奧德里奇.特里斯在巡夜騎士的營地用過一頓油水頗為豐厚的晚餐，稍微歇息片刻，看見臉色還殘留幾分羞愧的蠻?？咸兀~著匆忙的腳步過來領(lǐng)取自己的餐盤，開始時(shí)還有人打趣笑罵，他不動(dòng)聲色地反擊回去，各種粗魯?shù)氖芯嫡Z往來，很快氣氛就變得融洽。
‘這就是巡夜騎士的相處之道，盡管有些粗鄙不堪，不過能看出來他們的感情不錯(cuò)，維系的紐帶也很牢固。’
默默地觀察陌生環(huán)境里的動(dòng)靜，多聽少說話是奧德里奇的信條，任何有人的地方都有它的秩序，運(yùn)轉(zhuǎn)的規(guī)則，年輕的騎士仿佛海綿吸水似的將一切收入吸納消化。
三人一組，四組一隊(duì)的巡夜騎士開始出動(dòng)了，趁著暮日黃昏余暉還未消逝，夜幕尚未籠罩大地的時(shí)分，離開駐扎的營地，向伊斯特伍德城幾個(gè)重要街區(qū)散去。
“工坊區(qū)有商人聯(lián)合會(huì)自己雇請的傭兵維持夜晚的秩序，如果沒有必要盡量不要踏進(jìn)去，即使發(fā)生案件只要不涉及人命，我們都不用前往。去年有個(gè)新人吃過虧，幫相熟的朋友出頭討要拖欠的薪資，結(jié)果被那些傭兵逮到機(jī)會(huì)狠狠教訓(xùn)了一次，往死里下黑手，躺在病床休養(yǎng)了半年才恢復(fù)過來，可惜打消了心里的熱血，如今變得謹(jǐn)慎、膽小，就像下水道活動(dòng)的老鼠。”
身為隊(duì)長的魯弗.維斯特決定親自引導(dǎo)新入伙的帶劍騎士盡快熟悉自己的職責(zé)，由于相同的出身和遭遇，他已把奧德里奇視為可以信任的伙伴，因此閑聊的時(shí)候?qū)⒁恍╇[秘和盤托出，借機(jī)指點(diǎn)年輕的特里斯騎士。
奧德里奇沒有任何廢話，微笑著收下這份珍貴的禮物，資歷深厚的維斯特隊(duì)長的點(diǎn)撥，幾句話就能讓他一生受益，得以避開危險(xiǎn)和禁忌的區(qū)域。
三個(gè)人兩匹馬在前面緩行閑話，唯一步行的巡夜騎士跟在后面，眼睛掃視著道路兩旁的陰暗小巷，進(jìn)入狀態(tài)后這個(gè)老資格的守夜人看誰都是罪人的眼神，心里惦記的卻是黃澄澄的賞金。
沿著琥珀大道經(jīng)過一座簡易的菜市場，奧德里奇看見幾個(gè)還未換掉工裝的婦女，彎著腰垂著頭在垃圾堆里翻檢發(fā)黃的菜葉，沒有爛透的番茄，有蟲眼被人棄置的蔬菜，為的只是省幾個(gè)錢。在伊斯特伍德城里生活極為艱辛，微薄的薪資只能勉強(qiáng)糊口，無病無痛還好說，如果家里有人不能出工，很快他們就會(huì)餓肚子。
“習(xí)慣了就好，這就是生活?！濒敻?維斯特回頭望著握緊韁繩挽住黑馬海耶克停下腳步的奧德里奇，開口勸解他不要多管閑事。
那幾個(gè)婦人似乎有所察覺，不過她們抬頭看見巡夜騎士，神色就有些畏畏縮縮，手里的動(dòng)作也變得不那么自然。
“走吧！”奧德里奇有些難過地拉著韁繩偏轉(zhuǎn)行進(jìn)的方向，在他的領(lǐng)地特里斯，盡管生活有些貧苦，至少吃食方面還算溫飽。
夜幕終于降臨，城區(qū)所有大道上由專人點(diǎn)亮煤油燈懸掛在裹鐵皮的高柱上，照亮商業(yè)活動(dòng)沒有停歇的店鋪，只是兩旁的巷子依舊陰暗無光，那是貧民的居所，除非自己出錢，否則無法享受到市政廳的善政的燈光。
