沖天的火光卷著滾滾黑煙燒紅半江濁水，陣陣密集又急促的馬蹄聲踏碎了百年京都的欣榮繁華，幾匹黑騎一路疾馳奔入東上閣門(mén)。

    頃刻后，一道激雷炸響了整座勤政殿，皇帝手中的筆應(yīng)聲而落，瘦削的雙頰上白如死灰，失聲問(wèn)道：“你說(shuō)什么，朕未聽(tīng)清，你再說(shuō)一遍！”

    單膝跪地的禁軍副統(tǒng)領(lǐng)單宿亦是顫聲重復(fù)道：“殿下，臣親自去現(xiàn)場(chǎng)查探證實(shí)了。曲江亭遇刺之人確實(shí)是永清公主，連同公主府在內(nèi)的親隨護(hù)衛(wèi)共三十余人皆是沒(méi)留活口。公主的……遺體為火所燒，情狀極其慘烈?！?br/>
    所有的血色霎時(shí)從皇帝臉上退得干凈，與太皇唯一相似的那雙眼睛里此刻密布著震驚與惶恐，他倏地想站起卻腿腳一軟重新跌回金座。

    “請(qǐng)陛下保重龍?bào)w！”

    “保重，保重不了了。”皇帝扶著椅靠喃喃道，“永清死了，她死了，母皇若是知曉……”他仿佛想到了什么極為可怖之事霎情不自禁地打了個(gè)戰(zhàn)栗，呆呆地看著已經(jīng)被墨染黑了奏折，凝固的腦袋突然蹦了個(gè)機(jī)靈，再開(kāi)口已是冷靜了幾分，對(duì)左右道，“去，快去將皇后請(qǐng)過(guò)來(lái)！救說(shuō)朕有要事與她相商。對(duì)了，還有太子！單宿你帶上人馬也馬上將太子從太華觀里接回來(lái)，萬(wàn)不可耽擱分毫??！”

    韋皇后所在的花萼殿與勤政殿相距不遠(yuǎn)，他們是同甘共苦的夫妻，皇帝不愿住在東邊那座偌大的明宮中，她便夫唱婦隨地跟著搬來(lái)興慶殿。兩殿相聚不厭，等李纓從太華觀趕到時(shí)她已在殿內(nèi)伴著皇帝默默拭淚，見(jiàn)了太子哽咽道：“太子，你小姑姑她……”

    她不忍再說(shuō)下去，啜泣不止，皇帝拍拍她的臂彎以示安慰，一字一句道：“朕叫你們過(guò)來(lái)，也是怕你們?cè)庥隽瞬恍小Ｄ切袃粗瞬粌H膽大包天更是有備而來(lái)，連永清都敢下手，怕是此番長(zhǎng)安要不得安了。這些暫且不提，朕更擔(dān)心東都那邊該如何向太皇交代。”

    永清遇難的消息眨眼般在長(zhǎng)安城內(nèi)外傳開(kāi)，畢竟曲江那場(chǎng)大火燒透了天，李纓風(fēng)馳電掣的奔途中深深回望了一眼，及至宮內(nèi)人人神情各異喁喁私語(yǔ)聲從四面八方涌入他耳中。

    永清死了，大業(yè)開(kāi)國(guó)以來(lái)最不可一世的公主她，死了。

    “太子，”皇帝倚在皇后肩側(cè)，有氣無(wú)力道，“你可有何想法？”

    李纓不做聲氣，直到皇帝提高聲量復(fù)問(wèn)一遍，才狀似遲遲回神，尚未開(kāi)口皇后已先行替他道：“永清與太子是姑侄，永清出事太子傷神是人情所致，陛下勿要?jiǎng)优?。”她拭去眼角淚痕，輕輕覆住皇帝的手，“臣妾方才想過(guò)了，太皇對(duì)西京粗細(xì)向來(lái)了如指掌。即便陛下是為了太皇病體考慮，但有意拖瞞只會(huì)更激怒太皇。不如就讓太子替您親自去一趟東都，將此事稟告于她老人家。太皇慈愛(ài)，總不會(huì)發(fā)難于他，”言罷一頓轉(zhuǎn)眸看向李纓，“而太子呢，去后就在東都陪伴太皇一段時(shí)日，一來(lái)盡孝道；二來(lái)太皇痛失愛(ài)女，若有孫輩相伴多少能舒緩心中悲慟。母舅他月前剛奉調(diào)令供職東都，他與太皇三十年君臣，我隨后修書(shū)于他，盡免令太皇遷怒于陛下您。陛下您看，可行？”

