?金陵城大佬們齊聚普濟(jì)塔的最高層，雞鳴山風(fēng)光凈收眼底，可以清晰的看見(jiàn)青山下的孝陵和太廟，在太【祖爺夫妻和諸位開(kāi)國(guó)元?jiǎng)椎拈L(zhǎng)眠之地發(fā)生這樣的慘案，此刻這些歷經(jīng)風(fēng)雨的大佬們要說(shuō)不害怕，那都是假的，每隔半個(gè)時(shí)辰，便從山半腰傳來(lái)一個(gè)新的統(tǒng)計(jì)傷亡數(shù)字。數(shù)字幾乎是成倍疊加的，到了巳時(shí)（上午九點(diǎn)），小沙彌上樓送來(lái)一個(gè)新書信，當(dāng)然是先交到守備太監(jiān)懷忠一閱，懷忠展信一瞧：死亡五百七十九名，重傷三百九十七，另有殘肢若干，輕傷者六百三十七名已領(lǐng)取湯藥費(fèi)回家。
“你們自己看。”懷忠將信件給了南直隸兵部尚書寇大人，信件很快在眾人手里轉(zhuǎn)了一圈，眾人只是看，都沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話，這時(shí)奉陪末座、火燒屁股了的應(yīng)天府尹終于端不住了，咳咳開(kāi)說(shuō)道：“各位大人，天災(zāi)*已經(jīng)發(fā)生了，接下來(lái)該如何是好啊！”
兵部尚書寇大人是兩榜進(jìn)士出身，要說(shuō)南京六部基本都是擺設(shè)，但兵部卻是個(gè)例外，這兵部尚書管著南直隸地區(qū)的軍事防控，位高權(quán)重，連魏國(guó)公都要接受兵部尚書的調(diào)遣，這寇大人最頭疼的是倭寇擾南直隸地區(qū)海邊小鎮(zhèn)的問(wèn)題，昨晚雞鳴山大火燒的北邊都是紅彤彤的，他還以為是倭寇混在盂蘭盆會(huì)搶劫殺戮呢，匆匆?guī)粟s在這里，聽(tīng)說(shuō)不是倭寇，心中稍定，事不關(guān)己高高掛起，他抿了一口香茗，說(shuō)道：
“什么天災(zāi)*？何為天災(zāi)？洪水、干旱、蝗災(zāi)這之類的才是天災(zāi)，入夜盂蘭盆會(huì)慘案，是有人釋放毒蛇猛獸，制造混亂，引起放生臺(tái)的海燈被推翻而引起火災(zāi)，分明就只是*！你身為應(yīng)天府尹，居然連這都分不清，有何面目當(dāng)金陵城的父母官！”
應(yīng)天府尹被如此當(dāng)眾打臉，卻也口服心服，對(duì)著寇大人拱拱手，說(shuō)道：“下官慚愧，第一次遭遇如此慘案，一時(shí)束手無(wú)策，不知如何查起，還請(qǐng)寇大人指點(diǎn)迷津。”
這寇大人是一品大官，候補(bǔ)的內(nèi)閣大臣，當(dāng)然了，許多人“候補(bǔ)”了一輩子都沒(méi)真正入閣，可是寇大人今年才四十五，正值壯年，官路順風(fēng)順?biāo)?，假以時(shí)日，就是熬資歷，即使不走動(dòng)關(guān)系，這入閣是必然的了。
應(yīng)天府尹是三品官，今年已經(jīng)六十多了，這大明朝各個(gè)地區(qū)的父母官，有兩個(gè)地方是最難做的，首當(dāng)其沖的當(dāng)然是京城順天府，其次就是金陵應(yīng)天府了，這兩個(gè)地區(qū)都是高官云集，勛貴輩出，皇室宗室就更不必說(shuō)了，說(shuō)是父母官，可經(jīng)常恨不得反過(guò)來(lái)叫這群人祖宗。在權(quán)貴云集之地還能把父母官當(dāng)?shù)蔑L(fēng)生水起的古今只有一人——宋朝的開(kāi)封府尹包拯包青天！
都說(shuō)沒(méi)有金剛鉆別攬瓷器活，這應(yīng)天府尹也是極能忍辱負(fù)重的，被比自己少二十多的寇大人訓(xùn)的像個(gè)孫子似的，居然臉不改色，巴巴的搖尾乞憐求計(jì)策。應(yīng)天府尹的姿態(tài)放的如此之底，旁人倒不好再說(shuō)什么了。
只要不是倭寇打進(jìn)來(lái)了，其他都好說(shuō)?？艽笕藷o(wú)事一身輕，說(shuō)道：“昨晚出了那么大亂子，負(fù)責(zé)秩序的北城兵馬司就一點(diǎn)東西都沒(méi)查到？一個(gè)嫌疑人都沒(méi)抓到？”
