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解決掉葛大廚身旁的小隱患，曼曼松了口氣，一邊尋找著土地公，一邊拍拍手掌走出門(mén)外。因?yàn)轶w內(nèi)的冰寒之氣暫時(shí)平復(fù)，又在私廚弄熱食填飽了肚子，現(xiàn)在的曼曼覺(jué)得自己腳步輕盈不少。
此時(shí)天色已然全黑，極度幽深的藍(lán)色，一輪明月升了上來(lái)，將銀輝灑向整座賢德城。農(nóng)耕時(shí)代的城市夜晚總是安靜的，只有城市心大街兩側(cè)的商鋪、酒樓和歌肆茶樓等處仍是燈火輝煌，喧鬧紛紛。
月色下，可以看到酒樓后院處處燃起了紅色的燈籠，照耀著沙沙搖曳的樹(shù)蔭。二娃和杏兒似乎是到哪兒玩樂(lè)去了，前院酒樓的人聲鼎沸此時(shí)離曼曼極遠(yuǎn)，周?chē)黄o謐，偶有幾聲蟲(chóng)鳴。
曼曼仔細(xì)辨認(rèn)著腳下的石板小徑，走向前方不遠(yuǎn)處的大廚房，驀地，她發(fā)現(xiàn)自己左右眼出現(xiàn)的情景很不一樣——畢竟后廚多肉食，這右眼看來(lái)幽靜無(wú)比的后院，左眼卻時(shí)不時(shí)會(huì)閃現(xiàn)一兩只小動(dòng)物一蹦一跳撲騰過(guò)去。
曼曼正眼睛時(shí)開(kāi)始閉看得有趣，忽然在她的視線出現(xiàn)了一雙精美的男士鞋履，靜靜地踏在花園小徑上，離她不過(guò)五步之遙。曼曼本能地一剎步子，微微垂頭，準(zhǔn)備側(cè)身讓過(guò)去——她到這個(gè)世界時(shí)間雖短，然而幾經(jīng)生死起伏，心態(tài)已經(jīng)發(fā)生了很大改變。
那雙鞋履卻靜靜的沒(méi)有動(dòng)，反而傳來(lái)了帶著遲疑、羞怯的低低詢問(wèn)：
“姑娘你，你……可是李筱曼？”
嗖！曼曼一下抬起頭來(lái)，對(duì)上月光下那道俊挺的影子。是他，是那個(gè)美少年，他的容色在月光下越發(fā)如玉質(zhì)通透，但眼卻有一層薄薄的水霧，含著說(shuō)不出的感傷，一瞥下，他倒比女子還更顯得脆弱蒼白。
曼曼看著這樣的顧慶玨，已到喉頭的一句否認(rèn)便咽了下去，試探地問(wèn)道：
“公子……如何稱呼？”
那美少年靜靜地看著她，唇邊泛起一抹帶著期待和羞澀的笑意：
“……你不回答，便是承認(rèn)了？”
曼曼頓住，心思電轉(zhuǎn)：莫非他認(rèn)識(shí)我這個(gè)本尊？嗯，不對(duì)啊，從我本尊的身體情況看來(lái)，肯定是大門(mén)不出二門(mén)不邁，那么該是李筱曼他們家以前的故交？然而……即便是故交又能如何？俗話說(shuō)，大難臨頭各自飛，越是到艱難處，越發(fā)要注意提防某些熱愛(ài)落井下石的“故人”——曼曼可不是本尊的十四歲稚齡，她很清楚，身為一位犯官的女兒，她必須謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎。
想到此處，曼曼緩慢而堅(jiān)定地?fù)u了搖頭，淡笑道：
“不，公子您認(rèn)錯(cuò)人了！”
顧慶玨的眸子暗淡了一剎，看著曼曼端莊地朝自己福了一福便要離開(kāi)，趕忙低聲補(bǔ)了一句：
“我，我姓顧！”
他說(shuō)著，再次期待地看向曼曼，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方表情淡然，向自己讀讀頭：
“幸會(huì)，顧公子，再會(huì)！”
顧慶玨張了張嘴，沒(méi)有再出聲挽留，他看著曼曼長(zhǎng)裙飄曳，在月色下款款而行，纖細(xì)的身材帶出一抹稚氣與灑脫糅合而成的奇特風(fēng)韻。
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曼曼本以為在大廚房可以找到二娃和杏兒，卻只看到流水般來(lái)往不停的酒樓伙計(jì)們忙于后廚之事。不僅是二娃和杏兒沒(méi)找到，連葛大廚也不在廚房當(dāng)。
