說是休養(yǎng)生息，其實(shí)霹靂軍治下依然是一片繁忙。趁著這沒有戰(zhàn)事的間隙，農(nóng)民們忙著田間管理和修溝筑堰，工礦業(yè)則是不斷新建廠房和礦洞，努力擴(kuò)大產(chǎn)能，商貿(mào)隊(duì)則牽著騾馬載著貨物奔向遠(yuǎn)方，士兵則在加緊軍事訓(xùn)練。彭山瘟疫被徹底撲滅后，李爽又令人對彭山城進(jìn)行了數(shù)次清殺消毒。當(dāng)前魯文安已帶著技術(shù)人員進(jìn)場，準(zhǔn)備將彭山城改造成為六邊形的棱堡，并建設(shè)瞭望塔、水寨、造船廠等配套設(shè)施，將之打造成為水軍最重要的堡壘。負(fù)責(zé)施工的勞力則是彭山和眉州之戰(zhàn)的俘虜，他們將在完成彭山要塞建設(shè)后，前往邛州的礦洞繼續(xù)服勞役。
當(dāng)前事業(yè)百廢待興，霹靂軍高層都忙得不亦樂乎，歐陽軒同樣忙得腳不沾地。他的工作內(nèi)容仍然安排得滿滿當(dāng)當(dāng)，每日都要進(jìn)行政務(wù)調(diào)研、軍事訓(xùn)練、技術(shù)研發(fā)、學(xué)校授課。這段時(shí)間他將主要精力投在了技術(shù)的研發(fā)上，特別是新型火藥的研發(fā)上，為此他頻繁奔波于研究院和兵工廠。
作為化學(xué)科班出身，歐陽軒清楚人類可用的炸藥實(shí)在太多了，理論上只要能點(diǎn)著并劇烈發(fā)生反應(yīng)，大量釋放能量的都可以作為炸藥使用。黑火藥因?yàn)榕浞胶唵?，原料充足又價(jià)格便宜等優(yōu)點(diǎn)，便成了最早使用的炸藥。但黑火藥也有著威力小、煙塵大等弱點(diǎn)，這些弱點(diǎn)也在霹靂軍的作戰(zhàn)中暴露出來。開發(fā)新型火藥，保持對蒙軍遙遙領(lǐng)先的技術(shù)優(yōu)勢，便成了當(dāng)務(wù)之急。
在歐陽軒的記憶中，備選的新型火藥有硝酸甘油、苦未酸、硝化纖維、三XX甲方苯、黑某金等，這些火藥各有優(yōu)缺點(diǎn)。要研發(fā)出這些新型火藥，對歐陽軒來說并不難，畢竟把前人的東西拿來用就是。難的是怎樣能低成本大規(guī)模生產(chǎn)。畢竟當(dāng)下霹靂軍雖然有一定的化工基礎(chǔ)，但受制于原材料、制造設(shè)備和人員素質(zhì)，要探索出既簡單易行，適宜當(dāng)前工業(yè)基礎(chǔ)的的工藝流程，還是極具挑戰(zhàn)性，需要反復(fù)測試和優(yōu)化。
首先被否決的是硝酸甘油。它由硫酸和甘油制成，技術(shù)很簡單，但其生產(chǎn)工藝要求卻高，因?yàn)槠湎喈?dāng)不穩(wěn)定，有時(shí)候搖一搖就會炸。當(dāng)然在生產(chǎn)過程中采用水管和流動的水進(jìn)行散熱，再用硅藻土吸附，便會使其生產(chǎn)和儲存都變得安全。其爆炸威力大，非常適合開路炸山，挖礦炸洞。只不過當(dāng)前沒有石油，要制作甘油只能用動物或植物油脂，而這兩樣?xùn)|西在當(dāng)下實(shí)在太貴了，只有大富大貴之人才能享用。
其次淘汰的是黑某金。這種炸藥威力非常強(qiáng)勁，添加蜂蠟、石蠟或其它成分的鈍化劑后，又變得非常安全，生產(chǎn)也不怎么受礦物原料條件限制，它的制取方法有許多種，但需要有成規(guī)模的基礎(chǔ)化工能力，顯然這個(gè)東西雖好，以霹靂軍當(dāng)下的技術(shù)水平卻造不出來。