“這個(gè)——”應(yīng)天府尹向五城兵馬司指揮使使了個(gè)顏色，五城兵馬司指揮使立刻出列，說(shuō)道：“回大人的話。剛剛接到的消息，今早，北城兵馬司指揮使已經(jīng)以死謝罪了！”
什么？！
在座的大人們都有些驚訝：居然這么快！這人也太有眼力見(jiàn)、死的也太是時(shí)候了！主要責(zé)任人以死謝罪，立馬就會(huì)緩解民怨、緩解朝廷的憤怒，剩下的善后工作就好辦多了。
五城兵馬司指揮使繼續(xù)說(shuō)道：“幸虧發(fā)現(xiàn)的早，被屬下從房梁上放下來(lái)，此刻已經(jīng)救活了，就是傷了脖子，不能說(shuō)話，他已經(jīng)寫了辭呈，按照規(guī)矩，如今是由北城兵馬司的副指揮使兼任指揮使一職?！?br/>
呸！什么東西！縮頭烏龜！假裝要死要活的，借以推脫責(zé)任，你以為就會(huì)這樣輕易逃脫嗎！大人們都恨不得時(shí)光倒流，那指揮使能多在房梁上吊片刻，一了百了。
應(yīng)天府尹氣的臉紅了，問(wèn)道：“那新的指揮使是何人？”
五城兵馬司指揮使說(shuō)道：“是朱希林?！?br/>
眾人一聽(tīng)姓朱，心下有了判斷，對(duì)皇室最為了解的懷忠問(wèn)道：“可是魯王的后裔？”
五城兵馬司指揮使點(diǎn)頭說(shuō)道：“正是，朱希林是慶豐元年恩科時(shí)考的武進(jìn)士，履歷表上寫的是魯王后裔，宗室出身?！?br/>
話說(shuō)太[祖爺朱元璋在建國(guó)以后將兒孫們分封在各地，賜給宅邸給予俸祿養(yǎng)著，“分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事，且不可參合士農(nóng)工商四民之業(yè)”，簡(jiǎn)單的說(shuō)，就是國(guó)家包養(yǎng)你們，但前提是你只能當(dāng)全職小三，不能出去工作。
只是他太低估老朱家的繁衍能力了，兒孫在家里呆的無(wú)聊，飽暖思那啥，便成天忙著生孩子，過(guò)了一百多年，國(guó)家財(cái)政已經(jīng)養(yǎng)不起那幾十萬(wàn)人了，成為最沉重的負(fù)擔(dān)，而且這負(fù)擔(dān)只會(huì)越來(lái)越大，先帝在位時(shí)，便下了旨意，同意爵位在奉國(guó)中尉以下的宗室自愿參合四民之業(yè)，士農(nóng)工商都可以做，前提是空有宗室的身份，但國(guó)家不再出一分錢養(yǎng)活你們，而且一旦選擇，就沒(méi)有回頭路。
皇子封親王、其次是郡王、鎮(zhèn)國(guó)將軍、奉國(guó)將軍、輔國(guó)將軍、鎮(zhèn)國(guó)中尉、輔國(guó)中尉、六世孫以后叫奉國(guó)中尉，此圣旨發(fā)出后，奉國(guó)中尉以下底層宗室們有的已經(jīng)被徹底養(yǎng)成了豬，毫無(wú)進(jìn)取之心，選擇放棄機(jī)會(huì)，繼續(xù)靠著國(guó)家養(yǎng)活，溫飽不餓死就行。而有些宗室選擇改變這種圈養(yǎng)豬似的生活，勇敢的走出來(lái)參與科舉做官、或者出游經(jīng)商養(yǎng)活自己和家人。
朱元璋的第十子朱檀封魯王，府邸在山東兗州。這一支是按照“肇泰陽(yáng)當(dāng)健，觀頤壽以弘。振舉希兼達(dá)，康莊遇本寧”來(lái)進(jìn)行排行。懷忠是宮里頭的大太監(jiān)，年青時(shí)又在翰林教學(xué)的講習(xí)堂學(xué)習(xí)過(guò)，對(duì)皇室譜系了然于心，所以一聽(tīng)叫做朱希林，便知是魯王后裔了。
應(yīng)天府尹忙說(shuō)道：“那就叫朱希林過(guò)來(lái)說(shuō)話！”
約半刻鐘的時(shí)間，趕鴨子上架的朱希林上來(lái)普濟(jì)塔，眾人一見(jiàn)，都心道：沒(méi)想到這武進(jìn)士生的如此年輕、如此好相貌！倒像個(gè)文進(jìn)士了！現(xiàn)在就這么年輕，難道他八年前中武進(jìn)士時(shí)只有十七八歲？
