劉徹從噩夢(mèng)中醒來(lái)后知曉了長(zhǎng)安再次地震一事，朝堂之上劉徹再次力建天樞，張湯只道若陛下執(zhí)意修建那他也言聽(tīng)計(jì)從，而國(guó)師卻對(duì)巴基斯的身份加以懷疑，劉徹聽(tīng)此勃然大怒將兩人都停職反省，把修建天樞一事交給了巴基斯。
巴基斯卻不敢從命，他雖然對(duì)修建天樞主體了然于胸，但對(duì)于煉金術(shù)澆鑄金烏神鳥(niǎo)卻全然不知，因此他無(wú)法承擔(dān)這一神工。陛下聽(tīng)此只好命巴基斯為天樞博士，然后再另行重金和高官懸賞能擔(dān)此大任者。大震過(guò)后長(zhǎng)安城內(nèi)一片狼藉，災(zāi)民四起，張湯不忍心看到百姓陷于水火之中，他讓燕飛將府里僅有的銀子都換成大米，熬成粥分發(fā)給災(zāi)民，而他則前往平陽(yáng)府去見(jiàn)平陽(yáng)公主。
另一邊，田酚與蚩尤也在討論此次的事件，蚩尤只道這一切都在他預(yù)料之中，現(xiàn)如今國(guó)師和張湯都被停職反省，而朝廷的力量又都用于賑災(zāi)一事，只要田酚他們能夠主動(dòng)請(qǐng)纓建造天樞，那他們復(fù)出的機(jī)會(huì)也就來(lái)了。張湯和國(guó)師都來(lái)到了公主府，國(guó)師想讓公主對(duì)陛下加以勸說(shuō)，好讓他們官?gòu)?fù)原職。公主卻認(rèn)為陛下此時(shí)正在氣頭上，除了巴基斯誰(shuí)都不會(huì)相信，她強(qiáng)勸了也無(wú)濟(jì)于事。
三人只好另想辦法，國(guó)師擔(dān)憂(yōu)招募來(lái)當(dāng)此重任之人除了濫竽充數(shù)，只怕別有用心。張湯卻道他心中已經(jīng)有一個(gè)合適的人選可以擔(dān)此大任。第二日，竇嬰把龍小云請(qǐng)到了府里，他們按照張湯的計(jì)劃對(duì)龍小云進(jìn)行了一番考察，果然龍小云不負(fù)眾望，他的建筑才學(xué)十分了得。張湯想讓龍小云擔(dān)任建造天樞總監(jiān)一職，龍小云一番思量后也便答應(yīng)了張湯?；拾駝傄毁N出，龍小云和田酚兩人便因爭(zhēng)搶皇榜而大打出手，最終兩人一起到朝堂之上面見(jiàn)了劉徹。龍小云精通西域語(yǔ)言更加諳熟建筑之術(shù)，再加上巴基斯為他擔(dān)保，而田酚卻只憑著一顆忠心就想與龍小云爭(zhēng)奪此職位，劉徹只覺(jué)田酚是來(lái)?yè)v亂的便想命人將他趕出朝堂。
田酚此時(shí)卻突然提出了修建天樞乃需要大量的銅鐵一事，收集銅鐵也并非易事，他認(rèn)為龍小云與巴基斯兩人并不能做到。而龍小云和巴基斯卻認(rèn)為此事并不難，只是需要人手，他們既然要擔(dān)此重任也必定能完成此事。
兩方又再次爭(zhēng)奪起了總監(jiān)一職，最終劉徹命龍小云和巴基斯為總監(jiān)，而劉氏兩人官?gòu)?fù)原職，命他們前往全國(guó)各地搜集建造天樞所需的原料。張府內(nèi)，張湯認(rèn)為揭皇榜爭(zhēng)奪建天樞的主意并非是劉氏子弟所能夠想到的，這必定是他們的幕后黑手指揮的。現(xiàn)如今他們需要分兩路出擊，燕飛從即日起要密切注意他們的行動(dòng)，有任何動(dòng)向都需要隨時(shí)向他報(bào)告，若遇到緊急情況也可隨機(jī)行事，直接干預(yù)或阻止他們的行動(dòng)。至于剩下的他自己來(lái)處理。
