景帝四十歲的大壽辰已經(jīng)籌備了一年有余，盛大的慶?；顒?dòng)將超過(guò)十天。
活動(dòng)覆蓋很廣，從皇帝家人、內(nèi)臣、外臣、士紳、民眾等，到外國(guó)使節(jié)都有專門(mén)活動(dòng)，會(huì)場(chǎng)的地點(diǎn)和布置是根據(jù)來(lái)人而有區(qū)別，有事先經(jīng)皇帝同意的程序，所有賓客覲見(jiàn)皇帝和呈遞禮單、皇帝回賜賞也是事先安排好的，由專門(mén)的司儀和禮賓來(lái)完成活動(dòng)。根據(jù)皇帝對(duì)賓客的態(tài)度安排賓客在不同的地方進(jìn)餐，皇帝可臨時(shí)賜酒或餐，這也是事先有準(zhǔn)備的。
壽辰當(dāng)日,景帝在未央宮正殿接受了王公百官的朝賀及貢獻(xiàn)的禮物。無(wú)法趕到京城面圣的各地文武百官，也設(shè)置香案，向京城方向行大禮，祝賀皇上萬(wàn)壽無(wú)疆。
一切都按照禮儀不斷的進(jìn)行著，但是朝臣們還是感覺(jué)到了一絲不同以往的氣氛。
首先是梁王劉武并未進(jìn)京，按說(shuō)作為景帝一母同胞的弟弟，封地梁國(guó)里京城不過(guò)快馬數(shù)日的路程，梁王此番卻托病沒(méi)來(lái)賀壽，實(shí)在有些詭異。其次是皇帝的諸位皇子并未參與隨后在未央宮舉行的國(guó)宴，而是到太后的長(zhǎng)樂(lè)宮單獨(dú)舉行家宴，要知道其中的九位皇子已經(jīng)之國(guó)了，身份上算得是朝臣，理應(yīng)參加國(guó)宴才是。
總之，朝臣們?cè)趪?guó)宴上看到景帝的唯一血親，就是當(dāng)今的太子劉徹。看著高坐于殿上，笑意盈盈，與群臣把酒言歡的皇帝和太子，這些人老成精的朝廷重臣們哪還不知道皇帝的意思，擺明了就是警告一些不安分的人，太子劉徹是大漢帝國(guó)的儲(chǔ)君，也一定會(huì)是帝國(guó)未來(lái)至高無(wú)上的皇帝，決無(wú)其他可能！
劉徹饒有趣味的打量著側(cè)席上的太尉竇嬰，對(duì)他喜怒不形于色的本事相當(dāng)佩服。竇嬰將自己的情緒隱藏得很好，只是在最初的時(shí)候，眼中不由自主的閃過(guò)一絲陰霾，但隨即就很好的掩飾了下去。但他并不知道，劉徹早已將他的反應(yīng)盡收眼底，心中冷笑不已。
酒過(guò)三巡，眼見(jiàn)宣誓主權(quán)的目的已經(jīng)達(dá)到，劉徹也不需多呆，低聲向皇帝老爹告退。景帝嘆了口氣，幽幽道：“去吧，記得留些情面，畢竟都是朕的兒子，也是你的兄長(zhǎng)啊。”
劉徹微笑著點(diǎn)頭應(yīng)諾，示意景帝放心，隨后向群臣敬了一杯酒，方才告辭而去。
長(zhǎng)樂(lè)宮仁孝殿內(nèi)，宴會(huì)廳里的巨型餐桌上擺滿了美味佳肴，氣氛卻有些詭異。雖然名義上是家宴，但是一個(gè)女眷都沒(méi)有，甚至連王夫人王兒姰（劉徹小姨）所生的景帝最小的四個(gè)皇子都沒(méi)有出席。
望著主座上不發(fā)一語(yǔ)，津津有味吃著菜肴的太后，諸位皇子們心中不免忐忑。倒是老八趙王劉彭祖，毫無(wú)顧忌的大口品嘗著菜肴，還不時(shí)抬頭恭維太后幾句，終于把太后逗得笑容滿面，開(kāi)口招呼皇子們進(jìn)食。
大廳內(nèi)的氣氛頓時(shí)好了許多，皇子們也開(kāi)始享用起這些從未見(jiàn)過(guò)的美味佳肴，至于吃到嘴里是什么滋味，只有各人心里明白。
酒熱正酣，太后抬頭夸贊道：“非兒，去年你差人送來(lái)的絲繡很是華美，真是難為你的一番孝心了?！?br/>
江都王劉非趕忙放下手中的象牙箸，答道：“只要皇祖母滿意，孫兒下次讓匠人再多繡上些，進(jìn)獻(xiàn)給皇祖母。”
太后笑著擺擺手，道：“有你這份孝心就夠了，莫要?jiǎng)诿駛?cái)，百姓也不容易?！?br/>
既然起了話頭，太后又和皇子們聊起了各自封國(guó)的情況，一時(shí)間倒也其樂(lè)融融。太后興致一高，又笑問(wèn)道：“近來(lái)京城里多添了不少新奇玩意，你們回京已有月余，當(dāng)是樂(lè)在其中吧？”
諸位皇子紛紛應(yīng)諾，都眉飛色舞的談?wù)撝盏拿篮蒙?，只有河間王劉德皺眉不語(yǔ)，臉上隱隱有不虞之色。
這當(dāng)然逃不過(guò)太后的眼睛，她面色一沉，幽幽道：“德兒，可是有什么難事？”
