?廂房內(nèi)擺設十分素雅，兩個人席地而坐。女子身著一襲綠衣，居于上首，面前的木幾上擺著一張古琴。男子四五十歲樣子，唇上留著精心修剪過的胡須，一身淡黃色的絲綢面料有意無意地凸顯了他非富即貴的身份。
見林妙龍進來，那人起身微笑道：“林公子啊，適才見你從門口進來便覺得我倆有緣，原不知老弟你也來尋這唐姑娘，快請坐請坐……”說話間將他迎了進去，對面不多不少正好一席空位，就好像早已經(jīng)虛位以待似的。
林妙龍一邊謝過就坐，一邊客套道：“下午在茶寮一見，就覺得您氣度不凡，正可惜沒緣結識呢，這不，晚上又讓我們遇上了?！边@么一說，兩人都大笑了一回。
那女子仍是席地而坐，林妙龍進來時她只是微微頷首并未起身，此時卻也不經(jīng)意抿嘴笑了起來。
這一笑如春暖花開，林妙龍正好瞥見，忍不住盯著那位唐姑娘搖頭贊道：“嘖嘖……難怪連您這樣的人物都一進了鎮(zhèn)子就鉆進這倚翠閣，看來我真是不虛此行了！”
“哈哈哈……小老弟啊……知兄莫若汝啊……哈……”那人暢懷大笑。
這么一說，那位唐姑娘反倒好似有些不自然了，半羞半嗔道：“林公子謬贊了，小女子何德何能，更何況這位周先生是先父的舊友，更是小女子的叔伯，林公子休要冒慢了！”
林妙龍見她神情不像嬌羞弄態(tài)，反而似乎略帶些真怒，于是瞥了瞥那位周先生，果見他雙目中閃過一絲不悅和失望，但隨即隱去，這情緒顯然絲毫不能影響他的神情風度。只見他作揖笑道：“唐姑娘言重了，在下當年正值年少無知之時，只是追隨尊父的一名小卒，故不敢以友相稱，更不能在此以叔輩自居，唐姑娘實在折煞在下了?！?br/>
林妙龍見他之前對自己的玩笑之言未加辯白反而甘之如飴，此時又作了這么一番剖白，無疑對唐姑娘是有企圖的，他再看了看那位唐姑娘，最多二十來歲年紀，心內(nèi)不禁暗笑：老牛吃嫩草也未嘗不可啊，只是大了人家快二十歲了，還不敢以叔輩自居，未免也太謙虛了。
他心里這么想，嘴上卻正色道：“唉，唐姑娘未免太拘泥于小結了，萍水相逢周先生就請我喝酒，一見如故，就憑這一點，我敢說周先生一定和我一樣都是性情中人，見了美酒就要喝上幾杯，見了美人自然也要贊上幾句，你何必拘于禮節(jié)，更何況倚翠閣里應當只談風月，哪里來的叔伯？要是這樣說，我就得先自罰三杯了，我應當一進來先對著周先生叫一聲叔叔，然后再對著你叫一聲妹妹，這才開始喝酒吃菜！”
周先生撫掌大笑道：“妙龍老弟啊，哈哈哈……確然只當笑談風月，呵呵……唐姑娘，妙龍老弟，老哥哥這里就先干為敬了！”一舉杯，仰頭將手中的酒飲盡了。
林妙龍心笑道：老哥哥你果然機靈，這一杯酒可就名正言順地成了人家的哥哥了。他笑呵呵地陪了一杯，再看那唐姑娘，臉有慍色，似有一肚子氣沒處撒，饒是如此，她倒也忍了下來，只是雙頰憋得緋紅，更顯出了她的嬌媚。周先生一杯下肚，酒不醉人人自醉，竟看得呆了，連酒杯也忘了放下。
林妙龍看這唐姑娘雖然年紀輕輕，倒也很能忍，看來剛才在門口打斷她的話反而是多此一舉，按照目前所見，她一定是不愿與這位周先生獨處一室的?？闪置铨堖M來反而助了周先生一臂之力，這顯然是她始料未及的，所以她才臉露慍色。至于她身上為什么沒有這倚翠閣應有的脂粉氣，聽周先生言語之間，透露出她的來歷和背景似乎很不一般。
然而，這位周先生又是為什么這么積極地請自己進來呢？
