而陳曦那邊接了烈一暗中送來(lái)的信，避開丫鬟躲在屋中讀完，這任由肖念媛如何辱罵都安之若素的姑娘，受盡不相干之人風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)都不曾變色的姑娘，竟終于允許自己放肆痛哭了一場(chǎng)。
縱然陳曦比烈云年長(zhǎng)五歲之多，可到底也只是個(gè)年僅十八歲的姑娘，出事那年剛剛及笄年滿十五，驟然從天堂跌入無(wú)間地獄，這三年來(lái)又過(guò)得這般辛苦，陳曦又怎能不覺(jué)得委屈不覺(jué)得痛呢，縱然為了不讓愛(ài)自己的親人們擔(dān)心，勉強(qiáng)裝出堅(jiān)強(qiáng)模樣，可每每想到自己情定一生的烈風(fēng)生未見(jiàn)人死未見(jiàn)尸，陳曦就覺(jué)得對(duì)這世界再無(wú)留戀，身上的冷漠和死寂一旦滋生起來(lái)，擋都擋不住。不止一次的，陳曦想著，若自己徹底閉上眼睛，是不是就能在另外一個(gè)世界找著烈風(fēng)，可每次看見(jiàn)父親母親和小弟望著自己那關(guān)愛(ài)的眼神，陳曦只能一次次放棄這樣的想法。
烈云的這封信，如同給陳曦絕望又黑暗的生命重新點(diǎn)亮了希望之燈。得知那個(gè)小時(shí)候每逢見(jiàn)著自己，就樂(lè)呵呵圍著自己轉(zhuǎn)用能把人心都軟化了的童音甜甜叫自己”曦姐姐，曦姐姐“的小姑娘，并未如同別人以為的那樣厭棄了自己，且還愿同以往一樣同自己親近，又聽(tīng)得烈云對(duì)烈風(fēng)生還還抱有希望，縱然知道這或許只是烈云在寬慰自己，可仍覺(jué)得心中熨帖。卻不知道，世道艱難，人活不易，有你意想不到的幸福或許就在某個(gè)轉(zhuǎn)彎處等著你。
把心中傷痛哭盡，陳曦想起烈云信中所言處境之事，心里又擔(dān)心起來(lái)，遂寫了回信，按照烈一交代的聯(lián)絡(luò)方法，在約定好的日子把信偷偷埋在了府中花園最大一顆桃花樹的下面。陳曦本就是心思通透之人，為防書信萬(wàn)一落入歹人之手給烈云帶來(lái)麻煩，并未在信中多問(wèn)烈云身邊究竟發(fā)生何事，只在信中謝過(guò)了烈云為母親挑選的生辰禮和對(duì)自己的關(guān)心，并囑咐烈云不管遇見(jiàn)何事，毋必保護(hù)好自己。又道自己已知烈云心意，若無(wú)急事，勿再輕易讓人送信，以免讓歹人知曉生出危險(xiǎn)。至于那肖念媛，也不過(guò)是為情所困求而不得的可憐人一個(gè)，讓烈云不必在意。自己往后也會(huì)保重自己，等著烈風(fēng)歸來(lái)的那日。
而到了林菲菲生辰那日，陳曦捧出了那對(duì)祖母綠手鐲送給母親，并未透露此乃烈云所送，只說(shuō)是自己那日在多寶門買的。林菲菲向來(lái)不注重這些身外之物，不知其貴重之處，只看是閨女孝順自己的，備感欣喜，并未細(xì)看就歡歡喜喜戴在了手上。陳啟泰和陳陽(yáng)父子倆就更看不出此間門道。只陳曦身邊的侍婢雁兒，心里嘀咕，那日姑娘是去了多寶門，可遇上了肖家那跋扈最后連門都沒(méi)進(jìn)啊，姑娘又是什么時(shí)候去買的呢？也虧得雁兒心大，想了一瞬，許是姑娘后來(lái)又派了別人去買的吧，心里把此事掠過(guò)不提。
烈云自然不知道自己寫的一封信給陳曦的心理帶來(lái)了怎樣的變化，只讀了陳曦回給自己的信，心里對(duì)這未來(lái)的大堂嫂在原來(lái)的喜愛(ài)之情上又多了一層敬重，身處逆境挺直行，憐己及人心清正。也按陳曦叮囑，未再讓烈一送信。
還有一事，則發(fā)生在幾天前。
紫庭院所有的丫鬟都是一年前程錦思從人牙子那新買的，一開始并未來(lái)得及安插人手，這一年來(lái)看烈云與眾人相安無(wú)事，倒也沒(méi)了培養(yǎng)眼線的心思。
烈云身邊的四個(gè)一等大丫鬟，翠竹和墨菊乃烈府暗衛(wèi)，早在新仆進(jìn)府時(shí)就已偷天換日，混到了烈云身邊。而紅梅和紫蘭則是實(shí)打?qū)嵉呐c崔府簽了賣身契的仆俾。
