?楚國臣服，了卻齊桓公的一塊心病。

    回師前夕，陳大夫轅濤涂自作聰明，激怒了齊桓公。

    按照既定方案，聯(lián)軍將取道陳、鄭之間返回中原，大家都很樂意，唯獨陳大夫轅濤涂有異議。他與鄭大夫申侯商議說：“假如取道陳、鄭之間，勢必給我們兩國造成巨大的軍需壓力。不如建議繞道東夷返回，就可以讓徐、莒兩國提供軍需。”申侯表示贊同，就去請示齊侯?；腹犃耍X得沒什么不好，而且還可以順路震懾一下東夷，便同意了。過了一會，申侯又返回來對桓公說：“臣思前想后，覺得還是原路返回比較妥當(dāng)。”桓公問其原因，申侯說：“各**隊都十分疲憊，不能再打硬仗。若改走東夷，遭遇強(qiáng)敵襲擊，損失可就難以估量了。僅僅因為軍需而改道，得不償失。”桓公很感激申侯深明大義，遂將鄭國的虎牢之地賞賜申侯。

    陳大夫轅濤涂為減輕自己國家的負(fù)擔(dān)，險些將部隊引入歧途，齊桓公很生氣，傳令拘捕了轅濤涂。等到冬天，齊桓公又召集魯、宋、衛(wèi)、鄭、許、曹等**隊，討伐陳國。陳國認(rèn)罪后，才釋放了轅濤涂。

    次年（前655年），周王室發(fā)生內(nèi)亂。

    當(dāng)初周惠王曾因王子頹篡位，飽受流亡之苦，可他自己也重蹈覆轍，打算廢黜太子，改立少子。

    齊桓公想制止這件事，請管仲謀劃。管仲說：“姜王后去世以后，太子鄭勢孤力單，而少子帶的生母陳媯正受寵幸，現(xiàn)在唯一的辦法就是利用諸侯的力量，來穩(wěn)定太子鄭的地位。若諸侯擁戴太子，周王迫于外界的壓力，就不敢輕舉妄動了。”齊桓公采納管仲的計謀，決定在衛(wèi)國的首止（今河南睢縣東南）會盟諸侯，派隰朋通知周室，邀請?zhí)余嵏皶?，并說諸侯都很想念太子。

    周惠王對齊桓公袒護(hù)太子心懷怨恨，派周公宰孔召見鄭文公，挑撥他說：“周王很關(guān)心您，不希望您親近齊國，想讓您依附楚國和晉國，只有這樣，鄭國才能稍微得到安寧?！编嵨墓犃酥芡醯闹噶?，十分欣慰。

    等到秋天，齊、魯、宋、陳、衛(wèi)、曹、許等國諸侯都如期到達(dá)首止，與周太子鄭會晤。鄭文公害怕得罪齊侯，不得不來會見。陳大夫轅濤涂、鄭大夫申侯、孔叔等也陪同來到首止。

    轅濤涂怨恨申侯在召陵出賣自己，故意慫恿申侯在虎牢筑城，并主動邀請諸侯贊助，為其修筑城墻，想借此招惹非議，誣陷申侯。這次到首止后，轅濤涂便在鄭文公面前詆毀申侯，說他在虎牢建造私邑，有謀反之心。鄭文公對齊桓公賜給申侯虎牢之地，本來就心存不滿，經(jīng)轅濤涂挑撥，更加忌恨齊桓公和申侯。加之周王也勸他不要親近齊國，所以到首止后，他又想離開。鄭大夫孔叔勸阻說：“君主不可輕率行事，這樣做很危險，一旦激怒齊侯，就會招惹禍患?！编嵨墓宦牐阶噪x開會場。齊桓公聽說鄭君逃會，十分惱火。

    次年夏天，齊桓公召集魯、宋、陳、衛(wèi)、曹等國諸侯，率軍討伐鄭國，圍攻鄭的新密（今河南密縣），同時，制止鄭君在農(nóng)忙時節(jié)筑城。第三年chun天，齊桓公再次起兵伐鄭。鄭文公借故殺了申侯，企圖將上次逃會的罪責(zé)推到申侯身上，齊桓公更加憎惡鄭君。等到秋天，齊桓公在魯國的寧母會見諸侯，再次謀劃伐鄭。后經(jīng)管仲勸阻，才停止征伐。

    有一次，鄭太子前來參加盟會，對齊桓公說：“鄭國的泄氏、孔氏、子人氏三族，違背您的命令，逃避盟會而親近楚國，您如果能幫助鄭國除掉他們，我就讓鄭國向您臣屬。”齊桓公想答應(yīng)他，征求管仲的意見，管仲卻說：“沒有比這更大的邪惡了，他想利用您的力量，除掉他不喜歡的人?！被腹f：“諸侯多次伐鄭，都沒有成功。現(xiàn)在鄭國內(nèi)部出現(xiàn)分裂，抓住這個機(jī)會，不是正好嗎？”管仲說：“節(jié)點不在這里，難道您愿意看見一個心術(shù)不正的人，坐在君主的位子上嗎？既然他是太子，卻要仗恃大國來削弱自己的國家，必定避免不了禍患。況且，他要您除掉的人，是三位執(zhí)掌朝政的賢能大臣。即使您想幫他，恐怕也做不到?！被腹辉賵猿帧５鹊蕉?，鄭國派使臣到齊國請求結(jié)盟，齊桓公欣然接受。