這些念頭也是他作為特工人員職業(yè)敏感導致的習慣性分析，只是一閃而過。眼前這兩個人跟他沒半毛錢關系，只是匆匆一聚，就權當娛樂吧。
林妙龍干咳了一聲，周先生這才回過神來，發(fā)覺自己有些失態(tài)，忙放下酒杯，略顯尷尬。林妙龍就當沒發(fā)現(xiàn)，舉杯道：“既然周先生不嫌棄，那今后就以兄弟相稱了，小弟也干了這一杯聊表敬意?！闭f完也一口喝掉了杯中的酒，沒想到這酒跟往常喝的完全不同，辛辣異常，一股烈酒獨有的苦味嗆了上來，忍不住連咳了幾聲，眼淚都快出來了。
他這副狼狽樣頓時改變了整個氣氛，周先生哈哈大笑，就連唐姑娘也忍不住掩嘴一笑，轉(zhuǎn)怒為喜。
林妙龍索性夸張地做了個鬼臉，吐著舌頭大聲道：“啊……這酒……也太烈啦！咳咳……”
周先生笑道：“這酒叫做冰寧酒，是我從極北苦寒之地帶來，當?shù)厝擞靡环N叫做冰棱的容器，罩在大蒸缸上，用大火反復煉制，滴流而成，因此極為凜冽。”
“凜冽？”林妙龍正想追問，突然感到從腹中升起一股寒氣，順著后背爬上了喉嚨，不禁打了個寒戰(zhàn)，然后全身才開始暖和起來。這夏季的暑氣反而頓時消卻了。
周先生笑道：“怎樣？我這凜冽一詞可有用錯地方？”
林妙龍緩了口氣，才嘆道：“果然是長見識！”
周先生道：“這酒當?shù)厝擞脕碛?，可對于我們地處中原的人來說，乃是滋陰的極上之品，如果女子每天喝上這么一小杯，便能柔筋健骨，永駐容顏?？墒且獜哪抢镞\到此地是難上之難，用一般的容器，還沒過雁門關，酒就變成了水?！?br/>
說到此處，周先生頓了頓，拿起了手中的酒杯，竟自看了起來。
林妙龍是知情識趣之人，況且他確實也想知道這位老兄是怎樣辦到這件難事的，于是用好奇的口氣追問道：“那老哥你是怎樣將這些酒運到這里的呢？”說完他偷偷瞥了唐姑娘一眼，只見她也看著杯中的酒，似乎之前并不知情。
周先生這才接著說道：“我是讓人砍伐寒苦之地千年的老樹，選取紋理致密的木材制成大木桶，然后將木桶放在冰水中浸漬三九二十七天，才將這冰寧酒灌入桶中。提前三年，我已經(jīng)叫人沿路造了一百六十四座冰窖，在去年冬天儲滿冰塊，只待北方的酒灌裝完畢，便一路更換冰塊，快馬加鞭，將這三桶酒運到此地，現(xiàn)就存在城西的冰窖之中，特贈予唐姑娘?！?br/>
唐姑娘顯然也是第一次聽到這些話，臉上一時也難掩感激之情，不過仍是語調(diào)平淡地答謝道：“周先生如此盛情，小女子如何敢當，這酒……”她看了看杯中之物，才繼續(xù)說道：“這酒連林公子如此英雄男兒都抵擋不得，小女子則更如這盛情一般，實不敢當之?！?br/>
林妙龍在心里不禁暗嘆，周先生比起傳說中的“一騎紅塵妃子笑”有過之而無不及，可也太過低調(diào)，如果是自己，追求這個美女既然已經(jīng)花了這么多功夫，那到了鎮(zhèn)上還不大張旗鼓？在這大熱天里，用八抬大轎扛著冰塊和大木桶，在倚翠閣的大廳上這么一放，一人舀上一盞冰鎮(zhèn)美酒，然后才將三大桶連同冰窖贈予唐姑娘，這樣人家多有面子，心花怒放也許事情就好辦多了。
被唐姑娘當面拒禮，周先生也不急不躁，仍用他一貫沉穩(wěn)的語氣道：“唐姑娘且喝一小口試試，方才妙龍只是毫無防備才被酒氣沖了鼻子，你只需屏氣咽下，后感必其妙無窮。更何況此酒乃是修身養(yǎng)顏的佳品，對唐姑娘你有百益而無一害啊?！?br/>
