大過(guò)年的，照理說(shuō)各行各業(yè)都該放下?lián)觼?lái)休息了。辛勞了一年，總該是靜下心來(lái)好好休息。孩童們領(lǐng)了紅包，在雪地里肆意玩鬧，找著各種犄角旮旯塞炮仗；老人們含飴弄孫盡享天倫之樂(lè)。這才有過(guò)年的味道。

    可是有些行業(yè)辛苦，來(lái)了活就得接下來(lái)，無(wú)論是什么日子。一來(lái)是衙門，即使過(guò)年也要有人在捕房、牢里當(dāng)班，要不然出點(diǎn)什么亂子，收拾不得。二來(lái)是醫(yī)館郎中和藥店，沒(méi)有說(shuō)叫病人混兩天再來(lái)抓藥看病的道理，耽誤了治病，那就是人命大事。第三則就是陰陽(yáng)先生，哪家哪戶哪個(gè)莊上的，遇到了什么邪茬子，甭管是在什么日子，陰陽(yáng)先生有求必應(yīng)。不得不如此，守衛(wèi)一方平安，是一個(gè)修術(shù)法之人的本分。

    所以哪怕還在過(guò)年，彭先生和虎子還得是來(lái)到人家村里給人看事兒。

    這地方叫白廟溝，現(xiàn)在廟不見了，溝還在，村子也懶得改名，一輩兒一輩兒就這么叫下來(lái)了。白廟溝占地不大，攏共五十六戶人家。住得也都是窮人，都是給地主家里頭耕田的。

    這個(gè)村子離太陽(yáng)山寺不遠(yuǎn)，順著去太陽(yáng)山村的路，向西北方向走十余里地，就到了這兒了。也屬于昌圖縣境內(nèi)，換句話說(shuō)這個(gè)村子由昌圖府城直轄。

    村里頭的里正今年八十歲高齡了，白胡子一把，牙掉了好幾顆，走起路來(lái)步履蹣跚，身旁得有人扶著。好在是耳不鳴，眼不花，腦子還比較清醒，能和人交流。

    “哎呀，過(guò)年的時(shí)節(jié)，請(qǐng)二位先生來(lái)也是迫不得已。”老里正抹著眼淚說(shuō)，“實(shí)在是我們攤上了這種事兒，被逼得沒(méi)有辦法呀。”

    “您慢慢講，別著急。把話說(shuō)清楚了，才是好解決?！被⒆诱f(shuō)。老里正牙掉了不少，說(shuō)話漏風(fēng)，語(yǔ)速又慢，虎子聽著不是很真切。

    “我來(lái)替我爹說(shuō)吧。”講話的這個(gè)是里正的大兒子，叫馮大璋，晌午在寺廟門口砸門的也是他。

    “在寺里沒(méi)說(shuō)明白，您給仔細(xì)講講?！迸硐壬f(shuō)。

    “這事說(shuō)起來(lái)實(shí)在是太邪性了，跟外邊說(shuō)，也沒(méi)人信吶！哎……”馮大璋長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，“打從幾個(gè)月以前，我媳婦兒肚子就開始隆起來(lái)了。我尋思這是有喜了，高興的事兒，我又要添一兒子了。我今年歲數(shù)不小了，算得上是老來(lái)得子，可后來(lái)，這事情就不對(duì)勁兒了！村里都甭管嫁人的，沒(méi)嫁人的，小到十二三，大的到四十歲上下的那些位大姑娘小媳婦，居然全都像是懷了身孕的樣子?！?br/>
    彭先生皺了皺眉。出嫁了都還好說(shuō)，是婦人懷了身孕，可沒(méi)出嫁的那些呢？就算是有姑娘不守自己清白的身子，未婚先孕，可也不能有這么多姑娘都不自愛。哪怕有這么多姑娘都不自愛，也不可能同時(shí)懷上身孕。

