功夫不負(fù)有心人，用范春城的話(huà)來(lái)說(shuō)，顧植民算是“徒手劈山”，一舉掙下幾筆大單，不禁震驚了先施公司，甚至震動(dòng)了整個(gè)行業(yè)。他從此越發(fā)如魚(yú)得水，手中客戶(hù)群體也逐漸穩(wěn)定。
民國(guó)十八年夏天，范春城獲馬老板賞識(shí)，升遷做了協(xié)理，自然要提拔得意門(mén)生，于是顧植民被擢為襄理，接替師父業(yè)務(wù)，負(fù)責(zé)化妝品柜臺(tái)，月薪漲到六百元。兩人關(guān)系已情同父子，一向冰冷的范春城每見(jiàn)徒弟都眉眼清霽，時(shí)長(zhǎng)拉他喝酒、談天，他對(duì)顧植民說(shuō)，自己沒(méi)有看走眼，你這后生身上藏著的能耐大著哩。
是日，徐小姐突發(fā)陣痛，顧植民匆匆將妻子送到醫(yī)院，興許是勞累太多，興許是身子太弱，徐幀志用了兩天一夜，才艱難地誕下了麟兒，顧植民終于做了爸爸，他喜出望外，想給孩子取個(gè)好名字，他問(wèn)夫人，徐小姐早有計(jì)議。
“叫炯為，前途炯炯，大有作為。”
顧植民明白，妻子心里那團(tuán)建名立業(yè)的火還沒(méi)有熄。
兒子的出生給小家庭增添了許多活力，也帶來(lái)了甜蜜的煩惱。為了給妻兒更好的生活，顧植民索性把亭子間外整個(gè)二層樓租下，加雇了一個(gè)姓庹的保姆，每日花錢(qián)但如流水，魚(yú)翅燕窩、俄國(guó)魚(yú)子醬、西班牙火腿，凡是稀罕東西，都一概買(mǎi)來(lái)給妻子嘗鮮補(bǔ)身體。
他覺(jué)得租房不是長(zhǎng)久之計(jì)，挑來(lái)揀去，看中培福里33號(hào)那套三層石庫(kù)門(mén)樓房，計(jì)劃著將它買(mǎi)下，把岳父岳母也接來(lái)同住。
顧植民在先施做出來(lái)事業(yè)，徐家人頓時(shí)一百八十度回轉(zhuǎn)。徐靜庵是長(zhǎng)輩，尚拉不下面子，但文旌、文旆諸人都借滿(mǎn)月名義，誕著臉來(lái)探望，一邊夸徐小姐慧眼識(shí)珠，一邊罵自己有眼不識(shí)金鑲玉。
徐小姐是愛(ài)憎分明之人，臉上不掛一絲寬涼之色，好在顧植民不計(jì)前嫌，請(qǐng)徐家兄弟妯娌去法租界最好的館子海吃一番。文旌、文旆喝得滿(mǎn)面酡紅，臨走時(shí)緊拉著顧植民的手不放，央他幫忙留幾樣火熱的新款護(hù)膚品——他們倒買(mǎi)倒賣(mài)，也能賺筆小錢(qián)。
最高興的還是徐父徐母，他們感慨徐幀志總算苦盡甘來(lái)。不過(guò)徐幀志卻因?yàn)樽伦有蒺B(yǎng)而悶悶不樂(lè)。顧植民自然了解妻子的心思——她心里還有那大有作為的夢(mèng)想，豈是拘泥在家里的全職太太？
但時(shí)過(guò)境遷，顧植民的想法卻已變換，夜深人靜，他獨(dú)自冥思，一邊是好不容易拿下來(lái)的鐵帽子職位，一邊又是縹緲無(wú)著、遠(yuǎn)在天際的夢(mèng)想，究竟何去何從，此乃人生大事，不能不慎重斟酌。
兒子的啼哭聲打斷了顧植民的思索，這個(gè)家剛剛暖和起來(lái)，妻子剛剛恢復(fù)元?dú)猓皆谏虾┝⒆∧_跟，這個(gè)家還沒(méi)有冒險(xiǎn)的本錢(qián)，他終于拿定了主意。
顧植民瞞著先施的老板與同儕，也瞞著徐小姐，跑去注冊(cè)了一家護(hù)膚品公司，公司名字叫富貝康——富字當(dāng)頭，既已經(jīng)有了錢(qián)，就再也不能回到窮困潦倒的日子；貝是寶貝，無(wú)論妻子、兒子，都是他此生摯愛(ài)的珍寶；至于康字，自然是希望全家康泰，人生幸福。
