夏竦面色微變，道：“若事不諧，竦豈非枉做千古佞臣？”事涉大節(jié)，夏竦再無賴，再貪財(cái)好名，也絕不敢有半分含糊。

    趙元儼凝視他半晌，淡淡道：“子喬如此愛惜羽毛，又何能成大事？”

    “定王容稟，非臣愛惜羽毛，此乃一失足成千古恨之事也，竦無有保障，學(xué)不得程嬰！”夏竦也急了，把春秋程嬰拿來類比。

    “無妨，本王寫告書一本，交與子喬收藏，事敗則孤先敗，人亡則孤先亡！”趙元儼說完，雙眉一挺，大義凌然，令人敬佩。

    “定王大義如此，竦安敢不追隨于前后？”夏竦站起身來，雙手圍攏，重重一揖到地，有古君子之風(fēng)。趙元儼急忙避席站起，雙手扶著夏竦，動(dòng)情說道：“苦了子喬啦！”兩人雙手緊緊握在一起，一切都似在不言中。

    稍后，趙元儼當(dāng)著夏竦的面，接過曾亮其親自送來的空白告書，提筆寫道：“夏竦公忠勤國，為君上分勞，未懼清名，實(shí)足敬也！大宋天圣三年二月丙申日元儼?！睂懲暧钟昧擞。沤唤o夏竦。

    夏竦恭敬接過，放入懷中，才覺完全放心下來。和趙元儼復(fù)歸于歡笑。

    晚上夏竦回到在京城暫時(shí)租住的房子里，拿出告書不住地觀看把玩，面帶得意的笑。兒子夏安期急忙過來伺候道：“父親，今日定王掀牌了么？”

    “嗯。”夏竦威嚴(yán)地淡淡應(yīng)了一聲，又補(bǔ)充道：“為父還是那句話。今后你須同楚王離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，至于那個(gè)陳希古么。不妨多來往來往。有什么事，也可以同為父通通氣。自古打仗親兄弟，上陣父子兵，真遇上事，也只有你我父子相互依靠?！?br/>
    夏安期連忙答應(yīng)不迭。心里卻想，又能和陳希古一道吃喝嫖賭了，豈不快哉？

    夏竦自當(dāng)天從定王府出來后，每日正常上朝當(dāng)值。轉(zhuǎn)承政事堂各路公文，分門批閱，傳遞屬官，有條不紊。就像什么也沒發(fā)生一樣。直到有一天，樞密院副使錢惟演來到東府，專門找魯宗道密談。二人密談過后，魯宗道又和錢惟演一道朝西府而去。

    雖然兩府相隔不遠(yuǎn)。但一般來說，東西兩府是不互相串門的，既為避大臣諱，更為避內(nèi)宮諱。今日兩府連續(xù)相互走動(dòng)，必有重要事發(fā)生。不免六部以下，議論紛紛。

    第二天沒叫早朝。只是小范圍開了朝會(huì)，連三司使和諫臺(tái)、察院都免了。

    快到中午時(shí)分，終于散會(huì)，魯宗道親自給夏竦遞過一張條子，沉聲道：“擬旨吧?！毕鸟到舆^一看。卻是一條命令，要求樞密院即刻調(diào)動(dòng)河?xùn)|路、河北西路、河北東路三處即真定府、大名府、太原府三路禁軍緊急集結(jié)。嚴(yán)守通往北朝關(guān)隘，防止北朝大舉南下。

    夏竦大吃一驚，消停了幾十年，莫非又要打仗了？不敢怠慢，急忙起草詔書，準(zhǔn)備發(fā)往樞密院。一邊寫，一邊好生放心不下，待擬好送給魯宗道過目時(shí)候，忍不住問了一句：“相公，北朝何事，如此大動(dòng)干戈？”

    魯宗道看了他一眼，稍作猶豫，說道：“唉，詔書發(fā)出，也不須相瞞了。昨日樞密院從北朝都亭驛截獲情報(bào)得知，前番遼使蕭從順回國后，頗言我朝內(nèi)事。遼主耶律隆緒聽從百官進(jìn)言，已有南下之意。故不得不防耳！”

    “敢問相公，語從何來？”夏竦追問一句。

    “唉，都是今年長(zhǎng)寧節(jié)前后故事，蕭從順回去后，向遼主呈說四件事，一曰太后奉冊(cè)于天安殿；二曰朝中曾為官家、太后鑾駕前后有議；三曰長(zhǎng)寧節(jié)太后仍如奉冊(cè)日著袞服受賀；四曰官家去歲謁陵，遇響馬事。這四樁事，蕭從順聯(lián)系在了一起，言說我朝恐有變，正是大舉南下之機(jī)。密令長(zhǎng)值都亭驛各職守，一俟有變，即刻先護(hù)返在南遼人?！?br/>
    夏竦心中一動(dòng)，說道：“相公，容竦一言。此系子虛烏有之傳言也，若為此大動(dòng)干戈，空伐而歸，非徒惹北朝笑柄，亦且反坐實(shí)我朝之謠言，豈不兩害？”

    “誰說不是呢？我與樞相皆執(zhí)此論，叵耐其余人等言說嚴(yán)防是為上策，也無可如何了！”魯宗道嘆道。

    “呵呵，這么著急，連樞相的話都不聽了么？”夏竦笑說一句。魯宗道心頭一陣不爽，但又不好直說，只道：“反正旨意已經(jīng)下了，遵旨就是?！?br/>
    夏竦點(diǎn)點(diǎn)頭，拿著草稿就要出門，走到門口，忽然轉(zhuǎn)頭說道：“相公，若下官有一策，可不費(fèi)一兵一卒，打消北朝覬覦之心，不知會(huì)采納否？”

    “哦？計(jì)將安出？”魯宗道熱切道。東府最怕打仗，能不打，花點(diǎn)錢也無所謂。只是這回看起來好像不是花錢能解決的，所以才爭(zhēng)執(zhí)不下，只好下旨。如今聽說夏竦有好辦法，當(dāng)然要聽。畢竟幾個(gè)軍區(qū)的大部隊(duì)，光是搞搞拉練，就得好幾十萬銀子，何況萬一真的開打，那不是挖了個(gè)大坑，慢慢填么？這才好過了幾天?。?br/>
    夏竦走到魯宗道身邊，低聲耳語幾句。魯宗道將信將疑看著他：“這個(gè)，能成？”

    “相公，本來就是無中生有的事，即便真的是北朝傳言，也無非詐言兩聲，哪里會(huì)動(dòng)真格？此不過是小小一劑安神湯藥罷了?！毕鸟岛茌p松地笑道。

    魯宗道想想，狠狠心道：“也罷，老夫再走一遭，且看太后如何旨意便是?！闭f完又從椅子上站起來，整整衣冠，重新去請(qǐng)求指示。

    去了好半天，黃門忽然過來傳旨，著張知白、張士遜并夏竦等入垂拱殿議事。

    幾個(gè)趕忙收拾收拾，順手關(guān)門，來到垂拱殿。只見寇準(zhǔn)、錢惟演等已經(jīng)到了，魯宗道也坐在旁邊。忙向上面參見官家、太后。

    簾子后面劉娥也不廢話了，直接說道：“方才議定之事，魯相復(fù)又來奏，說是夏子喬有一計(jì)可平次謠傳，哀家思忖半晌，似乎可行。重新召你們來，再議一議。若能不動(dòng)干戈，自然是最好的?！?br/>
    寇準(zhǔn)最是急切，他本來就反對(duì)立即調(diào)動(dòng)兵馬，忙說道：“子喬，有何計(jì)策，便請(qǐng)說來。”