?(貓撲中文)“我是底比托王國(guó)海軍統(tǒng)帥，穆魯西亞公爵摩里亞·奧斯倫尼。你們是哪個(gè)家族的人，怎么會(huì)跑到這里來？”

    衣著異常華麗的男人耐心地等待尼克從梯子上爬下，這才退后了幾步開口道。這個(gè)親自毀滅了史克威爾家男人正以一副勝利者的高傲姿態(tài)睥睨著二人，他蓄著漂亮胡須的雙唇緊閉，目光半是疑惑半是慍怒，洪亮的嗓門發(fā)出令人不容抵賴的質(zhì)問，卻依舊保留著基本的禮儀。

    “我叫尼克·克勞馥，是王室總管先生的遠(yuǎn)房表親，這位是我的妻子凱瑟琳。王室總管先生為我們安排住在這里，不知這如何冒犯了您?！?br/>
    尼克試著模仿起庫雷克與科莉尼娜的邊境口音，不大情愿地向他施禮道。他眼角的余光不自覺地屢屢停留在莫里亞身上，趕忙稍稍低下頭掩飾住不馴的視線。

    “你似乎忘了屈膝的禮貌?！?br/>
    “公爵閣下，請(qǐng)?jiān)徫覀兊氖ФY?！?br/>
    摩里亞不由被這甜美的女聲吸引住側(cè)過脖子。凱瑟琳屈膝斂起裙邊，低下頭露出盤在腦后的烏黑的發(fā)髻。摩里亞見她這幅謙恭的姿態(tài)，心中的不滿登時(shí)消去大半，他當(dāng)然不會(huì)承認(rèn)結(jié)婚多年的自己還會(huì)被有些稚嫩的女xìng吸引過目光，只得將胸膛挺得更高，至少得在其他貴族面前拿捏好公爵兼首相的架子。

    “一時(shí)的失態(tài)倒不至于令人名譽(yù)蒙塵?！蹦飦喺率痔?，將它們與帽子一道放在桌上，向凱瑟琳簡(jiǎn)單地回了一禮，又發(fā)問道：“我與克勞馥先生共事多年，卻從未見過閣下，你們應(yīng)該不是本國(guó)人?！?br/>
    “您猜得不錯(cuò)，我們是最近才決定決心放棄在布拉斯波利斯的產(chǎn)業(yè)前來投奔王室總管先生。想必您一定知道，這幾個(gè)月來關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的傳言喧囂塵上，我們擔(dān)心萬一帕薩那真的宣戰(zhàn)，家里的財(cái)產(chǎn)恐怕也會(huì)被沒收，倒不如早作打算?！?br/>
    “你們的擔(dān)心并沒有錯(cuò)，不過是有點(diǎn)多余?！蹦飦喡犕贻p蔑地一笑，沖他們擺了擺手說道：“以我國(guó)集結(jié)在前線的兵力，攻入布拉斯波利斯根本綽綽有余。我們的人口是他們的七倍，兵力將近三倍，更不用提財(cái)力的懸殊，唯一困難的只是士兵們不大愿意腳下沾上蠻荒之地的泥土罷了?！?br/>
    “您看上去頗有自信，可我還是不大明白既然底比托占盡如此優(yōu)勢(shì)，何以在百年之內(nèi)丟掉了克羅克山脈的以東的全部四個(gè)省，難道貴國(guó)的士兵如此高尚，甚至愿意為‘文明人’的身份放棄土地與家業(yè)?！?br/>
    “王室總管的親戚也不簡(jiǎn)單嘛。不過這個(gè)問題還輪不到你們?nèi)ハ?，真的想要答案的話，就早些爬到議會(huì)桌前來跟我談吧?！?br/>
    “這么說您只愿意同地位相等的人對(duì)話咯。但屆時(shí)如果意見相左怎么辦，煽動(dòng)其他的人消滅對(duì)手嗎？”