龍小云此時(shí)也問(wèn)起了金烏神鳥(niǎo)和十八銅人的秘密，他的問(wèn)題觸動(dòng)了張湯內(nèi)心深處的隱秘，張湯判斷金烏鳥(niǎo)之說(shuō)絕對(duì)不是簡(jiǎn)單的謎局，也許那正是對(duì)手的網(wǎng)繩，正等著他去自投羅網(wǎng)，至于應(yīng)對(duì)之法他心中也有了計(jì)較，他決定順藤摸瓜查清此事。紫韻在龍府內(nèi)暗中隨著一蒙面人來(lái)到樹(shù)林深處，她看到蒙面人在林子里換了一套黑色的衣服和一個(gè)猙獰的面具，然后便隨著一批人離開(kāi)樹(shù)林。令她感到意外的是這名黑衣人竟是自己的父親胡大海。
胡大海便是劉氏子弟口中的蚩尤，蚩尤前去見(jiàn)了田酚并將自己的新計(jì)劃告訴了他。隨后，兩人便相繼離開(kāi)。紫韻在暗處看到馬車(chē)離開(kāi)，而胡大海也走了出來(lái)?yè)Q掉衣服。胡大海換掉衣服之后，紫韻也現(xiàn)身此地，她不解胡大海為何會(huì)出現(xiàn)在這里，胡大海只道自己是出來(lái)見(jiàn)個(gè)老朋友。紫韻卻不肯相信，如果只是見(jiàn)朋友又何需帶著面具換上衣服。
胡大海一般安撫過(guò)紫韻之后便帶著她離開(kāi)了樹(shù)林。另一邊，竇嬰來(lái)到張府與張湯討論今日之事，修建天樞要大量銅鐵，可銅鐵有限，田酚等人又擔(dān)任了收集銅鐵之職，這天下的百姓怕是要遭殃了。
張湯認(rèn)為這件事情極有可能是青銅樹(shù)陰謀的一部分，他們打算先一邊先從田酚的府邸開(kāi)始防范，另一邊揭穿青銅樹(shù)的謎團(tuán)。張湯來(lái)到龍府，龍府的下人告訴他，除去龍小云搬到了宮中居住，其余的幾人均先后沒(méi)了蹤影，龍秋云出去尋找他們，但一走就是三日，一直沒(méi)有音信。張仁此對(duì)此也深感疑惑，幾人究竟是去了何處。一場(chǎng)繳銅的災(zāi)難迅速在京畿地區(qū)蔓延起來(lái)，所過(guò)之處，百姓備受荼毒。燕飛救下了一家百姓，詢(xún)問(wèn)起百姓為何不怕死要拒繳銅錢(qián)，百姓告訴燕飛拒繳銅錢(qián)大不了就是一死，繳了銅錢(qián)全家人都得餓死，而且他聽(tīng)說(shuō)銅縣的金縣令心疼百姓拒繳銅錢(qián)結(jié)果被殺，就連金縣令都不怕死，他們又有何懼。
燕飛對(duì)這個(gè)金縣令感到意外，他在百姓的帶領(lǐng)下見(jiàn)到了銅縣的一名捕頭。張捕頭將金縣令的冤情告訴了燕飛，當(dāng)時(shí)一隊(duì)人馬氣勢(shì)洶洶地沖進(jìn)了縣衙，領(lǐng)頭之人自稱(chēng)是田酚，奉了陛下的圣旨前來(lái)繳銅，要求金縣令籌集十萬(wàn)貫銅錢(qián)。金縣令只道就算是把銅縣百姓所有的銅錢(qián)集中起來(lái)，也湊不夠十萬(wàn)貫，他愿以性命來(lái)?yè)Q取這銅縣百姓的安寧，而且劉徹自登基以來(lái)也從未下過(guò)如此慘無(wú)人道的圣旨，他懷疑這圣旨有假。田酚堅(jiān)決道自己手中的圣旨是真，而金縣令因拒絕繳銅，全縣衙的人都被罷免了官職。