    馮大璋繼續(xù)說(shuō)：“一開始……我們也沒(méi)想那么多。就覺(jué)得是不是有什么怪病傳女不傳男，在我們村子里頭染起來(lái)了，才讓這么多女子大了肚子?？珊髞?lái)我們請(qǐng)郎中過(guò)來(lái)看，人家說(shuō)什么病都沒(méi)有。既不是吃了什么不干凈的東西，也不是懷了身孕。除了肚子一天比一天大，也沒(méi)什么不對(duì)勁兒的地方。知道了那些小姑娘們沒(méi)有紅杏出墻或者是不守婦道，我們也就先把這件事兒放下了?！?br/>
    “你說(shuō)什么？”虎子只覺(jué)得好不可思議，“既然患上了怪病，雖說(shuō)沒(méi)查出什么來(lái)，你們也敢這么放心？沒(méi)叫更好的郎中過(guò)來(lái)瞧瞧？”

    “哎呦，小彭先生，您看您這話說(shuō)的……”馮大璋面帶苦色，“我們小村子……種田的，沒(méi)什么見識(shí)，也不知道能這么嚴(yán)重……更何況請(qǐng)更好的郎中不是得花錢嗎？我們也出不起那個(gè)銀子?！?br/>
    虎子扁了扁嘴，沒(méi)說(shuō)什么。彭先生一拍虎子后背，示意他別亂說(shuō)話，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)馮大璋說(shuō)：“您繼續(xù)講，到底出了什么事兒?！?br/>
    馮大璋長(zhǎng)吸了一口氣，說(shuō)話的時(shí)候手直哆嗦：“就在昨天半夜，點(diǎn)旺火的時(shí)候，村里一個(gè)蔑匠的媳婦，肚皮炸了，好些鄰居都看見了！”

    “什么情況？”彭先生眉毛一立，“說(shuō)得仔細(xì)些?！?br/>
    馮大璋咽了咽口水，說(shuō)：“那時(shí)候，快子時(shí)了，三十兒晚上一場(chǎng)火，大年初一一場(chǎng)火，這都是知道的。篾匠老呂他媳婦就一塊兒去點(diǎn)火，就在火堆旁邊，他媳婦叫了一聲就倒在地上了。那時(shí)候家家戶戶都還沒(méi)睡，一聽這動(dòng)靜就都湊到院子邊上去看。老呂的媳婦捂著肚子，疼得在地上直打滾，突然一下子，那動(dòng)靜就跟小孩兒玩兒那豬尿泡吹破了一個(gè)聲兒。再接著，就看見老呂媳婦衣服都讓血給濕透了，一個(gè)黑不溜秋的玩應(yīng)兒從她肚子里頭鉆出來(lái)，一溜煙就跑得沒(méi)影了……就到了這時(shí)候我們才知道，這根本不是病，而是惹上了什么不干凈的東西。彭先生，我可算求求您，你一定要救救我們！要不然不單是我媳婦，村子里各家各戶種起了肚子的那些女人們，都要去見閻王了！”

    說(shuō)話間馮大璋還要下跪，卻是被虎子一把攙了起來(lái)，獨(dú)自在炕頭坐了，抹上了眼淚。彭先生聽著有些疑惑，遂向其追問(wèn)細(xì)節(jié)：“你確定，是有一個(gè)小東西，從那婦人的肚皮里面鉆出來(lái)了？”

    “當(dāng)時(shí)有火光，看得可真切了?！瘪T大璋說(shuō)，“我們這兒都是籬笆院子，走近了就能瞧見，就是鉆破了肚皮和衣服，從里頭爬出來(lái)的。跟一個(gè)小炕巴狗子差不多大小，反正怎么看不像是個(gè)小孩！”

    彭先生又問(wèn)：“那東西破胎而出就要逃，就沒(méi)有人要上前追趕嗎？”

    “誰(shuí)敢吶？哎呦我的先生?。　瘪T大璋連連擺手，“那時(shí)候全都嚇傻了，誰(shuí)還有心思顧著那個(gè)呀？更何況從呂篾匠他娘們兒肚皮里鉆出來(lái)這個(gè)東西，跑得比山兔子都快，那我們哪追得上呢？一竄一蹦，黑燈瞎火的，直接就沒(méi)影了，上哪找我們也找不著。那半夜三更，也沒(méi)人敢追上去?！?br/>
    虎子倒是覺(jué)得好不安，額上冷汗都下來(lái)了。他看了看彭先生，輕聲問(wèn)：“爹，您說(shuō)這不是……鬼胎吧？”

