夜幕下，冰冷的月光正鋪灑在一座石砌殿宇的森嚴(yán)磚瓦之上。這殿宇看上去雖派頭不小，但卻完不似皇宮中那般富麗堂皇，位處這山林之間，反讓人感覺(jué)陰冷無(wú)比。
而在這大殿外高懸的門(mén)匾上，從右至左，書(shū)寫(xiě)著三個(gè)大字——無(wú)樑殿。
“謝殿下！”
忽然間，響起了一聲眾人的齊喝。只見(jiàn)，殿門(mén)外整齊列隊(duì)的，正是不久前捉拿朱允炆而回的那支忠義衛(wèi)騎兵。此時(shí)，他們?nèi)巳耸峙跻粋€(gè)酒碗，滿面紅光地紛紛將各自的酒碗高高舉起，之后一飲而盡。
而在大殿門(mén)口處，還站著兩個(gè)人。
上首者手握金碗，長(zhǎng)髯飄飄，劍眉虎目，氣宇軒昂，一看便知乃帝室貴胄，似乎正是那即將奪得大位的燕王朱棣。
旁邊另一人，則長(zhǎng)著鷹鉤鼻，手捧銀碗，站在其下首的臺(tái)階上，恭謹(jǐn)?shù)淖藨B(tài)儀表下，卻隱隱藏著陰狠的目光，正是統(tǒng)領(lǐng)殿外這些忠義衛(wèi)騎兵的那名為首千戶——紀(jì)綱。
“接下來(lái)，這第二碗酒”
只聽(tīng)燕王朱棣面對(duì)眾人，正在慷慨激昂地繼續(xù)開(kāi)口道。隨著其手中金碗一橫，旁邊的親兵侍衛(wèi)便立刻為朱棣添上了滿滿一碗酒。與此同時(shí)，侍立在旁的其他親兵也迅速為殿外一干忠義衛(wèi)人馬添好了下一碗酒。
“敬這四年來(lái)，為大明、為孤、為天下黎民蒼生，犧牲于靖難之役的忠義衛(wèi)陣亡將士！”
只見(jiàn)朱棣略顯悲壯地說(shuō)完此話，手中金碗內(nèi)的酒液也已順勢(shì)緩緩倒在了地上。猶如這四年來(lái)，自北至南，灑遍大明江山數(shù)千里的無(wú)數(shù)血河。
“敬我忠義衛(wèi)的陣亡將士！”
見(jiàn)勢(shì)，站在一旁的那名忠義衛(wèi)千戶紀(jì)綱，也立即語(yǔ)氣凝重地念道。而隨著其手中銀碗內(nèi)的酒液徑直灑向地面，一眾忠義衛(wèi)手下自然也同樣效仿著，敬酒于地，同時(shí)齊聲道：
“敬我忠義衛(wèi)的陣亡將士！”
“好！至于，這最后一杯酒”
朱棣飲罷第二碗后，稍作停頓，待一旁的親兵們?cè)俅螢楸娙颂砭埔旬?，原本略顯悲痛的語(yǔ)氣中，似乎又恢復(fù)了手握乾坤的萬(wàn)丈豪情，作為即將執(zhí)掌江山、縱橫天下的一代雄主，爽朗地笑言道：
“‘奉天靖難’既已成功，各位多年來(lái)為孤出生入死、披荊斬棘，皆立下了汗馬功勞。孤銘記于心，一刻未曾忘記！不日，孤榮登大寶之際，也將是爾等衣錦還鄉(xiāng)之時(shí)！除了慣例的因功封賞，孤將再額外賞賜在場(chǎng)的忠義衛(wèi)將士每人白銀千兩！保你們兒孫也能富貴綿長(zhǎng)！來(lái)，干了這最后一碗酒，既算是孤為即將榮歸故里的各位勇士提前送行，也祝我們君臣能永遠(yuǎn)同享榮華！”
朱棣話音一落，紀(jì)綱立刻率眾舉起酒碗，附和道：
“多謝殿下！干！”
其余忠義衛(wèi)士卒同樣群情激奮地再度高舉酒碗，每人的臉上都洋溢著無(wú)比的期待與滿足。這些年來(lái)，浴血沙場(chǎng)，九死一生，把腦袋別在褲腰帶上，為的可不是老朱家到底誰(shuí)當(dāng)皇帝，更不是為了那些朝廷里面自己根本見(jiàn)也未見(jiàn)的所謂奸臣，大家心中真正圖的，不就是大事既成后，給自己換來(lái)個(gè)封妻蔭子、榮華富貴嗎？因此，對(duì)于這最后一碗酒，每個(gè)人謝得也最為起勁兒：
