剛才他們跟著跑過來的人放下兜帽，是一個(gè)七八歲的小男孩，他穿著臟兮兮的斗篷，黑色的頭發(fā)上臟兮兮地糾在一起，但是眼睛格外明亮。他轉(zhuǎn)頭看向來的方向，稍稍安了心，然后走入他們的集聚地。
這是一小片空地，卻擠著上百號(hào)人。軟塌塌的帳篷前面有人用石頭壘爐灶正在燒水，有些人在整理獵獲的食物，也有些人在整理雜物，儼然是一個(gè)小村落。
他們或許可以在這里以狩獵為生，不遠(yuǎn)處有條小溪，還可以捕魚，但是這片森林因?yàn)橛旋埦幼∵^，想要整理出來種莊家恐怕是不行的。現(xiàn)在是春末初夏，還可以維持生計(jì)，但是一旦入冬，這里恐怕只會(huì)有五分之一的人能活下來。
流民無法進(jìn)入皇都，如果他們不在冬日另尋去處的話，黑森林的生活會(huì)比他們想象的更加艱難。
艾洛斯冷眼看著這些人類在這里忙碌，也虧的他表妹離開了這里，否則怎么會(huì)容許人類在這里熙熙攘攘的。不過話也說回來，要是表妹還在這里，希爾鐸王朝能將皇都定都在這里嗎？
那個(gè)男孩正在和一些大人說著什么，幾個(gè)男人的臉上露出了遲疑與擔(dān)憂的表情，并且開始議論起來。
“您打算怎么辦？”他們隱匿在一顆大樹縱橫著的枝椏間，撒克洛幾乎是貼著他的耳邊說話的，那種看似親密的親近讓艾洛斯覺得很為難。
他盡量擯棄這種感覺，從樹葉的間隙間觀察這些流民，隨后回答說：“你覺得呢？”
“黑森林看起來并不適合耕種，要不然讓他們?cè)谶@里開荒倒是挺好的，而那條大道——說不定真的能成為官道呢?！比隹寺遢p聲說，樹木太多的地方可不適合做官道，因?yàn)檫@種地方總是能為各色各樣的人提供隱蔽所，讓官道的安全系數(shù)大大降低。
看起來，撒克洛也知道這片森林不合適耕種，這也是人類的常識(shí)之一嗎？或者是因?yàn)閯e的原因，他轉(zhuǎn)頭看向撒克洛，陽光斜斜地照進(jìn)樹葉間，落在身后男人的黑發(fā)上，和他墨藍(lán)色的眼睛上，在那藍(lán)色深處，他仿佛能看到一抹翠綠，但一閃即逝。
“你說的沒錯(cuò)，”艾洛斯轉(zhuǎn)過頭，“這座森林的資源本來就少的可憐，它可沒辦法供給那么多人吃喝。”
“皇都禁止這些人進(jìn)入，我們也不能將他們送到號(hào)稱‘光明之神拯救所有人’的教會(huì)去，”撒克洛繼續(xù)說，“既然你拿這些流民做借口，總要想想怎么安置他們吧?！?br/>
艾洛斯一副頭疼的樣子，早知道就不撒這個(gè)謊了，直接說來黑森林參觀多好——這比前一個(gè)謊言更不靠譜。就像撒克洛說的那樣，皇都和教會(huì)都不會(huì)接受這些流民，即使其余的五個(gè)區(qū)有那么多的村莊和城鎮(zhèn)存在，但這些人都無法找到工作。目前為止，唯一的做法就是到他們家人所在的地方，讓家人為他們擔(dān)保，或者他們有原先居住地的神職人員或者區(qū)政府官員所寫的介紹信。
不過這群人看來，恐怕什么也沒有，實(shí)行的難度太大了。
“有什么好辦法嗎？陛下?！比隹寺逵行┖眯Φ乜粗逅?，對(duì)方露出苦苦思索的表情，正在無意識(shí)地咬著指甲，金發(fā)柔順地散落在肩膀上，將陽光反射到他的眼中，連他自己都沒察覺到，眼里帶上了寵溺的表情，“需要臣為您分憂嗎？”
“讓我再想想，”艾洛斯有些不高興地說，覺得撒克洛是故意將這個(gè)問題扔給他，是為了為難他一樣。他就是想讓自己征求他的意見，讓他有種優(yōu)越感——哼，龍是這么沒有尊嚴(yán)的生物嗎？
那些流民似乎得出了統(tǒng)一的意見，打算派幾個(gè)男人去查探一番，艾洛斯估計(jì)他們?nèi)绻\(yùn)氣好的話，應(yīng)該會(huì)碰上哈森或者是他們的馬匹。
“送他們?nèi)ノ骶?，”艾洛斯忽然說，這句話讓撒克洛有些意外。
“西境？”他不確定地問。
艾洛斯點(diǎn)點(diǎn)頭。西境其實(shí)是一塊很大的地方，它在四區(qū)和五區(qū)的邊緣地帶，那里毗鄰克羅多國(guó)。常年與克羅多國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，讓那里受到戰(zhàn)火的牽連，人民們不由得開始遷往內(nèi)地，將大塊的土地變成了無人區(qū)。近年來跟克羅多國(guó)的關(guān)系依然緊張，但不像前幾年那樣一直打打殺殺了，但是那片區(qū)域始終沒有人過去生活。
“現(xiàn)在是夏季，但是還有大把的時(shí)間來解決冬季的糧食問題，”艾洛斯聳聳肩膀說，“等這些人挨過了冬季，在春種前我們派人送去種子，他們只需上繳一定量的糧食，供給軍隊(duì)，等穩(wěn)定下來以后，我會(huì)將一部分土地賞賜給他們?！?br/>