    自從虎子知道自己身世以后，嘴上不說(shuō)，心里頭多少還是會(huì)覺(jué)得別扭。雖說(shuō)是被彭先生渡了一口本源真陽(yáng)，補(bǔ)全了先天不足，出落成了一個(gè)人形，可歸根結(jié)底，虎子也還是一個(gè)鬼胎。如若不然，他修煉鬼家門的法術(shù)不會(huì)這么快，也不會(huì)有嗜血掠陽(yáng)的沖動(dòng)。聽著馮大璋的這些描述，虎子心里那股子不安的感覺(jué)一下子就涌了出來(lái)。他也不知道自己為什么會(huì)這樣，可他確實(shí)是怕了。

    彭先生看了虎子一眼，笑了笑，微微搖了搖頭：“鬼胎不是那么容易得見的，它現(xiàn)世的條件太苛刻，肯定不會(huì)一個(gè)村落里這么多女子，都身懷鬼胎。不過(guò)，世界之大無(wú)奇不有，也不好妄下斷言說(shuō)，這就是不可能的事情。馮兄，還勞煩您帶我們?nèi)グ菰L一下那位篾匠，讓我們瞧上一瞧那婦人的尸首，才好判斷是什么妖孽作祟。”

    “好好好！”馮大璋一拍大腿跳了起來(lái)，“二位先生，你們隨我來(lái)?！?br/>
    馮大璋家與呂篾匠家之間就隔著一方院子，上前來(lái)但見是房門緊閉，外面卻沒(méi)落鎖?；h笆院兒外那個(gè)矮門，用手輕輕一推就開了。一行人走進(jìn)來(lái)，先是瞧見院子里頭有一個(gè)燒盡了的柴堆，旁邊就是一大灘血跡。寒冬臘月里，這灘血凍得透亮十分沁在雪里，此時(shí)夕陽(yáng)西下，日光一照艷麗非常。

    隨著馮大璋上前叫門，自里面探出來(lái)一個(gè)腦袋，面容憔悴，滿臉蠟黃的顏色，一雙眼睛紅得和兔子一樣，眼泡腫了好大的一圈——這人就是呂篾匠。

    “兩位先生來(lái)了，想要看看嫂子的尸首，也好是讓嫂子在黃泉路上走好?！瘪T大璋伸手一引，介紹著彭先生和虎子，“老呂，你看是不是讓二位先生，見一見嫂子?！?br/>
    呂篾匠上下打量了彭先生和虎子一番，向后一退讓出個(gè)道兒來(lái)：“你們進(jìn)來(lái)看吧?！?br/>
    說(shuō)話的聲音嘶啞，也不知原本就是這樣，還是一日之內(nèi)火氣上升，才落得如此。

    一進(jìn)房門，就瞧見堂屋地上中間擺著一個(gè)草席子卷兒，這卷子底下露出一雙三寸金蓮來(lái)。不用說(shuō)，此中一定就是呂篾匠的夫人，那個(gè)遭逢橫禍，腹中懷了妖孽的婦人。

    果不其然，呂篾匠伸手一指：“這兒呢，你們看吧?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身奔了里屋。

    馮大璋估摸著也是見不了這么血腥的東西，沖著父子兩個(gè)一拱手：“二位，您先看著，我……我到里屋陪陪老呂。”

    “好，且去勸慰幾句?！迸硐壬f(shuō)，“我們前來(lái)查勘尸首，也算是冒犯了死者，你就代我們好好感謝一下這位篾匠兄吧?！?br/>
    “好好好?！瘪T大璋借坡下驢，當(dāng)然是沒(méi)口子地答應(yīng)，也進(jìn)了里屋。

    揮揮手趕走了閑人，彭先生與虎子兩人協(xié)力輕輕掀開了草席子，卻是見得此間一番好光景！

    “啊呀！”虎子兩眼霎時(shí)間瞪大了，“好重的陰氣！”

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