    “比起設(shè)法找到共同的利益，徹底毀滅并不是一個(gè)好選擇，不過它之所以尚留在人類的字典中也是因其有著無法代替的意義，利益的橋梁會(huì)腐壞變化，鐵和血卻不會(huì)?！?br/>
    “只因?yàn)楹笳邿o需代價(jià)。”尼克的眼中滿含悲戚的怒火，抬起頭對(duì)上摩里亞露出驚愕的視線，“毀滅一個(gè)家族并非難事，毀滅一類人亦然。對(duì)殺戮者而言，死去之人最多不過一個(gè)擾人的噩夢(mèng)；至于回蕩在耳邊的痛哭聲，就認(rèn)作烏鴉的悲鳴何妨?！?br/>
    “普通的鄉(xiāng)下人可說不出這種話，你們究竟是什么人！”

    摩里亞急忙拔出劍來，扶著桌子小心地退開一段距離。少年依舊不依不饒地盯著他，攤開手追著他的腳步逼上前去，忽然搖搖頭大笑出來。

    “公爵先生，您既然如此擅用這件武器，為何會(huì)懼怕一介旁人的信口之詞呢。在帕薩那有我這種想法的人并不在少數(shù)，難道說要將他們?nèi)看硪粋€(gè)個(gè)質(zhì)問不成？其實(shí)站在您的角度，您所做一切的對(duì)錯(cuò)并不由外人評(píng)價(jià)，我因有感于您的高論才斗膽說出心里的感受，它雖然不大中聽，卻并不能損傷您一分一毫?！?br/>
    “你說得對(duì)，即便你真是魔術(shù)師或史克威爾家人我都不應(yīng)畏懼。我視過去所做的一切為驕傲，塞萊尼斯公爵與魔術(shù)師乃是橫在底比托振興道路上的障礙，為國(guó)家掃除他們是鄙人的義務(wù)?！?br/>
    “但愿底比托在您的保護(hù)之下永遠(yuǎn)昌盛?！?br/>
    尼克彎腰向摩里亞行了一禮說道。后者的面孔卻一直緊繃著，絲毫提不起半點(diǎn)得意。只有十六歲的少年明白地知道自己無法像一名成熟的政治家那樣微笑著擁抱敵人，他語氣中透露出的輕蔑與諷刺意味太重，連一旁的凱瑟琳也不禁擔(dān)心會(huì)被識(shí)破身份。

    “rì光與公正的密特拉為我感謝你的祝愿?！蹦飦喌哪樕贤蝗皇嬲归_一抹微笑，說著將劍插回腰間的鞘中，“你叫尼克·克勞馥是吧，有沒有興趣做我的扈從？”

    “您的確強(qiáng)大且自信。但是抱歉，我要保護(hù)的人就在身邊，并不是您?！?br/>
    海上新起的風(fēng)悄悄吹散籠罩水面的烏云，捧著密特拉褪下的金黃sè的須發(fā)降落在地面上。尼克將舌頭抵在齒間，抬起頭笑了，他暗自慶幸自己還能從身邊堆砌的謊言之中瞥見一點(diǎn)亮光，無須回頭確認(rèn)，便早已暖融融地充滿了整個(gè)房間。

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    “呼，圖書館那邊也不見人，原來你們已經(jīng)回來了?！?br/>
    雷歐納德用力推開門，拽過一張椅子坐了上去氣喘吁吁地說道，繼而又從懷里掏出一張地圖，手忙腳亂地在桌上鋪開。

    “嘿，尼克，我想我打聽到了一個(gè)了不得的消息。”

    “還是先緩口氣再說吧，我這邊也有很有趣的事想告訴你?！?br/>
    “那么先聽我說?！崩讱W納德抓起滾燙的紅茶杯，皺著眉頭汲了一小口又放回一旁，“大群妖jīng現(xiàn)身攻擊了梅勒斯特里斯的一支部隊(duì)，你覺得怎么樣？”

    “老實(shí)說，我并不相信。已經(jīng)消失了上千年的種族突然大規(guī)模出動(dòng)的可能xìng并不是沒有，只是全無必要?！?br/>
    “和我想的一樣。一直刻意潛藏起存在的妖jīng族不會(huì)如此不智地將自己暴露在人類面前，即便是時(shí)隔千年的復(fù)仇，單純襲擊一只偏師不做任何追擊或徹底消滅都是毫無意義的行為?！?br/>
    “對(duì)不起打斷你們，可究竟怎么能確認(rèn)這件事是妖jīng做下的呢？

