?五月京都已顯高溫,好在一場(chǎng)大雨洗去了天地的悶熱，雨后涼爽的微風(fēng)仿佛也吹散了積在心頭的煩躁。動(dòng)蕩的朝堂令百官不安,這間接影響到了京中夫人千金們安逸嫻雅的生活。這時(shí)候得圣意的人便成了眾人趨利避害的風(fēng)向標(biāo)。
好在有王子騰等一干人也升了職,分走了林家的光芒，?？ね跻慌杉八耐醢斯壤吓苿踪F極力地捧著王子騰，竟然又是一副烈火烹油鮮花著錦的繁盛景象,肅郡王極為不滿(mǎn)，這次調(diào)動(dòng),他的勢(shì)力損失了一些。
在這種情形下,林家不可能八面玲瓏與誰(shuí)都熱絡(luò),更不可能誰(shuí)都不接觸做出一副獨(dú)善其身的模樣，既站到了風(fēng)頭浪尖便不可能完全規(guī)避迎面而來(lái)的風(fēng)浪。
慶旸帝在升了林海戶(hù)部侍郎之職后又賜了新林夫人甄敏的二品誥命,更賞了蘭禎黛玉四人不少東西，尤其林蘭禎更得了一柄黃翡白云鑲金龍鳳吉祥玉如意。
這是一個(gè)訊息。
今年八月有大選，而林蘭禎今年剛好十四歲（虛歲）。見(jiàn)過(guò)林家女的都忘不了她超凡脫俗的姿容氣韻，這十有□是要成為枝頭上的鳳凰了。
以圣人的年紀(jì)和對(duì)林海的信重，林家女估計(jì)不會(huì)納入宮中，只不知會(huì)指給哪位皇子為妃。
吳蘊(yùn)雪聽(tīng)到這個(gè)傳言，咬著唇問(wèn)吳玉瓊：“姑姑，你說(shuō)圣人會(huì)不會(huì)將林蘭禎指給端親王？”盡管不愿承認(rèn)，可在世人眼中，林家確實(shí)比吳家好。就算她有一個(gè)成為明郡王側(cè)妃的姑姑，也不能讓端親王多看她一眼。
“圣意豈能妄加揣測(cè)。蘊(yùn)雪，緣分來(lái)時(shí)要珍惜，無(wú)緣也莫強(qiáng)求?！眳怯癍傂闹袊@了口氣，伸手將她頰邊的發(fā)絲撥好。
聽(tīng)這話(huà)就知道姑父不愿意幫自己了。
……或者他也沒(méi)辦法幫。
“我要參加林家的賞花宴。”接到林家帖子的都是京中出色的千金，她要去看看，她們哪個(gè)比她出色。
“到時(shí)你跟泰宜一起去好了。”吳側(cè)妃淺笑。
花宴地點(diǎn)設(shè)在林府西路花園的怡然軒。怡然軒為長(zhǎng)方地形，約六十坪大小，上下兩層雕欄飛檐，說(shuō)是軒實(shí)則更像是半敞的花廳。怡然軒的右邊即林府的西北部，是曲橋圍欄與荷池，邊種楊柳與櫻樹(shù)，是夏日采荷觀(guān)魚(yú)的絕佳之處。開(kāi)軒正面卻是溫柔敞亮的綠茵地，綠茵盡頭是一兩層高戲臺(tái)，戲臺(tái)左右飛出一段檐廊，廊前是花圃，間有高大的松柏?fù)纹鹑鐐愕木G蔭。怡然軒左邊種著一株百年丹桂，再過(guò)去，便是一假山梅林與□亭臺(tái)，溪水從中蜿蜒，流入整個(gè)西園的西南角竹池之中。這里地方開(kāi)闊，香瓊?cè)镄闼募静惠z，是林家下帖宴請(qǐng)內(nèi)宅貴客常用之所。
鐘蕙喜歡假山奇石邊小巧的亭臺(tái)，見(jiàn)徐媛娘仍對(duì)碎石小路兩旁的蘭花戀戀不舍，笑道：“還沒(méi)看夠啊，快過(guò)來(lái)坐一坐吧，蘭禎擅養(yǎng)蘭，黛玉會(huì)養(yǎng)蓮，以后想看就過(guò)來(lái)?！?br/>
徐媛娘脧了她一眼，嗔道：“嫂嫂一點(diǎn)也不客氣?！?br/>