“多謝殿下！干——！”
帶著多年的辛苦、一路的殺戮、懷揣的夢(mèng)想、還有富貴還鄉(xiāng)的憧憬，眾人將這最后一杯酒毫不遲疑地喝了個(gè)干凈。唯有那為首的千戶紀(jì)綱，垂首望著自己銀碗內(nèi)的酒液，似乎略有遲疑，但還是在稍作猶豫后，同樣悶著頭一飲而盡。
望著人人手中滴酒不剩的一只只酒碗，朱棣露出了一絲不易察覺(jué)的陰冷笑容，隨后，便令眾人暫且在殿外待命，只吩咐紀(jì)綱，隨自己?jiǎn)为?dú)入殿議事。
而在入殿之時(shí)，朱棣又意味深長(zhǎng)地看了眼殿門(mén)旁的侍衛(wèi)頭領(lǐng)，對(duì)方似是立刻會(huì)意，無(wú)聲地點(diǎn)了下頭，隨后，便命人先關(guān)閉了殿門(mén)。
“咚——”
隨著厚重的殿門(mén)被門(mén)外的燕王親兵們合上，空曠而陰森的無(wú)梁殿內(nèi)，幽幽燃著的幾盞燭火間，便只剩下朱棣與紀(jì)綱兩人而已。
“紀(jì)綱，你可知罪？！”
這時(shí)，只見(jiàn)朱棣忽然板起臉來(lái)，口吻中甚至隱隱帶有幾分殺氣。
聞言，紀(jì)綱趕緊“撲通”一聲跪倒在地，瞬間汗如雨下，身體微微發(fā)抖，但垂下的面龐間，目光卻似乎依舊陰冷鎮(zhèn)定，只聽(tīng)其回稟道：
“殿下，卑職知罪。可那《大明江山圖》，恐怕確已毀于宮中大火”
“哼 ”
只聽(tīng)朱棣冷哼一聲，打斷了紀(jì)綱的辯白：
“朱允炆這小子，孤太了解他了。你就不曾想想，他為何耽誤了那么久時(shí)間都沒(méi)有及時(shí)逃走，以至最后還被你擒獲？自孤破城、至其被抓的這段時(shí)間里，先帝所傳的那幅《大明江山圖》，他不可能不作安排。對(duì)于先帝托付之物，他既不會(huì)棄之不顧、也絕不敢放火燒毀，唯有將其藏起來(lái)，才符合他的風(fēng)格?！?br/>
“殿下是說(shuō)”
紀(jì)綱雖然低著頭，但眼珠卻在不斷轉(zhuǎn)動(dòng)。而朱棣卻忽然轉(zhuǎn)而問(wèn)道：
“關(guān)于那幅《大明江山圖》，當(dāng)初你在父皇駕崩前，曾偷聽(tīng)到其對(duì)朱允炆的囑托。要想洞穿那畫(huà)中的玄機(jī)，需要什么條件來(lái)著？”
見(jiàn)朱棣又換了話題，紀(jì)綱也只得趕緊跟上其跳轉(zhuǎn)的思路，立即回想道：
“先帝曾道‘只有真正胸懷天下、德才兼?zhèn)渲耍拍芸炊渲刑N(yùn)含的玄機(jī)！’卑職應(yīng)記得是一字不差”
“嗯，的確是一字不差。孤那侄兒，剛剛也是這么說(shuō)的”
朱棣點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴上夸獎(jiǎng)著，但面容間的眉頭卻皺得越來(lái)越緊。而紀(jì)綱垂首下的眼珠，轉(zhuǎn)得更加飛快，像是在暗忖著什么。
“紀(jì)綱，你可知，孤剛剛為何要放了朱允炆？”
“卑職實(shí)在不知?！?br/>
紀(jì)綱稍稍猶豫了一下，隱藏的表情間似是早已猜到了分，但口中卻故作不知。不過(guò)，朱棣似乎也未曾發(fā)覺(jué)，只是自顧自喃喃道：
