“砰！”

    瓦蘭的拳頭撞在測(cè)試板上，木板往后彈開(kāi)，彈簧“嗡嗡”地顫抖，帶動(dòng)木板快速搖晃。

    一雙布滿老繭的手掌扶穩(wěn)測(cè)試板，木板中心有明顯的裂痕，像剛剛被剝開(kāi)的蛋殼。

    手掌的主人是一名圓臉的中年男子，他心疼地?fù)崦谰?，剜了瓦蘭一眼，惡狠狠地說(shuō)：

    “用那么多力氣干什么！都說(shuō)了打到木板晃動(dòng)就行！吃飽了沒(méi)事干是吧！”

    瓦蘭也不反駁，摸著腦袋嘿嘿笑著。

    中年測(cè)試員拿起測(cè)量表，仔細(xì)地填寫數(shù)據(jù)，逐一核實(shí)瓦蘭的測(cè)試分?jǐn)?shù)。

    “反應(yīng)能力，合格；爆發(fā)力，合格；抗打擊能力，超標(biāo)……”

    偌大的測(cè)試房，左右排列著各式各樣的測(cè)試設(shè)備：沙包、懸垂木棒、伸縮鐵拳等，足足十二樣。

    戈瑞樂(lè)倚靠在墻角，環(huán)著手臂打盹。

    他本來(lái)還想帶瓦蘭去訓(xùn)練室，熟悉熟悉升階的測(cè)試項(xiàng)目。

    在看完瓦蘭和舒格雅的對(duì)戰(zhàn)后，果斷打消了這個(gè)念頭，徑直把人帶到測(cè)試房。

    ——哪有教馬學(xué)跑步的道理啊！

    “把你的會(huì)員卡給我?！?br/>
    測(cè)試員還在心疼木板，聲音也悶悶不樂(lè)

    瓦蘭聞言，將會(huì)員卡遞給他。

    測(cè)試員把卡片放到手心，從鐵桌底下抱出合金罐頭，剛一打開(kāi)，驚人的熱氣便涌了出來(lái)，罐頭里有咕咚咕咚的翻滾聲，一整罐熔化的液態(tài)金屬精力充沛地鼓動(dòng)。

    他淡定地舉起肥厚的手臂，在滾燙的熱氣中舀了一勺，極細(xì)的勺子在卡片上筆走游龍，赤紅的金屬液迅速迅速凝固。

    他將細(xì)長(zhǎng)勺重新插回罐子側(cè)面，迅速合上金屬。

    “好了，升階完成，你現(xiàn)在是二階了。”

    瓦蘭接過(guò)卡片，原本卡面只有凝目怒哮的獅首側(cè)影，此刻多出了脖頸與前爪，已初具撲殺之勢(shì)。

    瓦蘭向測(cè)試員道了聲謝，走到戈瑞樂(lè)身邊，重重的跺了一腳。

    “?。?？”戈瑞樂(lè)睜開(kāi)眼睛，如臨大敵地蹦起來(lái)，“發(fā)生什么了？”

    “好了，走吧?！?br/>
    “好了嗎？”戈瑞樂(lè)揉了揉眼睛，迷迷糊糊地重復(fù)。

    兩人離開(kāi)訓(xùn)練區(qū)，交還休息室，走出白獅的大門時(shí)，天上的星星已經(jīng)多過(guò)地上的人。

    “熱。”瓦蘭身上黏糊糊的，拿領(lǐng)子不停扇風(fēng)。

    “下次來(lái)的時(shí)候，記得帶換洗的衣服，洗完澡再回去，美滋滋知道吧?！?br/>
    戈瑞樂(lè)黑亮的眼睛里承著繁星，在入夜的街道里摸索著什么。

    兩人在門口聊了幾句，推掉三個(gè)夜宵提議后，瓦蘭和戈瑞樂(lè)分別了。

    他們并未互留住址，一來(lái)是只要日后還到這附近執(zhí)行委托，不愁沒(méi)有碰面的機(jī)會(huì)；二來(lái)，是瓦蘭不想這么早相信對(duì)方。