    皇帝思索須臾，沉重地嘆出一口氣：“皇后之言不無(wú)道理，太子就替朕走一趟吧?！闭f(shuō)著他握了握皇后的手，“皇后大德，只可惜……”

    他未說(shuō)完，因皇后已面露黯然再說(shuō)下去總是難堪。當(dāng)朝皇后出自大業(yè)開(kāi)國(guó)名臣之后韋氏，少時(shí)賢名在外，被太皇挑中選配給了還是戴王的皇帝，當(dāng)時(shí)太皇還夸她聰慧可人，是世族之女中不可多得的賢美之人。可惜后來(lái)流放房陵十年，再回時(shí)太皇的態(tài)度已成天壤之別，甚至每日晨昏定省都是避而不見(jiàn)。

    永清的死已成定局，查肯定是要查的，但從何查起皇帝卻是一籌莫展毫無(wú)頭緒，索性六部三司中既有大理寺又有刑部，何況此案注定太皇要插手其中。倍感疲倦的皇帝閉上了雙眼：“朕累了，過(guò)兩刻再將張靖宗和李銘茂他們傳來(lái)，朕要親自交代他們?！?br/>
    皇后與李纓同聲應(yīng)了個(gè)是，出了勤政殿韋皇后在殿外白玉獅旁駐足，李纓隨之駐足立于其身后：“母后？”

    韋皇后眼角仍是微紅，她低頭輕輕拭了拭：“母后知道，方才我讓你去東都，你心中定是不悅的?！?br/>
    李纓揖手：“兒臣不敢?！?br/>
    韋皇后神情了然：“做母親的若不了解孩兒的心思還能了解誰(shuí)，母后知道你與永清不睦，但永清畢竟是你姑姑，也是太皇的愛(ài)女。”她伸手替李纓理了理衣襟，“你常年在外，太皇知你名而不知你人。眼下太皇必是震怒又心痛，你去陪陪她，也好在她心里留一個(gè)你的名字?！?br/>
    即便日后在宮掖中精心保養(yǎng)，十年房陵，風(fēng)霜雨露仍在韋皇后眼角描摹了細(xì)紋，她不像別的女子為此擔(dān)驚受怕，反而坦然地接受了這個(gè)事實(shí)。此刻她亦坦然而溫和地看著李纓：“你莫怪母后勢(shì)利，今日永清死了，明日便可能是你或者是我。太子之名，皇后之尊，在這宮掖與朝廷之中不過(guò)是太皇的一句話罷了。只是這次，”她眼底有輕愁泛起，“怕是你選妃之事由不得我們做主了。罷了，現(xiàn)下還選什么太子妃，你且安心去吧，到了東都先去找你舅爺商議。

    李纓應(yīng)了個(gè)是，恭送皇后離去時(shí)忽然開(kāi)口問(wèn)道：“永清姑姑的遺體運(yùn)回來(lái)了嗎？”

    皇后未料到他會(huì)有此一問(wèn)，訝然地看向他，又看看懸在飛檐之上的午日：“太常寺的人已經(jīng)去了有段時(shí)日了，該回來(lái)了?！?br/>
    李纓揖了揖，未再多問(wèn)，藏青道袍在微寒秋風(fēng)中揮拂而去，徐步從容，看不出悲也看不出喜。

    寶榮在臺(tái)基下的天街旁等了許久，終于等來(lái)了拾步而下的李纓，忙上前拱袖問(wèn)道：“殿下是要回東宮殿，還是太華觀？”

    李纓稍是頓足，最終卻是出人意料地出現(xiàn)在了皇城東郭的太常寺之中。冬至未到，各路祭祀尚早，理應(yīng)是太常寺最清閑的時(shí)節(jié)，然而李纓去時(shí)偌大個(gè)衙署里外幾進(jìn)未能瞧見(jiàn)幾個(gè)活人，寶榮捉了一個(gè)匆匆趕回的執(zhí)奉一問(wèn)才知：“回殿下的話，這衙門(mén)里有一半去公主府設(shè)祭盤(pán)、施幃幕；另一半則是去曲江迎公主棺槨?！?br/>
    “你從何處回？”

    執(zhí)奉誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“微臣才從曲江回來(lái)，一會(huì)還要趕去公主府協(xié)理主簿，殿下是有何要交代的嗎？”

    李纓也不知自己為何鬼使神差地就到了太常寺中，或許就如同皇后所說(shuō)，他與永清畢竟是親姑侄，血濃于水，即便太液池里一杯水可能都比天家里的血脈要濃厚而有溫度。

