蕭信帶著蕭珊與那自稱(chēng)是他“舅舅”的中年男人回了府, 眾人才知道發(fā)生了什么。
這件事說(shuō)起來(lái), 有巧合也有必然。
中年男人上門(mén)來(lái)尋親, 一開(kāi)口先說(shuō)妹妹嫁在府里, 又自稱(chēng)是舅爺, 但他一身布衣，府里不論是蕭倫, 還是蕭信蕭珊等，禮法上的舅舅都是張家的三位爺, 哪個(gè)也不是這模樣，小廝們就把他當(dāng)了騙子，才聽(tīng)他說(shuō)了個(gè)開(kāi)頭，就鄙夷大笑地把他趕開(kāi)了。
此時(shí)蕭珊正與丫頭從角門(mén)溜出來(lái), 蕭珊拿了蕭侯爺?shù)奈锛f(shuō)是奉了蕭侯爺之命出門(mén)，門(mén)房小廝猶豫著沒(méi)敢攔, 中年男人見(jiàn)她似乎有些身份，想從她身上找到門(mén)路進(jìn)府，就悄悄跟上了她。
蕭珊是真要往吉安侯府去的，她對(duì)許華章未必真有多少念念不忘的情意，但這個(gè)人選是她目力所及唯一合適的, 當(dāng)被現(xiàn)實(shí)逼入墻角時(shí), 哪怕明知那是道南墻，她也要上去撞一撞，撞破了腦袋才死心。
只是事到臨頭, 她出門(mén)太少的弊端又出來(lái)了，她沒(méi)去過(guò)吉安侯府，大致知道離得不遠(yuǎn)，就一股勁地走去了，誰(shuí)知走錯(cuò)了反向，越走越偏，等她發(fā)現(xiàn)不對(duì)時(shí)，連回府的路也找不到了。
蕭珊有點(diǎn)發(fā)慌，遂叫丫頭去問(wèn)起路來(lái)，可她不知道她這樣?jì)汕忧拥纳倥卸嗾腥说胗?，給她指路的大娘是個(gè)好人，旁聽(tīng)到的兩個(gè)小子卻生了壞心，綴上了她，到一個(gè)人煙少些的地方時(shí)，就跳了出來(lái)。
中年男人起初不知道她走來(lái)走去的干什么，直到她問(wèn)路時(shí)，才知她是走錯(cuò)了道，半天什么也沒(méi)干成，他累得不輕，心中頗覺(jué)晦氣，只得又跟回來(lái)，不料這時(shí)倒得著了個(gè)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，忙出了頭，那兩個(gè)小子膽色并不壯，見(jiàn)有男人出面，撂下幾句狠話，就跑了。
中年男人順理成章地護(hù)送了她們，蕭珊受了一回驚嚇，只想趕快回家，也沒(méi)心思去找許華章了，于是在回來(lái)的路上，終于與蕭信匯合上了。
……
蕭珊被蕭侯爺領(lǐng)走教訓(xùn)了，她給蕭信遺下了一個(gè)問(wèn)題。
韋氏聞?dòng)嵹s來(lái)，震驚后認(rèn)證，這又干瘦又有些虛浮之態(tài)與她幾乎沒(méi)什么相像處的中年男人，還真是她的弟弟，蕭信血緣上的舅舅。
“爹和娘都去了，我那不要臉的婆娘跟人跑了，家里的米缸連一粒米都沒(méi)了，我只能來(lái)投奔你了啊，大姐！”韋氏之弟韋大雄哭得一把鼻涕一把淚。
韋氏不怎么動(dòng)容，她看上去反應(yīng)有些遲緩：“——怎么會(huì)？你們回鄉(xiāng)時(shí)，不是帶走了一大筆銀子嗎？”
“爹先生了病，后來(lái)娘也生了病，為了給爹娘治病，那些銀子都花完了不說(shuō)，還欠了筆外債呢。”韋大雄訴苦，“要債的天天堵到門(mén)上來(lái)，那賤人受不得貧苦，趁我不備，就跟個(gè)縣里來(lái)收糧的糧商跑了?！?br/>
說(shuō)著左“賤人”右“淫/婦”，把給自己戴了綠頭巾的妻子罵了百十遍。
許融安靜地旁聽(tīng)著。
韋氏話也不多，她跟這個(gè)弟弟已有二十年不見(jiàn)了，看他的眼神都是陌生的，只有聽(tīng)他提到父母都已不在人世時(shí)，才怔怔地紅了眼圈，落了幾滴淚。
說(shuō)實(shí)話，她的反應(yīng)比許融預(yù)想的要平淡很多。
