?那里雖然離大馬路只有一條街，卻是個(gè)充滿郁悶氣氛的地方。
寂靜無聲的小路，人類和生物的氣息都很遙遠(yuǎn)。
明明離人多嘈雜的大馬路沒多遠(yuǎn)，可是喧囂卻恍如在夢(mèng)境彼方。
“要銷贓的話就會(huì)扯到貧民窟……”
喃喃自語的同時(shí)，從大馬路拐進(jìn)小路的昴，把頭探進(jìn)可以通到傳說中貧民窟的巷子。
“不論是空氣還是氣氛，那兒的居民個(gè)性八成也很惡劣。真的要去嗎？”菜月昴緊張起來。
莎緹拉驚訝不已：“說徽章會(huì)在那里的人不是昴嗎？而且，方才的店老板也說應(yīng)該在那……”
“可是你沒忘記他接著建議我們最好放棄吧？”
反芻在水果店的對(duì)談，菜月昴一臉嚴(yán)肅，不知怎的他總覺得當(dāng)時(shí)水果店老板說起這個(gè)的時(shí)候，眼神里有種說不清道不明的戲謔味道。
在水果店巧遇女童及其母親，從谷底翻身后過了約三十分鐘——兩人現(xiàn)在抵達(dá)了傳聞內(nèi)部有許多王都失竊品的貧民窟入口。
視兩人為愛女恩人，長相可怕的老板親切地聽他們述說困境。結(jié)果雖然得到了貧民窟的情報(bào)，卻陷入兩難。
“現(xiàn)在還來得及，叫人來比較好喔？警察……這邊是叫衛(wèi)兵吧？拜托那樣的人搜索啦，使用人海戰(zhàn)術(shù)的話一次就搞定啰？”
“不可以?！鄙熇Z氣堅(jiān)決。
然而，昴的提議被果斷舍棄。如此堅(jiān)毅的態(tài)度讓昴翻白眼。
“對(duì)不起，可是不行。我不認(rèn)為衛(wèi)兵會(huì)因?yàn)槲覀儢|西被偷這點(diǎn)小事就出動(dòng)……而且，我有不能請(qǐng)托衛(wèi)兵的理由。”
莎緹拉緊抿嘴唇，用“理由我不能說”的眼神看著昴。
她不希望被追問吧。菜月昴承受那視線，輕輕舉手回應(yīng)。
作為男性他無疑是極為理解女性的，很可惜眼前這一幕在不久的將來也會(huì)成為他內(nèi)心的痛苦，只能說是世事難料了。
“好吧，那接下來呢？?jī)蓚€(gè)人執(zhí)行人海戰(zhàn)術(shù)？”菜月昴無奈問道。
“是兩人一貓啦?！?br/>
為了揮開沉悶的氣氛，小貓刻意用輕松的口氣回答昴。
突然出現(xiàn)在莎緹拉肩膀上的帕克，邊用貓掌洗臉邊環(huán)視兩人。
“說是這么說啦，但現(xiàn)在可沒時(shí)間讓你們聊天打屁了。就算想執(zhí)行兩人一貓的人海戰(zhàn)術(shù)，再過一個(gè)小時(shí)左右我就撐不住了?！?br/>
帕克仰望天空，兩人的視線也跟著往上看，才察覺到建筑物之間可以看到的天空，大部分都已經(jīng)變成橘色。并不是因?yàn)樨毭窨攮h(huán)境昏暗陰濕又有嗆鼻的臭味，而是因?yàn)樘栭_始西下，那也意味著帕克的下班時(shí)間。
“是要前進(jìn)還是回去，快點(diǎn)做決定啦。”
“我不懂什么人海戰(zhàn)術(shù)，不過當(dāng)然是前進(jìn)啰。不管走哪條路，錯(cuò)過現(xiàn)在徽章就有可能去到我們?cè)僖舱也坏降牡胤?。?br/>
回應(yīng)帕克的要求后，莎繰拉重新面向昂。
“那么，我們走吧……不過進(jìn)入這條巷子后就得比以前更加警戒，畢竟是慣于偷拐搶騙的人們住的地方，要是害怕的話你可以待在這里?！?br/>
“我是有多嬌弱要在這里待機(jī)！走吧，我會(huì)像背后靈一樣緊貼著你！”
“怎么不是走在前面啊，那樣才叫做有所助益?！?br/>