朱希林約二十四五歲，身高八尺、長(zhǎng)的白皙俊秀，手上臉上有煙灰的痕跡，鬢發(fā)和衣袖處有水跡，應(yīng)該是趕來(lái)見(jiàn)各位大人，怕失了禮數(shù)，匆匆洗過(guò)，那朱希林眼睛通紅，睫毛潤(rùn)濕，像是剛哭過(guò)似的，五城兵馬司指揮使看手下這幅模樣，心中隱隱有了預(yù)感，問(wèn)道：“莫非你已經(jīng)找到他了？”
朱希林點(diǎn)點(diǎn)頭，撲通跪地哽咽說(shuō)道：“是的大人，屬下剛剛在放生臺(tái)的焦尸堆里找到了邱副指揮使大人，人已經(jīng)燒的面目全非，是通過(guò)腰牌認(rèn)出來(lái)的?！?br/>
五城兵馬司指揮使也紅了眼，向各位大人解釋道：“邱副指揮使就是昨晚負(fù)責(zé)盂蘭盆會(huì)安全的，我們一直找不到他——可惜了，前幾日剛喝完他孫子的滿月酒。”
北城兵馬司指揮使一哭二鬧三上吊裝病辭職了、資歷老的副指揮使殉職、眼瞅著要背上黑鍋，若是平日，其他資歷老的東、西、南三城的副指揮使們擠破腦袋也要來(lái)北城由副轉(zhuǎn)正當(dāng)新任北城兵馬司指揮使，可如今情況特殊，無(wú)一敢在這個(gè)時(shí)候出頭，所以“寶座”就輪到了這個(gè)年輕的宗室子弟。
此時(shí)諸位大人們看這個(gè)年輕人的目光也都是一致的，都像在看一個(gè)死人：可惜了，年輕有為的，就是生不逢時(shí)啊。
應(yīng)天府尹問(wèn)道：“到現(xiàn)在為止，嫌犯有什么發(fā)現(xiàn)？”
朱希林從悲傷中走出來(lái)，說(shuō)道：“回稟各位大人，屬下已經(jīng)派了兩撥人去買賣蛇類和鱷魚的生鮮集市去查，已經(jīng)有所發(fā)現(xiàn)，集市的活計(jì)們說(shuō)，近期有一預(yù)備籌備開(kāi)藥鋪的商人高價(jià)收了大量毒蛇，說(shuō)是做藥用，毒蛇兇猛，一般是活計(jì)們送貨上門，可拿藥鋪每一次都是自取，并不知藥鋪所在，屬下覺(jué)得十分可疑，已經(jīng)有畫師詢問(wèn)活計(jì)，正在描繪那商人的相貌，很快就能畫好招貼懸賞。”
“還有鱷魚，湘楚之地吃鱷魚肉，但金陵之地是不食鱷魚肉的，只是偶爾做為藥引，用的極少。還有皮具鋪?zhàn)佑明{魚肚腹的皮縫制刀鞘或者給官皮箱包裹做裝飾防水，但是鱷魚極其兇猛，不好捕撈也不好裝運(yùn)，所以鱷魚肚腹的皮雖然可以賣高價(jià)，但畢竟不值得為之拼掉數(shù)條性命，還不如入江出海捕魚所得，金陵之地并沒(méi)有專門捕鱷魚的行當(dāng)和漁夫，皮具鋪?zhàn)铀明{魚皮基本都來(lái)自食鱷魚肉的湘楚之地（今湖南湖北，舟查閱的明朝資料說(shuō)的就是這兩個(gè)地區(qū)，好奇怪，居然木有大吃貨廣州，一定是舟打開(kāi)的方式不對(duì)）?！?br/>
應(yīng)天府尹問(wèn)道：“這么說(shuō)，昨晚放生池被人偷放的鱷魚都是大老遠(yuǎn)從湘楚之地運(yùn)過(guò)來(lái)的？”
朱希林說(shuō)道：“屬下懷疑就是如此，要從那么遠(yuǎn)的地方運(yùn)這種生鮮活物，陸路是不想的，肯定走水路，屬下趕緊飛鴿傳書給龍江驛站，還有幾個(gè)進(jìn)南京城必過(guò)關(guān)檢查課稅的港口鈔關(guān)，詢問(wèn)這幾月是否有帶著鱷魚的船只經(jīng)過(guò)，抄關(guān)暫時(shí)還沒(méi)回信，但龍江驛站剛剛飛鴿傳書回來(lái)，說(shuō)查了過(guò)關(guān)記錄還有詢問(wèn)記賬的主簿，說(shuō)從今天過(guò)年開(kāi)始，就沒(méi)有此物從龍江驛站通過(guò)。”
如果一直走水路，而且從水路進(jìn)金陵，就必須通過(guò)龍江驛站，在儀鳳門外的鮮魚巷下船驗(yàn)貨，再進(jìn)城通過(guò)秦淮河運(yùn)進(jìn)金陵城。但是如果運(yùn)鱷魚的船只在港口就下船卸貨了，通過(guò)陸地運(yùn)進(jìn)城，就不用通過(guò)龍江驛站。
