凌月樓的收費(fèi)一降再降，巷子里別的幾家青樓終于按捺不住，紛紛貼出降價(jià)的公示牌。
花娘收集完各家收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，一番比較后，凌月樓再度下調(diào)收費(fèi)，勢(shì)必要成為收費(fèi)最低的那一家。采茵負(fù)責(zé)樓里的采辦，日日忙得焦頭爛額，難得抽出半點(diǎn)時(shí)間勸花娘三思，花娘非但不聽(tīng)，還罵她目光短淺，將她趕出凌月樓，以免動(dòng)搖軍心。
低價(jià)之爭(zhēng)在凌月樓與數(shù)家青樓之間來(lái)回幾個(gè)回合，花柳巷的整體收費(fèi)水平已經(jīng)下調(diào)到了原先的六成。
木一等人吃驚之余，不禁暗暗感慨，花娘這回夠下血本的?。∧揪潘坪蹰_(kāi)始明白坊主的用意，以花娘爭(zhēng)強(qiáng)好勝的性子定會(huì)與眾家老板娘死磕上，眾怒不可犯，花娘這是自尋死路啊。
轉(zhuǎn)眼就到冬至節(jié)。在這個(gè)極其重要的節(jié)日里，上至君王要祭天禱告，下至臣民要焚香祭祖。
這一日，月扇坊各位主事嬤嬤和木一收到初黎的通知，全員休息一日，不用開(kāi)門(mén)做生意，闔坊嘩然。姑娘們聚在飄雨別院，一邊唱歌跳舞，飲酒嬉笑，一邊等著應(yīng)答所的芹字輩姐妹與紅丫頭的點(diǎn)心和酒菜。
而暮離居的花廳此時(shí)卻籠罩在一片凝重的氛圍之中。
“諸位有什么話不妨直說(shuō)。”暮陽(yáng)擁著紫狐大氅，懷里還揣著一個(gè)小暖爐。數(shù)九寒冬，當(dāng)真是冷。
底下，五六個(gè)涂脂抹粉，打扮得甚是明艷的婦人正是與凌月樓爭(zhēng)得不可開(kāi)交的各大青樓老板娘。她們面面相覷，有些遲疑。暮陽(yáng)也不急，抄起茶盞淺淺地抿了口。
“暮陽(yáng)坊主，這段時(shí)間巷子里發(fā)生的事情想必你也知道?！苯K歸還是她們沉不住氣。
暮陽(yáng)擱下茶盞，看向攬馨居的鳳娘，微微頷首。
鳳娘在眾人期待的目光下，重重嘆了口氣：“凌月樓有花魁凌美人坐鎮(zhèn)，到底是底氣足，我們卻吃不消花娘這般不要命的做法！”
“確實(shí)。”暮陽(yáng)點(diǎn)頭，別說(shuō)她們了，就是她也不敢連番跟進(jìn)，“不知我月扇坊有什么地方能幫得上忙的？”
鳳娘神情微滯，她邊上看起來(lái)精明又刁鉆的音宵館館主肖英娘冷嗤道：“暮陽(yáng)，咱們明日不說(shuō)暗話。凌月樓最先想要對(duì)付的是誰(shuí)我們心知肚明，我們之所以有今日，還不是受你月扇坊所累。”
“你一改往態(tài)，遲遲不出手，無(wú)非是想看我們斗得魚(yú)死網(wǎng)破，你好坐收漁翁得利?？墒?，唇亡齒寒的道理，暮陽(yáng)，你不可能不懂?！?br/>
暮陽(yáng)笑嘆：“肖館主果真名不虛傳。但我不出手確實(shí)是有難處。月扇坊不同于諸位的經(jīng)營(yíng)，大幅降價(jià)牽連過(guò)深，暮陽(yáng)承擔(dān)不起?！?br/>
“那坊主是不打算參與了嗎？”鳳娘沉重道。她們很清楚，月扇坊與她們最大的不同在于那份暗中經(jīng)營(yíng)。而她們找上月扇坊，是覺(jué)得月扇坊雖獨(dú)霸一方，但會(huì)給她們留活路，花娘卻野心勃勃妄想一統(tǒng)花柳巷，這檔口，她們急需與月扇坊達(dá)成統(tǒng)一戰(zhàn)線。
“請(qǐng)諸位諒解?！北娙松裆鋈唬致?tīng)暮陽(yáng)話鋒一轉(zhuǎn)，“當(dāng)然，我不會(huì)袖手旁觀。凌月樓處處相逼，月扇坊豈能容它？”
“就是啊，暮陽(yáng)坊主?；锲廴颂趿?！”眼看有戲，眾人忙不迭地附和。
肖英娘問(wèn)她：“那你有什么好計(jì)策嗎？”
“我確一計(jì)?！?br/>