    他走時(shí)依稀聽(tīng)見(jiàn)那執(zhí)奉喏喏道：“千刀萬(wàn)剮還烈火焚身，可真是歹毒極了?！?br/>
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    幽州的雪已經(jīng)下了三天了，鵝毛雪片撕棉扯絮似的一層又一層地鋪平了茫茫的平川草原。山河素裹，天地銀裝，偶有一兩只說(shuō)不出是狍還是鹿的棕色身影跳躍在林間一閃即逝。

    突然驚起一只飛鳥(niǎo)，灑下簌簌碎雪，幾個(gè)黑點(diǎn)突然從林間躥出奔到白茫茫的荒原之上，各個(gè)皮裘氈帽裹得紋絲不露，全身上下僅僅露出一雙眼睛。幾人對(duì)視一眼，個(gè)子最高的一人拍拍腰間的錦囊，聲音粗啞道：“今日一定要將人找到，找到之后在這里匯合，若有萬(wàn)一就放炮?！?br/>
    寒天雪地里寸步難行，斜壓的云山中時(shí)時(shí)還抖落薄霧似的雪星，北風(fēng)一吹卷到眼珠子里又疼又冷。幾人已經(jīng)在雪地里摸索了有小半日了仍未能尋到蹤影，各自心中逐漸有了最壞的打算，但是他們?nèi)晕捶艞?，眼?jiàn)著天黑風(fēng)高一場(chǎng)大雪又至，終于西北處躥起一束刺眼的亮光，風(fēng)中破破碎碎地飄來(lái)聲嘶力竭地呼喊：“找到了！找到了?。。　?br/>
    幽州城中一處掛著蕭府牌匾的院落內(nèi)，二進(jìn)寄暢苑中人影走動(dòng)不停，才從雪地里莫爬打滾的幾人此刻摘了帽子圍脖，大襖都沒(méi)脫，個(gè)個(gè)心焦火燒地往里張望，年紀(jì)小的蕭輝搓著手跺著腳道：“你們說(shuō)我們?nèi)苏业搅?，大爺還會(huì)罰我們嗎？”

    “我看難逃一死……”比他稍長(zhǎng)一年的蕭瀚思透過(guò)門(mén)簾縫隙看著搖頭不已的郎中心如死灰，“三娘這次要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你我洗洗干凈準(zhǔn)備一同陪葬吧?！?br/>
    其他幾人皆是面色一僵，蕭輝更是冷得渾身直抖，聽(tīng)他一說(shuō)怪叫一聲險(xiǎn)些摔在地上：“三娘自個(gè)兒逃了出去關(guān)我們什么事啊，我們頂多算個(gè)協(xié)從犯唄！”

    蕭瀚思被他喊得渾身發(fā)毛一把捂住他的嘴拖到一邊：“叫！再叫！給大爺聽(tīng)到，三娘還沒(méi)什么事，我們先脫層皮！你也知道你協(xié)從啊，她平時(shí)那么膽小如鼠，不是你攛掇她，她有那么膽半夜?fàn)恐R就走？唉，我最倒霉，糊里糊涂幫你們把風(fēng)?！?br/>
    蕭輝奮力掙開(kāi)他的手，粗聲粗氣道：“放你娘的狗屁！難道你就愿意看到三娘嫁給那個(gè)冷心冷骨的怪胎？我和你說(shuō)，我早就懷疑永清姑姑的死和那怪胎脫不了干系，誰(shuí)不知道如果沒(méi)有他，皇位……”

    “快閉嘴吧！”

    兄弟中年紀(jì)最長(zhǎng)的張懿忍不住斥聲道，他話音剛落廂房里爆發(fā)出一陣驚呼：“醒了！醒了?。?！”

    暖如濃春的房中，兩重厚被下一張小臉凍得青白，烏紫的嘴唇艱難地蠕動(dòng)了兩下，緊合的眼瞼掙扎了幾番終于緩緩睜開(kāi)。

    蕭徽空洞地看著錦帳上倒懸的蝙蝠鉤，霎時(shí)間劇痛從周身席卷而來(lái)，無(wú)數(shù)刀光劍影重現(xiàn)在眼前，她倒吸了一口冷氣，有人連忙捧著她的臉迭聲呼喚：“徽徽？”

    徽徽……

    她幾乎都快忘記這個(gè)名字了，自從她有了封號(hào)之后，所有人即便是她的母親，也都只喊她一聲，永清。

    山河永清，天下太平。