雅梅行省，格魯鎮(zhèn)。
當(dāng)凍土之月初臨時(shí)，這座遠(yuǎn)離金雀帝國(guó)中心的偏隅小鎮(zhèn)，忽然迎來(lái)了一列高掛族徽旌旗的銀甲騎士。
格魯鎮(zhèn)的老學(xué)究帕爾夏老頭，乍一看到旌旗上的圖案，兩眼瞪得渾圓，嚇出了一身冷汗。
——猛虎踏蟒，蟒纏滿(mǎn)月。
帕爾夏的鄰居，是鎮(zhèn)上唯一一位打鐵匠迪姆。迪姆見(jiàn)老鄰居的神態(tài)，一邊抽著水煙，一邊納悶的問(wèn)道：“咦，老伙計(jì)，你這是什么表情……莫非你知道這群騎士的來(lái)歷？”
帕爾夏深吸一口氣，低聲對(duì)迪姆說(shuō)：“如果我沒(méi)看錯(cuò)，那旌旗上的圖案，似乎是蒙恩家族的族徽?！?br/>
蒙恩家族？！迪姆聽(tīng)罷，呆愣的回頭看了眼帕爾夏老頭。
“你確定沒(méi)看錯(cuò)？”
不等帕爾夏回答，迪姆似乎想到什么，全身一抖，轉(zhuǎn)頭就溜進(jìn)自己狹隘逼仄的鐵匠鋪，拴好門(mén)攔，整個(gè)一副顫巍巍的模樣。
帕爾夏透過(guò)鐵匠鋪的玻璃窗，看到迪姆的慫樣，不禁搖了搖頭。若是往日，這對(duì)損友必然互相嘲笑一番，但恰逢今日，蒙恩家族莫名蒞臨格魯鎮(zhèn)，一想想蒙恩家族在帝國(guó)的職能，迪姆的慫樣也有了解釋。
帕爾夏回想起曾經(jīng)在城里獵人酒館聽(tīng)到的傳言。
蒙恩家族，被稱(chēng)為金雀帝國(guó)的脊梁骨，數(shù)百年里，出了至少六位軍事大將，多次在抵御敵國(guó)入侵時(shí)，立下赫赫軍功。而且，每一次戰(zhàn)爭(zhēng)，蒙恩家族的成員，并非是躲在安全的庇護(hù)所里指手畫(huà)腳，這個(gè)家族的每一個(gè)成員，全都是最前線(xiàn)先鋒營(yíng)的戰(zhàn)士，不畏懼戰(zhàn)斗，又有勇有謀。這樣一個(gè)躬力親為、且背景顯耀的家族，自然而然的掌握了帝國(guó)的軍事命脈。
最近，金雀帝國(guó)與臨國(guó)海瀾正處于兵戎相見(jiàn)的狀態(tài)，海瀾王朝的邊界離格魯鎮(zhèn)并不遠(yuǎn)，這時(shí)候蒙恩家族的騎士到來(lái)……或許，正是為此。
帕爾夏猜測(cè)有兩個(gè)目的，征兵或者布防，或許兩個(gè)都有。
無(wú)論哪一個(gè)目的，對(duì)于鐵匠迪姆來(lái)說(shuō)，都是致命的。因?yàn)榻鹑傅蹏?guó)的征兵法則明確規(guī)定，戰(zhàn)時(shí)被納入征兵區(qū)域的城鎮(zhèn)，每家每戶(hù)必須出一位青壯年，或者繳納一百個(gè)金幣獲得免征兵令牌。迪姆家就他一人是男的，他也恰好在征兵年齡段里，若是他被征召，未來(lái)妻女的生活絕對(duì)沒(méi)有保障。至于繳納金幣？整個(gè)格魯鎮(zhèn)，能有一百個(gè)金幣存款的，或許只有帕特家族。要知道，一個(gè)金幣就足夠他家半年的生活費(fèi)。
帕爾夏自己經(jīng)歷了初時(shí)的驚訝，倒是很快的回復(fù)了常態(tài)，他一個(gè)老光棍，如今已經(jīng)臨近暮年，并非是征兵范圍內(nèi)，所以他并不愁。甚至，還有心思觀察蒙恩家族的動(dòng)向。
