絳紅玫瑰是一個(gè)令人聞之色變的恐怖暗殺組織，他們的所有信息都籠罩在一片迷霧之中。沒(méi)人確切地知道這個(gè)組織究竟有多少成員，也沒(méi)有外人曾經(jīng)親眼看到過(guò)這個(gè)組織的所在位置，他們似乎有一種神奇的力量，可以把自己深深地隱藏于無(wú)形之中，只有在干買賣的時(shí)候，才會(huì)偶爾露出端倪。
本尼迪克是個(gè)博教修士，得益于其經(jīng)常受命行走于坦博蘭斯帝國(guó)間的便利現(xiàn)實(shí)，他對(duì)于絳紅玫瑰的認(rèn)識(shí)比一般人要稍微深刻一些。
既然競(jìng)技場(chǎng)中的那個(gè)精靈想要行刺皇帝，那他說(shuō)不定就和殺手組織有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。阿爾伯特殿下在棕熊酒館中被立地仙用暗藏的兵器弄傷，中了那雖不致命但卻能使人完全喪失活力的百日醉之毒，而這個(gè)東西也和絳紅玫瑰有關(guān)。
所有線索都似乎指向了這一個(gè)方向，令得本尼迪克絲毫不敢怠慢，草草歇了一晚之后，就由鮑羅特公爵領(lǐng)頭，前去皇宮面見(jiàn)迪略特，請(qǐng)求探視在帝國(guó)牢里的那名精靈刺客。
皇帝對(duì)于這些深究殺手背景的努力當(dāng)然是來(lái)者不拒，他很爽快地就給了鮑羅特公爵等人以地牢的通行權(quán)。
那個(gè)精靈自從被打入地牢之后，幾乎就再也沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句完整的話。他的內(nèi)心似乎十分強(qiáng)大，可以抵抗一切外界的干擾。任憑你怎么嚴(yán)刑拷打，他都能淡然處之，絲毫不為所動(dòng)。他的膚色在地牢里顯得更加暗沉了，與那些丹斯森林中生活的精靈完全就是背道而馳。他的那兩只由于饑餓和受累而閃閃發(fā)光的眼睛，甚至露出了一絲滲人的紅光。牢里的獄卒私下里都議論，這個(gè)人一定快要瘋了，那撲騰閃爍的眼神，顯示出了其內(nèi)心的狂躁和不安。
鮑羅特公爵等人趕到的時(shí)候，牢里正好在分發(fā)早飯。那個(gè)精靈在一天之中，唯一的幾句話就是在這種情況下說(shuō)的，他幾乎天天要求加餐加量，可是這種要求在地牢里是不可能被滿足的。他每次三下五除二就能解決那稀稀拉拉的伙食，隨后強(qiáng)忍著怒火，把心氣調(diào)勻了，繼續(xù)著自己的精神之旅。
本尼迪克一見(jiàn)到這人，當(dāng)即就對(duì)老鮑表示：“他肯定不是個(gè)純種精靈，膚色那么深，眼睛顏色也不對(duì)，身材更是比一般精靈略顯矮小。”
那個(gè)刺客聽(tīng)到有人對(duì)著自己指指點(diǎn)點(diǎn)，還說(shuō)自己不是純種精靈，當(dāng)即出人意料地發(fā)起火來(lái)，他一下子縱身竄起來(lái)，飛也似地沖到牢門口，伸出那雙細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的胳膊，妄圖去抓撓紅衣主教。
獄卒們見(jiàn)狀，趕忙用專門的火頭棍驅(qū)趕，那火頭棍的一端常年浸在一個(gè)特制的高溫爐子里，一旦有犯人做出什么出格的事情，牢里管事的就會(huì)用火頭棍去驅(qū)趕和警告。這東西溫度奇高，任你再怎么鋼筋鐵骨、錚錚好漢，也無(wú)法敵過(guò)火燒的痛楚。
但今次卻十分不同，那個(gè)被本尼迪克說(shuō)成不是純種精靈的刺客，像是發(fā)了瘋一般，隨便你火頭棍怎么驅(qū)趕，他都不管不顧，一意孤行地想要發(fā)泄自己心中的不滿和怨恨。
他那原本就細(xì)長(zhǎng)的胳膊，瞬間就被燙的烏漆麻黑，空氣中甚至還出現(xiàn)了一股燒焦的糊味。老鮑阻止了獄卒們的這一酷刑，他對(duì)于眼前的這名刺客產(chǎn)生了憐憫之情。