“我跟她們多久的交情了，有什么好客氣的?！苯?jīng)過(guò)賈敏一事，鐘惠對(duì)林家的明理十分感激，心中倍加珍惜與蘭禎的交情，對(duì)她和黛玉比對(duì)家中的庶出弟妹更好。
孫芯道：“擺在怡然軒外頭的那些碗蓮不僅嬌小玲瓏風(fēng)姿卓絕，連那些養(yǎng)蓮的碗都那么可愛(ài)，竟還在里頭擺上小山、航船、小橋、雞鴨、人物的，實(shí)在極富雅趣?？上也粫?huì)養(yǎng)，不然討一個(gè)回去擺著多好！”說(shuō)著上下打量了蘭禎黛玉一番，羨慕中帶著哀怨，“江南水鄉(xiāng)養(yǎng)出來(lái)的人就是雅致！”
黛玉抿嘴輕笑：“有什么難養(yǎng)的，每天只需添些水，注意防凍，每年清明時(shí)翻盆重新栽種就行。孫姐姐若喜歡，我便送你一兩盆?！?br/>
“這么簡(jiǎn)單？”孫芯種死過(guò)不少蘭花，在閨友中有摧花辣手之名，現(xiàn)在等閑不敢養(yǎng)嬌貴的花，聽(tīng)黛玉這么說(shuō)眼睛一亮，“那我要那青蛙碗的‘桃花宿雨’以及月白蓮紋碗的‘出水黃鸝’。我也不白要你的，聽(tīng)說(shuō)你喜歡書(shū)法，我有一張蔣仿黃魯直的《公以道安帖》，送你了?！?br/>
“那我可占便宜了。”黛玉笑瞇瞇地，“揚(yáng)州平山堂法凈寺門(mén)外的東墻上便有蔣書(shū)刻的‘淮東第一觀(guān)’呢，筆走龍蛇的，我很喜歡。”
蔣是慶陽(yáng)王朝開(kāi)國(guó)初期的江南名士，工詩(shī)文擅書(shū)畫(huà)，著有《金臺(tái)文集》《紅葉隨筆》以及不少書(shū)法畫(huà)作，很受當(dāng)時(shí)的慶陽(yáng)帝推崇。
“聽(tīng)說(shuō)不到揚(yáng)州平山堂便算不得江南文人士子，那里的六一祠、法凈寺都很有名，‘游人若論登臨美，須做淮樂(lè)第一觀(guān)’，不知什么時(shí)候我也能去江南看看?！瘪R靈一臉羨慕地說(shuō)。她的爺爺馬定禮繼葛青山之后成了內(nèi)閣首輔，她自小養(yǎng)在祖母身邊，在京城長(zhǎng)大，對(duì)京城以外的名勝十分向往，極羨慕蘭禎姐妹能跟父母出外游覽江南名勝。
“京城的景勝也很多啊，江南也沒(méi)什么不得了的，我就覺(jué)得一般?！眳翘N(yùn)雪下頜微抬。她小時(shí)候就生得玉雪可人，長(zhǎng)大了也姿容出色，不輸她那個(gè)當(dāng)明郡王側(cè)妃的姑姑，又因家世不錯(cuò)，便有些任性嬌縱。此時(shí)她還不知自己念念不忘的端親王喜歡的人是林蘭禎，卻也不妨礙她對(duì)林家姐妹產(chǎn)生嫉妒之情。
“每人的際遇不同，人生處處是風(fēng)景，自己喜歡的自然就是好的，是不必在意江南或者哪里。”蘭禎淺笑，“吳姐姐在江南住過(guò)，自然不感到稀奇，馬妹妹心向往之，便覺(jué)得好?！?br/>
“若是男兒多好，行走于世，游歷四方，何等瀟灑暢快。”徐媛娘輕嘆。
黛玉卻道：“我覺(jué)得生而為女也不錯(cuò)，閨閣之中琴棋書(shū)畫(huà)詩(shī)酒食，可鉆研解悶的多了?！?br/>
“正是，自得其樂(lè)也是樂(lè)。”鐘蕙大贊。蘭禎邀請(qǐng)的這些人里，就她和吏部尚書(shū)蔡暢舟的長(zhǎng)女蔡臨安嫁了人，內(nèi)宅瑣事比之閨中之時(shí)多了不知凡幾，已覺(jué)這樣的感慨趨于無(wú)病□了，能偷得一日閑自得其樂(lè)就不錯(cuò)了。