平民無法享用夜晚，忙碌一天的辛勞令他們疲憊不堪，用過簡單的晚餐后，通常倒頭就睡。當(dāng)然也有一些擺脫工坊區(qū)的辛勞，候至夜晚降臨才開始工作的人，饑火中燒的他們離開各自的巢穴，在昏暗無光，威嚴(yán)的法律無法觸及的灰色地帶尋找自己的獵物。
盜竊、搶劫、詐騙，走私、綁架、暗殺，常人能想到的罪惡遍地開花，有的甚至發(fā)生在燈光照耀的街道，就在眾人的眼皮底下。
奧德里奇他們?nèi)私?jīng)過松香大道時(shí)，就聽聞一位家產(chǎn)頗豐厚的商人被金手指鉗走錢包，看見巡夜騎士路過，這位事業(yè)剛剛獲得成功的商人本想舉手打招呼，不料還沒開口呼喊，就被身邊的朋友強(qiáng)行按住。
“沒用的，你能使動(dòng)那些見錢眼開的灰佬，追回的頂多是一個(gè)空錢包，里面的錢要么被金手指拿走了，要么被他們私下分掉?！?br/>
“不會(huì)吧，巡夜騎士是由市政廳出資組建，應(yīng)該聽從繳納商稅的我們的使喚，否則的話不是浪費(fèi)金錢白養(yǎng)著他們，這怎么可以？”
“沒用的，伊斯特伍德城居民五萬人，巡夜騎士只有五十個(gè)，真正配馬的不過十位正職騎士，能照看得來多少人。聽我說的沒錯(cuò)，別對他們抱有太大的期望?！?br/>
一番對話盡收耳里，奧德里奇看見周圍人群異樣的眼神，就回頭側(cè)望魯弗.維斯特隊(duì)長，習(xí)慣風(fēng)言風(fēng)語的他臉皮極厚，表情根本沒有任何變化，視作不見地往前走，繼續(xù)帶路引導(dǎo)特里斯騎士熟悉自己的職責(zé)。
‘巡夜騎士，還真的只是巡夜而已！’奧德里奇輕輕搖頭，露出一個(gè)苦笑，策馬跟上維斯特隊(duì)長。
“我有路子，認(rèn)識(shí)一個(gè)馴養(yǎng)獵犬的人，那些經(jīng)過訓(xùn)練的大狗聞過你的氣味，就能找到不知道去向的錢包。之前我就丟失過一次，多虧他幫我找回來，損失還在容許的范圍內(nèi)，當(dāng)然一筆酬金必不可少，你不會(huì)吝嗇到讓那些獵犬白跑一趟吧?！?br/>
“錢花多少無所謂，只是錢包里有一枚戒指，是我的傳家寶，如果從此消失不見，恐怕會(huì)令父祖蒙羞，以后沒臉見人了?！?br/>
“原來是這樣，那么我們就得抓緊時(shí)間了?！眱扇藟旱吐曇羯塘恐?，很快腳步匆忙的走掉，旋即消失在人群里。
耳尖的魯弗.維斯特不在意地笑了笑，最近城里來了很多擁有各種特殊本領(lǐng)的人，顯然伊斯特伍德城的富足已遠(yuǎn)近聞名，流淌的白銀溪流閃耀財(cái)富的光澤，如此才能吸引住各地的奇人異士。
奧德里奇也聽到了，他很自然地想起白天在劍與長矛酒館同桌的施法者，身為幻術(shù)師的花冠少女可以忽略不計(jì)，那位橡樹之道的追隨者，名為菲利克斯的老人，卻令他有種不知深淺的感覺。
‘僅僅依靠手中的長劍，恐怕無法對付施法者，而且不出手還好，一旦出手就要將他們連根拔起?！乩锼跪T士握緊韁繩，估計(jì)那位目光深邃看透世情的睿智老人不會(huì)觸犯法律的禁區(qū)，身為傭兵的高地戰(zhàn)士為了族群的信譽(yù)，也不會(huì)多事。
“進(jìn)去喝一杯吧！”巡邏了一個(gè)鐘點(diǎn)，三人小隊(duì)回到琥珀大道，在中段位置的白鴿酒館停下腳步。
‘巡夜的時(shí)候喝酒不會(huì)誤事？’奧德里奇有些疑惑，不過很好地壓住自己的好奇心，沒有任何條例規(guī)定騎士不能喝酒，因此他不想多嘴多舌顯得自己格外與眾不同，再說了他的酒量還不錯(cuò)。