唐姑娘還待推卻，周先生便道：“此酒千里迢迢只為姑娘而來，若姑娘你不肯笑納，在下便叫人倒掉罷了。”
林妙龍故意重重把酒杯往桌上一放，大聲道：“那怎么可以！唐姑娘，這酒不但口感醇美，下肚后感覺奇妙無窮，你一定要試試看。如果辜負了周先生一番美意，害得他把酒倒掉的話，你就成了美酒界的罪人，愛酒人的公敵?！?br/>
周先生哈哈笑道：“妙龍小弟用詞風趣的緊，說法固然夸張，不過在下確是耗費了些許心血，還望姑娘莫要辜負了?！?br/>
唐姑娘想了想，只好點頭答應：“既然如此，小女子只好謝過周先生?！?br/>
周先生這才笑逐顏開，忙勸道：“姑娘先飲杯中之酒，時間長了恐怕味道就變了?！?br/>
唐姑娘又再看了看手中的酒，似乎也頗為好奇，只略一遲疑便用袖口擋住手中的杯子，矜持地喝了一小口，皺眉將酒咽了下去，另外兩人都看著她。
少頃，她的雙肩微微一震，看來也是打了個寒戰(zhàn)，隨即一抹紅暈飛上了雙頰。周林二人笑了起來。
林妙龍道：“今日果真是長了見識。周大哥，小弟只顧說笑，還未請教您的大名?！?br/>
周先生看著唐姑娘總算飲了一口，心情也是極好，拱手笑道：“妙龍言重了，老哥哥姓周名鳳熾，山東人氏。因常年在外奔走行商，自詡對各地風土略知一二，卻一直瞧不出妙龍兄弟你出身何方，還待請教?！?br/>
妙龍不禁一怔，不知這件事該怎么解釋，不過在這個虛擬游戲里，自己的身份乃是皇家內(nèi)院秘密培養(yǎng)的禁軍戰(zhàn)將，這時戰(zhàn)事未了，恐怕不能隨便透露，于是只能含糊答道：“老哥眼光獨到，見識廣博，不瞞哥哥說，小弟一直從軍，戍守在鳥不拉屎的邊遠之地，鄉(xiāng)音早就忘卻了，這次退伍返鄉(xiāng)，途經(jīng)此地，不想有幸結識了哥哥?！?br/>
“哦……”周先生與唐姑娘對視一眼，兩人似乎都若有所思。
林妙龍覺出他們似乎不太相信，不過也無所謂，于是便轉(zhuǎn)移話題道：“還未請教姑娘芳名?！?br/>
唐姑娘略一欠身，施禮道：“小女子賤名唐娜，林公子有禮了?！?br/>
周先生舉杯道：“兄弟你我二人能夠在此相遇把酒言歡是緣，老哥哥雖然結識英雄無數(shù)，不過今日見了妙龍兄弟人才品貌，才知何謂不凡。若兄弟你有些難言之隱，老哥哥心里有數(shù)，英雄不問出處，我們只管飲酒暢談，來，為了今晚的偶遇相聚，妙龍，唐姑娘，同飲此杯?！?br/>
林妙龍見周鳳熾已經(jīng)言明不信他編造的身份，好在并沒有為難的意思，于是忙不迭舉杯，配合著臉露感激之情，一副愧疚而又確實有難言之隱的樣子，二話不說將手中的酒一飲而盡，心里卻也不以為然，尤其是對方還未深入了解的情況下就一直稱贊自己人品，實在是顯得有些客套。
唐姑娘也是跟著飲了一小口，然后放下酒杯道：“既是如此，小女子便為兩位奏上一曲。”
周鳳熾撫掌稱好，唐娜道一聲獻丑，雙手輕撫面前的古琴，琴聲便即響起。
林妙龍也不懂古琴，不知道她奏的是什么曲子，只是覺得唐娜酒后雙頰緋紅，一雙妙目專注奏琴的神態(tài)，實在是媚態(tài)可掬，卻又能在嬌媚之中那么自然地透出一股清麗脫俗的氣質(zhì)，這個女人的魅力很不簡單，而且她的背景，以及在這種地方仍能保持超然的態(tài)度和地位，又讓她多了幾分神秘色彩，這也許就是游戲可以引人入勝之處吧。
