江晏在御書房整整一個(gè)時(shí)辰才出來，一旁的太監(jiān)宮女無意間發(fā)覺他神情之中有些疲倦。

    剛被提拔為太監(jiān)總管的張玉一進(jìn)御書房就看見了滿地狼藉，那一盅藥膳是一勺也沒進(jìn)陛下的口中，全灑在底衫便宜地上磚石了。

    張玉心里惶恐不安，生怕這主兒還沒消氣，若是再砸一兩件瓷器也就罷了，最怕是火氣上來拿下人撒氣。

    「陛下……」

    「退下?！?br/>
    「是。」

    張玉不敢這時(shí)候觸他逆鱗，趕忙應(yīng)了一聲就退下了。

    此時(shí)正是正午時(shí)分，近來事務(wù)繁多，江南官場(chǎng)處置的官員已余人，這還只是開始，大理寺審案的腳步還未停下，馮明檢是出了名的盡公不顧私，有他主審，想必一場(chǎng)腥風(fēng)血雨是在所難免。

    在公務(wù)的重壓之下，薛繼甚至閑不出時(shí)間出去用膳，還是王衢提著食盒將膳食送到尚書省衙門來，等他草草扒拉一口，再讓王衢收拾了離開。

    王衢前腳剛出衙門的大門，后腳許瑯就匆匆進(jìn)來了，只見他走到薛繼桌旁拉過椅子坐下，眉眼之間喜氣洋溢。

    「怎么，路上撿錢了？」薛繼一邊手上奮筆疾書，一邊順口問道。

    許瑯飲了一口茶潤潤嗓子，朗聲笑道：「好事，好事?！?br/>
    薛繼手上一頓，挑眉看了他一眼：「真撿錢了？」

    「不是！」許瑯放下杯子，興致勃勃對(duì)著他說：「你有所不知，丞相剛從御書房出來?！?br/>
    「這有什么稀奇?！寡^輕笑著搖了搖頭，繼續(xù)忙活手里的事。

    許瑯敲了敲桌面，聲音高了一倍：「丞相奏請(qǐng)去職為母丁憂三年，陛下準(zhǔn)了?！?br/>
    薛繼聽得此話神情一僵，手上的動(dòng)作也停住了，看了看紙上字跡，又看了看許瑯，他放下了手中的筆。

    「丁憂，三年？」

    江晏是什么身份？當(dāng)朝丞相，若是他為母丁憂，丞相之位豈不是空了？一空就是三年？

    「有趣，這可有趣了?！?br/>
    許瑯又道：「清之，這對(duì)你而言是好事啊?！?br/>
    薛繼目光稍稍一沉，心里已經(jīng)開始有了想法。

    只聽耳邊這人還在繼續(xù)說道：「于桓深陷江南一案，無論結(jié)果如何，陛下絕不可能再重用他……如今，也就是你尚書令了?！?br/>
    確實(shí)，這么算來，江晏一走，薛繼任丞相一職的可能性是最大的。

    可薛繼心里難免忐忑，也存有疑慮。

    「還有徐闌呢，越級(jí)晉升的事兒又不是沒有過?！寡^壓下心中呼之欲出的那個(gè)聲音，保持著冷靜說道。

    事實(shí)上這種時(shí)候身在這個(gè)位置誰能沒有想法？封侯拜相，說來容易，可一朝能有幾個(gè)丞相？如今薛繼離這個(gè)頂峰只是咫尺相距，一抬手也就碰到了。

    有多少人爬到他這一步就止步不前，或是落下云端摔得尸骨不存，例如容徹，例如江晏。

    薛繼想起了還在江陵的少年時(shí)，在薛家的院子里，兄長問過他。

    「你想不想進(jìn)京？想不想入仕？」

    「想?！?br/>
    「那，你想走到多高？」

    薛繼至今還記得那時(shí)候的答復(fù)——最高，最遠(yuǎn)。

    突然，許瑯笑了。

    「怎么？」

    許瑯又道：「你信不信，徐闌不會(huì)跟你爭(zhēng)?！?br/>
    薛繼有些不明所以，徐闌是國舅爺，深得陛下信任，于他而言爭(zhēng)一個(gè)丞相之位多容易??？「不可能?！顾f的斬釘截鐵。.

    許瑯又笑了，嘖嘖嘆道：「徐闌是聰明人?！惯€有后半句，他沒說出口。

    丞相之位誰都能坐，唯獨(dú)徐闌不能。

    許瑯出身官僚世家，他父親就是一方大員，從小深誨權(quán)術(shù)之道，而薛繼到底是商人之子，入仕之后才漸漸接觸這些，自然不及他想的深。

    薛繼揮了揮手，又將注意力轉(zhuǎn)回到眼前滿桌的公務(wù)案卷上。

    「不過三年，爭(zhēng)不爭(zhēng)……也罷。近來事務(wù)繁多，你多上點(diǎn)心，少去打聽那些有的沒的?！?br/>
    江晏為母丁憂離開京城之后，丞相之位就空了出來。如許瑯?biāo)f，在很多人眼中，這個(gè)位置似乎已經(jīng)沒有懸念了，除了薛繼還能有誰？