整個(gè)大廳為之已經(jīng)，諸皇子都訝異的看著劉德。劉德對(duì)面的劉榮更是拼命對(duì)他使著眼色，但是他低估了自己這個(gè)弟弟的倔強(qiáng)，也低估了他的愚蠢。只見(jiàn)劉德滿面漲紅，忽的站起身來(lái)，對(duì)太后躬身一揖，朗聲道：“求皇祖母為孫兒做主！中尉郅都半月前派兵包圍了大哥，我和三弟的府邸，將府中的下人盡數(shù)押往中尉府，如今生死不知，孫兒何曾受過(guò)這番屈辱！”
太后聞言，卻沒(méi)有絲毫訝異，擺手示意劉德坐下，隨后淡淡的說(shuō)了句：“哀家知道了。”
皇子們見(jiàn)太后這番做派，心中不由一緊，對(duì)原本的猜測(cè)又肯定了幾分，隨即自顧自的繼續(xù)吃喝起來(lái)。劉德張嘴想要再說(shuō)些什么，卻最終沒(méi)有說(shuō)出口，無(wú)力的坐下，只是雙拳緊握，極力控制自己心中的憤怒和恐懼。
所幸的是，宴會(huì)廳這種恐怖的沉默氣氛并沒(méi)有存在多久，太子劉徹就緩緩的走進(jìn)了大廳。
“孫兒見(jiàn)過(guò)皇祖母?！?br/>
“徹兒，你來(lái)了，趕緊來(lái)這坐?！?br/>
太后見(jiàn)到劉徹，顯得很是高興，招呼他和自己一起坐在主位的金色坐榻上。
劉徹也不客氣，徑直走到太后身邊，穩(wěn)穩(wěn)的坐了上去。諸位皇子見(jiàn)狀，心中又是一緊，什么情況，這是和太后平起平坐了？但劉徹只有九歲，雖然長(zhǎng)得高大些，仍然算是個(gè)孩子，在此事上卻也抓不住把柄。
劉徹絲毫沒(méi)有在意眾人的眼光，只是自顧自的吃著侍女們盛來(lái)的菜肴，有一搭沒(méi)一搭的和太后聊著。酒過(guò)三巡，太后微微起身，道：“哀家有些乏了，去歇息片刻。你們先吃著，都不許走，哀家到時(shí)還要回來(lái)和你們好好聊聊?！?br/>
說(shuō)完，她絲毫不顧皇子們的反應(yīng)，也不等他們起身恭送，徑直在貼身侍女的攙扶下，往內(nèi)殿去了。
劉徹此時(shí)心安理得的獨(dú)自坐在主位上，饒有趣味的打量著席上的諸位皇子，臉上滿是溫暖的笑容。
眼看皇子們似乎都沒(méi)有說(shuō)話的意思，個(gè)性火爆的劉德再也忍受不住，高聲道：“劉徹！既然費(fèi)勁心思把我們留下，有話就直說(shuō)吧！”
“放肆！怎可直呼太子名諱？還不快快向太子賠罪！”劉榮聞言一驚，搶在劉徹發(fā)話前，猛地站起身來(lái)，大聲呵斥道。
“大哥不必如此，二哥想是對(duì)孤有些誤會(huì)，一時(shí)心急罷了，孤不會(huì)責(zé)怪他的?！眲匚⑽⒁恍?，擺手示意劉榮坐下，根本沒(méi)有理會(huì)一旁的劉德。
“就是就是，太子乃是人中龍鳳，怎會(huì)和莽夫一般見(jiàn)識(shí)?！眲⑴碜孢B聲附和道。
劉德惡狠狠的盯著劉彭祖，喝道：“老八，你說(shuō)誰(shuí)是莽夫！”
“誰(shuí)答應(yīng)就是說(shuō)誰(shuí)嘛。”
“你。。。。。。”
“怎么？二哥還想打我不成？”劉彭祖撇撇嘴，一副不屑的樣子。
劉徹笑意盈盈的看著劉彭祖逗弄著劉德，沒(méi)有出言阻止，這老八果然是個(gè)妙人，絲毫沒(méi)有顧忌的得罪劉德，分明就是投名狀嘛。倒是劉榮再次出言制止了處于爆發(fā)邊緣的劉德，這番隱忍工夫，讓劉徹除掉他的心思又堅(jiān)定了幾分。
敲了敲桌面，劉徹示意眾人安靜，見(jiàn)劉德還要說(shuō)話，他清咳了一聲，大廳內(nèi)傳來(lái)一陣刀劍出鞘的嗆啷聲。諸位皇子駭然轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)各自身后都站著數(shù)個(gè)侍衛(wèi)，手中橫刀寒光閃閃。
“太子，這是何故？”劉榮渾身巨震，顫抖著問(wèn)道，他知道，劉徹最想殺的就是自己。
“沒(méi)什么，就是想讓兄長(zhǎng)們安靜的聽(tīng)孤王說(shuō)話。”
劉徹?fù)P了揚(yáng)眉毛，隨口說(shuō)道，聲音雖然不大，卻如洪鐘大呂般，在死寂般的大廳內(nèi)久久回蕩。
眼見(jiàn)諸位皇子都老老實(shí)實(shí)端坐在椅子上，不再說(shuō)話，劉徹這才揮揮手，示意侍衛(wèi)們還刀入鞘，臉上滿是戲謔的道：“既然兄長(zhǎng)們都沒(méi)話說(shuō)了，就讓孤王提些想法吧。”