只不過……如果說這些人物和細節(jié)跟此次比賽無關，那么設計者又何苦要花這么多心思去設計這樣一個小鎮(zhèn)呢？難道……不如先打探打探，看看對完成任務是否有什么幫助。
此時，一曲奏完，周鳳熾早已經(jīng)如癡如醉，林妙龍見他半天還在自我陶醉之中，于是大聲鼓掌道：“好曲子好曲子……唐姑娘果然是才藝精湛，佩服佩服?！?br/>
唐娜又是微微欠身道謝，神態(tài)舉止高傲又矜持，卻又不失禮節(jié)，哪里有半點青樓女子的摸樣。
周鳳熾這才如夢初醒，鼓起掌嘆道：“好一曲水仙操！姑娘移我魂矣！”
林妙龍不懂什么水仙操，但是倒聽懂了后一句，心道：周老哥啊，你的確是三魂七魄都已經(jīng)出了竅了。
周鳳熾問道：“妙龍，你以為如何？”
林妙龍沒想到他還要自己做個點評，怔了怔便隨口胡謅道：“我是粗人一個不懂音律，剛才隱約從中聽到些清雅的韻味，仿佛端了一杯茶，坐在樹林子邊上，風清水秀，云淡風輕。對，姑娘這一曲就像一杯茶，正所謂可以清心也?！?br/>
周鳳熾笑道：“妙龍你過謙了，我看你不但懂琴，更道出了此曲的精髓之處啊?！碧颇纫参⑿︻h首對此表示贊同。
林妙龍訝道：“怎么說？我可是信口胡謅，當不得真的呀。”
周鳳熾道：“傳說當年伯牙學琴三年，未有所成，他的老師便騙他道，吾師在東海中，能移人情。于是帶他到海上，將他一人棄于一個荒島之上。伯牙延望無人，只有海水洶涌，身后林深鳥鳴，于是悄然而悲曰，先生移我情哉！這才作下了這一首水仙操流傳后世。遙想當時，他一人在島上悄然而悲，雖然面前海水洶涌，可想其內(nèi)心正如妙龍你所言，是靜若止水的了?！?br/>
林妙龍點頭道：“原來還有這樣的典故，倒讓我瞎雞啄到了綠豆米，可見是唐姑娘的琴技不凡，可以雅俗共賞?！?br/>
唐娜道：“林公子過獎了，周先生果然是學識淵博……”
周鳳熾受到美人稱贊，臉上也難禁得色，謙道：“不敢不敢，唐姑娘見笑了?！?br/>
唐娜卻語氣一變，話鋒一轉(zhuǎn)道：“但是周先生有所不知，這水仙操還有個前篇，叫做秋塞吟，兩者合起才算是完整的曲子。也有人說，其實只是有人將原曲拆開，再借伯牙之名將曲子流傳在世，原本的整曲名字叫做昭君怨，乃是琴師為昭君所作?！?br/>
周鳳熾訝道：“竟有此事？唐姑娘可否奏這前篇秋塞吟？”
唐娜黯然道：“這昭君怨，前半篇幽怨枯澀，愁緒糾結，后半篇原意卻并非靜若止水，而是心如死水。小女子只彈得后篇，卻彈不得前篇?！?br/>
周鳳熾略一遲疑，還是問了句：“為何彈不得？”
唐娜頓了頓，目露一絲幽怨道：“每次彈奏便心潮難抑，必斷琴弦！”
周鳳熾頓時語塞，若有所思，臉色忽明忽暗。
林妙龍從氣氛中感到這其中必有蹊蹺，不過大概也就是和她的過去有關吧，他此時更關心的是游戲任務問題。于是打破了這略顯尷尬的沉靜，笑道：“哎……哎呀，彈不得就算了，又沒說一定要彈，來來，我們?yōu)樘乒媚锏那偎囋俑梢槐?。?br/>
周鳳熾忙舉杯應道：“呃……來來來，妙龍老弟，干。”兩人對飲了一杯。
唐娜卻似乎仍沉浸在剛才那突如其來的情緒之中，只是輕輕撫直了衣袖，并未理會林妙龍的提議。