“你以后不要說(shuō)是二郎的舅舅了。”等韋大雄那一大通罵完后，韋氏的神情更平靜了點(diǎn)：“當(dāng)初你們把我賣(mài)了來(lái)，我就只好算人家的奴婢，誰(shuí)家會(huì)把奴婢的親戚當(dāng)親戚?！?br/>
韋大雄有點(diǎn)急：“大姐，你怎么這么說(shuō)呢？你可是良妾，衙門(mén)里都過(guò)了文書(shū)了，你又給他家生了兒子，我路上聽(tīng)那大小姐說(shuō)了，二郎現(xiàn)在可有出息了，都考中秀才了，要是再中了舉人，那走出去人家都要叫一聲老爺了——”
“那也跟你沒(méi)關(guān)系。”韋氏道，“你要是不信，去侯爺、夫人跟前稱(chēng)一聲舅舅，你瞧他們攆不攆你出去?！?br/>
韋大雄悻悻地，方不說(shuō)話了，過(guò)片刻又忍不?。骸按蠼?，你怎么在這享福享的，把心享硬了，我可是你唯一的弟弟，從前你多疼我?！?br/>
韋氏輕輕道：“是呀，爹娘也疼你，就為了疼你，給你掙一份家業(yè)，把我賣(mài)了。”
“……大姐，什么賣(mài)不賣(mài)的，多難聽(tīng)哪，你瞧你這身上穿的戴的，哪樣不比人強(qiáng)？爹娘為了你著想，才送你來(lái)過(guò)這好日子?！表f大雄說(shuō)著說(shuō)著，又理直氣壯起來(lái)，“你要是嫁給隔壁那個(gè)天煞孤星，這會(huì)兒有沒(méi)有米下鍋還難說(shuō)呢，再說(shuō)，他命那么硬，一家早早死絕的，說(shuō)不定連你也一塊克死了——”
“你！”韋氏臉色變了，這是她自見(jiàn)到韋大雄以來(lái)，情緒波動(dòng)最激烈的一次，但終究溫柔慣了，說(shuō)不出狠話來(lái)，只能阻止道，“你不許再說(shuō)了?！?br/>
“好，好，不提就不提?！表f大雄倒聽(tīng)話，且也有點(diǎn)自悔失言的樣子，打了自己一嘴巴，又忙道，“大姐，那些事過(guò)去就算了，如今我就你這一個(gè)親人了，你可千萬(wàn)拉我一把啊！”
畢竟是親弟弟，韋氏也不可能才一見(jiàn)面就把他攆走，盡量嚴(yán)肅地囑咐了他好幾句話，叫他不要亂說(shuō)亂走動(dòng)，等他一一都答應(yīng)了，才讓蕭信安置他先住下。
偌大的侯府，這種來(lái)投靠的三親四友一年到頭斷不了，外院有單獨(dú)的一塊地方辟出來(lái)作為客房，蕭信便領(lǐng)了他去了，又要先稟告蕭侯爺一聲，蕭侯爺正把這個(gè)兒子重視起來(lái)，這點(diǎn)面子不至于不給，隨口就答應(yīng)了。
韋大雄不知高低，探頭探腦地還想進(jìn)去親自跟蕭侯爺搭話，蕭侯爺這就沒(méi)空理他了，韋大雄話沒(méi)搭成，只得罷了，去客房的路上不死心，又嘮嘮叨叨地?cái)f著蕭信說(shuō)話，無(wú)非是一訴苦二要錢(qián)，把蕭信煩得回到小院時(shí)，臉色很有些不好。
“二公子跑了大半日，先歇一歇吧?！痹S融給他倒茶，又安慰了兩句，“是不是他說(shuō)什么不中聽(tīng)的話了？別往心里去，我瞧姨娘那樣的好性子，都不是很愿意理他?！?br/>
二十年不見(jiàn)的弟弟，還能剩幾分情分。
何況，她從前就覺(jué)得韋氏不那么甘愿進(jìn)侯府為妾，如今從韋大雄的話里可知，非但如此，她可能還經(jīng)歷了一番與心上人的離散。
“二公子，”她想了想，還是含蓄提醒，“那些從前的事就別讓他往外說(shuō)了，傳開(kāi)來(lái)，只怕對(duì)姨娘不好?！?br/>
蕭信把茶喝了，臉色和緩了一點(diǎn)，點(diǎn)頭：“我去跟姨娘說(shuō)，過(guò)幾天，給他點(diǎn)銀子就把他送走?！?br/>