剛剛坐下沒多久，就有幾支三人小隊(duì)進(jìn)來，互相打著招呼，熟悉的客人嬉皮笑臉地詢問他們今晚的收獲，聽說兩手空空后就張羅著請所有人喝一輪。
身為隊(duì)長，魯弗.維斯特起身前往吧臺(tái)拿免費(fèi)的酒水，奧德里奇不動(dòng)聲色地觀察附近，感覺有人貼近，眼角余光掃過，原來是隊(duì)伍中一言不發(fā)的步巡守夜人。
“鴿子酒館，維斯特隊(duì)長在這里拿了一點(diǎn)股份?！?br/>
特里斯騎士側(cè)頭望著這個(gè)不開口還好，一說話就把匕首捅到心口的老實(shí)人，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭表示自己已經(jīng)聽到。
‘示好？或者是挑撥？這種事情肯定很隱秘，他用心很深啊?！?br/>
客人稀稀落落沒有坐滿的酒館，很快塞進(jìn)許多巡夜騎士而顯得濟(jì)濟(jì)一堂，奧德里奇聞到一股水果的清香，看見維斯特隊(duì)長端著托盤過來，立即起身迎承，將三大杯麥酒，新鮮的蘋果和烤過散發(fā)焦香的黑面包片一一放在桌上。
“漫長的夜晚，夏天還好受些，入秋的伊斯特伍德城，沒有這些墊肚子，就得在饑寒中熬到明天清晨?！睙崆楹每偷聂敻?維斯特招呼兩人用點(diǎn)夜食，看見沒人動(dòng)手，“我請客！”
走路步巡一個(gè)鐘點(diǎn)的守夜人很快眉飛色舞，抓起紅彤彤的蘋果在袖子上擦了幾下，一口啃去小半，笑瞇瞇地連說：“好甜啊，這個(gè)果子味道真好。”
‘吃別人的當(dāng)然不錯(cuò)。’奧德里奇起身告歉，走到門口，從海耶克背囊里取出網(wǎng)兜裝著的黑面包磚，在夜風(fēng)中吹冷變硬，它確實(shí)像一塊磚頭。
回到原位，特里斯騎士抱著黑面包撕咬，這一幕讓附近的巡夜騎士們目瞪口呆，就連魯弗.維斯特也有些感概：“難道你有一副巨龍似的鋼鐵牙齒，竟然能對付這種掉在地上砸碎石板的玩意?！?br/>
“以前我經(jīng)?？惺彻穷^，以此鍛煉咀嚼肌，這也算是一種武技，莫非你忘記了？”
維斯特隊(duì)長沉思默想片刻，忽然想起某些隱秘的傳說：“這是比暴熊之力還罕見的噬矢技！只有不怕貫喉而死的勇敢騎士才能修煉成功，難道這些黑面包就是開啟的鑰匙？”
“我注意到多數(shù)巡夜騎士的咀嚼肌都退化了，習(xí)慣精細(xì)的食物，令他們的面部線條更為纖細(xì)，恐怕無法修煉成功?！?br/>
‘這種危險(xiǎn)度十足的禁技，誰會(huì)去修煉，只有瘋子和偏執(zhí)狂才會(huì)去修煉，而且沒有成功的機(jī)會(huì)?！敻?維斯特發(fā)現(xiàn)自己對特里斯騎士的觀感有些先入為主，他決定推翻此前的想法，換上新的標(biāo)簽。
‘不會(huì)是受了刺激，走上墜落之路的黑騎士吧！那樣就太可惜了，我還想把他拉過來，成為自己人?！?br/>
就在短暫的休憩，眾多巡夜騎士享受夜宵的時(shí)候，突然外面?zhèn)鱽韼茁曮@呼，隨后是一陣慌亂的腳步聲。
“有情況！”奧德里奇察覺到恐慌的味道，在真實(shí)視野里看見邪惡之物的猩紅靈光。
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