林妙龍笑道：“呵呵……唐姑娘既然奏得后半篇，就說明心如死水，哦不，心如止水了，那境界自然是高得很了。周大哥，咱們俗人還是談咱們的俗事吧。不知周大哥可去過襄陽？”
周鳳熾似乎正不知話頭從何再起，見林妙龍?zhí)崃诉@么個問題，于是順水推舟，與他從襄陽開始，大談當今天下之勢。周鳳熾走南闖北見多識廣，說起來是繪聲繪色，時而談論人情風土，時而點評國家政事，說話間也不忘唐娜，時不時地朝她說上幾句，這么一來，不但林妙龍饒有興趣，就連唐娜也慢慢忘了剛才的事，聽得津津有味起來。
說話間，周鳳熾嘆道：“唉……如今，天下不定，我們是越來越難了，官家吃你的，兵家搶你的，就連那些毛賊也對我們虎視眈眈……這商洛山水兩道以前是南北互通的主要線路，如今卻成了處處關要、風聲鶴唳的荊棘之地，生意越來越難做了，只看這沙河子鎮(zhèn)就大不如前了……對了，妙龍你適才問起襄陽，這是要去襄陽不成？”
林妙龍既然想要借他之口獲取些消息，也就不隱瞞此事，答道：“小弟正是要去襄陽?！?br/>
周鳳熾看了看他，瞇著眼笑道：“呵呵，老哥果然沒有看錯，妙龍老弟你絕不是尋常人家?！?br/>
林妙龍詫道：“此話怎講？”
周鳳熾壓低聲音道：“老弟難道不知道？”
林妙龍不明就里，搖了搖頭。
周鳳熾道：“不出三日，襄陽城便成刀山火海。”
林妙龍心里一咯噔，暗道：此事怎傳得這么快？這次號稱秘密行動，京城知道內(nèi)幕的人很少。軍隊在城外低調(diào)集結，兵分幾路秘密行軍，就算被人看見，也不可能確定矛頭所指就是襄陽。
他面上不動聲色，也壓低聲音道：“愿聞其詳?！?br/>
周鳳熾笑道：“老弟你真不知？”
林妙龍搖了搖頭。
周鳳熾道：“皇帝要打襄陽，滅平王！你說此時還趕去襄陽的人是不是尋常人家？”
林妙龍問道：“我怎不知情？老哥為什么這么肯定？”
周鳳熾將一個空杯在桌上一蓋，用筷子沾了酒在桌上劃了幾道彎曲的路，點了點杯子道：“這襄陽城貫通南北東西，自古有七省通衢之稱，是為交通樞要，那閻沖在這么個地方占山為王，必成眾矢之的，就算他手握兵權借助關山漢水阻要，也只能勉強抵擋一陣，以他的才能，自然取不得天下，遲早必亡。老哥哥我收到消息，前些天京城有動靜，估摸著這會兒軍隊已經(jīng)在半路上了，可見當今這少年皇帝見識也不算淺薄，懂得先拿襄陽。嘶……如果軍隊走這商洛山道，這會兒差不多就到沙河子鎮(zhèn)了……”他說完，瞇著眼朝林妙龍看了看，似笑非笑。
林妙龍心道：厲害！
表面上卻裝作恍然大悟道：“原來如此……這么說……”
未等他說完，周鳳熾問道：“不知妙龍老弟去襄陽何事？”
林妙龍暗忖尋找經(jīng)書一事不知是輕是重，不妨在此透露一下，看看他們的反應，于是答道：“不瞞二位，在下受人所托，到襄陽尋找一本叫做‘唐古經(jīng)訣’的經(jīng)書。”
他此話一出，周鳳熾不禁與唐娜對視一眼。林妙龍心道：原來他們都知道這本書！
周鳳熾舉杯道：“妙龍老弟！你我都是做大事的人！刀山火海正是我等要闖的地方！不瞞你說，老哥我正好要去襄陽，如若你不嫌棄，便一同前往如何？老哥哥我能帶你進襄陽城！”
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