所以兵部尚書寇大人問(wèn)道：“這么說(shuō)，這鱷魚是從城門里混進(jìn)貨物運(yùn)進(jìn)來(lái)的？”寇大人冷笑一聲，又去教訓(xùn)可憐的應(yīng)天府尹，“你們守門的該換換人了吧，這種兇物都能運(yùn)到金陵城來(lái)?！?br/>
在手下面前屢次被人打臉，應(yīng)天府尹也稍有些火氣了，說(shuō)道：“這可不一定啊，這無(wú)論是港口還是課稅的抄關(guān)，除非情況特殊，遇到官船和漕運(yùn)的船是一概通行，不會(huì)攔的，有多人商人和平民百姓將貨物裝在這些船里以避開(kāi)關(guān)稅、夾帶私貨？國(guó)家律法如此，無(wú)論是應(yīng)天府還是北方天子腳下順天府，城防都不是鐵板一塊啊。”
夾帶私貨這種事所有官員都干過(guò)，這也是他們的收入來(lái)源之一，大家心知肚明，所以應(yīng)天府尹如此吐槽城防難為，大人們都理解。魏國(guó)公想起今早宋校尉說(shuō)的刺客是福州陳千戶家雇來(lái)的，也是，運(yùn)送約七八頭這種兇猛之物，若裝在民船或者商船里頭就太顯眼了，肯定是打著官船的幌子和通關(guān)文書，才能一路悄無(wú)聲息的運(yùn)到金陵城。
若說(shuō)現(xiàn)在最知曉實(shí)情的就是魏國(guó)公了，但魏國(guó)公有自己的考慮：一來(lái)是金書鐵卷還沒(méi)找到，二來(lái)陳千戶家是大小姐是吳敏和吳訥的繼母，魏國(guó)公當(dāng)然是想將陳家置于死地而后快，但這之前，他想仔細(xì)考量人證物證還有時(shí)機(jī)，想借著這件事將瞻園的利益最大化。魏國(guó)公可不是年少氣盛的吳敏，在沈今竹無(wú)心慫恿下就一時(shí)激憤熱血上頭，不惜承擔(dān)不孝的名聲，也要立刻將陳家拖出來(lái)以祭奠放生臺(tái)枉死的百姓。
應(yīng)天府尹見(jiàn)眾人不說(shuō)話，不反駁，頓時(shí)覺(jué)得爽氣了些，集聚在心頭的窩囊氣乘機(jī)跑了出來(lái)，環(huán)視一周，在座的各位他是誰(shuí)都惹不起，但是有些人倒可以試一試深淺，比如他——應(yīng)天府尹看著站在懷忠身后的懷義，質(zhì)問(wèn)道：“雞鳴寺是皇家寺廟，皇上派了懷義公公過(guò)來(lái)協(xié)助住持管理雞鳴寺，公公來(lái)這有三個(gè)月了吧？都說(shuō)新官上任三把火，公公這火燒的有些過(guò)了，都燒到自己人身上了。盂蘭盆會(huì)是你們雞鳴寺召集的，那么多人集聚放生臺(tái)，你們事先也不檢查一下放生池附近是否有毒蟲猛獸出沒(méi)，就這樣召集萬(wàn)人集會(huì)，制造了如此慘劇，驚擾太【祖爺和諸位開(kāi)國(guó)大臣的英靈，你可知罪？”
懷義暗道：果然是柿子都挑軟的捏！這屋里頭他誰(shuí)都不敢碰，就看著我是明升暗貶來(lái)金陵的，后臺(tái)不硬、前途不明的，就敢欺到我頭上來(lái)，把我拖出去頂罪，哼，我懷義雖虎落平陽(yáng)，你這應(yīng)天府家犬也休想欺到我頭上來(lái)！
懷義從懷忠后面出列，站出來(lái)對(duì)著諸位大人一輯，先使出了哀兵之計(jì)，哽咽道：“無(wú)論背地放毒蛇猛獸、制造混亂的兇手是何人，事情畢竟發(fā)生在我們雞鳴寺，雞鳴寺難辭其咎。如今雞鳴寺住持苦禪大師已經(jīng)坐化了，過(guò)幾日就送舍利入往生塔?！?br/>
什么？五城兵馬司指揮使有些懵，手下不是早說(shuō)這苦禪大師只是被鱷魚咬掉了左腳，已經(jīng)被和尚們抬到雞鳴寺治療了嗎？糟糕！我手下的應(yīng)該負(fù)全責(zé)的北城兵馬司指揮使假裝自盡未遂，而懷義的“手下”雞鳴寺住持苦禪大師“與民同苦”坐化成佛，死的透透的了，民怨大半都從雞鳴寺轉(zhuǎn)移到五城兵馬司來(lái)，居然被這閹人搶占了先機(jī)！