頓了頓，他又加上一句：“總好過那些土地在那里荒蕪下去?！?br/>
“那里的條件很嚴(yán)酷，而且克羅多……”撒克洛有些意外艾洛斯的想法，盡管嘴里說著勸告的話，但是卻開始覺得這個(gè)主意也不錯(cuò)。
“兩國(guó)的邊境模糊，具體的問題尚在商議中，也不知道要商量到什么時(shí)候去，”艾洛斯想了一下說，據(jù)說前前任的國(guó)王就在頭疼這件事，“我上次就在想著，總不能讓土地這么荒廢下去，軍隊(duì)在那里僵持，還要國(guó)庫(kù)撥款給他們送糧食……”說到底還是心疼國(guó)庫(kù)里的開支。
撒克洛估計(jì)了一下說：“如果要去開荒的話，這些人也不夠啊?！?br/>
“希爾鐸那么多流民總夠了吧，總有心動(dòng)要去的?！卑逅挂呀?jīng)決定下來，畢竟對(duì)流民來說，有土地才能擺脫現(xiàn)在的狀況，西境有大片的土地等著他們，不去才是傻瓜。流民的構(gòu)成十分復(fù)雜，完整的家庭也很少，大多是被迫流離失所的人。一個(gè)沒有錢的女人往往變成娼、妓，她會(huì)因此而沾染許多疾病，而找不到工作的大部分流民都會(huì)變成小偷。在希爾鐸，偷盜是重罪，在貧民區(qū)的會(huì)可能會(huì)被當(dāng)街打死，如果鬧上法庭，通常會(huì)被砍斷雙手。
在這個(gè)決定實(shí)施之后，之后還引發(fā)了流民西遷的浪潮，將西境變成了希爾鐸的重要商貿(mào)和農(nóng)業(yè)地區(qū)，當(dāng)然這是以后的事情了。
艾洛斯現(xiàn)在完全沒這心思，因?yàn)橄旅娴娜藗凃}鬧了起來。
“他們?cè)谡f什么？”艾洛斯轉(zhuǎn)頭去問撒克洛公爵。
撒克洛公爵側(cè)耳傾聽，將似乎聽到了什么受傷，求助之類的話，然后是人們慌亂地組織男人去救援。
“好像打獵的幾個(gè)人被什么東西纏住了，他們正準(zhǔn)備去救援，但是一部分人不同意，他們覺得這個(gè)森林太危險(xiǎn)了，不應(yīng)該搭進(jìn)更多的人?！比隹寺逶谝贿吔忉?。
艾洛斯點(diǎn)點(diǎn)頭，他們處在上風(fēng)頭，所以他沒辦法聽到那些人說的話，不知道為什么撒克洛的耳朵竟然比他還靈敏，他有些困惑地看了他一眼。
“我臉上有東西嗎？”撒克洛問，近看對(duì)方那雙金色眸子，在陽光下不像一般的人類一樣圓潤(rùn)，相反微微修長(zhǎng)，細(xì)長(zhǎng)的眼廓，讓這個(gè)少年看起來有種精致的凌厲感。
“沒有，”艾洛斯剛想問他是怎么聽見的，這時(shí)候樹下又是一陣喧鬧，他看過去，那個(gè)“帶”他們來這里的男孩飛快地向另一個(gè)方向去了，這次艾洛斯能聽清楚他們的聲音了，因?yàn)槟莻€(gè)男孩喊的太大聲了。
“我要去救父親！”他叫道，飛快地消失在樹林深處。
“跟上?！卑逅拐f完已經(jīng)向另一根較遠(yuǎn)的枝椏越了過去，只是輕微地踩踏之后又在另一根枝椏上留下殘影，讓人看著就像是陽光猛烈的時(shí)候的幻覺一樣。
撒克洛公爵苦笑了一下，連忙跟了上去。
男孩的動(dòng)作十分敏捷，看起來對(duì)附近的地形十分熟悉，后面的兩條黑影跟在其后，他一點(diǎn)也沒有察覺。
不要說是為了父親心無旁騖，就算警惕，他也不可能發(fā)現(xiàn)那兩個(gè)人，要不也不會(huì)將流民的“大本營(yíng)”暴露給他們了。
艾洛斯和撒克洛跟著男孩來到了一塊空地上。此刻陽光斜斜地照進(jìn)來，將這一塊地方照的明亮清晰，看起來普通無害，和一片普通的森林沒什么區(qū)別。
但是艾洛斯能感覺到這片森林對(duì)這些外來人類的惡意，它是活的。它就像它曾經(jīng)的主人一樣，不喜歡這些充滿生命力的熱鬧人類，它曾經(jīng)是黑暗力量的一部分，雖然遠(yuǎn)稱不上據(jù)點(diǎn)，但是它確實(shí)和別的森林不同。這些人類踏足了這里，在這里攝取了太多的東西，不問自取，對(duì)任何黑暗生物來說都是一種冒犯。
即使陽光照耀在這里，艾洛斯也能感覺到溫度低了好幾度。
這里并不是只有男孩一個(gè)人，在空地的邊緣還有三個(gè)手足無措的男人。他們看起來巴不得趕快離開這里，但是對(duì)同伴的責(zé)任又讓他們留了下來，即使這樣，他們只是呆呆站著，沒有任何作為。這會(huì)兒看到男孩過來了，松了一口氣，然后向他身后看了看，發(fā)現(xiàn)沒有人，隨即意識(shí)到什么，臉上露出難過的神色。
“我父親呢？”男孩還喘著氣，看到他們連忙問。
“那里……”一個(gè)男人指向樹林的深處，“被什么東西拉進(jìn)去了……”他的話還沒有說完，那個(gè)男孩就飛奔著向樹林深處跑去。