這時(shí)迎春探春惜春三人從竹林里出來(lái)，三人皆是穿著桃粉色繡芙蓉花素綾短襖，配著顏色不一的百褶如意長(zhǎng)裙，俏盈盈如同三月里的桃花，嬌俏動(dòng)人。相互見(jiàn)了禮，惜春對(duì)蘭禎說(shuō)道：“林姐姐，那片竹林可真大，里面還有個(gè)亭閣，石桌石墩，烹茶器具和棋盤(pán)都有呢，等天氣熱了，你定要讓我來(lái)住幾天?！?br/>
惜春搬回寧國(guó)府，在嫂子王熙鳳的影響下性子活潑了許多。蘭禎笑道，“這有什么難的，我早跟舅媽和珍大嫂子她們說(shuō)了，讓你們?cè)谶@里住幾天的，她們也都應(yīng)了?！?br/>
聽(tīng)了這話(huà)，三人都很高興。
孫靈馬靈等人因王夫人之故心中不喜探春，不過(guò)她們今天是林家的客人，且因自身修養(yǎng)，也沒(méi)做出不理睬或流露出不屑表情之類(lèi)的讓人尷尬的事，只也沒(méi)什么好聊的，問(wèn)道：“你們不是與薛家姑娘一道么？”
迎春淡淡一笑，“不過(guò)有點(diǎn)子親戚關(guān)系，她是跟肅郡王府的小縣主來(lái)的，方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，仿佛在草茵花叢那邊撲蝶兒呢?！?br/>
黛玉說(shuō)道：“天熱了，不若我們回怡然軒吧，看時(shí)辰酒食也都備好了?！?br/>
蘭禎點(diǎn)了點(diǎn)頭，她們出來(lái)一會(huì)兒了，還有許多姑娘或在丹桂樹(shù)下對(duì)奕，或在荷池賞魚(yú)，芳草歡嬉，或?qū)χ鴿M(mǎn)園芬芳，韻華斗麗……做為東道主，可不能冷了客人。
戲臺(tái)上傳來(lái)悠悠琴音，令人怡悅。
“這可比唱戲好多了。”迎春說(shuō)道。踏進(jìn)怡然軒，擺在廳角的四個(gè)鎏金飛蝠掠芝大銀盆，蓋子早掀了開(kāi)來(lái)，里頭盛著大半盆晶瑩剔透的冰塊，絲絲涼氣散發(fā)出來(lái)，分外清涼。
“哎喲，主人回來(lái)了！”蔡臨安笑謔道，“再不回來(lái)，我們就開(kāi)吃了?！?br/>
“是呀，擊球投壺也容易餓呢?！笔废嬖谱哌^(guò)來(lái)道，臉蛋紅樸樸的，像山茶花一樣美。她于詩(shī)詞上極有捷才靈性，可性格卻活潑爽朗得像個(gè)男孩子。與蔡臨安一道下棋的史湘雪則十分恬靜。
與她同樣喜歡這類(lèi)游戲的是封泰宜，吳蘊(yùn)雪只是陪客。待封泰如與薛寶釵也進(jìn)來(lái)，花釀與美食便陸續(xù)上桌。
大家都很期待。
一早來(lái)的時(shí)候，喝的那杯蘆薈香蘭草茶實(shí)在好喝，還有擺在桌上的各種花狀的動(dòng)物形狀的糕點(diǎn)也很可口，還有蜜餞堅(jiān)果水果，這讓她們分外期待中午的菜肴。
蘭禎道：“今天我們采取自助形勢(shì)，喜歡吃什么自己裝。”
各種吃食擺在幾張圓桌拼成的花形桌上，旁邊有一疊錫銀制的圓盤(pán)、碗、刀、叉、勺、箸，任人取用。眾人看著這些做工精美的壺瓶盤(pán)碗杯，十分驚嘆。特別是封泰如，她也是喜歡美食與講究裝盤(pán)的人，林蘭禎姐妹生活的雅致精細(xì)讓她大開(kāi)眼界，仗著縣主的身份她早上開(kāi)過(guò)一回口，蘭禎承諾一人送她們一個(gè)白瓷底十二花神馬克杯，這回便不能再要了。
桌上擺著一道“雪橋八仙”，香甜的氣味引得眾人口舌生津，孫芯夸張道：“這時(shí)節(jié)竟然有雪花梨和桔子？”