聽到那隨時(shí)準(zhǔn)備落跑的強(qiáng)勁發(fā)言，莎緹拉已經(jīng)不知道這是她第幾次發(fā)出嘆息了。
昴心想，自見面開始，自己盡是做些讓莎緹拉表情陰沉的事，即使她偶爾顯露微笑也都不是因?yàn)殛摹１砺敦?fù)面情感時(shí)就這么可愛了，要是對(duì)著昴綻放笑容那更是極致絕品吧。
“嗯哼，在這邊好歹要讓你看到我一、兩個(gè)長處?！?br/>
“干嘛突然講那種話？而且還張大鼻孔用力呼吸。”
“謝謝你糟蹋我下定決心的場(chǎng)面喔！”
即使氣勢(shì)被大大折損，昴依舊加快腳步跟上走在前面的背影。
他還用力揮舞雙手，以免被朝著目標(biāo)勇往直前的少女扔下。
再度展開的搜索行動(dòng)進(jìn)入下一道關(guān)卡——貧民窟，可以預(yù)見在這兒兩人一定會(huì)遇到難關(guān)——原本是這么想，但沒想到有個(gè)意外的人物派上了用場(chǎng)。
“誰??？沒錯(cuò)，就是我本人！不知為何貧民窟的居民對(duì)我溫柔到不自然的地步。到底發(fā)生了什么變化……該不會(huì)是在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)調(diào)整了我的魅力值吧？從幼稚園以后就沒再調(diào)整過啦！”
小時(shí)候的昴有著相當(dāng)可愛的容貌，頭發(fā)留長沒剪的話經(jīng)常會(huì)被誤認(rèn)成女孩子——但過了十幾年后卻變成這副德性，上蒼真是殘酷。
“我有什么地方跟剛剛不同？我臉上有沾到什么嗎？”
“就眼神惡劣、耳朵很短、鼻子很扁……”
“可以不要加眼神惡劣和鼻子扁這種注解嗎?。俊?br/>
昴垂頭喪氣，莎緹拉懊惱地用手指抵著嘴唇。
“嗯——原因大概是出在你的打扮。渾身臟兮兮，還可以看到一些血跡。這兒的居民似乎也都過得很苦，所以很同情看起來可憐至極的昴……”
“現(xiàn)在被你的話穿心刺肺的我可憐到爆炸！但是我卻能理解啊，可惡！”
也就是所謂的同病相憐，貧民窟的居民對(duì)昴的好感度高到出乎意料。雖然這是收獲，但相反的，他們對(duì)莎緹拉的好感度就格外的低，原因也是出在她的打扮上吧。
一個(gè)一看就是貴族打扮的女孩子出現(xiàn)在貧民窟的街道上，能有人對(duì)她抱有善意的目光才有鬼的。
“那些小混混似乎也是這么想，畢竟你看起來漂亮又別致?！?br/>
“果然很醒目嗎……”
拉長自己穿著的白抱袖子，莎緹拉不安地問昴。但是，以為只是服裝問題的她，似乎對(duì)自己柔美的容貌太不在乎了。
“那個(gè)，我想請(qǐng)問一下……”
“?。磕愦┲烈路谶@邊閑晃什么啊。”
方才也是，莎緹拉才剛出聲就被冷淡地打斷。打探情報(bào)的成功率之低，是容貌乘以服裝的兩倍再平方。話雖這么說，但也不可能要她換上骯臟的服裝。
“至少脫下這件袍子，他們的態(tài)度可能就會(huì)不一樣……”
“……嗯，我知道了?！?br/>
莎緹拉雙手抓住長袍的肩膀處，但卻沒有脫下。雖然覺得她那態(tài)度讓人無法理解，但昴也沒有刻意質(zhì)問。
莎緹拉垂下的手指，不住地?fù)崦e在左胸口的紅色花飾。指頭上的觸感令她安心地微笑，這反而催生了昴的干勁。
在她的能力無從施展的情況下，昴的骯臟模樣若能派上用場(chǎng)，那自己愿意實(shí)現(xiàn)她的心愿。在小巷里被混混們痛毆也算有了價(jià)值。