隨即，田酚請(qǐng)出了另一位身穿官服之人，他告訴眾人，從今日起這個(gè)人便是新的縣令，這十萬(wàn)貫銅錢(qián)他們無(wú)論如何也必須湊集。金縣令看著那個(gè)新上任的縣令，他注意到了他們手中都有一個(gè)刺青，于是他便大聲地喊道此人是假冒的，并非是真正的縣令。田酚聽(tīng)此為防止金縣令泄露了什么便一刀將他殺害。
金縣令被殺害后，新上任的縣令和田酚討論起了金銅，原來(lái)這位新上任的縣令是為了金銅所以才和田酚狼狽為奸。田酚為了向他證明金銅一事，他命人抬上一壇酒，然后往酒里灌了一種水，假縣令上前將酒壇摔碎之后發(fā)現(xiàn)里邊竟有金銅，他拿著沾著金粉的陶瓷塊大為驚喜。田酚看著此人如此一副貪財(cái)?shù)淖炷?，也命人向他嘴里灌了金銅水，然后將他與金縣令的尸首扔于郊外。燕飛聽(tīng)完后便讓張捕頭和那名老百姓帶著他去亂葬崗尋找這兩具尸體，三人在郊外尋得尸體后燕飛把尸體帶回了張府。
張湯請(qǐng)仵作前來(lái)驗(yàn)過(guò)尸，仵作只道金縣令是被人用利器割破脖頸而死，而另一具尸體則是服了毒水而死。張湯對(duì)于這種毒水深感困惑，而此時(shí)他也想起了小丑之死，假縣令與小丑的死狀都極為相似。
燕飛在發(fā)現(xiàn)尸體的時(shí)候還發(fā)現(xiàn)了假縣令手中攥著一塊沾著金粉的陶瓷片，張湯看著這塊陶瓷片，聯(lián)想到了他在邊關(guān)撿到的那塊玻璃，玻璃上邊也沾著金粉，他覺(jué)得這一系列的案件肯定是有什么必然的關(guān)聯(lián)。突然間，張湯似乎是想到了什么，他上前查看起了假縣令的右手手腕，這塊依稀可辨的刺青終于令張湯將劉氏子弟與大漠失蹤的軍人徹底聯(lián)系了起來(lái)，而案情的明朗也預(yù)示了危機(jī)的重大，張湯必須快速做出安排。
張湯喚來(lái)了張春，他手寫(xiě)一封信命張春六百里加急送去給張遼，然后他將自己的發(fā)現(xiàn)告訴了燕飛，從假縣令的刺青來(lái)看，這個(gè)假縣令極有可能與丘處機(jī)一樣，都是沙漠里二千失蹤士兵的領(lǐng)隊(duì)之一，丘處機(jī)與假縣令都相繼死亡，這絕對(duì)不簡(jiǎn)單。而且這個(gè)假縣令還跟著田酚前去繳銅，這就說(shuō)明田酚也卷入了這個(gè)案件中。
燕飛聽(tīng)此也突然想起了張捕頭說(shuō)起過(guò)，他們跟隨田酚乃是為了金銅。案情逐漸明朗，一直困惑著張湯的三大疑點(diǎn)也終于清晰了。第一，邊關(guān)失蹤的二千兵士基本有了下落。第二，二千士兵之所以失蹤是為了金銅。第三，這二千士卒已經(jīng)被田酚所掌握，田酚所利用。他們現(xiàn)如今最好的辦法就是將計(jì)就計(jì)，最大限度的獲取證據(jù)，只要有了證據(jù)他們就能掌控全局。張遼收到張湯的情報(bào)后大為激動(dòng)，他立即召集了所有的士兵。
另一邊，蚩尤也正準(zhǔn)備著下一步的行動(dòng)，他打算去坤陽(yáng)鎮(zhèn)龍家堡，于是他命勝使將張湯所有的注意力都吸引到坤陽(yáng)鎮(zhèn)，以此來(lái)配合他完成計(jì)劃的最后一步。張湯繼續(xù)研究著假縣令手中所攥著的那塊陶瓷片，他發(fā)現(xiàn)陶瓷片上邊的火焰圖案在坤陽(yáng)鎮(zhèn)和龍家堡都見(jiàn)過(guò)，他決定再探一次坤陽(yáng)鎮(zhèn)。此時(shí)，胡大海也來(lái)到張府造訪(fǎng)，胡大海告訴張湯金鎖一事他已經(jīng)有了些眉目。