?薛老頭面上也添了兩絲驚異,低頭見(jiàn)蟹殼中的茸漿細(xì)軟得根本沒(méi)法兒用筷子夾起來(lái),便急急取來(lái)一只小銀匙,舀起少許置于舌尖.

    鹿肉與松菌同來(lái)自山中,其實(shí)味道非常相和.眼前這道菜,將蟹肉完全棄之不用,只借個(gè)空殼而已,把鹿肉與松菌搗成漿填塞,滋味與清鮮的蟹完全不同,反而透著一股來(lái)勢(shì)洶洶的殺氣.一入口,香味便各處奔竄,從舌尖一直沖上頭頂.

    這樣濃香四溢的菜肴,偏偏口感卻十分綿軟,仿佛滴了幾滴橙汁,再加上表面的蜜糖,馥郁卻并不顯得過(guò)甜,這種做法……

    "的確是汪同鶴的手法."薛老頭沖身旁正眼巴巴望著自己的年輕評(píng)判點(diǎn)了點(diǎn)頭,"可那丫頭明明告訴過(guò)我,她并非汪同鶴的徒弟,這種事是沒(méi)必要扯謊的,難不成……"

    他腦子里忽然浮現(xiàn)出一張臉,方才拜灶王爺時(shí),那人就立在花小麥身后,面無(wú)表情,神色平靜.

    早幾個(gè)月前,他去稻香園相邀花小麥來(lái)八珍會(huì),曾吃過(guò)兩道十分地道的茶葉菜,彼時(shí)花小麥只說(shuō),這位大廚本領(lǐng)了得,自己撿到了寶.如今想想,那人的相貌……

    "這么說(shuō),這菜不是那稻香園女東家做的了?"年輕評(píng)判也明白過(guò)來(lái),"她那鋪?zhàn)又赃@么快就聲名鵲起,其實(shí)都因?yàn)樗心苋讼嘀?"

    "那丫頭不是這個(gè)路數(shù)."薛老頭微微搖頭,"但她的本事同樣不容小覷,即便是做這道菜的那個(gè)人,也未必能勝過(guò)她.(""http://pnxs""target="_blank">//pnxs"target="_blank">"http://pnxs"target="_blank">pnxs平南文學(xué)網(wǎng))"

    年輕評(píng)判暗暗咋舌,沉思半晌,回到自己的位置上,也將送上來(lái)的蟹嘗了嘗.

    各食肆的菜肴陸陸續(xù)續(xù)送進(jìn)池心亭,臨近午時(shí),第一道菜的品評(píng)結(jié)束.只消再等一盞茶的辰光,便能曉得初賽結(jié)果.

    花小麥坐在稻香園的廚棚里,百無(wú)聊賴(lài)地晃蕩雙腳,時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)頭與孟郁槐說(shuō)笑個(gè)兩句.顯得十分輕松.

    這八珍會(huì)她曾來(lái)過(guò)一回,還憑借著兩道葷菜助宋靜溪奪得魁首,雖然今年參與者大大增多,但大抵處于什么水平,她心里是有數(shù)的.

    這第一場(chǎng)的四樣食材,看似刁鉆古怪,但既然主辦方采用了這種搭配方式,就必然不是胡來(lái)——菜是肯定能做出的,關(guān)鍵就在于,誰(shuí)家做得更靠譜而已.

    說(shuō)穿了.做廚不過(guò)就是那幾個(gè)套路,大多數(shù)的酒樓肯定也都會(huì)想到用鹿肉和松菌做餡料,正是因?yàn)槿绱?比試才更顯得公平.汪同鶴那道菜,妙就妙在那蜜糖上頭.將松菌和鹿茸的味道牢牢鎖住之余,又給菜色添加了一股回甘之味.此種做法在如今這個(gè)年代,實(shí)在非常大膽,十有,是汪同鶴那成了精的老神廚親身所授.

    所以,這頭一場(chǎng)比試,他們可謂穩(wěn)操勝券.

    汪展瑞坐在灶眼旁.面色同樣很平和,不緊不慢端了茶碗來(lái)喝,倒是慶有和秀苗兩個(gè),緊張得什么似的,滿(mǎn)棚子亂竄,每隔一會(huì)兒便要出去轉(zhuǎn)悠一圈.四處打聽(tīng)結(jié)果出來(lái)了沒(méi)有.