其實(shí)苦禪大師也不想坐化成佛的，昨晚他放生鯉魚的時(shí)候被大鱷魚咬住了腿，幸好一群和尚拉住了他，避免被活生生拖到了放生池里淹死，葬身鱷魚腹。只是那大鱷魚咬住腳不肯放，將左腿連皮帶骨扯下來(lái)了！苦禪大師當(dāng)即疼暈過(guò)去，草草包扎傷口，在一群和尚的輪流背負(fù)下進(jìn)了雞鳴寺，進(jìn)了禪房時(shí)都還是清醒的，下半夜傷口感染發(fā)高燒也都退了，不過(guò)等快要黎明時(shí)，匆匆趕回來(lái)的懷義提著禮物，單獨(dú)“熱情慰問(wèn)”了苦禪大師一會(huì)子，等懷義離開(kāi)，苦禪大師便拒絕吃飯喝藥，他讓和尚們將自己抬到外面去，對(duì)著放生臺(tái)的方向大哭，強(qiáng)忍著斷腳之痛，帶著眾和尚給盂蘭盆會(huì)枉死的人們念經(jīng)超度，一部往生經(jīng)念完，苦禪大師便坐化成佛了，和尚們?cè)谒車焉夏静幕鸹ǎ瑹龅纳崂旁谙蛔永?，擇日建舍利塔供奉起?lái)。
苦禪大師死的時(shí)間和方式都“恰到好處”，都是懷義機(jī)智果斷安排的結(jié)果。且說(shuō)懷義回寺將沈今竹叔侄和昏迷的李七夫人都安排妥當(dāng)之后，便去找從鱷魚嘴里死里逃生的苦禪大師，說(shuō)道：“大師好幸運(yùn)啊，都這樣了還能撿一條回來(lái)。不知道山下您一妻兩妾知道了，會(huì)不會(huì)喜極而泣呢？哦，對(duì)了，夫人即將臨盆了是不是？還不知是男是女呢?！?br/>
苦禪大師驚道：“你——你都知道了？”
懷義笑道：“我來(lái)雞鳴寺三個(gè)月，什么事都不做，就專挖這寺里陰私之事，呵呵，本來(lái)無(wú)一物，何處惹塵埃！這寺廟的塵埃比我想象的多了去了，達(dá)官貴人也好、得道高僧也罷，個(gè)個(gè)都有一檔子污糟事呢。這就是我懷義以后安身立命的本錢，如何不知？這不就馬上就要用到了嘛?！?br/>
苦禪大師瑟瑟發(fā)抖，“你想要做什么？”
懷義說(shuō)道：“我還沒(méi)到喪盡天良欺負(fù)孤兒寡母的地步，我并不做什么，我只是需要你做些什么。大師，您還是早登極樂(lè)比較好啊，我會(huì)安排好山下的孤兒寡母，唉，你至少有人繼承香火，我就沒(méi)你那么幸運(yùn)啦。”
就這樣，苦禪大師沒(méi)被鱷魚咬死，反而被懷義輕飄飄兩句話被逼死了。死的轟轟烈烈、死的那么化解民憤、還死的那么的及時(shí)，另五城兵馬司指揮使羨慕不已——要是北城兵馬司指揮使就那么吊死該多好！
就在這時(shí)，雞鳴寺響起了哀悼的鐘聲，懷義對(duì)著鐘聲的方向拜了三拜，落著淚說(shuō)道：“這鐘聲是告訴我們苦禪大師已經(jīng)燒出了舍利子，實(shí)乃得道高僧啊，不惜以肉身來(lái)超度放生臺(tái)的亡魂，咱家一定要為苦禪大師上表，求皇上為苦禪大師建舍利塔，以紀(jì)念其功德?！?br/>
懷義唱著哀兵之計(jì)，好像慘案事件他是最大的受害者，而非責(zé)任人，應(yīng)天府尹心里大罵閹人狡猾，卻不好再說(shuō)雞鳴寺什么了。倒是坐在首座的懷忠問(wèn)道：“這鱷魚在江堤河堰中出沒(méi)打洞，損壞堤壩，據(jù)說(shuō)每年春夏長(zhǎng)江漲水時(shí)，應(yīng)天府都會(huì)組織鄉(xiāng)民捕撈此物，以防止損毀堤壩，制造水患，這鱷魚捕撈后都送去那里了？”
“這——？”應(yīng)天府尹面有難色，說(shuō)道：“公公，金陵之地在我大明建國(guó)之初那些年確實(shí)有不少，在江堤河岸打洞制造水患，太【祖皇帝下令捕撈此物，此物兇猛丑惡，原名叫做豬龍婆，因豬一字和國(guó)姓同音，有辱國(guó)體，便改叫做大黿（和元朝同音，有諷刺之意，你們都懂的），此物一對(duì)長(zhǎng)嘴最厲害，抓捕時(shí)用大缸套著頭，防止傷人，所以金陵之地有句諺語(yǔ)，叫做‘豬籠婆為殃，癩頭黿頂缸’。那些年幾乎都抓干凈了，金陵之地幾乎絕跡，現(xiàn)在雖然也有癩頭黿出沒(méi)，但數(shù)量不足以像以前那樣有損壞河堤的危害，所以——所以我們應(yīng)天府這些年也沒(méi)組織鄉(xiāng)民捕撈此物。當(dāng)然了，長(zhǎng)江沿岸有沒(méi)有鄉(xiāng)民自發(fā)的捕撈鱷魚，下官就無(wú)從得知了?！?br/>