“別擔(dān)心，這邊就交給我吧?，F(xiàn)在最重要的，就是用我的勞苦功高慢慢逼近犯人的所在之處。沒錯(cuò)，用我的勞苦功高，追上去，前往犯人的根據(jù)地！”
“我了解你因?yàn)榕傻蒙嫌脠?chǎng)所以很開心，可是這么用力強(qiáng)調(diào)實(shí)在有夠難看。”
原本伴隨音效擺出POSE的昴，頓時(shí)成了賣弄功勞的小人物。
才另眼相看就又出包。莎緹拉面露這樣的表情，昴只能苦笑。相遇后的這兩個(gè)小時(shí)，兩人的應(yīng)對(duì)越來越熟稔，只是這次的對(duì)話結(jié)束得很不同。
“抱歉，我已經(jīng)到極限了?！?br/>
說完，帕克虛弱地靠著莎緹拉的脖子?；疑拿е墓饷ⅲ碛澳：叵褚?。
“怎么消失的方法像要死掉一樣啊?！?br/>
“因?yàn)橐Ｗo(hù)獨(dú)生女免受眼神兇惡的男子侵害，所以硬是撐著直到身體不堪使用，消失的時(shí)候我會(huì)整個(gè)散掉吧?！?br/>
“怎么那么嚴(yán)重。好，你消失后，保護(hù)女兒的任務(wù)就交給我，我不會(huì)讓危險(xiǎn)男人接近她的。”
“那在我消失之前，可以先讓你消失嗎？”
“不好吧!?”
“開玩笑的啦?！迸量艘婈谋е约旱纳眢w往后退，不禁噗嗤笑出來。接著帕克向莎緹拉使眼色，她從胸前拿出一顆閃耀著綠色光輝的結(jié)晶。
“對(duì)不起讓你勉強(qiáng)自己了，帕克。接下來我會(huì)努力的，好好休息吧?！?br/>
她手掌上的綠色結(jié)晶綻放微弱的光芒，那色彩與寶石略微不同。在昂的知識(shí)中，水晶是最適合的稱呼。
帕克沿著莎緹拉的肩膀往掌心走，到了水晶那就用力伸展小小的身體抱住它，最后回頭對(duì)莎緹拉說：
“雖然你知道，但我還是要叮嚀你不要太勉強(qiáng)。要是有什么萬一，就算用歐德也要叫我出來?！?br/>
“明白了，我又不是小孩子，自己的事我會(huì)妥善處理的?！?br/>
“這可說不準(zhǔn)呢，畢竟我女兒在這方面有點(diǎn)奇怪。拜托你了，昴?！?br/>
帕克朝莎緹拉投以父親看小孩的慈愛眼神，莎緹拉在害羞的同時(shí)又感到不高興。而對(duì)話的棒子突然丟向自己，昴用力拍打自己的胸膛。
“放心，交給我吧，盡管期待我的第六感。一旦我判斷有危險(xiǎn)或遇到危險(xiǎn)人物，就會(huì)立刻回頭的！”
“你說的有一半我都聽不懂，不過麻煩你了。就這樣，晚安，要小心喔?！?br/>
最后瞥了莎緹拉一眼，這次帕克的身影完全從這世上消失。
帕克小小的身體化為光粒，像融入世界一樣消失無蹤。除卻會(huì)說話的貓這一點(diǎn)，第一次親眼目睹精靈這種幻想中才有的東西，感動(dòng)的情緒不知不覺涌上昴的心里。
昴在一旁感動(dòng)的時(shí)候，莎緹拉寶貝地?fù)崦粕系乃?，小心翼翼地收入自己懷中?br/>
根據(jù)事情的發(fā)展，現(xiàn)在在里頭的，是類似帕克精神體的東西吧？
“剩我們兩人了……你可別想什么奇怪的事，我可是會(huì)用魔法的。”
相較于昴，認(rèn)真相信帕克方才所言的莎緹拉相當(dāng)警戒。
“喂喂，和女孩子兩人獨(dú)處的狀況，從我小學(xué)之后就沒有過了。雖然很不得了，但我什么也沒辦法做，沒看到我一路走來展現(xiàn)的能力嗎？”
“總覺得萬分無奈卻又有難以反駿的說服力……嗯，好吧，我們走。只不過帕克不在，所以要比之前更謹(jǐn)慎?！?br/>
被昴抬頭挺胸說著不爭(zhēng)氣豪語的樣子給嚇到了吧，莎緹拉拉緊胸前的袍子往前邁步。