    他看著戈瑞樂(lè)的身影融進(jìn)黑夜中。

    那是對(duì)方推薦的夜宵攤的方向，也是白塔的方向。

    返回委托社的路上，起了夜風(fēng)，一路涼爽。

    瓦蘭沒(méi)從正門進(jìn)，早上離開(kāi)的時(shí)候，他就預(yù)料到了今天的晚歸，所以房間的窗戶只是虛掩著。

    他鉆進(jìn)巷子里，正準(zhǔn)備摸黑爬墻，突然摸到四四方方的凸起。

    他借著薄紗似的月色往上看，一列交錯(cuò)的，階梯式的方形石塊嵌在墻上。

    名為泥形土塑的異能，能夠隨意操縱砂石、泥土的形狀，在道路改造、建筑施工、樓宇維修等工程委托中，具有不可或缺的作用。

    它的擁有者，此刻正安睡在委托社三樓。

    瓦蘭攀階而上，悄無(wú)聲息地翻進(jìn)房間里。桌上放著一張信紙：

    “瓦蘭哥哥辛苦啦?！?br/>
    小女孩的動(dòng)作太不小心，椅背上還鉤著一縷金發(fā)。

    泥瓦無(wú)聲，筆墨無(wú)言。

    瓦蘭心頭一暖，把信紙收進(jìn)抽屜，翻出各種東西，開(kāi)始結(jié)算今天的收獲。

    除開(kāi)飲食開(kāi)銷，身上還剩750費(fèi)尼，加上神秘遮面女的訂金，目前共有5750費(fèi)尼，等這三天的委托做完，他需要好好體驗(yàn)一下消費(fèi)的快感。

    他對(duì)照著委托清單，把“公園打掃”劃掉，在“植物園保安”下面畫了條線?？吹阶郎系膲欍~硬幣，又另起一行，寫上“公園打掃：1/12”，而后在“白獅挑戰(zhàn)”后面加了“2/4”。

    做完這一切后，瓦蘭把清單塞回床底下，將多余的抄寫版撕得比指甲還碎。他關(guān)上燈，握著墮銅幣，隨著呼吸的頻率感覺(jué)心跳脈搏，眼睛逐漸適應(yīng)了黑暗，雜音漸漸沉淀。

    “歐米茄。”

    有東西在搬運(yùn)他的身體，將他的天靈蓋往外抽，不斷拉扯著他的皮膚。瓦蘭的眼前忽明忽暗，搖搖晃晃，劇烈的嘔吐感襲來(lái)，他仿佛在一艘撞擊冰山的巨船中，不斷擺蕩，不斷翻滾。