萊克利斯也算是一員猛將了，可看到那人手臂上被弄成這樣，還是唏噓不已，他對(duì)公爵說(shuō)道：“大人，這個(gè)家伙的心中一定有什么解不開(kāi)的仇恨，致使其對(duì)這皮肉的痛楚完全忽略不計(jì)?！?br/>
本尼迪克耐下性子，放低身份，和顏悅色地詢問(wèn)起那名刺客道：“閣下究竟是何人，為什么要刺殺當(dāng)今皇帝呢？”
那人沒(méi)有回應(yīng)，他略微平靜了一點(diǎn)，默默地捂著手臂上被燙傷的地方，兩眼朝上，不去看公爵和主教。
本尼迪克繼續(xù)問(wèn)道：“閣下若是丹斯森林的精靈一族，怎么會(huì)想到來(lái)插手人類的政治事務(wù)呢？其中有什么難言之隱，有什么特別的東西嗎？你不用有顧慮，我是博教的一名修士，和皇帝并無(wú)直接的隸屬關(guān)系。你行刺他，當(dāng)然是不對(duì)的，但若是有什么特別的緣由，說(shuō)出來(lái)或許可以減輕你的罪責(zé)。我們博教歷來(lái)以一顆行善的心弘揚(yáng)上天之仁德，你只要說(shuō)的在理，我一定會(huì)在陛下面前替你說(shuō)情的?！?br/>
那人還是不置可否，但他的臉上明顯露出了痛苦的表情，不知道是由于肉體的關(guān)系還是精神的關(guān)系。他的額頭上刻有坦博蘭斯帝國(guó)專門為可能利用魔法潛逃的罪犯而特制的金印，這是當(dāng)年帝國(guó)首任教宗克雷芒率先提出使用的。
本尼迪克并沒(méi)有灰心，他仍然平心靜氣地給那個(gè)刺客說(shuō)著道理：“閣下可知道絳紅玫瑰這個(gè)組織？你和他們有沒(méi)有關(guān)系呢？你行刺皇帝是個(gè)人行為，還是另有其他主謀？你什么都不說(shuō)，皇帝的確沒(méi)法殺你，可他卻能把你折磨得生不如死。你若是吐露點(diǎn)什么，說(shuō)不定還有一線生機(jī)。上一任皇帝死的不明不白，這位迪略特皇帝雄才大略，他絕對(duì)不會(huì)讓此事就這么平平淡淡地過(guò)去的。你可要考慮清楚了。你有沒(méi)有家人？有沒(méi)有朋友？你有沒(méi)有信仰？你是為什么而戰(zhàn)的呢？行刺失敗已經(jīng)是一個(gè)注定的事實(shí)了，你這一身本事難道就準(zhǔn)備空耗在這里嗎？”
本尼迪克邊說(shuō)，邊接過(guò)殷勤的獄卒遞來(lái)的茶水。他也的確有些口干舌燥了，因?yàn)槎际撬粋€(gè)人在唱獨(dú)角戲，牢里的那位一直都沒(méi)有吭聲。
鮑羅特公爵平素是應(yīng)酬慣了的人，但對(duì)于勸解別人這種事情卻十分地有心無(wú)力，他見(jiàn)本尼迪克苦口婆心，變換著法子想要說(shuō)動(dòng)對(duì)方，心里十分欽佩。他昨晚本來(lái)是要和紅衣主教細(xì)細(xì)談?wù)撽P(guān)于阿爾伯特之事的，但這個(gè)禿頂?shù)男奘坷项^似乎不愿意多涉及這個(gè)方面，他的意思很明確，阿爾伯特就是你老鮑的兒子了，外面人多嘴雜，我們這邊討論的越詳細(xì)，越有可能給小阿帶去麻煩，還不如把此事模糊一點(diǎn)，大家落得干凈。
老公爵是個(gè)顧家的人，雖然年輕時(shí)候和所有男人一樣，偶爾也會(huì)沾花惹草，但若是到了關(guān)鍵時(shí)刻，他總能顧全大局，一下子就把形勢(shì)給穩(wěn)定下來(lái)。當(dāng)年的冬妮亞雖然懷著身孕，可面容依然十分姣好，讓人心動(dòng)，老公爵執(zhí)意納妾，原配夫人由于膝下無(wú)子，也不能做出什么強(qiáng)有力的反對(duì)，畢竟公爵的繼承人之位若是由一個(gè)女兒之身來(lái)?yè)?dān)當(dāng)，必定會(huì)引起許許多多不必要的麻煩。老公爵像是賭博一樣，又愛(ài)冬妮亞本身，又愛(ài)她那肚子里的孩子，也是皇天不負(fù)有心人，數(shù)月之后，果然就誕生了一名男孩，老公爵比誰(shuí)都高興，逢人就講自己有兒子了，公國(guó)有希望了。
