喝到酒酣之時(shí)，薛祿這才讓其他人退下，端著一杯酒，長(zhǎng)嘆了一聲，神情甚是悲切。
唐大鵬知道他肯定有話要說(shuō)，連忙問(wèn)道：“都督大人，敢問(wèn)何事悲傷？”
薛祿又是一聲長(zhǎng)嘆，說(shuō)道：“薛某枉為一品都督，陽(yáng)武侯，卻被正三品錦衣衛(wèi)指揮使欺辱，不敢如唐侯爺這般與那紀(jì)綱明刀明槍對(duì)著干，真是愧對(duì)列祖列宗啊?！?br/>
唐大鵬微微一笑，看來(lái)，這位都督也是紀(jì)綱的受害人之一，靜等他下文。
薛祿說(shuō)道：“今日上朝，看見唐侯爺將那紀(jì)綱摔倒玉階之下，摔得他鼻青臉腫，門牙都摔斷了一半，真是大快人心啊！”舉起酒杯，說(shuō)道：“唐侯爺為薛某出了心中一口惡氣，薛某感激不已。來(lái)來(lái)，薛某敬侯爺一杯！”
唐大鵬嘿嘿一笑，端起酒杯一口干了，低聲問(wèn)道：“都督大人想必也是受紀(jì)綱那廝的欺辱？”
薛祿說(shuō)道：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。數(shù)月前，薛某偶然在京城外凈水鸛見到一位道姑，名叫虛靈子，長(zhǎng)得絕美。薛某愛惜之下，有意納她作妾。虛靈子也允諾了，于是，我就將他迎娶入府。沒想到，紀(jì)綱這廝不知怎的得到了消息，托人來(lái)找我說(shuō)要我將虛靈子讓與他。我當(dāng)然不允……”
唐大鵬怒道：“紀(jì)綱這狗賊，從來(lái)就看不得人家的好，他上次整我，一來(lái)妒忌我的能力，二來(lái)就是想霸占我的兩個(gè)美妾。老子遲早要將他閹了！
薛祿一聽，真是同病相憐，也是連聲咒罵紀(jì)綱。兩人罵了一會(huì)，心中痛快了，這薛祿才接著說(shuō)道：“紀(jì)綱索要我的小妾被我拒絕之后。也沒說(shuō)什么，我還以為這件事就這么過(guò)去了，沒想到數(shù)日之后上朝時(shí)，如同今天他偷襲唐侯爺您一樣，這紀(jì)綱狗賊竟然用鐵撾偷襲于我。將我腦袋都差點(diǎn)打裂，在床上足足躺了一個(gè)多月才好?！?br/>
唐大鵬大是驚訝，想不到這紀(jì)綱暗中偷襲這一招，原來(lái)是他的看家本領(lǐng)。以前就對(duì)薛祿用過(guò)，今天又想故計(jì)重演，給自己也來(lái)上這么一招。怒道：“都督大人，怎么不將這事稟報(bào)皇上呢？”
薛祿搖了搖頭，低聲說(shuō)道：“不行的，自景清一案起，紀(jì)綱錦衣衛(wèi)瓜蔓抄不知道殺了多少人，他在皇上面前正如日中天，我怎惹得起呢。我真要去皇上那告他，他重傷于我。無(wú)非陪點(diǎn)錢了事，后面我的日子恐怕就不好過(guò)了。指不定哪一天就成了建文叛黨，被滿門抄斬，所以……唉！我只能強(qiáng)忍怒火啊……”
景清本來(lái)是建文帝的御史大夫，明成祖攻入南京后，欣賞他的才干，依舊留他當(dāng)御史大夫。但沒想到景清一直惦記著為建文帝報(bào)仇。利用一次上朝的機(jī)會(huì)懷揣利刃，準(zhǔn)備刺殺朱棣。被紀(jì)綱的錦衣衛(wèi)查出之后，當(dāng)場(chǎng)被擒。朱棣大火，命人將景清剝皮揎草，尸體掛在城門上示眾，家里也被滅族。連他老家的街坊鄰居也都受到株連，被殺得整個(gè)村子都成了廢墟。這就是所謂的“瓜蔓抄”。
從那以后，錦衣衛(wèi)就正式建立起株連無(wú)辜的光榮傳統(tǒng)。此后多起案件，也都運(yùn)用了這種瓜蔓抄的手法，鬧得朝野上下人人自危，上朝之前如同生死離別一般，散朝回來(lái)要慶賀自己還活著。