咦，他們沒(méi)有找格魯鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)，難道不是征兵？
帕爾夏繼續(xù)觀察，這隊(duì)鐵蹄騎隊(duì)，反而前往了另一個(gè)地方。
——那座，即使是在凍土之月，依舊滿(mǎn)是芳菲繁蕤的帕特子爵府??！
……
帕特莊園。
兩個(gè)戴著米黃色麻布頭巾的女仆正一邊勞作，一邊竊竊私語(yǔ)。
她們八卦的對(duì)象，正是帕特家的兩位少爺。
“老爺與夫人已經(jīng)死了兩年，按帝國(guó)的法律來(lái)算，今年凍土之月過(guò)后的霜降之月，便是大少爺繼承爵位的時(shí)候了?！逼渲刑O(píng)果臉的年輕女仆略帶擔(dān)憂(yōu)的說(shuō)：“也不知道大少爺繼承爵位后，二少爺?shù)奶幘硶?huì)不會(huì)變化?！?br/>
“奧莉，大人們的事，咱們倆個(gè)下人還是少攀談的好。不過(guò)，你的這個(gè)煩惱，我倒是覺(jué)得沒(méi)有必要糾結(jié)，你雖然在二少爺?shù)牟鑸@里工作，但茶園畢竟離主家太遠(yuǎn)，你可能不知道，大少爺和二少爺?shù)年P(guān)系好著呢！你也別擔(dān)心，歌劇劇本里那些豪門(mén)齟齬，在咱們莊園不會(huì)出現(xiàn)的。”麻子臉的中年女仆笑著道。ＷＷw.lΙnＧㄚùＴχτ.nét
這時(shí)，噠噠噠的馬蹄聲從茶園外的小道上響起。
不一會(huì)兒，一個(gè)全身閃著古銅光澤鎧甲的騎士出現(xiàn)在她們面前。
馬嘶揚(yáng)蹄，騎士停在了茶園門(mén)口，取下戴著的頭盔。
這是一位充滿(mǎn)著陽(yáng)剛氣息的棕發(fā)青年，逆光將他臉上輪廓照的更加深邃，原本就俊朗的容貌，這一刻更是平添幾分不凡。
青年灰綠色的眼眸，掃向兩位女仆。直接略過(guò)奧莉，將目光聚集在中年女仆身上。
“瑪娜女仆長(zhǎng)，午安?！?br/>
瑪娜放下手中的竹籃，向青年騎士福禮：“午安，里昂少爺。”
里昂看了眼瑪娜手中竹籃里新摘的茶葉，眼里略過(guò)一絲無(wú)奈：“弟弟又去找那老頭了？”
瑪娜低下頭，恭敬的說(shuō)：“安格爾少爺正在喬恩先生那里學(xué)習(xí)?！?br/>
里昂撇了撇嘴，低聲自語(yǔ)：“學(xué)習(xí)？那個(gè)老頭不知中了什么神經(jīng)，每天都在說(shuō)些謬論，弟弟找他求學(xué)，還要每日供奉茶葉，我看他就是個(gè)神經(jīng)病。也不知道弟弟是中了什么邪，非要在他那里學(xué)習(xí)?！?br/>
里昂煩躁的拉了拉馬韁：“好了，我知道了。你們忙吧，我現(xiàn)在過(guò)去找他?！?br/>
說(shuō)完后，里昂夾腿策馬，疾蹄離開(kāi)。
半晌后，里昂來(lái)到莊園的東南角邊緣處，在靠近樹(shù)林的一座小山包上，有一座頗為精致的吊腳木樓。建筑風(fēng)格十分奇特，飛檐翹角，雙層并立，除一邊靠在實(shí)地與正房相連，另外三邊皆懸空，完全靠柱子支撐。