    公元前652年末，周惠王去世，太子鄭害怕太叔帶作亂，不敢發(fā)喪，請求齊侯救助。次年初，齊桓公邀請宋、魯、衛(wèi)、許、曹等國君主及陳太子款在曹的洮地（今山東濮縣）會見，商議安定王室之事。鄭文公請求參加，表示臣服。于是，諸侯共同奉太子鄭即位，這就是周襄王。等到王室穩(wěn)定之后，才發(fā)布了周惠王去世的消息。

    公元前651年，齊桓公在宋國的葵丘（今河南蘭考東）接連兩次大會諸侯，出盡風(fēng)頭。

    夏ri之會，周襄王派周公宰孔把祭肉、紅sè弓箭、大輅車賜予桓公?；腹呦屡_階叩拜，宰孔阻止說：“君侯且慢，周王還有一道命令，未及宣布。天子口諭：因君侯年事已高，且有蓋世之功，特賜一等公爵，免除跪拜之禮?！?br/>
    桓公聞聽，面露得意之sè。管仲在旁邊低聲提醒他說：“不可以！”桓公意會，立刻肅然起敬地說：“天子的美德至高無上，天子的威嚴(yán)近在咫尺，小白豈敢不下階跪拜？只怕因此栽了跟頭，給祖宗帶來羞辱?！庇谑亲呦屡_階，行過大禮，才領(lǐng)受了周王饋贈的禮品。

    秋天，齊桓公再次邀請諸侯會于葵丘，周王派宰孔赴會。

    這次盟會，省去了歃血儀式，而是捆綁了‘犧牲’，將盟書放在它們身上，諸侯集體跪拜盟誓。盟書重申了天子的五條禁令：第一，誅斥不孝，不得以庶代嫡，擅自更立太子；不可喜新厭舊，以妾為妻；第二，尊崇賢能，培育人才，彰顯仁德；第三，敬老愛幼，禮遇賓客；第四，任用得當(dāng)，士人不可世代為官，官員不得兼職，不可擅自殺戮大夫；第五，不可隨意改渠筑壩，壟斷水利；不得積壓糧食，阻止流通貿(mào)易；不得私自封賞而不報告方伯。盟書最后說：“凡締結(jié)盟約者，既已盟誓，務(wù)必言而有信，擯棄前嫌，重歸于好。”

    在盟會上，齊桓公顯露出驕傲自大的神態(tài)，不無張揚(yáng)地說：“寡人做方伯以來，以威德統(tǒng)帥天下，向南征伐，抵達(dá)召陵，極目熊山；北伐山戎，直至孤竹、令支；西伐大夏，遠(yuǎn)涉流沙；曾束馬懸車，登上太行，直至卑耳山而還。所到之處，無人敢于違命行事。寡人先后主持兵車之會三次，和平之會六次，九合諸侯，一匡天下。昔ri，夏、商、周三代帝王，秉承上天之命，統(tǒng)馭萬民，可是他們何以超過寡人？因此，寡人準(zhǔn)備封泰山以祭天，禪梁父以祭地……”

    齊桓公口無遮攔，越講越興奮，有些得意忘形。管仲在旁邊極力勸阻，桓公不聽。管仲說：“先王遺訓(xùn)尚在，沒有得到遠(yuǎn)方進(jìn)貢的奇珍異寶，主上憑什么封禪祭祀呢？”桓公自覺失態(tài)，方才作罷。

    齊桓公自我膨脹，引起諸侯的非議。

    周公宰孔提前離會，返回途中遇見因病遲到的晉獻(xiàn)公，宰孔不無離間地說：“齊侯驕矜放浪，我建議你不必去了。晉國正在危難之中，安定內(nèi)亂才是當(dāng)務(wù)之急啊！”晉獻(xiàn)公接受宰孔的勸告，折身返回，沒有參加盟會。不久，晉獻(xiàn)公去世，晉國發(fā)生內(nèi)亂。齊桓公率領(lǐng)諸侯前往征討，因為內(nèi)部意見分歧，軍隊到達(dá)晉國的高粱（今山西臨汾）以后，就各自返回了。

    葵丘之會，既標(biāo)志著齊國霸業(yè)的頂峰，也是其衰落開始。此后，齊桓公的雄心壯志漸漸怠懈，在許多重大場合和危急時刻，人們再也很難看到齊桓公的身影，諸侯們也漸漸遠(yuǎn)離齊國。