他對(duì)于冬妮亞的舅舅是苛刻了點(diǎn)，為了掩人耳目，并沒(méi)有給太多的錢。那個(gè)藥材鋪舅舅也是個(gè)怕官怕管之人，對(duì)于此事不敢過(guò)度聲張，過(guò)了幾年，鋪?zhàn)由獠缓昧?，便借著這個(gè)由頭，遠(yuǎn)走到了外鄉(xiāng)。他幾次寄信不成，其實(shí)都是由于小鬼難纏的緣故。公爵府上的看門人哪里會(huì)看得上你這一介布衣，而且還口口聲聲說(shuō)是什么公爵夫人的親戚，這注定是要石沉大海的。
公爵如此愛(ài)家愛(ài)子，固然有延續(xù)國(guó)家統(tǒng)治這一關(guān)鍵因素在起作用，但他本人也的的確確是這個(gè)性格。隨著年紀(jì)的增大，沾花惹草的事情減少了，對(duì)于夏洛特夫人，對(duì)于阿爾伯特殿下，老公爵的心中充滿著柔情蜜意。
他原本準(zhǔn)備剖心置腹把這一切都和紅衣主教本尼迪克說(shuō)個(gè)分明，但對(duì)方卻似乎想的和自己不太一樣。本尼迪克當(dāng)年讓冬妮亞懷了身孕，卻最終還是拋棄了她，在他的眼里，修道院里修行魔法才是其畢生所應(yīng)該從事的東西。男歡女愛(ài)、組建家庭之事，他從來(lái)不曾考慮過(guò)。年紀(jì)輕的時(shí)候，還有可能出現(xiàn)差池，老了以后，這觀念就不可能再被改變了。他犯過(guò)一次錯(cuò)誤，就決不允許自己再犯第二次錯(cuò)誤。冬妮亞的面容是他壓在心底的最后一段基石，雖然十分重要和珍貴，但卻也永遠(yuǎn)都不會(huì)再去翻動(dòng)了。
阿爾伯特在本尼迪克心中的地位僅次于冬妮亞，殿下中毒，他一定會(huì)全力去幫助救治。但他絕對(duì)不會(huì)去試圖改變和干涉殿下現(xiàn)在所走、所擁有的一切道路和頭銜。他更愿意作為一個(gè)旁觀者和幫襯者，看著這個(gè)由于自己年輕時(shí)候的一時(shí)沖動(dòng)而誕生的奇跡，一步步去創(chuàng)造屬于他的美好生活。
本尼迪克是無(wú)私的，鮑羅特公爵是自私的，當(dāng)然這無(wú)私和自私只是觀察角度的問(wèn)題，對(duì)調(diào)一下也未嘗不可。但他們兩個(gè)都是可愛(ài)的老頭，因?yàn)樗麄兌荚跒榱税柌氐男腋６χ?br/>
在紅衣主教苦口婆心勸說(shuō)那名刺客的時(shí)候，鮑羅特公爵就是沉浸在對(duì)于這些往事的回憶中，他覺(jué)得這個(gè)阿爾伯特的親生父親身上有一種特別的東西，那個(gè)東西糅雜了許許多多的悲喜交織的故事，使得禿頂?shù)募t衣主教顯得格外令人動(dòng)容。
本尼迪克在喝完獄卒遞來(lái)的茶水后，仍然孜孜不倦、毫無(wú)挫折感地繼續(xù)和那名一直沒(méi)有搭話的刺客聊著天。
他已經(jīng)變換了話題，扯到了很遠(yuǎn)的地方，他甚至講到了先知西里爾，講到了當(dāng)年抗擊北方異教徒的傳奇英雄克雷芒。
那個(gè)囚犯唯一的改變，就是把原本朝上望的眼睛放了下來(lái)，他終于愿意去瞧著眼前的這名略有些駝背的紅衣主教了。他在一個(gè)不恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)突然打斷了本尼迪克，用小到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的聲音說(shuō)了句道：“我想見(jiàn)見(jiàn)自己的母親！”
本尼迪克注意力很集中，聽(tīng)到對(duì)方這一聲出來(lái)，立馬激動(dòng)地回應(yīng)道：“可以，你的母親是誰(shuí)？她在哪里？”
正所謂可恨之人必有可憐之處，凡事有果皆有因，欲知究竟誰(shuí)是這名刺客的母親，且聽(tīng)下回接著繼續(xù)。