)讓那小子死在敵軍的劍刃下即可，如此一來(lái)，黑角領(lǐng)的那些人就抓不住我們的把柄，畢竟尼爾盧修斯是戰(zhàn)死沙場(chǎng)，我們屆時(shí)為他風(fēng)光下葬，便能名正言順接管這里?！?br/>
    米勒摩挲著英獅劍的劍柄，平靜說(shuō)道。

    那枚劍首處的獅頭裝飾锃亮光滑，他尤為喜愛(ài)。

    *

    *

    *

    尼爾回到了自己住處。

    剛一進(jìn)門(mén)，他就撲通一聲，痛苦地跪在地上。

    張開(kāi)嘴，沒(méi)有知覺(jué)的舌頭根本難以發(fā)出完整的語(yǔ)句，他布滿(mǎn)血絲的雙眼，死死瞪著自己的右手。

    殘缺的手掌，失去了大拇指。

    他再也無(wú)法拿起長(zhǎng)劍，甚至連基本的農(nóng)務(wù)都困難重重。

    尼爾清楚，米勒叔叔將他廢了。

    之所以沒(méi)有殺他，只是因?yàn)闀r(shí)機(jī)未到。

    “蛇……蛇……”

    尼爾艱難地說(shuō)著話，想要呼喚那位偉大的存在。

    但他即便是再努力，也根本說(shuō)不清。

    眼淚，不爭(zhēng)氣地落了下來(lái)。

    他恨！

    無(wú)窮無(wú)盡的恨意，吞噬了他的心！

    他要復(fù)仇！

    必須復(fù)仇！

    不然，連死都不愿瞑目！

    “你已經(jīng)是廢物了，尼爾盧修斯。”

    心底，響起了那個(gè)低沉富有磁性的男音。

    尼爾聽(tīng)著這段話，卻沒(méi)有感受到任何一丁點(diǎn)的情感波動(dòng)，沒(méi)有嘲弄，亦沒(méi)有憐憫，只是平靜得令人心慌。

    他想要告訴這位偉大的蛇閣下，自己還沒(méi)死，還能為祂做事，卻只能支支吾吾，說(shuō)出一堆怪異的語(yǔ)句，難以辨識(shí)。

    尼爾慌張了。

    蛇閣下是他翻盤(pán)的唯一機(jī)會(huì)，若是連祂也離去。

    那么自己，便會(huì)在這絕望的泥潭里，靜待死亡。

    “你還能為我做些什么呢？”

    蛇閣下的聲音再次傳來(lái)。

    尼爾激動(dòng)地啊啊叫著，站起身，用力捶打著自己的左胸膛，那里是他的心臟。

    嘭！嘭！！

    他不停地捶打，用力地捶打。

    以此表示自己的決心。

    “你要把自己的心給我，把身體，乃至靈魂也都獻(xiàn)給我是嗎？”

    陳侖淡笑一聲。

    尼爾瘋狂地點(diǎn)著頭，血水順著麻木的嘴唇流得滿(mǎn)地都是，他甚至匍匐在地，拼命跪拜。

    “你的一切，對(duì)我而言都太廉價(jià)了，尼爾?！?br/>
    心底的男音如此說(shuō)道。

    尼爾渾身一僵。

    但很快，那個(gè)聲音又道：

    “所以這個(gè)交易，我需要重新制定規(guī)則，今天我予以你的，未來(lái)，你必須十倍，百倍奉還……能做到嗎？”

    “嗚！嗚嗚??！”

    尼爾喜極而泣，手舞足蹈起來(lái)。

    “很好?！?br/>
    話音剛落。

    他便發(fā)現(xiàn)自己的口腔中，多出了一塊肉。

    舌頭，重新長(zhǎng)出來(lái)了！

    再低頭看向手掌，大拇指也回來(lái)了！

    “蛇閣下！感謝您的恩賜！尼爾一生都將侍奉于你，若有背叛，必將不得好死！永墮沉淪！”

    尼爾顫抖著聲音，虔誠(chéng)又狂熱地低吼。

    唯有失去，才知珍貴。

    他在這一刻，徹底下定了決心。

    同時(shí)，對(duì)于復(fù)仇的熱切，更為高漲！

    “很好?！?br/>
    陳侖對(duì)這家伙的決心很是滿(mǎn)意。

    *

    *

    *

    翌日。

    大清早。

    米勒杜特身穿一套黑色棉服，外邊套著披風(fēng)，帶著長(zhǎng)子柯魯、次子?？撕推溆喟藗€(gè)子嗣，在數(shù)名騎士的陪同下，來(lái)到了黑角城堡數(shù)公里外的一個(gè)村落。

    黑角領(lǐng)的救贖教堂，就在村頭。

    尼爾默不作聲地跟在數(shù)十人的守衛(wèi)隊(duì)伍里，行走在泥濘的鄉(xiāng)間土路上。緊閉嘴唇，右手大拇指上包著紗布，故作偽裝。

    他畢竟還是遭到了杜特家族的嚴(yán)苛監(jiān)視，就算是彌撒活動(dòng)，也將寸步不離地，以騎士扈從的身份緊隨福克少爺。

    這座救贖教堂并不大，也就堪比一間堆放草料的棚屋倉(cāng)庫(kù)，斜頂上方，立著一個(gè)火焰十字架。

    身穿藍(lán)色長(zhǎng)袍的一名中年人筆挺站在門(mén)口。

    他頭發(fā)花白，卻精神抖擻，手里捧著一本《救贖戒》，雙眼明亮地緊盯著前來(lái)的隊(duì)伍。

    “米勒男爵，今日天氣不錯(cuò)，彌撒便在教堂外舉行吧……”

