雨停了，天空放晴，四爺打算立刻去胡同找沈芳，于是他吩咐春喜和寶柱跟著，剛跨出避暑山莊大門，沒(méi)走幾步，就看見(jiàn)一個(gè)小小的身影蹲在一邊的屋檐下，便好奇的走了過(guò)去。
“小妹妹，小妹妹?！贝合才闹⒆樱呛⒆勇鹆祟^。
“蒙兒？”春喜大驚，孩子眨著眼睛，呆呆的看著她。
“你不記得我了，我是春喜姨?！彼臓斠搀@訝的看著孩子。
“我是寶叔叔，想起來(lái)了嗎？”
“哦，你們是我娘的朋友?！泵蓛簯?yīng)聲，春喜打量著她，渾身都濕透了，還帶個(gè)小包裹。
“你怎么一個(gè)人在這里？你娘呢？”
“我……我……?！泵蓛和掏掏峦碌?，正在這時(shí)，一位官差走過(guò)來(lái)了。
“奴才參見(jiàn)皇……?！彼掃€沒(méi)說(shuō)完，就被四爺攔住了，示意他起身。
“稟皇上，奴才見(jiàn)她可憐，就讓她在這里躲雨，沒(méi)想到驚擾了圣駕，奴才這就叫她離開(kāi)。”官差要趕蒙兒。
“算了，這么小的孩子一個(gè)人在這里很不尋常，你沒(méi)想過(guò)嗎？”四爺攔住他。
“是，萬(wàn)歲爺教訓(xùn)的是，奴才該死，請(qǐng)萬(wàn)歲爺恕罪?！辈钜蹏樀冒牍蛳隆?br/>
“起來(lái)吧，這里沒(méi)你的事，退下吧?！彼臓斠粨]手，官差就唯唯諾諾的退下去了。
“蒙兒，春喜姨送你回去好不好？”
“不，不，我不回去?！泵蓛郝笸?。
“你一個(gè)人跑出來(lái)，你娘知道嗎？她現(xiàn)在一定很著急?！彼臓斆霓p子，笑得柔和。
“不，娘不要我了，我不回去。”蒙兒撅著小嘴。
“什么？娘不要你？那你不回去要去哪呢？”春喜問(wèn)。
“我……，去找爹。”
“找爹？你爹是誰(shuí)？”四爺蹙蹙眉，緊張問(wèn)道。
“……，不知道?！泵蓛嚎粗臓?，有點(diǎn)認(rèn)生。
“不知道？那你怎么去找他呢？”寶柱問(wèn)。
“我去找老刺猬爺爺，他一定知道?！?br/>
“老刺猬？云南？怒族？”四爺心想著。
“蒙兒，你一個(gè)人去找很危險(xiǎn)，跟春喜姨回去好嗎？”
“不，我不要?！泵蓛赫f(shuō)著就往外跑，一個(gè)踉蹌跌倒在地，四爺趕緊過(guò)去扶起她。
“摔疼沒(méi)有？”四爺摸摸她的小臉兒，蒙兒看著他搖搖頭。
“怎么這么燙？”四爺又摸了摸她的額頭，一把抱起她。
“你是誰(shuí)啊？”蒙兒抬著小臉兒，熟悉的口吻令四爺想起了當(dāng)年沈芳……
‘姑娘，好巧啊?！?br/>
‘您是哪位?。俊?br/>
“你說(shuō)過(guò)的，我是夜行多路啊?！@孩子的倔勁兒就像沈芳，兩人的神情也如出一轍，讓他頓覺(jué)好笑。
“……，我是四爺?！?br/>
“噢~，四爺叔叔。”蒙兒喊著。
“四爺叔叔？”寶柱看了看春喜，捂著嘴笑開(kāi)了，被春喜打了一下。
“孩子發(fā)燒了，不能讓她離開(kāi)，你帶進(jìn)去?！彼臓旊S即把蒙兒交給春喜帶了回去。
“是。蒙兒乖，春喜姨抱，我們不回家，春喜姨先幫你把身子擦干，吃點(diǎn)東西，我們?cè)偃フ业貌缓?？”春喜抱著她一路哄著，蒙兒起先有點(diǎn)掙扎，聽(tīng)她這么一說(shuō)也就順從了，伏在她肩上跟著進(jìn)莊里去了。