“既然先帝的確曾說(shuō)過(guò)，‘只有真正胸懷天下、德才兼?zhèn)渲?，才能看懂那《大明江山圖》所蘊(yùn)含的玄機(jī)’，那孤也是做對(duì)了。就先饒他一條性命吧。父皇在世之日，雖然殺了不少功臣將相，毫不手軟，但是對(duì)于自家兄弟子侄，即便罪無(wú)可恕，也不過(guò)是軟禁終生、不忍加戮。若是真的殺了朱允炆，這個(gè)他昔日的寶貝孫子，父皇在天之靈，恐怕也不會(huì)饒恕。如此也好，既對(duì)得起父皇，也不影響日后洞悉那圖中的天地玄機(jī)況且，放出長(zhǎng)線，說(shuō)不定，還能釣回更大的魚(yú)來(lái)！”
聽(tīng)到這里，紀(jì)綱心中不禁更加篤定，立即主動(dòng)請(qǐng)纓道：
“殿下妙算！卑職望塵莫及！紀(jì)綱愿率麾下忠義衛(wèi)人馬，秘密監(jiān)視朱允炆的行蹤，繼而順藤摸瓜，為殿下尋回《大明江山圖》！”
“嗯”
朱棣聞言，微微點(diǎn)頭，似是本就有此意，但卻話鋒一轉(zhuǎn)道：
“不過(guò)，以后就不要再叫‘忠義衛(wèi)’了。父皇在時(shí)，曾設(shè)‘錦衣衛(wèi)’，賦予巡察緝捕之權(quán)。后雖廢止，孤已有打算，登基之后，就將其重新恢復(fù)。而你，就將作為‘錦衣衛(wèi)’的指揮使，權(quán)負(fù)責(zé)緝拿建文余黨、監(jiān)視百官。當(dāng)然，更重要的，便是暗中替孤尋回那幅《大明江山圖》！”
“卑職叩謝天恩！”
聽(tīng)到這則消息，紀(jì)綱連連叩首，身體也似乎因?yàn)檫@突如其來(lái)的巨大恩典與生殺大權(quán)，而激動(dòng)地渾身顫抖。
朱棣滿意地看著紀(jì)綱的反應(yīng)，又繼續(xù)說(shuō)道：
“錦衣衛(wèi)指揮使權(quán)柄甚重，足令眾官忌憚，百姓膽寒。紀(jì)綱，你就帶著其余那些并不知情的手下，好好為孤效力吧！”
“卑職縱使粉身碎骨，也一定盡心竭力，報(bào)答殿下的恩情！”
紀(jì)綱接連叩首，表明忠心，不過(guò)，心下卻對(duì)朱棣口中“其余那些并不知情的手下”一語(yǔ)，不免生出幾分寒意。
而那些正在殿外待命，今晚隨自己擒住朱允炆、多少知曉內(nèi)情的忠義衛(wèi)弟兄們，又該如何安排呢？
難道，真的已可以榮歸故里，后半生盡享榮華？
身后的厚重殿門(mén)外，此時(shí)卻連一點(diǎn)兒外面的聲響也聽(tīng)不到，紀(jì)綱總感覺(jué)隱隱有些不太對(duì)勁。
“哈哈哈哈！大明江山圖！”
紀(jì)綱正在胡亂猜測(cè)著，這時(shí)，一旁的朱棣卻已環(huán)顧大殿，忍不住自顧大笑起來(lái)：
“父皇，你雖未將此圖傳于我，兒子便只能從侄兒手中自行奪了！可嘆，可惜，允炆那小子愚鈍，自然識(shí)不得其中玄機(jī)，否則也不會(huì)落得如此的下場(chǎng)。孤此番奪得大位，必是天眷之人！若再能得到此圖，定可參悟其中玄機(jī)，便可保大明江山萬(wàn)代永駐！”
紀(jì)綱見(jiàn)狀，趕緊適時(shí)地應(yīng)和道：
“殿下必將功蓋千古！成為一代圣君！微臣在此，提前恭祝陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“哈哈哈哈”