“我走前面，昴警戒后方。發(fā)生什么事就立刻叫我，絕對(duì)不可以想要自已設(shè)法解決。我不希望害你受傷……因?yàn)槟愫苋?。?br/>
“那些開場(chǎng)白很不錯(cuò)，讓我無法恨你……”
如果要丟下自己，就不需要說“因?yàn)槟愫苋酢鼻懊婺切┰捔恕?br/>
沒有隱藏真心話這點(diǎn)，果然是她太天真了，天真到叫人融化。
催促還想說什么的莎緹拉，兩人再度開始搜索。
說是這樣，但要做的事沒什么變，就是找出貧民窟的居民，告知他們小偷的特征后詢問對(duì)方認(rèn)不認(rèn)識(shí)。一直重復(fù)這種土法煉鋼的方法。
負(fù)責(zé)問話的昂在累積經(jīng)驗(yàn)后技巧更熟練，節(jié)奏也掌握得更好。
“該不會(huì)是在說菲魯特那家伙吧？是個(gè)金發(fā)、動(dòng)作敏捷的小姑娘吧？”
掌握到有力情報(bào)，是在只剩兩人打探消息快一個(gè)小時(shí)后。
對(duì)方是個(gè)笑嘻嘻和昴說“喲，小兄弟，近來可好？”的男人。
“如果是菲魯特的話，偷來的東西應(yīng)該是放在贓物庫里頭吧。掛上牌子放在倉庫里，之后由倉庫主人羅姆爺拿到別的市場(chǎng)兜售?！?br/>
“真是奇怪的模式……不擔(dān)心那個(gè)倉庫主人帶著贓物逃跑嗎？”
“就是因?yàn)橄嘈潘粫?huì)那么做，他才當(dāng)?shù)贸哨E物庫主人啊。只不過就算你說那是我被偷的東西，他也不可能乖乖還你，得靠交涉技巧才能買回來?！?br/>
畢竟是被偷的人太白癡了。男子發(fā)笑，視此為理所當(dāng)然。
因?yàn)榇蚵牭侥莻€(gè)贓物庫的位置，所以應(yīng)該沒有多久就能抵達(dá)目的地吧。
只不過取而代之的，是其他問題浮出臺(tái)面。那就是兩人身無分文的現(xiàn)實(shí)。
“說是叫我們買回來啦。怎么辦？東西在對(duì)方手上，感覺只能聽對(duì)方喊價(jià)?！?br/>
“明明是來討被偷的東西，為什么變成得付錢不可……”
問題往阮囊羞澀的方向傾斜后，莎緹拉突然一臉傷腦筋。
她的喃喃自語是再正確不過的論點(diǎn)，但要是以為對(duì)方也吃這套就太天真了。要穩(wěn)健且確實(shí)解決的話，聽從男子給予的情報(bào)方是上策，可是……
“雖然事到如今才問，但你那個(gè)被偷的徽章看起來會(huì)很貴嗎？就算被喊價(jià)，在交涉前最好先搞懂行情?！?br/>
“……正中央鑲著一個(gè)小小的寶石，我也不清楚換算金錢究竟值多少，不過可以確定不會(huì)是便宜貨?！?br/>
“寶石啊……這可麻煩了。”
即使是沒知識(shí)的人，也知道一顆寶石就能換到大量金錢，是很方便的道具。這個(gè)世界應(yīng)該沒有制作寶石贗品的仿造技術(shù)，所以看起來像寶石的話就一定是寶石。亦即，寶石自然是高價(jià)的象征。
完全沒有可以樂觀的要素，但是昴感覺莎緹拉的話怪怪的，她竟然不知道自己持有的徽章價(jià)值多少。
雖然徽章可能是別人給她的，但應(yīng)該不至于完全不知道。
“總而言之，先到贓物庫那邊再想吧，說不定靠交涉可以爭(zhēng)取到實(shí)惠的價(jià)碼……”
最壞的情況，還是有能夠籌措資金的手段，但對(duì)昴來說會(huì)是重大損失。只是在真的需要?jiǎng)佑米罱K手段前，他都不想讓莎緹拉知道。
兩人就這么一路爭(zhēng)論如何拿回徽章，走了大約十分鐘。
贓物庫——走到被這么稱呼的建筑物前，兩人面面相覷。