懷義抓住了應(yīng)天府尹的把柄，趁機(jī)呵呵冷笑道：“這個(gè)不知道，那個(gè)不也清楚，你這個(gè)應(yīng)天府尹當(dāng)?shù)纳跏乔彘e啊，搞得一團(tuán)糟，要這些大人們給你收拾爛攤子、擦屁股。你當(dāng)大人們都是癩頭黿——來(lái)給你頂缸的吧！”
此話一出，在座的大人們都齊齊看著應(yīng)天府尹——你把我當(dāng)癩頭黿頂缸？
“不敢不敢！下官不是這個(gè)意思！”應(yīng)天府尹嚇得忙擺手說(shuō)道：“各位大人位高權(quán)重，如何是這癩頭黿？下官——下官不是那個(gè)意思，這癩頭黿，啊不是，即使事情真的鬧大了，這發(fā)生在金陵，上面追究下來(lái)，下官這個(gè)應(yīng)天府尹難辭其咎，若要頂罪，也是下官充當(dāng)癩頭黿頂缸，絕對(duì)不會(huì)冤枉各位大人！”
識(shí)相就好！懷義看著應(yīng)天府尹不知所措的樣子，心中暗笑道：你以為我懷義是個(gè)軟柿子？哼，就憑你，咬我也不怕磕碎了牙齒！我懷義有今天，可不是吃素吃來(lái)的！現(xiàn)在我早點(diǎn)亮出招來(lái)，你們這些人想把我推出去，也得掂量掂量自己的斤兩！若是沒(méi)有把握把我咬死，就去咬其他人吧！
就在這時(shí)，五城兵馬司指揮使見(jiàn)自己頂頭上司如此窘迫，便立刻打岔問(wèn)道：“朱希林！你不是還查出一些東西來(lái)了嗎？快說(shuō)給諸位大人聽(tīng)聽(tīng)。”
朱希林說(shuō)道：“我們的人在一個(gè)山崖上發(fā)現(xiàn)一具很蹊蹺的尸體，死者是被人從后面用火【槍打穿咽喉而亡。我們還在懸崖下找到了摔壞的火【槍，死者經(jīng)過(guò)辨認(rèn)，是雞鳴寺的知客僧圓慧，前幾日神秘消失，寺里以為是他不堪忍受寺里清規(guī)戒律，私自逃下山還俗去了。但屬下打聽(tīng)到的并不是這個(gè)說(shuō)法，聽(tīng)說(shuō)——”
魏國(guó)公和城北大營(yíng)陸指揮使一聽(tīng)見(jiàn)圓慧的名字，心里咯噔一下：糟糕！怎么我們沒(méi)注意到有一個(gè)死鬼和尚？如今被這朱希林發(fā)現(xiàn)，而且是還是中火【槍死的，不同于一般的踩踏蛇咬火燒，一看就是有內(nèi)情的。吳敏姐弟被刺殺、圓慧綁架沈今竹、玉釵偷金書鐵卷三樁案子機(jī)緣巧合摻合在一起，事情已經(jīng)超出我們的掌控范圍了！
朱希林很難為的看了五城兵馬司指揮使一眼，似乎有難言之隱。沒(méi)等這位頂頭上司反應(yīng)過(guò)來(lái)，塔下突然起了一陣喧嘩，坐在上首的守備太監(jiān)懷忠看了五城兵馬司指揮使一眼，淡淡道：“如今你們五城兵馬司連普濟(jì)塔這方寸之地都護(hù)不得安寧了嗎？”
一群廢物！五城兵馬司指揮使只得親自下塔去，看發(fā)生了什么，這時(shí)魏國(guó)公聽(tīng)見(jiàn)塔下一個(gè)少女叫道：“你們讓我進(jìn)去！各位大人！我知慘案背后操縱者是誰(shuí)！”
這——這是敏兒的聲音啊，她不是在懷義院子里套沈今竹的話嗎？怎么跑到這里來(lái)了？魏國(guó)公忙站起來(lái)跑到外面護(hù)欄處往下看去，只見(jiàn)吳敏素衣含淚，站在樓下也看著自己，祖孫相見(jiàn)，不知為何，魏國(guó)公有些不敢和外孫女對(duì)視，畢竟是血脈相連的親人，魏國(guó)公讀懂了吳敏的決絕的眼神，暗嘆大勢(shì)已去，到了這個(gè)地步，不能繼續(xù)裝聾作啞，需要開(kāi)誠(chéng)布公的和幾位大人密談了。如果吳敏這事得不到解決，背后的沈今竹和金書鐵卷必然會(huì)牽扯進(jìn)去，得不償失??！還不如快刀斬亂麻，先揪出陳家。
魏國(guó)公對(duì)著樓下的外孫女點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這是我外孫女，你們放她進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