“寶柱，你馬上去那老兩口子家，通知他們說(shuō)孩子在這里，讓他們派人來(lái)接，其他的先別說(shuō)?！?br/>
“是，奴才這就去?！?br/>
“去把太醫(yī)請(qǐng)來(lái)?！彼臓斢謱?duì)官差說(shuō)，隨后他也跟了進(jìn)去。
“嗻，奴才遵命?！惫俨羁烊ケ甲?，去請(qǐng)大夫了。
沈芳幾人還在街上尋找，如果再找不到，她決定往京城路上找。這時(shí)，寶柱趕來(lái)了，看到他們?cè)诖舐暫敖?，便趕緊上前叫住了她。
“沈芳?！?br/>
“寶柱？”沈芳見(jiàn)到他有點(diǎn)意外。
“你們是不是在找孩子？”
“是啊，你怎么知道？”皓辰和老馬、干爹看到了也圍了過(guò)去。
“別找了，跟我來(lái)吧。”
“你知道孩子的下落？”老馬問(wèn)。
“嗯，孩子現(xiàn)在在避暑山莊，是四爺讓我來(lái)通知你們的?！?br/>
“真的是他？”沈芳喃喃的說(shuō)，果然被自己猜中，他為了要找她，真的這么不折手段嗎？連孩子也不放過(guò)。
“孩子怎么樣？”老馬問(wèn)。
“放心，她沒(méi)事，快跟我來(lái)吧?！睂氈f(shuō)著就要帶領(lǐng)大家前往避暑山莊。
“爹，表哥，你們先回去，在家里等著我們。”
“不，我要跟你去，我說(shuō)過(guò)要保護(hù)你的?！别┏讲淮饝?yīng)。
“可是……?！鄙蚍荚掃€沒(méi)說(shuō)完，就被皓辰拒絕了，他一聽(tīng)到是避暑山莊心里就咯噔了一下，那不是皇親貴族去的地方嗎？
“爹你先回去，跟娘說(shuō)一聲，省得她擔(dān)心?！鄙蚍伎粗傻f(shuō)。
“好，你們也要小心，見(jiàn)著蒙兒就馬上帶她回來(lái)?！备傻f(shuō)完就返回了，他明白沈芳的用意。
“我知道了?！庇谑?，他們幾人就趕往了避暑山莊。
到了莊門口，寶柱和守衛(wèi)說(shuō)了幾句，就帶著他們進(jìn)去了，沈芳看著門上的匾額，停下腳步猶豫了一會(huì)兒，還是跨進(jìn)了門。他們跟著寶柱穿過(guò)幾個(gè)長(zhǎng)廊，來(lái)到一個(gè)庭院，老馬和皓辰到處觀察著周圍的情形，四周都有守衛(wèi)把守著，雖然是皇家庭園，景色怡人，可也有點(diǎn)大煞風(fēng)景。走進(jìn)大廳，就見(jiàn)到了曹大人正在門口迎著他們，老馬和皓辰被攔在了外面，沈芳示意他們別擔(dān)心，隨后跟著寶柱進(jìn)了另一個(gè)房間。
“沈芳，你來(lái)啦？”春喜開(kāi)門。
“孩子呢？”沈芳焦急的問(wèn)，又一掃房間各處，只有春喜一人。
“在里頭呢?！贝合舱f(shuō)，沈芳朝里屋走去，太醫(yī)正在開(kāi)方子，蒙兒躺在床上昏睡著，額頭上蓋著濕布。
“蒙兒，娘來(lái)了?！鄙蚍紦涞乖诖策叄粗畠簾猛t的小臉兒，嘴唇微微蠕動(dòng)著，虛弱的喘著氣。
“孫太醫(yī)，孩子怎么樣了？”春喜問(wèn)。