眾人大喜，紛紛豎起耳朵來(lái)，生怕聽(tīng)漏了某個(gè)細(xì)節(jié)。而暮陽(yáng)所謂的“計(jì)策”卻讓她們很生氣。
暮陽(yáng)說(shuō)：“將低價(jià)之爭(zhēng)進(jìn)行到底！”
肖英娘冷笑：“你月扇坊不出面調(diào)價(jià)，讓我們替你沖鋒陷陣，你當(dāng)我們傻？”
暮陽(yáng)一點(diǎn)也不生氣，而是問(wèn)：“現(xiàn)在的收費(fèi)是原先的幾成？”
鳳娘答：“接近五成?！?br/>
美目微動(dòng)，暮陽(yáng)勾著唇，露出自信的笑：“看來(lái)，凌月樓已是強(qiáng)弩之末，只要諸位同心協(xié)力，凌月樓半個(gè)月內(nèi)，必?cái)。 ?br/>
眾人陷入沉思。誠(chéng)然，暮陽(yáng)說(shuō)的很有道理，但是，即便她們達(dá)成聯(lián)盟，降價(jià)所帶來(lái)的虧損也很巨大。
暮陽(yáng)清楚她們的疑慮，素來(lái)吝嗇的她頭一次大放豪言：“諸位放心，爾等在此期間的損失，我月扇坊一力承擔(dān)。”
千行走進(jìn)庭院，看著各大青樓的老板娘走出暮離居，身后傳來(lái)窸窣的踩雪聲。他輕笑道：“凌月樓的釜底抽薪未見(jiàn)高明，而你這招隔岸觀火確實(shí)不差。”
更甚的，暮陽(yáng)觀火的同時(shí)不忘添薪。
“小叔叔的耳力相當(dāng)不錯(cuò)！”甲子雅間在二樓，竟也能聽(tīng)清她與花娘的對(duì)話。
暮陽(yáng)豎起大拇指夸贊。
“你這時(shí)候還有心情開(kāi)玩笑?！鼻心抗庠谒募t繩手環(huán)略一停留，隨即移開(kāi)。
暮陽(yáng)挑眉：“不然該如何？”
“一個(gè)帥府公子都印不出那背后人，你覺(jué)得凌月樓可以？”
“不試一試，怎么知道呢？”果然，千大公子早看穿了她的心思。
“萬(wàn)一，那個(gè)人任憑凌月樓天翻地覆也不出現(xiàn)呢？”千行低眉，看向面前慧黠的女子。
暮陽(yáng)道：“凌月樓仗著自己后臺(tái)強(qiáng)硬，作威作福這么久，早該給她個(gè)教訓(xùn)。釜底抽薪本就是個(gè)險(xiǎn)招，一個(gè)不慎便會(huì)引火****。這是花娘的選擇。假使真如你所說(shuō)，那個(gè)人始終不出現(xiàn)，也只能怪花娘識(shí)人不清，挑了個(gè)根本不在乎她死活的主子?！?br/>
※※※
果然不出暮陽(yáng)所料，花柳巷的低價(jià)之爭(zhēng)未持續(xù)滿半個(gè)月，凌月樓就已負(fù)債累累，每日都有不同的人上門(mén)討債，又搶又砸又打人，最后被迫關(guān)門(mén)。
花柳巷的收費(fèi)水平重新上調(diào)，月扇坊依舊是所有樓里收費(fèi)最高的，各家青樓花苑也重振旗鼓，正常經(jīng)營(yíng)。
然而，金都城風(fēng)云變色，又出了一起兇殺案，熱度遠(yuǎn)超凌月樓，成為街頭巷尾的熱門(mén)談資。
兇案發(fā)生在福祿客棧，死者是四個(gè)江湖人，平日里甚是低調(diào)，掌柜的和店小二都不知道他們是誰(shuí)。邢晏帶人去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)勘察，發(fā)現(xiàn)死者正是莫甘五俠中的四個(gè)，唯獨(dú)缺少老大杜域竑。
仵作驗(yàn)尸后發(fā)現(xiàn)，死者死因與柳家滅門(mén)案、密室殺人案一模一樣。更可怕的是，每個(gè)人的胸口都有密密麻麻類(lèi)似針孔的傷口貫穿身體而形成的字。
四個(gè)字組合起來(lái)，正好是：紫、微、歸、來(lái)。
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