又轉(zhuǎn)身對(duì)狐疑的諸位大人說(shuō)道：“此事涉及我們徐家和親家靖海侯府的恩怨，我們也一直暗中調(diào)查，因是姻親，不敢一時(shí)意氣用事，等證據(jù)確鑿就告知大家真相，還我親外孫和慘死在放生臺(tái)無(wú)辜百姓以公道，只是如今情況緊急，雖證據(jù)還不足，我還是先說(shuō)出來(lái)，大家群策群力，看如何揪出真兇，以謝天下吧?！?br/>
魏國(guó)公徐家和靖海侯吳家兩個(gè)恩怨在座的各位大人都是心知肚明——兩年前魏國(guó)公和女婿靖海侯世子在海上對(duì)轟開(kāi)炮，鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，徐家和吳家都被御史給參了，為了平息此事，靖海侯請(qǐng)了南京守備太監(jiān)懷忠當(dāng)中間人說(shuō)合，終于保住了姻親關(guān)系，只是吳敏姐弟一直住在瞻園，靖海侯數(shù)次派人來(lái)接，瞻園都沒(méi)放人。
如今那位帶著弟弟千里奔金陵的嫡長(zhǎng)女在普濟(jì)塔下說(shuō)出這樣一番話，加上魏國(guó)公后來(lái)的解釋，眾人隱隱猜出了內(nèi)情——不會(huì)吧！那繼母還真敢一不做二不休?。≌l(shuí)的家族沒(méi)個(gè)內(nèi)部矛盾，弱肉強(qiáng)食，斗就是了，可是若鬧到要我們當(dāng)癩頭龜給你們頂缸，哼，也瞧瞧你夠不夠分量！
眾大人飛快交流了一個(gè)眼神，立刻給陳家判了死刑。
且說(shuō)吳敏進(jìn)了普濟(jì)塔，諸位大人屏退閑雜人等，關(guān)門密談，就連懷義都被懷忠使了個(gè)眼神退下了，懷義剛從塔里出來(lái)，元寶就哼哧哼哧趕過(guò)來(lái)，將干爹懷義拉到僻靜處，把密室竊聽(tīng)的內(nèi)容給懷義看，懷義越看眼睛瞪的越大，他狠狠敲了一下元寶的腦門，說(shuō)道：“這等重要之事，就應(yīng)該快點(diǎn)來(lái)告訴我！我若將此事稟報(bào)了懷忠，定是大功一件??！連帶著你都能在公公面前露個(gè)臉，如今人家吳敏已經(jīng)親自去普濟(jì)塔了，魏國(guó)公看遮掩不了，必定會(huì)對(duì)諸位大人和盤托出，你這個(gè)時(shí)候屁顛顛的跑來(lái)告訴我有什么用？??？”
元寶腦門被打的通紅，也不敢叫痛，說(shuō)道：“兒子手寫的慢些，走路也不敢太快了，就慢了吳小姐一步——兒子真沒(méi)料到吳小姐會(huì)不經(jīng)過(guò)她親祖父的同意，擅自決定揭發(fā)她繼母娘家啊?！?br/>
這倒是，想起塔里纖弱幼稚的吳敏，懷義也不知心里是同情她呢，還痛恨她搶了先，只是事已如此，把元寶罵死也沒(méi)有用了，想想也不是一點(diǎn)價(jià)值都沒(méi)有，便說(shuō)道：“現(xiàn)在塔里的大佬關(guān)門密談，估計(jì)就是這些內(nèi)容，你我千萬(wàn)別表現(xiàn)的知道此事，聽(tīng)到?jīng)]有？否則的話，大人們、特別是懷忠會(huì)以為我們?cè)谄諠?jì)塔里也有暗室偷聽(tīng)，若引起他的猜疑和痛恨，那么你我什么都不用做，收拾收拾直接去孝陵掃地吧！”
元寶點(diǎn)頭道：“是！多謝干爹教誨！兒子銘記在心，不敢忘的。”
懷義在塔下等了片刻，塔頂?shù)臅?huì)議似乎一時(shí)半會(huì)結(jié)束不了，汪福海偷偷招了懷義去不遠(yuǎn)處的涼亭說(shuō)體己話。
汪福海低聲道：“懷義，你注意到那個(gè)朱希林說(shuō)的話沒(méi)有？我們找了三天的圓慧死了，脖子中槍，你說(shuō)是做的？”
懷義呵呵一笑，說(shuō)道：“喲，說(shuō)到吃齋念佛，我勉強(qiáng)在行，若說(shuō)查案——誰(shuí)敢在您錦衣衛(wèi)面前班門弄斧？”
“你這狐貍，當(dāng)初可是你先拉我入局的。”汪福海說(shuō)道：“現(xiàn)在事情好像越鬧越大了，你卻一副事不關(guān)己高高掛起的樣子——瞻園給的一萬(wàn)兩銀票，我可是給了你一半的。”
懷義嘖嘖說(shuō)道：“不過(guò)區(qū)區(qū)五千兩銀子，你還惦記著呢，要不我把銀子還你？”