這二人，紅梅性烈，紫蘭性溫，這一年相處下來(lái)，烈云覺(jué)得二人應(yīng)該并不知程錦思送藥的真相，也非程錦思之人?？傻降状耸赂上抵卮?，不可有絲毫疏漏，所以烈云也并未輕信二人，而是悄悄叮囑了墨菊和翠竹暗中觀察。
這兩個(gè)多月來(lái)，烈云除了剛開始在夢(mèng)中有過(guò)幾次失控，但也都被墨菊和翠竹及時(shí)叫醒，沒(méi)出什么亂子。后來(lái)慢慢的，烈云學(xué)會(huì)了控制自己在夢(mèng)中的情緒，雖然每次都是在即將闖入母親所在的屋子時(shí)就會(huì)突然被一股大力撕扯，頭痛欲裂，但烈云已經(jīng)不再像最初時(shí)用力掙扎與之對(duì)抗，而是強(qiáng)迫自己從夢(mèng)中醒來(lái)。
所以，每晚也就無(wú)需墨菊和翠竹一同值夜，而為了不引起紅梅和紫蘭的懷疑，烈云也存了考驗(yàn)二人的心思，就安排四人兩兩為伴，晚上輪流擔(dān)起守夜之責(zé)。
也是事有湊巧。這晚，正好又輪到墨菊和翠竹了，紅梅和紫蘭晚上侍候完烈云洗漱，待烈云上床安置妥當(dāng)，就退出了正廂房回屋歇著去了。
墨菊向來(lái)貪嘴又嗜辣，當(dāng)晚大廚房做的晚膳里有一道辣子雞丁，烈云雖愛(ài)辣，但喝了這三年的湯藥，腸胃早已禁不得這辛辣之物，淺嘗了幾口就推去了一邊。翠竹紅梅和紫蘭也都不喜吃辣物，這道菜就全都便宜了墨菊。
墨菊高興地抱起盤子坐在一處就吃，邊吃邊辣的猛灌茶水，鼻涕連著眼淚一塊往外涌也不在乎，竟把那一整盤的辣子雞丁給吃了個(gè)精光，可謂心滿意足。
可大概到了夜里子時(shí)，這吃進(jìn)肚子里的辣就開始鬧騰了，短短半個(gè)時(shí)辰，墨菊已記不清自己到底上了幾趟茅房，怕驚了烈云，只好換翠竹去睡里間腳踏，自己捂著肚子蜷在外間床上，低聲哼唧。
翠竹氣墨菊管不住嘴，可看墨菊那難受樣又實(shí)在心疼，深更半夜地也沒(méi)法出府請(qǐng)醫(yī)抓藥，只好起身去小廚房給墨菊找熱水灌湯婆子暖肚子。
就在翠竹從小廚房灌好湯婆子急急往回走時(shí)，路過(guò)紅梅和紫蘭居住的側(cè)廂房，突然聽(tīng)見(jiàn)屋里有嘀咕聲，響起烈云囑咐之事，翠竹使出身法攀上房頂，把瓦片悄沒(méi)聲揭去一片，聽(tīng)屋里二人說(shuō)話。
原來(lái)，二人正在為烈云抱不平，不但埋怨那寒露，言語(yǔ)間對(duì)程錦思竟也帶出了幾分不滿。人心非鐵，這一年來(lái)，烈云對(duì)待紫庭院的下人們，一向溫和寬容，逢年過(guò)節(jié)的還經(jīng)常有賞賜，不像芬芳院的崔婉凝，院里丫鬟稍有疏忽，就對(duì)其非打即罵，縱使其父崔凈治家以和為貴，但架不住后院是女人的天下，有程錦思慣著又在后面幫忙遮掩，要不是上回出了清蓮膏的事，崔凈還一直以為自己有個(gè)乖巧又懂事的女兒。
所以，對(duì)中秋夜發(fā)生之事，二人一直耿耿于懷，而寒露每日來(lái)紫庭院為烈云熬藥，只要二人碰上，必得拿言語(yǔ)刺一刺寒露。
二人說(shuō)了一陣，就慢慢停了話頭各自睡了。翠竹把房頂瓦片重新蓋好，再摸摸手里的湯婆子，在這初冬的夜里，早已涼透。
次日烈云醒來(lái)，翠竹覷個(gè)機(jī)會(huì)偷偷把此事告訴了烈云，烈云心內(nèi)寬慰，但言道，且慢向二人敞開心扉，時(shí)機(jī)還未到。
只是從那之后，烈云和翠竹墨菊對(duì)二人更加親近，紅梅和紫蘭雖不明就里，但能得烈云認(rèn)可，心中也萬(wàn)分高興。
十月已過(guò)，今天是冬月的第一天，天氣已經(jīng)變得寒冷。定京城內(nèi)的窮苦人家只能往身上多套幾件衣服御寒，也只燒得起便宜但冒濃煙的煙煤，而那些官宦之家富庶之人，已在府中各處燒起了暖和的地龍，屋內(nèi)火盆中燒的也是煙少的貴炭。
程錦思早為烈云抄完了佛經(jīng)，重新討了崔老夫人喜歡，也又仔細(xì)管理起府中庶務(wù)。府中今冬取暖所需之炭早已備好，一大早程錦思就親自領(lǐng)著小丫頭們給紫庭院送了來(lái)，看丫鬟們把炭給燒上，烈云屋里暖和了，又囑咐幾句才帶人離開。
等屋里沒(méi)人了，在一旁侍候的翠竹問(wèn)烈云道，“郡主，蕭公子所說(shuō)的三月之期已到，不知何時(shí)才能為郡主徹底解毒？”