韋氏這時(shí)候已經(jīng)回去了，蕭信歇了一刻，過(guò)去李院，韋氏很好說(shuō)通，一聽(tīng)就答應(yīng)：“二郎，你做主就好，我也是這個(gè)意思，其實(shí)當(dāng)初他們就從侯府拿了好大一筆銀子，若老實(shí)經(jīng)營(yíng)，是不會(huì)花完的——”
韋氏說(shuō)到此處止住了，畢竟是過(guò)世了的爹娘，不論從前多少傷心，不好再埋怨什么。
不管怎么說(shuō)，有韋氏如此態(tài)度，這件事就算定下了。
再說(shuō)蕭珊那一頭，她這一場(chǎng)沒(méi)白鬧，蕭侯爺盛怒之下禁了她的足，但過(guò)后緩了兩日，不知是不是后怕她差點(diǎn)出事，居然讓步了，不再逼她在那兩個(gè)舉子里面二選一，而是又想出了一個(gè)新的路子。
潛力股不但文生有，武將也有。
舉子算不得官，武將總是官身了，說(shuō)出去比前者好聽(tīng)一點(diǎn)，蕭侯爺要出力提拔也更容易一點(diǎn)。
當(dāng)然，像蕭琦說(shuō)的那種同知之子是不行的，蕭珊挑來(lái)揀去，要是最后還是落得和蕭琦一樣的夫家，那她怎么甘心，除非這夫婿年少有為，本人已經(jīng)做到了同知位置還差不多。
不知是不是蕭珊在婚姻上的背字走到了頭，蕭侯爺剛動(dòng)起這個(gè)主意來(lái)，居然就正巧出現(xiàn)了個(gè)人選。
不算非常合適，年紀(jì)有點(diǎn)大，三十六歲了，但從未娶過(guò)妻，據(jù)說(shuō)是因?yàn)槌錾碥姂?hù)，十六成丁時(shí)應(yīng)役入了軍，起初運(yùn)道不好，足有十來(lái)年都在邊疆苦哈哈地屯田，既摸不著戰(zhàn)功，又窮得叮當(dāng)響，哪里找得到女人成親。
直到安南叛起，英國(guó)公從各地調(diào)兵，此人在調(diào)令之列，卻似風(fēng)卷云動(dòng)，脫胎換骨，每出戰(zhàn)必有斬獲，功勞累積，很快入了英國(guó)公的眼，英國(guó)公愛(ài)才，著意提拔，他也不辜負(fù)英國(guó)公的期望，凡領(lǐng)兵，別人避不開(kāi)的陷阱他能避開(kāi)，別人打不贏他的叛軍他能斬首，英國(guó)公愈加看重，不但軍功一點(diǎn)不落地給他計(jì)著，還將他帶在身邊，當(dāng)做了半個(gè)軍師使。
此人字認(rèn)不得幾個(gè)，兵書(shū)沒(méi)讀過(guò)半本，卻天生的會(huì)打仗，向英國(guó)公獻(xiàn)了兩回計(jì)策，英國(guó)公就得了兩回大勝。
正是之前報(bào)過(guò)捷的那兩次，每封捷報(bào)上都有他的名姓，在上一次時(shí)，已經(jīng)升到了五品。
如今隨著桂花飄香，英國(guó)公的第三封報(bào)捷奏本送進(jìn)了京，這一次不但是大捷，還是完勝：安南反叛勢(shì)力中最強(qiáng)的一股、自立為王的叛王授首，反叛軍被殲大半，困擾安南多年險(xiǎn)至南疆糜爛的危險(xiǎn)終于消去，這一仗至少能保當(dāng)?shù)囟晏健?br/>
排在敘功名錄第一的，就是此人：林定。
叛王首級(jí)為他親手?jǐn)叵?，論功敘賞，一個(gè)伯侯爵位也當(dāng)酬得。
英國(guó)公對(duì)這一手栽培提拔的愛(ài)將極為欣賞，與奏本差不多同時(shí)抵京的家書(shū)中透露，有意收他為義子，待將安南局勢(shì)收尾后，如蒙圣上允準(zhǔn)，班師回朝后，就在京中擺宴公告，如今提前說(shuō)給張老夫人，叫她心里有個(gè)準(zhǔn)備，也做些安排。
蕭侯爺正把林定的履歷要來(lái)看完，聞聽(tīng)了這個(gè)消息，發(fā)了下愣：這可不行！
急匆匆走去找蕭夫人。
作者有話要說(shuō)： 搓手。
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