    忍耐片刻后，瓦蘭松開(kāi)手掌，聽(tīng)見(jiàn)墮銅幣叮叮咚咚的落地聲，離他越來(lái)越遠(yuǎn)。

    眼前逐漸亮了起來(lái)，虛無(wú)之地，矗立的心臟之門依舊雄偉壯麗，在瓦蘭走近時(shí)，火焰卻停止了燃燒，門上氣流消散，閃電也凝固。

    片刻之后，心臟之門才重新開(kāi)始運(yùn)作。

    在確定折紙委托上的內(nèi)容依舊沒(méi)有刷新后，瓦蘭離開(kāi)了虛無(wú)之地。

    耳鳴、頭暈、眼冒金星，虛無(wú)之地還在他眼前不斷閃回。他在暈眩中找到床底下的墮銅幣，攥在手里，隨即感覺(jué)神魂歸體，身體的不適與混亂感都消失了。

    自己的猜想是對(duì)的！

    墮銅可以干涉自己進(jìn)入虛無(wú)之地的過(guò)程。

    換句話說(shuō)，每次進(jìn)入虛無(wú)之地，除了精神與神祇溝通，身體也確實(shí)引發(fā)了空間波動(dòng)。

    這也就不難解釋，為什么隨心短刀會(huì)在購(gòu)買后立即出現(xiàn)在身邊。

    他回想起伊米塔臨死前的模樣，在漫地血泊中，不斷變換臉孔，笑容癡迷的模樣。

    如果伊米塔也是神祇的代理人，那么神祇發(fā)布的最終任務(wù)，就是讓他去死，成為新代理人的祭品。

    一想到這點(diǎn)，瓦蘭就把墮銅幣握得更緊了。

    絕對(duì)，絕對(duì)不能喪失對(duì)自己的主動(dòng)權(quán)。

    ……

    白塔，某個(gè)房間。

    阿卡琳婕坐在案桌前，面無(wú)表情地翻閱著手里的文件。

    蜷在沙發(fā)上的波隆娜打了個(gè)哈欠，從睡夢(mèng)中醒來(lái)，頂著亂糟糟地頭發(fā)，像只慵懶的貓。

    “探子……怎么說(shuō)??？”剛睡醒的波隆娜問(wèn)。

    “先去破碎公園打掃，然后去了一趟白獅競(jìng)技場(chǎng)，遇到狼德·路斯，對(duì)狼德·路斯下了戰(zhàn)書，說(shuō)要在九天后的能擂臺(tái)打敗他?！?br/>
    “查到什么了？”

    “什么都沒(méi)查到，但探子說(shuō)了一件事?！?br/>
    “什么事啊？”

    波隆娜兩眼浮腫，問(wèn)得心不在焉，她呆呆地從口袋里摸出一把徽章：橡木、青銅、黑鐵、白銀，涂得亮晶晶的指甲在上面挑挑揀揀。

    “瓦蘭先下了戰(zhàn)書，狼德·路斯才宣布要舉辦四階能擂臺(tái)?！?br/>
    “也就是說(shuō)，他提前知道了狼德·路斯的動(dòng)向？”

    “嗯?！?br/>
    “這樣么……”

    波隆娜挑了一塊最下級(jí)的橡木章，把頭發(fā)盡可能弄亂，讓自己看起來(lái)像缺乏睡眠的狀態(tài)。

    “舉辦擂臺(tái)的目的是什么？”

    “求偶行為。波爾家的小姐到時(shí)會(huì)去現(xiàn)場(chǎng)?！?br/>
    “嘁，商業(yè)聯(lián)姻還要搞得像孔雀開(kāi)屏，有錢人就是虛偽?！辈∧炔恍嫉卣f(shuō)。

    “孔雀開(kāi)屏嗎……”

    阿卡琳婕思索著好友的話，將瓦蘭的追蹤報(bào)告又看了一遍。

    “你還要繼續(xù)工作嗎？”

    “伊米塔的尸檢還沒(méi)有進(jìn)展，那個(gè)小子又跟路斯家扯上關(guān)系了，麻煩事多得很?！?br/>
    波隆娜無(wú)奈地聳聳肩，悄聲靠近阿卡琳婕，中指輕輕撫過(guò)唇珠，摁在阿卡琳婕的太陽(yáng)穴。

    阿卡琳婕只覺(jué)精神一振，耳聰目明，思緒都暢通了不少。

    “時(shí)效五個(gè)小時(shí)，到時(shí)候一定得休息了，我先走了哦?！辈∧扔脴O為甜糯做作的語(yǔ)調(diào)說(shuō)。

    “嘖，你去干什么？”

    “練戲感啊。都跟你說(shuō)了，我要演天真蠢少女，男人見(jiàn)了就喜歡的那種，你怎么不記得呀！”

    波隆娜跺著腳，嗔怪地看著阿卡琳婕，胸坡上的橡木徽章一晃一晃，惹得她一陣反胃。

    她這才想起來(lái)，波隆娜在孔雀戲院的表演課，已經(jīng)到了結(jié)業(yè)表演的階段。

    為了這出戲，這女人在排戲之余，還抓住機(jī)會(huì)大肆扮演低階御塔人，裝成天真無(wú)知、謹(jǐn)小慎微的小女生，即便審訊瓦蘭的那天也不例外。

    “再說(shuō)了，我得去提醒路斯家的人，你的瓦蘭前幾天殺了逃犯伊米塔，過(guò)幾天城都會(huì)張貼嘉獎(jiǎng)公告?！?br/>
    波隆娜露出羞怯而懵懂的表情，像極了她為瓦蘭療傷時(shí)的神態(tài)：

    如果他們要下手，就得趁現(xiàn)在咯。”