    傳教士微笑開(kāi)口。

    “當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，約旦牧師?！?br/>
    米勒抬起右手，豎起五指，掌心緊貼在左肩，指頭立在肩膀上方，微微躬身。

    朝其行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的，救贖教會(huì)的禱告禮。

    很快，米勒便安排子嗣們并排站好，就連守衛(wèi)和騎士們也沒(méi)有例外，都將接受約旦牧師的賜福與測(cè)試。

    這是莫里斯王國(guó)，乃至輝煌帝國(guó)每一個(gè)地區(qū)不可缺少的流程環(huán)節(jié)，每逢一月一次的彌撒，救贖教堂都將對(duì)居民進(jìn)行賜福與測(cè)試。

    這源自極北圣地克萊因，藍(lán)教皇曾下達(dá)的旨意——

    惡魔隱藏于世間，禍亂救贖之地的子民，唯有時(shí)刻保持警惕，才能讓安定祥和的火光灑滿(mǎn)人間。

    信奉火焰之神的七大帝國(guó)，無(wú)不遵從。

    只見(jiàn)約旦牧師一手?jǐn)傞_(kāi)圣經(jīng)，一手拿著根蠟燭，首先對(duì)著米勒念叨：

    “火耀大地，影顯邪念。恨我討罪，愛(ài)我誡命?！?br/>
    噗！

    約旦牧師一彈指，一枚滾燙的蠟滴便沾染在他的指尖，旋即輕輕摁在了米勒的眉心。

    米勒閉上眼，露出虔誠(chéng)的表情。

    嘴里贊頌一句：

    “救贖吾心?！?br/>
    不知是不是錯(cuò)覺(jué)，眾人竟覺(jué)得米勒男爵的身影更加純凈，更加富有活力。

    “很好，你還是一如既往的虔誠(chéng)?！?br/>
    約旦牧師露出了微笑。

    米勒躬身回應(yīng)。

    很快，下一個(gè)輪到柯魯，與他父親的流程一模一樣，先是由約旦牧師誦念禱告語(yǔ)，隨后用滾燙的蠟滴印刻在其眉心。

    后方，尼爾垂下眼簾，內(nèi)心頗為緊張和忐忑。

    “蛇閣下，會(huì)不會(huì)有事？要是被發(fā)現(xiàn)怎么辦？！”

    他在心中默念。

    陳侖的注意力放在了那名約旦牧師身上，暗道：

    ‘這便是救贖教會(huì)的超凡者么？’

    他有心試探外大陸的神秘力量，所以也樂(lè)得讓尼爾接受那所謂的賜福和測(cè)試，于是便淡然回答：

    “別露怯，保持平和的心態(tài)即可?！?br/>
    “是……我知道了，蛇閣下。”

    尼爾在心中說(shuō)道。

    他暗松了口氣，既然蛇閣下如此無(wú)所謂，想必約旦牧師也發(fā)現(xiàn)不了自己被“惡魔附身”的事。

    很快，杜特家族的嫡系子嗣們都接受完了賜福與測(cè)試，他們面帶笑容，感覺(jué)自己的身體更加活力充沛，連忙向牧師道謝。

    輪到尼爾的時(shí)候，他向約旦牧師行了禮，旋即便看到這位老牧師臉上微微蹙眉。

    他心中咯噔一下。

    “火耀大地，影顯邪念。恨我討罪，愛(ài)我誡命?！?br/>
    約旦牧師輕聲念叨。

    旋即，手指在蠟燭上晃過(guò)，沾染著蠟滴迅速印在了尼爾的眉心。

    然而就是這一瞬的接觸。

    陳侖突然施展力量。

    【你動(dòng)用了“思維竊取”……】

    【意志判定中……】

    【目標(biāo)“約旦迪蘭”意志力31點(diǎn)，你的意志力為132點(diǎn)，判定通過(guò)！】

    無(wú)形的力量，瞬間將約旦牧師腦子里的訊息捕獲，統(tǒng)統(tǒng)竊取到了陳侖的意識(shí)之中。

    除開(kāi)一些關(guān)于救贖教會(huì)內(nèi)部的隱秘外，他還得到了最為重要的東西——

    知識(shí)！

    救贖教會(huì)信奉火焰之神“布魯福林”，所感召所接受的神秘力量，一條名為“圣火途徑”的超凡之路！

    約旦牧師便是序列九【舞者】。

    能夠增幅身體的柔韌程度、靈敏程度以及對(duì)火焰的些許親和與耐受性。

    除此之外，因?yàn)榧s旦恪盡職守，在黑角領(lǐng)待了十幾年，經(jīng)圣地克萊因的準(zhǔn)許，莫里斯王國(guó)救贖教會(huì)在上個(gè)月送來(lái)了序列八的知識(shí)。

    現(xiàn)在，恰好卻被陳侖所竊取。

    序列八【指揮官】！

    在原先【舞者】的基礎(chǔ)上，該序列不但增強(qiáng)了之前的特性，還將獲取首個(gè)序列能力，那便是能通過(guò)肢體語(yǔ)言，對(duì)旁人造成影響，指揮目標(biāo)進(jìn)行一些簡(jiǎn)單的指令。

    ‘有意思……’

    陳侖暗道一聲。

    這時(shí)。

    約旦牧師放下了手，在眾人驚疑的目光中，沉聲道：

    “尼爾盧修斯，你是否被惡魔所侵?jǐn)_？”

    尼爾瞳孔猛縮。

    約旦牧師垂下眼簾，端著蠟燭繼續(xù)道：

    “別擔(dān)心孩子，你可如實(shí)說(shuō)來(lái)，我將代表救贖教會(huì)，予以你庇護(hù)?！?br/>
    (本章完)