    “換做常人，自然只會(huì)把這個(gè)徒說的消息當(dāng)做笑談。但我們的確曾見識(shí)過妖jīng的存在，她的xìng格實(shí)在算不上溫順，推及幾乎湮沒的整個(gè)妖jīng族，他們大概不會(huì)人類有什么親善的態(tài)度?！?br/>
    “嗯，他們對(duì)人類的確……也許算得上恨之入骨吧。但我想不到他們何以偏偏挑選在這樣敏感的時(shí)刻制造事端，帕里歐斯的兒女雖然可能意氣用事卻絕不愚蠢?！?br/>
    “所以問題的關(guān)鍵就是你救下的那位妖jīng小姐啊。”

    雷歐納德玩不假思索地答道。他全然沒有任何緊張、恐懼的表現(xiàn)，反倒有些興奮地摩挲起鼻尖。

    “聽艾薩克那時(shí)的口氣，她的身份想必不低。光之塔怎么說也見慣了大場(chǎng)面，區(qū)區(qū)一只下等妖jīng絕不至于令他們?nèi)绱舜筚M(fèi)周章?！?br/>
    “你猜得很接近，不過正確的答案會(huì)更讓人吃驚。”少年移開目光，他的臉上浮現(xiàn)出混合了失落與微微得意的復(fù)雜笑容，更加坐定了一些，“她是妖jīng族的王。這個(gè)身份可遠(yuǎn)不像人類中的公爵甚至國(guó)王，在來到注定的終點(diǎn)之前，她就是妖jīng族永恒的定理不容改變分毫。除此之外，她亦曾為大賢者所追慕，從某種意義上來說，她與曾存在于這個(gè)世界上的神別無二致，都是時(shí)間的觀察者。”

    “哈哈，那我們又會(huì)成為什么呢？援救神明的圣徒或是古老遺族的恩人，想一想就覺得了不得啊?！?br/>
    雷歐納德滿不在意地大笑起來。他并不是一個(gè)不會(huì)察言觀sè的人，只是忍不住旁人聽來自嘲似的夸耀，也更不在意虛無縹緲的神祗降下的懲戒。

    “這樣一來所有的問題都解釋得通了。妖jīng們?yōu)榱擞优跫w出動(dòng)，順便拔掉一枚一直以來卡在喉中的倒刺，洗刷一下被人類壓迫驅(qū)趕的恥辱?！?br/>
    “不，絕不是這個(gè)原因！”

    尼克忍不住高聲叫道，激烈的反應(yīng)令自己也嚇了一跳。他覺察得到身體中有些難以控制的情緒幼芽般伸展，那時(shí)幽幽的述說大約只像是與妮尼薇之間的秘密交換，不用考慮，也明白她絕非會(huì)將被放逐的恥辱的經(jīng)歷輕易授人。

    “抱歉，我并不是有意隱瞞……”

    尼克的聲音不覺有些脫力。他像倦了般搭著手，埋頭將臉深深地藏進(jìn)影子的底端。

    “只是有些事連我也無法理清頭緒。請(qǐng)相信我并給我一點(diǎn)時(shí)間，如果它們真的只是一度意外的插曲，我絕不會(huì)放任自己再花一秒鐘去想無關(guān)的事?！?br/>
    “不用擔(dān)心，你總是能做到的，正如一直以來那樣。”

    凱瑟琳聲音暖暖的、很輕，像落入汨汨清泉中的陽光絲毫不顯突兀；又像枝頭上突然掉下的果實(shí)，有著瞬間抓過人注意的能量。

    “不過可不要讓我等太久喲。在尼克消沉的時(shí)間里，我們更是連方向也沒有?！?br/>
    “哈，你不是漂亮地替我做過決定嗎。放心我沒有任何反悔的意思。只是感嘆你的做法太果斷讓人自愧不如啊?！?br/>
    尼克仿佛要將煩惱剔去般用力捋過頭發(fā)，長(zhǎng)呼了一口氣坐起來說道。

    “暫且觀望吧。我們?cè)诘妆韧谢蛟S還有更重要的事亟待去做，等下次克勞馥先生再來的時(shí)候向他詢問一下吧。說來湊巧，我們好像總是特別受眷顧，這次想必也不例外?！?貓撲中文