“孩子淋了雨，受了風(fēng)寒，導(dǎo)致發(fā)燒，需要多加注意，我開(kāi)幾幅藥，煎了讓她服下，如果燒退了
就沒(méi)事了。”太醫(yī)說(shuō)著，沈芳聽(tīng)了摸著孩子的臉，滾燙的，心里焦急萬(wàn)分。
“太醫(yī)，孩子會(huì)沒(méi)事吧？”
“照目前看來(lái)，還算穩(wěn)定，但是不能松懈，要時(shí)時(shí)觀察著，不可持續(xù)高燒?！碧t(yī)說(shuō)著便拿方子出去了，這時(shí)四爺在外頭見(jiàn)大夫出來(lái)就接過(guò)方子看了看，吩咐他去煎藥了。
“怎么會(huì)這么嚴(yán)重，都是我不好。”沈芳眼眶里含淚。
“是，你真是不好?！?br/>
“??？”沈芳抬頭看她。
“孩子說(shuō)你不要她。”
“我怎么會(huì)不要她呢，昨兒她使性子，不好好吃飯，我一氣之下就打了她，說(shuō)了幾句重話，原本是想嚇唬她的，沒(méi)想到今天早上她會(huì)自己跑出去，是我太大意了?！鄙蚍甲载?zé)道。
“哦~，原來(lái)是這樣，孩子可當(dāng)真呢?！贝合残χ?，心想真是有其母必有其女，脾氣性格都一個(gè)樣。
“對(duì)了，她怎么會(huì)在這里的？”她很想知道答案。
“今兒早上出門的時(shí)候，就看見(jiàn)蒙兒躲在屋檐下避雨，本想送她回去，可察覺(jué)她發(fā)燒了，又嚷著不肯回家，還說(shuō)要去找老刺猬，我們當(dāng)然不能讓她走咯，只好抱了進(jìn)來(lái)，派人找太醫(yī)，又料想你一定會(huì)著急，就讓寶柱去通知你們了?！?br/>
“這孩子，虧她想得出來(lái)。謝謝你啊，春喜，你可幫了我一個(gè)大忙呢?！鄙蚍歼@才舒展了笑容。
“別謝我，要謝啊就去謝另外一個(gè)人吧?！贝合补室獯舐曊f(shuō)。
“誰(shuí)？”沈芳有些明知故問(wèn)。
“我不說(shuō)，你心里也知道，要不是他發(fā)現(xiàn)了孩子，你這會(huì)兒還在心急火燎的找呢?！贝合泊蛉褐?。
“真的？”沈芳若有所思的問(wèn)，她也已經(jīng)猜到是他。
“當(dāng)然是真的，不信你可以去問(wèn)曹大人，去問(wèn)那些守衛(wèi)官兵啊?！贝合舱裾裼性~。沈芳聽(tīng)著有點(diǎn)不好意思了，先前自己還那樣懷疑過(guò)他，就覺(jué)得有點(diǎn)羞愧，她抿嘴一笑，春喜看著她也在旁偷笑著。
“娘……娘……。”蒙兒迷迷糊糊的叫喚她。
“蒙兒，娘在這里，娘在這里?！鄙蚍剂⒓椿剡^(guò)神，握著女兒的手，又是心疼又是擔(dān)心。
“疼……疼……?！泵蓛汉爸?。
“哪里疼，告訴娘，哪里不舒服？”沈芳緊張的看著孩子，揉著她的小手，撫摸她的臉頰。
“娘，不要走，不要丟下蒙兒，娘?！泵蓛壕o緊抓著沈芳的手，說(shuō)著胡話。
“娘不走，娘永遠(yuǎn)都不離開(kāi)蒙兒，是娘不好，不該罵你，更不該打你。娘錯(cuò)了，你原諒娘，快點(diǎn)好起來(lái)，好不好？”沈芳終于忍不住哭了，她真的沒(méi)想到自己的一時(shí)之氣居然讓女兒受折磨，已經(jīng)后悔不已。