狂笑中，朱棣的笑聲在這無(wú)梁的陰森大殿內(nèi)不斷回蕩，殿中為數(shù)不多的幾盞蠟燭隨即不斷地?fù)u曳著，映照出墻壁上那一個(gè)志得意滿的巨大身影。
殿正中的那尊無(wú)量壽佛則默默地看著眼前的這一幕，正如同片刻之前，其曾同樣見(jiàn)證了前后兩位新舊帝王的那一番對(duì)話一樣。
只不過(guò)，上一次，一番密談之后，幾乎瘋掉的是朱允炆；而這一次，如同陷入了癲狂的，卻換成了朱棣。
許久后，朱棣的狂笑才逐漸收斂，滿意地伸展了一下歷經(jīng)四年征戰(zhàn)、幾乎從未得以安眠的疲憊身軀，似乎是已徹底放心，于是走到了閉合的殿門(mén)處，輕輕敲了兩下。
“吱——！”
殿門(mén)隨即被門(mén)外的親兵緩緩拉開(kāi)。
不過(guò)，此時(shí)的殿外，不久前還列隊(duì)于殿外的那些忠義衛(wèi)騎兵，此刻卻已橫七豎八地倒在了地上。
同樣跟隨著朱棣走出殿外的紀(jì)綱，此時(shí)也目睹到了這一幕。
只見(jiàn)，地上躺倒的那些忠義衛(wèi)手下尸體，大多七竅流血，顯然是身中劇毒！但即便如此，燕王的那些侍衛(wèi)親兵們，此刻也在仔細(xì)地翻看著一具具尸體，無(wú)論是否已死透，都會(huì)毫不留情地在其脖頸間再補(bǔ)上一刀。
前一刻的酒氣，與此時(shí)的血腥味混合在一起，直令這無(wú)梁殿前更顯陰森。
雖然紀(jì)綱早在朱棣命令自己派忠義衛(wèi)放走朱允炆時(shí)，就對(duì)這些手下的結(jié)局已有預(yù)感，卻不想，朱棣竟會(huì)翻臉如此之快，下手如此毒辣。
而此刻的朱棣，則只是粗粗掃了一眼，這些曾為自己沖鋒陷陣、九死一生的忠義衛(wèi)士卒們，臉上卻沒(méi)有任何的驚訝或悲傷，只是用余光贊許地看了眼旁邊的侍衛(wèi)頭領(lǐng)，而后，更是饒有興致地又看了眼面色慘白的紀(jì)綱，安慰道：
“放心，你剛剛喝的，并沒(méi)有毒”
紀(jì)綱趕緊躬身，正待答話，這時(shí)，那堆橫七豎八的死尸中，卻忽然傳來(lái)一個(gè)虛弱的聲音：
“紀(jì)紀(jì)千戶救救命！”
眾人一驚，原來(lái)，竟是一名忠義衛(wèi)的小校尚未死透。只見(jiàn)其嘴角處留著黑血，費(fèi)力地一路匍匐著爬到了臺(tái)階前，對(duì)著昔日上司紀(jì)綱，無(wú)助地發(fā)出了求救。
可旁邊的燕王親兵早已走了過(guò)來(lái)，將其按住，正待一刀徹底結(jié)果其性命，誰(shuí)知，卻被燕王阻止：
“慢——”
聽(tīng)到命令的親兵，趕緊停手，刀刃雖已架到了那忠義衛(wèi)小校的脖子上，卻不知自家主子到底是何意。
而朱棣則意味深長(zhǎng)地看了旁邊的紀(jì)綱一眼。
一瞬間，紀(jì)綱立刻明白了其用意，隨后，沒(méi)有絲毫猶豫，紀(jì)綱已快步走下臺(tái)階，來(lái)到那垂死的手下小校面前——
“救”
“咔嚓——”
那小校的“救命”二字尚未說(shuō)完，只聽(tīng)一聲脆響，已被紀(jì)綱徒手扭斷了脖子的小校，便再也沒(méi)有了動(dòng)靜。
寂靜的夜幕下，小校兩眼中的恐懼、憤恨與希望，已隨著富貴還鄉(xiāng)的美夢(mèng)一同煙消云散，再無(wú)生氣。
殘存在其面容間的，只剩下臨終前最后一刻的絕望，與不甘
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