三個(gè)字寄托著顧植民的人生追求。他揀選出原來(lái)化學(xué)社一些能用的設(shè)備，又購(gòu)置補(bǔ)齊了缺損的器材，偷偷布置在亭子間。在兒子百日那天，他親手把鑰匙交給夫人，當(dāng)推開(kāi)房門(mén)，撳亮電燈的一瞬間，徐小姐滿(mǎn)眼淚水。
“這是我倆的小公司，我有公務(wù)在身，不便出面，這里便交給夫人經(jīng)營(yíng)了?！鳖欀裁襦嵵仄涫碌卣f(shuō)。
徐小姐緊緊擁抱住丈夫，她覺(jué)得兩人終于朝理想邁出了第一步。
“我們的品牌就叫‘幀顏’，如何？”顧植民抱著妻子，“我第一次見(jiàn)到你的容貌，便一輩子銘刻在心里?！?br/>
徐小姐卻噗嗤一笑：“你當(dāng)時(shí)不是未見(jiàn)其人，先聞其香嗎？我看還是叫‘百雀’更好，那才是你第一次記住我?！?br/>
顧植民聞聽(tīng)此言，不免惆悵，自從他做到襄理，整日流連酒宴舞廳，聞香辨物的能力也漸漸不靈光起來(lái)。有時(shí)在酒桌上，師父當(dāng)別人面夸耀，讓自己表演一番，他也常托辭推卻。
大概辨香的能耐，是困窘境地里的那個(gè)顧植民才擁有的東西吧。
徐小姐仍在侃侃而談，這些年丈夫在先施主管化妝品，她也試用過(guò)各類(lèi)洋貨品牌，最后得出一個(gè)結(jié)論——洋貨是洋人設(shè)計(jì)的，而東西方人種不同，膚質(zhì)也大不一樣，就像義大利皮鞋雖好，但不適合國(guó)人腳型，穿上它就要忍受它鞋頭的擠腳。
護(hù)膚品也是同樣道理。只不過(guò)，市面上的舊國(guó)貨配方、包裝總需改進(jìn)，而新國(guó)貨都在努力模仿洋貨，質(zhì)量更是參差不齊，關(guān)鍵原料還卡在西方人手里，所以總成不了氣候……
“植民，跟在他人后面望其項(xiàng)背，便只能整日吃灰喝土。我們一定要推陳出新，把‘百雀’做成煥然一新的國(guó)貨！”
“一定，一定?！鳖欀裁褡焐先缡钦f(shuō)，心里卻明白這句話(huà)談何容易。先施的工作給他帶來(lái)了優(yōu)渥的生活，也讓他失去了開(kāi)疆的勇氣。
富貝康就這樣默默地成立了，說(shuō)是公司，其實(shí)也并未對(duì)外營(yíng)業(yè)，在顧植民的心里，它只不過(guò)是送給夫人的一件大玩具而已，但一個(gè)賣(mài)化妝品的襄理，居然開(kāi)起化妝品公司，傳出去必定容易招人非議，他更怕馬老板與師父多疑，于是將這件事悄悄瞞在心底，只趁著職務(wù)之便，在外面淘換些新進(jìn)設(shè)備和配料，回家便交給徐小姐。
徐小姐除了照料孩子之外，便常常躲進(jìn)亭子間里，廢寢忘食地研制產(chǎn)品。她更倩人求了一幅榮德生先生的手書(shū)掛在亭子間里，權(quán)且當(dāng)成新公司的座右銘。那條幅寫(xiě)道——
“意誠(chéng)言必中，心正思無(wú)邪?！?br/>
日子終于又和美起來(lái)，光陰似箭，恍惚之間便到了民國(guó)二十年春天，也是顧植民在先施最春風(fēng)得意的光景。
經(jīng)過(guò)三年奮斗，他已成為化妝品界的聞人①，百樂(lè)門(mén)、大世界、蘭心大戲院是他經(jīng)常流連的地方，在那里許多名媛太太都殷勤問(wèn)候，咨詢(xún)化妝護(hù)膚的技巧，更有上海灘的大佬也頻頻關(guān)照他生意，為心愛(ài)的明星舞女送禮物不惜千金買(mǎi)笑。
顧植民跟隨師父范春城，出入各種社交場(chǎng)合，如魚(yú)得水，他手下也有了一幫徒弟，尤其是徐小姐的堂兄文旆，也被招來(lái)在底下做事。天氣暖和，人也振作，但顧植民隱隱覺(jué)得，師父范春城漸漸變了。