“疼……蒙兒好疼……。”蒙兒感覺(jué)到渾身無(wú)力、酸疼，直叫嚷。
“蒙兒乖，娘抱你?！鄙蚍枷崎_(kāi)被子抱起了她，坐在床邊，又拿被子蓋在她身上，緊緊的抱著，貼著她的小臉兒不注的流淚，春喜將帕子遞給她，又替蒙兒換了額頭上的紗布。四爺在門口聽(tīng)著、看著，眼前的沈芳已完全沒(méi)有了當(dāng)年的傲氣，強(qiáng)大的母性讓她此時(shí)溫柔得如水一般，映照出他內(nèi)心深埋的遺憾，使他隱隱作痛。春喜走出了屋子，示意他進(jìn)去，四爺卻覺(jué)得腳下沉重，邁不開(kāi)步子，直盯著前方的母女兩兒緊緊的依偎著，構(gòu)成一幅極美的畫(huà)面，讓他不忍打攪。
大廳里，曹大人將情形告訴了老馬，一旁的皓辰聽(tīng)了也有點(diǎn)意外，更加確定了自己的猜測(cè)。這個(gè)四爺一定就是老馬口中所說(shuō)的“仇人”，可能是個(gè)親王或是貴族，不然怎么能進(jìn)得了山莊呢，他一言不發(fā)在旁靜觀其變。
“老馬，我們也有好多年沒(méi)見(jiàn)咯?！?br/>
“是，曹大人身為朝廷重臣，既要憂心國(guó)事，又要為皇上操勞，想必事務(wù)繁忙；我呢，閑云野鶴慣了，在京城里呆不住了就到處走走，混到哪里是哪里?！崩像R風(fēng)趣的說(shuō)。
“那也是種福氣，我想這樣還不能呢。對(duì)了，咱們兩兒聊了半天，還沒(méi)請(qǐng)教這位公子是何人？”曹大人這才想起旁邊的皓辰。
“哦，他是沈芳的表哥?！?br/>
“草民姓周，名皓辰，見(jiàn)過(guò)曹大人?！别┏秸f(shuō)著就起身行禮。
“免禮免禮。周皓辰，這名字聽(tīng)著耳熟啊，敢問(wèn)祖上可有人在朝為官的？”
“家父曾任畫(huà)院院士?！?br/>
“哦？可是周謙禮周院士？”
“正是家父?！?br/>
“原來(lái)你是周院士的公子，真是太巧了。想當(dāng)年我與周院士也算是畫(huà)友知己，經(jīng)常在一會(huì)兒賞詩(shī)做畫(huà)兒，他的畫(huà)藝了得，又博學(xué)多才，讓在下不甚敬佩啊。”
“原來(lái)大人和家父有這等淵源，倍感榮幸?！别┏阶饕净囟Y。
“你父親經(jīng)常提到你，還給我看過(guò)你的畫(huà)作，也是個(gè)不可多得的人才啊?！?br/>
“大人過(guò)獎(jiǎng)了，小民不才?！?br/>
“你有考過(guò)功名嗎？”
“不曾考過(guò)，小民志在書(shū)畫(huà)，無(wú)意仕途?！?br/>
“那公子現(xiàn)在何處效勞呢？”曹大人點(diǎn)點(diǎn)頭。
“家父辭官后，開(kāi)了家古董字畫(huà)店，小民就幫著打理。”
“哦，那你可愿意再到畫(huà)院任職？”
“感謝大人厚愛(ài)，草民也如老馬所說(shuō)的，閑云野鶴慣了，宮中規(guī)矩諸多，怕已適應(yīng)不來(lái)了，望大人見(jiàn)諒。”
“不愧是謙禮兄的公子，你也別大人、草民的稱呼了，我與你父親也算是故交，你就喊我聲世伯吧?！?br/>
“是，曹世伯?！?