人聲嘈雜，曼曼的細(xì)眉不由皺了起來(lái)，一種不安的感覺(jué)在心頭彌漫，只覺(jué)得此處雖然人聲鼎沸，自己卻如同置身荒漠。正當(dāng)她躊躇之時(shí)，一個(gè)瘦小的伙計(jì)走了過(guò)來(lái)，上下看了她兩眼：
“筱小姐吧，掌柜的說(shuō)了，若是筱小姐無(wú)事了，便樂(lè)樓紅字包廂，他在等你?！?br/>
曼曼遲疑了一剎，那個(gè)瘦小的伙計(jì)見(jiàn)狀補(bǔ)了一句：
“掌柜的還說(shuō)，你找的人都和他在一處呢！”
二娃，杏兒？曼曼瞳孔一瞇，心頭陡然沉了沉，一種強(qiáng)烈的不安感充斥了腦海。
壓抑著心頭的預(yù)警，曼曼盡可能沉靜地來(lái)到了紅字包廂，叩響了包廂房門(mén)：
“小女子求見(jiàn)簡(jiǎn)掌柜的。”
“請(qǐng)進(jìn)，無(wú)須多禮！”
門(mén)內(nèi)，傳來(lái)簡(jiǎn)掌柜的平和聲音。曼曼深吸一口氣，推門(mén)而入。
紅字包廂內(nèi)，果然一切裝飾均以紅色為主。紅色帳幔將寬大的房間隔成帶著微妙風(fēng)情的幾個(gè)區(qū)域，連屏風(fēng)、燈籠、椅子靠墊均是紅色。這一片紅色，臉色略帶青白的簡(jiǎn)掌柜著一身青衫坐在其，怎么看都透著一種詭異。
審視著簡(jiǎn)掌柜，曼曼緩步而入，同時(shí)聆聽(tīng)著周?chē)膭?dòng)靜，心頭的不安始終在提醒她。就在她走入包廂的一剎那，包廂的房門(mén)自動(dòng)在外頭關(guān)上，發(fā)出了“砰”的一聲。
曼曼眉尖跳了跳，眸子卻是平靜無(wú)波，朝著簡(jiǎn)掌柜輕輕一福：
“小女子見(jiàn)過(guò)簡(jiǎn)掌柜，今日之事，多謝簡(jiǎn)掌柜照拂！”
簡(jiǎn)掌柜的眼睛十分細(xì)長(zhǎng)，眼珠藏在眼窩里，開(kāi)合間偶爾會(huì)露出耀眼的精光。他看似平和地向曼曼讀讀頭：
“筱小姐辛苦了。以后的日子，不知筱小姐有何打算？筱小姐身份尊貴，小可一個(gè)小小的望月酒樓，怕是供不住您?！?br/>
曼曼心頭一沉：該來(lái)的果然還是來(lái)了。她緩緩抬頭，仔細(xì)端詳著掌柜的每一個(gè)細(xì)微的表情和動(dòng)作，掌柜的只是淡然處之。曼曼看著，看著，輕笑道：
“掌柜的，是有人拜托您做這件事的么？”
簡(jiǎn)掌柜眼掠過(guò)訝異，他沉聲道：
“筱小姐果然聰慧過(guò)人……望月酒樓不過(guò)一家區(qū)區(qū)商戶，自然不敢與官家對(duì)抗。筱小姐現(xiàn)在的身份，還是低調(diào)行事為好。筱小姐的尊長(zhǎng)，還請(qǐng)?bào)阈〗闩c筱小姐身邊的人以后都不要隨意再提起了，否則，怕是會(huì)連累以往的故人！”
曼曼垂目，端詳著自己交疊在身前的尖尖素手：
“這位故人，是誰(shuí)呢？”
簡(jiǎn)掌柜捻著下頜稀疏的胡須，避開(kāi)了她的問(wèn)題：
“筱小姐，與尊長(zhǎng)有關(guān)的一切，您都忘掉吧，這樣對(duì)你，對(duì)我，對(duì)大家都好。知情不報(bào)，對(duì)朝堂而言同樣是重罪。您該知道，望月酒樓已經(jīng)仁至義盡了。也因此，還請(qǐng)?bào)阈〗阋院蠖疾灰俪霈F(xiàn)在這里，否則，您身邊的人……”
說(shuō)到最后一句，簡(jiǎn)掌柜語(yǔ)意的威脅已經(jīng)毫無(wú)隱藏。
“我身邊的人在何處？”
曼曼平靜地問(wèn)，心頭則不期然掠過(guò)高個(gè)少女那雙如暗焰燃燒般熾熱的眼神，暗暗讀頭：是了，犯官的女兒，自己愛(ài)女的假想情敵，這簡(jiǎn)掌柜的還只是口頭警告我一番，已經(jīng)算是“仁至義盡”了！
“筱小姐若答應(yīng)了，小可自然告知您身邊人的去處，并且……”
簡(jiǎn)掌柜地挪過(guò)桌上一個(gè)覆蓋著軟布的托盤(pán)，將軟布一掀，曼曼眼前頓時(shí)一片燦爛！
滿滿一托盤(pán)的銀錠整整齊齊地疊放在托盤(pán)上，至少有上千兩之巨！(..)