具備工業(yè)化生產(chǎn)，但缺乏原材料的是硝化纖維火藥或者叫“無煙火藥”，這種火藥非常適合用作槍炮發(fā)射基藥，其制作也簡單，先用棉花和硫硝混合酸制的硝化纖維素。再將硝化纖維素用乙醚、乙醇的混合溶劑溶解，然后添加穩(wěn)定劑制成硬膠條，繼而再將之切成顆粒并干燥。它的缺點(diǎn)儲存保養(yǎng)麻煩，干了會炸掉，濕了會炸不了。事實(shí)上，早在前期歐陽軒便帶著人小規(guī)模生產(chǎn)了這種火藥，但棉花及其種植技術(shù)剛傳入漢地不久，棉花和棉布的數(shù)量極少，價(jià)格也昂貴，只能少量生產(chǎn)。
經(jīng)過反復(fù)比較，歐陽軒決定將研發(fā)重點(diǎn)放在兩種新型火藥上，第一種是黃色炸藥，也被稱為“苦未酸”，它的成分是“XXX”，由濃硫酸、硝酸和苯酚合成。苯酚可由煤焦油中提取，可以被簡單的大規(guī)模制備，而煤則是霹靂軍產(chǎn)量最大的礦物，要提取煤焦油這種原材料根本不是問題?？辔此嶙畲蟮娜秉c(diǎn)也是安全適用性，它遭遇高溫、摩擦、撞擊時(shí)都有可能炸開花，而且它與鐵是可以反應(yīng)的，不適合長時(shí)間儲存。不過這些缺點(diǎn)都可以解決，除了增強(qiáng)安全意識小心輕放外，可以選擇合適的包裝和儲備設(shè)備。至于儲存的問題，當(dāng)下不管是開礦山還是軍用，炸藥都供不應(yīng)求，剛生產(chǎn)出來沒多久便會被用掉。
第二種則是大名鼎鼎的炸藥T.N.T，學(xué)名叫三XX甲苯，它的威力不算最大，但論可控易用，T.N.T當(dāng)屬第一。同黃色炸藥一樣，其制作也簡單，即由濃硫酸、硝酸和甲苯合成。甲苯同樣可從煤焦油中提取，可以被簡單的大規(guī)模制備。更重要的是T.N.T威力雖不如苦未酸強(qiáng)，但是它安全，無論是踩、燒、油炸、燉，只要用雷管引爆，它都不會炸，還容易儲存。
歐陽軒清醒知道，即便研究出生產(chǎn)方法和工藝流程，要形成大規(guī)模的產(chǎn)能，也需要較長時(shí)間。但他仍然自加壓力，力爭在在一年后進(jìn)行小批量生產(chǎn)，二年后實(shí)現(xiàn)規(guī)模生產(chǎn)。屆時(shí)他相信槍炮的生產(chǎn)技術(shù)又上了一個(gè)臺階，而也會找到棉花的來源，甚至能開始種植棉花，解決無煙火藥的原材料問題。
來到這個(gè)世界的時(shí)間越長，歐陽軒越明白一個(gè)道理，即古人和現(xiàn)代人在智商方面并沒有差距，他們所欠缺的只是上千年的知識經(jīng)驗(yàn)積累。他相信自己只需要指出研究方向和路徑，做好科研制度的頂層設(shè)計(jì)，引導(dǎo)霹靂軍上下形成崇尚科教的氛圍，憑借著研究人員和工匠聰明才智，定然會推動科技的不斷進(jìn)步。實(shí)際上有的古人極為聰明，視野也極超前和開闊，只是并不為時(shí)代所重視，北宋科學(xué)家沈括便是其中一個(gè)例子。其一生致志于科學(xué)研究，在眾多學(xué)科領(lǐng)域都有很深的造詣和卓越的成就，其代表作《夢溪筆談》，內(nèi)容豐富，集前代科學(xué)成就之大成。歐陽軒看到此書后大為驚嘆，隨即讓魯?shù)轮M(jìn)行印刷，并列為縣學(xué)和州學(xué)教科書
近段時(shí)間除了研究院和工廠外，歐陽軒花費(fèi)時(shí)間最多的地方便是州（府）學(xué)去授課。霹靂軍的轄區(qū)中，除了崇慶府有州學(xué)外，邛州也有州學(xué)，故歐陽軒每過一段時(shí)間都得前往邛州講學(xué)，所幸他學(xué)會了騎馬，半日便可到達(dá)。只不過一趟下來，饒是他年輕力壯也是累得夠嗆，但歐陽軒仍樂不彼此。在他看來這些州學(xué)的學(xué)子，將來都是官員、教師、科研人員，是霹靂軍的中流坻柱，是開啟社會民智和發(fā)科學(xué)技術(shù)的種子，將是最終戰(zhàn)勝蒙古人最關(guān)鍵的群體。