    沈玉容去了一趟胭脂鋪，一進(jìn)店里就聽見幾家夫人說起此事，有幾位往日不算經(jīng)常來往的夫人，今天見著她都熱絡(luò)了不少。

    好在她應(yīng)付的來，面上笑臉迎人，左不過是多廢幾句口舌，跟這些個(gè)夫人們閑聊幾句，再有熱情些的，中午約著一起吃個(gè)飯。

    這些女人知道的東西到底還是有限，朝政之事都是聽家里老爺提起幾句，聊不了多會(huì)兒就換了話題，說起了新出的衣服首飾，或是明里暗里攀比所用脂粉香料。

    就在這幾人聊得興致正盛時(shí)，門口多了一個(gè)身影。

    「王姐姐？方才在從你這雅間外路過就覺著眼熟，進(jìn)來一看，果然沒認(rèn)錯(cuò)！」

    只見眼前這女子衣著雅致，顏色素凈可難掩用料名貴，她髻邊只別一支金釵點(diǎn)綴，流蘇穗子在耳邊搖曳，臉上帶著笑意，看著雅間里一位夫人，有些驚喜地打了個(gè)招呼。

    沈玉容沒出聲，心里暗自猜測(cè)這此人的身份。那位王夫人的臉色卻有些僵了，看了看沈玉容，又看了看面前的女人，嘴邊的笑容顯得有些尷尬。

    「薛夫人不知，這是中書令于大人的夫人……」

    沈玉容聽見一旁的夫人在她耳邊小聲說道，心里頓時(shí)明白了。

    也難怪王夫人尷尬，照例而言于桓無論從資歷還是勢(shì)力都勝過薛繼，往日這些夫人都和于夫人走得近些。可如今不同了啊，于桓深陷貪腐一案中，擺明了是即將失勢(shì)，誰家還敢跟于府的人來往？

    王夫人起身離席，拉著于夫人出了雅間，小心翼翼回頭看了一眼，才湊到人耳邊小聲說道：「妹妹不知，里邊坐在中間那位是薛夫人?！?br/>
    于夫人愣了愣，還沒回過神來：「哪家的薛夫人？」

    「什么那家，就是……就是尚書令薛大人家的夫人！」王夫人急切道。

    只見于夫人臉色一僵，眼中的神情漸漸暗了下來。

    「是嗎，姐姐替我問聲好。」于夫人輕輕抬起小臂，借衣袖掩了面，小聲道：「我府上有點(diǎn)事兒，先回去了。」

    到了夜里，薛繼好不容易放下了手里的公務(wù)，抬眼就看見沈玉容端來湯羹。

    「夫人辛苦?！寡^接過她手里的碗，放在面前的桌上，轉(zhuǎn)身摟著她坐到身旁。

    沈玉容有些疲倦的倚靠在他肩上，柔聲傾訴道：「我今兒遇上了幾位夫人，也記不清都哪位大人家的，她們可真能說道?！?br/>
    薛繼稍稍一愣，很快就明白了，心里安嘆一聲，這都是上趕著來攀附的吧？

    「覺著麻煩就在家歇著吧，有什么事讓王衢去忙活?！?br/>
    沈玉容突然抬起頭，正眼看著他，眼中神情嚴(yán)肅。

    「你先告訴我，外面?zhèn)鞯哪切┦钦娴膯幔俊?br/>
    薛繼端起湯羹的手又頓住了，猶豫了片刻，又放下了。他扭過頭看了看一旁的妻子，一時(shí)間不知該不該說。

    「是真的。」

    沈玉容心里一震，說不出是驚喜還是擔(dān)憂?！改阋庳┫嗔耍俊?br/>
    薛繼又搖了搖頭，嘆息一聲，說道：「我是說，他們的分析是真的。江晏丁憂離京，于桓涉案失勢(shì)，如果要再封丞相，我的勝

    算最大?！?br/>
    沈玉容心思剔透，話說到這兒她已經(jīng)能猜到幾分了?！缚墒且膊灰欢?，對(duì)嗎？」

    「夫人果然聰慧。確實(shí)，除了我，還有徐闌呢?！寡^笑了笑，又道：「他們都忘了，江晏只是丁憂三年，既不是撤職也不是辭職，他還會(huì)回來的?！?br/>
    說到這兒，薛繼的笑容中多了些無奈?！笗捍┫?，徐闌比我更合適。」

    沈玉容垂下眼思索一番，突然笑了，端起桌上的湯羹，右手捻著湯匙，送到了薛繼嘴邊：「不想這些了，成不成都是陛下說了算。近來夫君太過操勞，得好好補(bǔ)補(bǔ)。」

    如今是深秋了，再過些日子又將是寒冬。

    關(guān)于丞相一職的流言自從傳出就沒有斷過，無論是沈玉容還是薛琛，但凡出門就難免被人認(rèn)出來，強(qiáng)拽著不放，誰都來攀談兩句。

    就連薛繼庶出的閨女薛漪都開始有人惦記了，以往總有人拿她生母蘇虞的身世出來說道，如今卻再也沒聽見這話了，多得是家中有少爺年紀(jì)相仿的官員琢磨著攀親家。

    秦胥常居宮中，卻也有所耳聞。

    今日散了朝，這就命人召了薛繼道御書房去。

    長安的深秋有些許涼意，秦胥身上已經(jīng)換了狐裘，他正坐御書房中，桌上放著的參湯冒著白茫茫的熱氣。

    薛繼一進(jìn)店長看見的便是這么一幅景象，稍稍收回了目光，俯身跪拜。

    「臣薛繼叩見萬歲爺。」

    不知從什么時(shí)候起，宮中朝中都開始喚起‘萬歲爺"，這么喊得人多了，漸漸成了習(xí)慣，薛繼知道了有這么一回事，也就跟著喊了。

    秦胥擺手示意他起身，還道了句：「都瞧著朕身子虛，拿‘萬歲"二字嘲諷朕呢？」

    薛繼心里暗自叫苦，誰又招惹這祖宗了，怎么平白無故連這刺兒也挑？