這座吊腳樓，無(wú)論是建造方式、形狀風(fēng)格，都和金雀帝國(guó)的建筑特點(diǎn)完全迥異，甚至里昂去過(guò)的其他幾個(gè)國(guó)家，也沒(méi)有類(lèi)似的風(fēng)格。
“真是神奇的建筑！三面懸空還巋然不動(dòng)。”雖然里昂心中埋怨喬恩老頭搶走弟弟的注意，但里昂對(duì)喬恩在建筑上的驚人手藝，也頗為嘆服，只是他從來(lái)不會(huì)在臉上表示。再說(shuō)，除了眼前的吊腳樓，里昂對(duì)喬恩就再也沒(méi)有任何佩服的地方，說(shuō)不定這吊腳樓的制作方法，在喬恩的“國(guó)家”，很大眾呢？即使，喬恩在帕特莊園待了近二十年，里昂也未曾得知喬恩的國(guó)家是哪里。
推開(kāi)柵欄，吊腳樓的院子里載了些蔬菜瓜果，一旁的架子上還爬滿(mǎn)了已經(jīng)蔫了的藤蔓，這種藤蔓在豐收之月時(shí)，會(huì)結(jié)出很多‘吊串’，喬恩稱(chēng)之為葡萄。里昂吃過(guò)，味道挺甜的，不過(guò)如今的月份，已經(jīng)過(guò)了吃葡萄的季節(jié)。
剛打開(kāi)吊腳樓的竹門(mén)，就見(jiàn)到不大的房間里，一個(gè)五官精致的少年正埋首在羊皮紙卷上，用羽毛筆蘸著一旁的墨水，飛快的記錄著什么。
里昂走近，哪怕他已經(jīng)刻意收斂了步伐的力度，但銅質(zhì)的靴甲依舊在與木地板接觸后，發(fā)出咚咚咚的巨響。
“咦，你來(lái)了？”少年在皮紙上劃下一個(gè)句點(diǎn)，抬頭看向來(lái)人，聲音清越疏朗，帶著濃濃的親昵情緒。
“我親愛(ài)的弟弟，安格爾。聽(tīng)你口氣，你莫非知道我今天會(huì)過(guò)來(lái)？”里昂笑道。
安格爾聳聳肩，嘴角啜笑：“那倒不知道，只是這樣回答，會(huì)顯得我有多一點(diǎn)的主動(dòng)權(quán)?！?br/>
“那老頭這樣教你的？”
安格爾搖頭：“這一點(diǎn)還需要教嗎？老爹生前不就喜歡這樣說(shuō)話(huà)?！?br/>
“那若是別人誤解你知道他們來(lái)意，所以進(jìn)來(lái)后不說(shuō)話(huà)，你要如何開(kāi)口呢？”里昂挑眉。
“我也不動(dòng)聲色，等他先說(shuō)話(huà)?！?br/>
“他一直不說(shuō)話(huà)怎么辦？”
安格爾撇撇嘴：“那就尷尬了。如果是我，我就轉(zhuǎn)身離開(kāi)，免得氣氛更加尷尬。對(duì)方若是喊住我，自然會(huì)有后續(xù)。”
里昂笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，也不對(duì)此作評(píng)價(jià)，而是環(huán)顧了一下房間。
“喬恩那老頭呢？”
一聽(tīng)里昂說(shuō)起喬恩，安格爾的眉頭就輕輕皺起，眼里帶著些許擔(dān)憂(yōu)：“你也知道，導(dǎo)師的身體越來(lái)越不好了，身上每個(gè)部位都在逐漸萎縮，就在前天，導(dǎo)師的雙腿徹底無(wú)法動(dòng)彈了。剛才導(dǎo)師才擦過(guò)藥，現(xiàn)在他在樓上休息?！?