鐘蕙笑道：“你還不知她的本事，往年我請(qǐng)你吃的糖水黃桃可不就是她做的。蘭禎這道甜品怎么做的？就沖這香味，一會(huì)兒你可得給我方子。”
不少人流露出喜歡的神色，蘭禎大方道：“也不是什么獨(dú)特的秘方，將六只雞蛋的蛋清打成飛糊，抹成單孔大橋形狀，橋兩頭用黃瓜或冬瓜作橋柱，裝籠蒸使之定型。同時(shí)，將雪花梨和桔子、蘿卜去皮核上籠蒸熟，取出擺在大盤(pán)內(nèi)，將蒸好定型的大橋橫置其上。櫻桃、青梅、桂元肉、葡萄干、銀耳分別點(diǎn)綴在大橋上下，最后將熬好的湯汁澆在橋上即成。此菜景中有味，口味純甜，且具有多種水果的香味?！?br/>
蔡臨安嘆道：“做法倒是容易，難的是怎么找出這許多水果來(lái)?！?br/>
“找不出可用別的代替么，東西是死的，人是活的?！碧m禎不在意地笑道，“這道甜品要熱的才好吃，喜歡吃甜的可以先用?！?br/>
此外還有以黃瓜為主料的八道冷拼。首菜名為“青龍臥雪”，兩條青龍盤(pán)臥于白雪（糖）之中，昂首翹尾，生動(dòng)可愛(ài)。其余七道冷拼也是風(fēng)味各異，分為香甜、麻辣、清香、咸香、酸甜、蔥油、酥脆，色彩和諧，搭配勻稱(chēng)。
這樣的花式富貴之家并不少見(jiàn)，倒是一道五香扒雞外形如臥雛，兩腿彎曲、胸側(cè)，雙翅插入口中，通體呈金黃色，雞肉嫩軟不柴，料味深入，醇香濃郁。史湘云道：“這一大只的怎么吃？難道整只端起來(lái)啃？”
大家發(fā)笑：“雞確實(shí)不少，可也不夠一人一只啊?！?br/>
旁邊的丫鬟亮出小刀，“史姑娘喜歡哪塊，奴婢給您開(kāi)?！?br/>
史湘云無(wú)言地指了指翅膀，那丫鬟拿著小刀輕輕一插一切，骨肉分脫，不抖不散，令人側(cè)目。
其余又有芥菜纓、酸韭菜、炒青菜、明珠豆腐、江米藕、鮮蝦丸子、雞油卷兒、燕窩炒雞絲、糟鵝掌鴨信、鮑汁鮮菇、枸杞肉片湯、火腿鮮筍湯、鴨子肉粥、紅稻米粥、秕子米飯、三鮮湯面、水晶餃、梅花包……和各種沾醬調(diào)料。
眾人十分新鮮，各取自己想吃的，結(jié)伴走到一邊的桌子坐下開(kāi)吃，也可以端到外面，就著春光美景下飯，十分愜意。
用完了趣味十足的午膳，大家接著賞花吃酒，吟詩(shī)作樂(lè)，聊聊閨閣瑣事，到了未末又約了冬日圍爐博古才依依作散。
有了這次賞花宴，蘭禎黛玉開(kāi)始融入京中閨秀圈子，慢慢地也知道了不少不能宣之于眾的事兒。
京中貴人多，尤重規(guī)矩禮儀，卻也因權(quán)貴極多，掩蓋在體面下的骯臟放誕無(wú)禮之事不少。一來(lái)二去的，黛玉對(duì)于內(nèi)宅陰私了解不少，蘭禎以往縱能教導(dǎo)她管家理事，卻不能讓她明白這些事情對(duì)后宅女子的影響，偶爾提及，如隔靴搔癢。
“現(xiàn)在正好請(qǐng)嚴(yán)嬤嬤拿現(xiàn)成的事兒給她分析，使她有所感悟?！?br/>
“大姑娘說(shuō)的是，沒(méi)有害人意，也該有防人心?！眹?yán)嬤嬤待在黛玉身邊幾年了，對(duì)她的心性很了解。
黛玉有時(shí)嘴上不讓人，心地卻十分寬厚，于小枝小節(jié)從不計(jì)較，自己有時(shí)也不在意細(xì)微處的禮節(jié)，卻不知人心詭譎，有的人小心眼，又睚眥必報(bào)，你不在意，他卻看得極重，認(rèn)為你侮辱了他，于是心中存了怨恨，機(jī)會(huì)一來(lái)便要做手腳報(bào)復(fù)。
這種看起來(lái)不合理不講理的事兒，在宮里是日日都有發(fā)生。