“不不不，公公您別誤會(huì)我的意思?！蓖舾：Ｃφf(shuō)道：“我們汪家從我爹開(kāi)始，就看好公公您，多少年的交情了，我們也合作了不止這一次，有銀子大家一起賺，您還不放心我？我是覺(jué)得這圓慧之死十分蹊蹺啊，八成應(yīng)該是魏國(guó)公的人滅口，可若真是國(guó)公爺?shù)娜藴缈?，?yīng)該會(huì)處理好尸體，不會(huì)就那樣扔在崖邊不管，招來(lái)是非。徐家號(hào)稱是江南第一世家，能熬過(guò)兩百年的老派勛貴了，行事若如此張揚(yáng)不知收斂，早被人滅了，這不是國(guó)公爺一貫的行事風(fēng)格。所以我懷疑是沈今竹叔侄做的，圓慧綁架過(guò)沈今竹，可能沈家也在暗處查，昨晚叔侄和圓慧狹路相逢，就發(fā)生了兇案——但現(xiàn)在問(wèn)題來(lái)了，公公覺(jué)得此事我們還有繼續(xù)查的必要嗎？此案和昨晚放生臺(tái)慘案交織在一起，我怕繼續(xù)查下去會(huì)引火燒身?！?br/>
懷義想了想，說(shuō)道：“那要看你圖什么了？若是圖名，想在官位上更進(jìn)一步，就必須有功績(jī)得皇上青眼；若是圖財(cái)，那就更好說(shuō)了，沈家有的是銀子——你連瞻園的銀子都敢要，不會(huì)怕區(qū)區(qū)一個(gè)沈家吧。你只需要想清楚了圖什么，然后按照方向去做，該不該查、該從那里查、該查到那個(gè)地步再收手，就一清二楚了?！?br/>
汪福海聽(tīng)了，給懷義行了一禮，嘆道：“聽(tīng)君一席話，勝讀十年書?。∥抑涝撛趺醋隽?。”
“哦？”懷義很是意外，問(wèn)道：“那你圖什么？作出決定了？”
汪福海重重吸了一口氣，說(shuō)道：“若是昨天中元節(jié)以前你問(wèn)我，我會(huì)告訴你，升官發(fā)財(cái)我都想要！我是皇上的人，瞻園沈家我都不怕。何況他們似乎背后都有不可說(shuō)的、重大的秘密。可是現(xiàn)在——我都不想要了，只想好好的陪妻子和兩個(gè)兒子，起碼看著他們安然長(zhǎng)大成人再說(shuō)吧?！?br/>
汪福海昨天和失蹤七年的雙胞胎長(zhǎng)子重逢的消息懷義早就知道了——這雞鳴寺到處都是他的耳目，作為一個(gè)閹人，懷義一輩子都無(wú)法體會(huì)這種親情，但他也表示理解，說(shuō)道：“昨晚到今天發(fā)生的事情實(shí)在太多了，我還沒(méi)來(lái)得及恭喜你一家團(tuán)聚呢。如今你們汪家一對(duì)麒麟，令人艷羨啊，你萌生退意，我也沒(méi)什么好說(shuō)的，人各有志，你家長(zhǎng)子失而復(fù)得，若換成是我，我八成也會(huì)和你一樣，選擇先照顧好家里。不過(guò)——”
懷義低聲說(shuō)道：“看在和你們汪家兩代好友的份上，我提醒你一句，你的頂頭上司指揮使曹大人不是個(gè)好相與的，官場(chǎng)上的規(guī)則就是不進(jìn)則退，你總是被他壓一竿子，真的甘心？你親爹以前是金陵錦衣衛(wèi)指揮使呢，你這個(gè)當(dāng)兒子的要做一輩子同知不成？“
汪福海也悄聲嘆道：“不甘心又如何？我們南京錦衣衛(wèi)無(wú)論兵卒還是官員，大多都是世襲來(lái)的，世代都為歷代皇上辦事。而曹大人是孤家寡人一個(gè)，聽(tīng)說(shuō)打小就是皇上的心腹，皇上還是太子時(shí)，幾次舍身救主呢。若論查案辦事的能力，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及我，可是他有一樣，是我永遠(yuǎn)比不過(guò)的，那就是皇上的信任——公公，只要他還在金陵，有生之年，我都無(wú)法越過(guò)他去。這幾日他告假回鄉(xiāng)探親去了，否則，今日普濟(jì)塔上怎么可能有我的座位。我資格還是不夠啊，你瞧他們關(guān)門密談，就獨(dú)獨(dú)把我攆出來(lái)了，若曹大人在，他們誰(shuí)敢這么做？”今萍嵋
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