    很快,池心亭打發(fā)了人來(lái),讓各間酒樓前去聽(tīng)結(jié)果.

    花小麥便與汪展瑞立刻趕過(guò)去,果然,毫不意外地.稻香園順順利利進(jìn)入了下午的比試.

    一道菜的工夫,便有二十間酒樓被淘汰,只剩下十六間,眾人一時(shí)間喜憂(yōu)參半,便有那不甘心者上前一步道:"幾位都是桐安府有名的老饕,你們給的結(jié)果,我們自然不敢不服.我就想問(wèn)問(wèn),這頭一場(chǎng)比賽,分?jǐn)?shù)最高的是哪一家?"

    薛老頭往左手邊看了看,目光卻并未落到實(shí)處,只淡淡笑道:"為免出紕漏,每場(chǎng)比試的結(jié)果會(huì)在終賽之后一并公布,還望諸位見(jiàn)諒.三十六間廚棚會(huì)一直保留到明天,下午的比試,已淘汰的二十間酒樓大廚若有興趣,也可來(lái)參與,只是不必把菜送來(lái)池心亭接受品評(píng).這一上午大伙兒都辛苦了,午間主辦方有飯食提供,請(qǐng)大家稍作歇息,下午未時(shí)中,開(kāi)始第二場(chǎng)比試."

    天氣熱得很,八珍會(huì)主辦方準(zhǔn)備的都是些清淡飯食,花小麥熱得一身汗,也沒(méi)甚胃口,隨便喝了點(diǎn)薏仁綠豆湯便擱下碗,倒是催促著孟郁槐吃了不少,飯后也不過(guò)交談兩句,便各自倚在椅子里小憩.

    下午的比試,選出來(lái)的食材乃是魚(yú)脆,青蝦,豆腐以及一小把荔枝,同樣令人乍一看去有些摸不著頭腦.汪展瑞經(jīng)過(guò)了上午那一場(chǎng)比試,興致大增,便同花小麥商量,這道菜仍舊由他來(lái)做.

    "你在旁邊瞧著,若覺(jué)得不妥,咱倆隨時(shí)商量就是,如何?"

    "行啊."

    花小麥很高興偷懶,連個(gè)磕巴都不打就使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭,還樂(lè)得前仰后合,拍掌對(duì)孟郁槐道:"這回我真是來(lái)走過(guò)場(chǎng)的呢,汪師傅將所有事都包圓兒了,早曉得我今日都不來(lái),在客棧陪小核桃多好?"

    孟郁槐啼笑皆非,斜眼看她:"汪師傅累了一天,你好意思一直躲清閑?"

    "不累."

    不等花小麥答話(huà),汪展瑞便搖了搖頭:"她是有心讓我顯顯本領(lǐng),我懂.說(shuō)到底,要謝她信得過(guò)我.."

    說(shuō)罷他就立刻忙碌起來(lái),張羅了一炷香的時(shí)間,做出一道色濃味香的"荔枝釀八寶魚(yú)脆",這一回,卻是毫不客氣將他的寶貝茶葉捧了出來(lái),加入菜肴中.

    申時(shí)奶宣布結(jié)果,稻香園仍是毫不費(fèi)力地過(guò)關(guān),此時(shí),便只剩下六間酒樓了.

    花小麥心中有計(jì)較,也不想打聽(tīng)自己終賽的對(duì)手是誰(shuí),急著回去看小核桃,拉了孟郁槐便走,沒(méi)忘記吩咐秀苗和慶有將家什全都收拾妥當(dāng),一并帶回客棧.

    池心亭中,那年輕評(píng)判再度湊到薛老頭身邊.

    "那稻香園果然是有兩把刷子,輕輕松松便入了終賽,薛老,您的眼光果然凌厲,小看他們不得."

    "自然."薛老頭抬了抬下巴,瞇眼望向花小麥等人里去的背影,"你莫要忘了,那姓花的丫頭.壓根兒還沒(méi)出手."

    ……

    東安客棧里住了四間食肆,除了稻香園之外,其余三家全軍覆沒(méi),花小麥樂(lè)呵呵與孟郁槐回到客站門(mén)口.抬頭便撞上匆匆往外迎的掌柜.