唐大鵬對(duì)紀(jì)綱這一套已經(jīng)很有了解，當(dāng)然能理解薛祿的想法，但心里想，既然你都決定當(dāng)縮頭烏龜了，還來(lái)找我做甚？請(qǐng)我來(lái)不會(huì)是為了訴訴苦，對(duì)我表示精神上的支持吧？
薛祿又是一聲嘆息，說(shuō)道：“這件事過(guò)了沒多久，我新納的那個(gè)美妾虛靈子，就被人……深夜?jié)撊胛腋?，將她奸殺了…?br/>
唐大鵬又吃了一驚，膽敢潛入陽(yáng)武侯都督府中，將都督大人的妾室奸殺，恐怕也只有紀(jì)綱的人才有這膽子。
“肯定是紀(jì)綱的人干的！”唐大鵬問(wèn)道：“你沒有報(bào)案嗎？”
“唉！這一點(diǎn)瞎子都看得出來(lái)，我是到應(yīng)天府衙門報(bào)了，家里出了人命案，怎能不告呢。雖然我知道，這肯定是紀(jì)綱派人干的，可沒有真憑實(shí)據(jù)，又能拿他怎樣呢？”
這倒也是，唐大鵬問(wèn)道：“那時(shí)候應(yīng)天府府尹應(yīng)當(dāng)是蔣大人吧？紀(jì)綱誣陷我的時(shí)候，也將他一并誣陷，被凌遲處死了，難道他查處這案子也是紀(jì)綱誣陷他的其中一個(gè)原因嗎？”
“不是的，蔣府尹只是勘察了現(xiàn)場(chǎng)驗(yàn)了尸之后，就沒了下文。我曾經(jīng)私下里也催問(wèn)過(guò)他，可他支吾著只是說(shuō)正在查，讓我耐心等候。我心里明白，蔣府尹肯定知道紀(jì)綱惹不起，所以壓根就沒認(rèn)真查?！?br/>
唐大鵬點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑著問(wèn)道：“都督大人今天請(qǐng)我來(lái)，想必是想讓我查這件案子，對(duì)嗎？”
薛祿拱手說(shuō)道：“今日早朝，我看見侯爺敢于當(dāng)面頂撞這紀(jì)綱，果然是位英雄，我妾室虛靈子被殺案，至今還掛在應(yīng)天府衙門里，侯爺破案如神，這一點(diǎn)京城上下已經(jīng)無(wú)人不知。所以，薛某斗膽邀請(qǐng)侯爺前來(lái)，的確是想請(qǐng)侯爺偵破此案，為我妾室報(bào)仇，也出我胸中的這口惡氣。”
唐大鵬點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“既然應(yīng)天府里立了案，本官躬為應(yīng)天府尹，也就是我份內(nèi)之事了。我與紀(jì)綱的仇不共戴天，正在著手糾察紀(jì)綱違法亂紀(jì)的事情，現(xiàn)如今加上都督大人府上這起命案，多半就是他紀(jì)綱干的。這一次唐某正好拿這案子下手，公事公辦也好，公報(bào)私仇也好，反正老子一定要這紀(jì)綱好看?！?br/>
薛祿大喜，起身深深一禮說(shuō)道：“唐侯爺，你我二人同仇敵愾，今后定當(dāng)共謀進(jìn)退，薛某一定鼎力相助唐侯爺，誓死與這紀(jì)綱周旋到底！”
“好！”唐大鵬很高興，這正一品五軍都督可不是一般人，多了這么一位強(qiáng)權(quán)都督作戰(zhàn)友，與紀(jì)綱的斗爭(zhēng)又多了一份勝算，也站起身說(shuō)道：“咱們就這么說(shuō)定了！你我共謀進(jìn)退，誓與紀(jì)綱周旋到底！”
隨后，唐大鵬吩咐楊俊豪回去將自己的仵作勘測(cè)箱拿來(lái)，這空檔先跟薛祿來(lái)到虛靈子被殺所在進(jìn)行初步勘察。