島田倒是神閑氣定，他不緊不慢地給岡薩雷斯解圍說：“諸位先不要急著指責(zé)我們的衛(wèi)生專員，8年前，也就是129年10月，把一船的疑似剛果白熱病感染者送到行星海市會(huì)后，由衛(wèi)生部向銀河議會(huì)報(bào)告說剛果白熱病已經(jīng)得到有效的控制，這是由我、巴希爾副議長、韋伯副議長的一致決定。當(dāng)然，這種病到現(xiàn)在還沒有被攻克，確實(shí)大大出乎我的預(yù)料。但在當(dāng)時(shí)，社會(huì)上已經(jīng)有風(fēng)吹草動(dòng)了，我們?nèi)绻贿@樣向議會(huì)報(bào)告，安撫人心的話，那就很可能引發(fā)大面積的恐慌，從而致使社會(huì)軼序大亂，這樣的后果比疫情本身更為嚴(yán)重。”

    “那么議長閣下的意思是這一次依舊還要對公眾隱瞞下去？”有“小辣椒”之稱的社會(huì)福利專員沙瑪直白地問道。

    “誠然，現(xiàn)在的局面比當(dāng)年更為棘手，我們?nèi)齻€(gè)老家伙已經(jīng)承擔(dān)不起這個(gè)歷史責(zé)任了，所以才要召集大家來商議，大家說說看，有何良策？”

    會(huì)場霎時(shí)一片沉寂，冷場了好一會(huì)兒。

    見眾人一聲不吭，副秘書長馬斯哈托夫發(fā)言了：“諸位，依我看，還是得用老辦法，外松內(nèi)緊，嚴(yán)格保密。我們目前還不能有效檢測病毒攜帶者，換句話說就是任何一個(gè)人，即便是在場的我們這些公社的高級公務(wù)員都有可能感染病毒。這種消息要是泄露出去，豈不是要風(fēng)聲鶴唳、人人自危，繼而對公社喪失信心，所以權(quán)衡利弊，我還是主張繼續(xù)封鎖消息，不知諸位意下如何？”

    說罷，馬斯哈托夫環(huán)顧眾人臉色，島田點(diǎn)頭、巴希爾嘆氣、韋伯憂慮、岡薩雷斯面無表情、王好古緊張、沙瑪感傷、小彭斯憤憤不平，其他人都很茫然，大家都不出聲。

    小彭斯突然問道：“難道這8年來衛(wèi)生部的在病理研究和治療方面的研究工作一點(diǎn)進(jìn)展也沒有？人類的智慧難道就這么蒼白無力？現(xiàn)在可是銀河時(shí)代呀！”

    岡薩雷斯尷尬地?fù)崃藫犷^發(fā)，解釋道：“……也不是毫無進(jìn)展，我們的專家至少已經(jīng)找到了有效延緩患者死亡的藥物，并減輕他們的痛苦。”

    衛(wèi)生專員的話音剛落，全場一陣哄笑，表示不滿。這時(shí)邊席上的雷德克納普突然要求發(fā)言：“議長閣下，我能說幾句嗎？”

    島田認(rèn)識雷德克納普，知道他是最早接觸剛果白熱病的專家之一，就擺手表示同意。

    雷德克納普清了清嗓子，開始了他早已醞釀好腹稿的發(fā)言：“諸位，我雖然退休多年，但一直沒有中止過對剛果白熱病的研究。但是說實(shí)話，在一段時(shí)期內(nèi)，我的研究越深入，我就越趨于絕望。我試過了超過1000種方法試圖消滅或者是抑制這種駭人聽聞的病毒，但無一例外都失敗了。就在我打算徹底放棄的那天晚上，我突然有了靈感，這種病毒的生長是不是同行星環(huán)境有關(guān)呢，那么在除了行星剛果之外，我們想公社疆域內(nèi)的任何一個(gè)行星戰(zhàn)勝這種病毒都是徒勞的。”