    "呀,回來(lái)了！"

    那掌柜喜上眉梢,笑得一臉夸張:"我們都得著消息了,說(shuō)是稻香園進(jìn)入了終賽,小夫人,您是這個(gè)啊！"

    一邊說(shuō),一邊豎起大拇指來(lái):"前段日子城里對(duì)您那稻香園議論紛紛,我還有些要信不信,今兒想想,幸虧您住在我們這小店中.那叫什么來(lái)著……蓬蓽生輝??！孟鏢頭,您夫妻二人真了不得,我歡喜了許久,就盼著你們歸來(lái)吶！嘿,我說(shuō)過(guò).此番您幾位住在小店,我定然是要給個(gè)大折扣,今晚便置辦一桌酒水,好生替你們賀賀！"

    孟郁槐與他客套兩句,花小麥回過(guò)頭,讓?xiě)c有把家什搬去樓上房間,百般吩咐不能離了人.然后也對(duì)那掌柜笑笑:"不勞您破費(fèi),今晚的飯食,我們自己做,不知可否借廚房一用?"

    開(kāi)客棧,做的就是四方客生意,這許多年.那掌柜甚么人沒(méi)見(jiàn)過(guò)?稍稍一愣便立刻明白過(guò)來(lái),連聲道:"對(duì),對(duì),我怎么倒給忘了?您如今可是非常時(shí)期,飯食么.還是自個(gè)兒做來(lái)吃最放心——我們自然是盼著您幾位能奪得魁首,可那廚房里人多手雜,出出入入的,萬(wàn)一出了岔子,不是麻煩嗎?行行行,那廚房您盡管用,只盼您別嫌地方狹小簡(jiǎn)陋才好,那桌酒水留到明日八珍會(huì)結(jié)束,到那時(shí)您可別推辭！"

    花小麥含笑謝過(guò)他,又與他吩咐過(guò),若有訪(fǎng)客,一概不見(jiàn),然后一腳踏入客棧,登時(shí)覺(jué)得氣氛有些怪.

    如今這東安客棧里,只剩下她一家有資格參加明天的比試,然而天色已晚,其余食肆的人不愿趕夜路,只能在此再住上一宿,見(jiàn)稻香園的人回來(lái)了,便有些不痛快,虎視眈眈地盯著他們直瞧.

    孟郁槐領(lǐng)著花小麥,目不斜視往樓上去,剛想進(jìn)屋,就聽(tīng)得樓下傳來(lái)一把粗獷男聲.

    "喂,你們稻香園只不過(guò)是個(gè)村間鋪?zhàn)佣?走了甚么狗屎運(yùn),竟能入得終賽?聽(tīng)說(shuō)是那姓薛的親自跑去村里請(qǐng)的你……哼,你一個(gè)女人,鐵鍋能不能拎得動(dòng)都還說(shuō)不定,能有幾分本事?你與那姓薛的究竟是何關(guān)系?我看這八珍會(huì),就是有貓膩！"

    輸急了眼的人往往口不擇言,花小麥不想同他計(jì)較,卻到底被他言語(yǔ)中對(duì)女子的輕鄙弄得有些怒,回身摁住要跳出來(lái)吵架的慶有,淡淡一笑道:"我有幾分本事,明天自會(huì)全數(shù)使出來(lái),不過(guò)……只可惜你見(jiàn)識(shí)不到了."

    話(huà)畢,徑自進(jìn)了孟老娘的屋.

    當(dāng)晚,哄睡了小核桃,花小麥回到房中,哈欠連天地往榻上爬,旁邊孟郁槐便遞過(guò)一個(gè)耳罩來(lái).

    "娘特為做的,也給了汪師傅一個(gè),今晚你的任務(wù)就是踏踏實(shí)實(shí)睡覺(jué),萬(wàn)事有我."

    "這大熱天的,你想悶死我啊?"

    話(huà)是這樣說(shuō),花小麥卻立刻將那耳罩接了過(guò)來(lái),湊上前在他臉上親了一下.

    "有你在,我當(dāng)然睡得安穩(wěn),你要守著我."

    "安心."

    孟郁槐將她塞進(jìn)床榻里側(cè),吹熄燈,也在她側(cè)邊躺下了.

    深夜里,客棧外頭忽然起了一片喧囂之聲.

    孟某人悄無(wú)聲息地從榻上翻身坐起,豎耳聽(tīng)隔壁動(dòng)靜.察覺(jué)有些悉悉索索,似乎是慶有起床要開(kāi)門(mén),忙走到門(mén)邊,一腳踏出去.

    "不要理,回屋閂上門(mén)."

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