七司徒橫
“腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴下?lián)P州?！彪m是一句戲語(yǔ)，但揚(yáng)州乃南方大都，運(yùn)河喉噤，南來(lái)北往的般只、商家絡(luò)繹不絕，可謂繁華甲于天下。任山雖說(shuō)囊中沒(méi)有十萬(wàn)貫，但白逸所贈(zèng)的金頁(yè)子卻也不少，東游西逛的倒也愜意。這揚(yáng)州最有名的及是青樓，但任山畢竟是現(xiàn)代社會(huì)過(guò)來(lái)的，知道這時(shí)候可沒(méi)有什么安全措施，萬(wàn)一染上了什么毒的，豈不冤枉，是絕不敢去的。
這長(zhǎng)樂(lè)幫在揚(yáng)州卻是鼎鼎大名，客棧酒館中隨便拉住一個(gè)小二，便能說(shuō)一大通長(zhǎng)樂(lè)幫的故事。原來(lái)，這長(zhǎng)樂(lè)幫本是揚(yáng)州碼頭上的一個(gè)小幫會(huì)，靠向南來(lái)北往的船只收點(diǎn)保護(hù)費(fèi)維持，幫中人也大多是一些混混之流。十年前，這長(zhǎng)樂(lè)幫的老幫主收留了一個(gè)叫做司徒橫的人，這司徒橫卻是武藝高強(qiáng)，一手金龍爪法少有對(duì)手。由于這司徒橫兩手各少一小指，就被武林中人稱(chēng)做“八爪金龍”。這司徒橫武藝高強(qiáng)，兼富心計(jì)謀略，很快便得了老幫主的信任，便定了司徒橫做副幫主，便是要讓司徒橫繼任幫主的意思了。
過(guò)了三年，老幫主去世，這司徒橫便接任了幫主。之后，長(zhǎng)樂(lè)幫到處招攬武林高手入幫，或誘之以利，或逼之以強(qiáng)，倒也真的招攬了不少高手，近幾年隱隱有成武林第一大幫之勢(shì)。當(dāng)年，一些有名的武林中人，因不愿被招攬入幫，或被殺，或被傷，就連威震天南的大悲老人也不能幸免。不過(guò)，這樣一來(lái)，長(zhǎng)樂(lè)幫卻是威勢(shì)更盛。雖說(shuō)這長(zhǎng)樂(lè)幫不打家劫舍，但是強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)、倒賣(mài)私鹽、仗勢(shì)期人，還經(jīng)營(yíng)著青樓、賭館等，名聲卻是端的不怎么樣，雖說(shuō)算不上黑道，也絕算不上白道了。但對(duì)這司徒橫的武功來(lái)路，卻無(wú)人知曉，只知道他一手“金龍爪法”，碎碑?dāng)嗍?，端的十分厲害?br/>
這日，任山正坐在運(yùn)河邊的一家酒館中，一邊唱酒，一邊打量著運(yùn)河中川流不息的船只。突然一陣喧鬧，任山轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)一看，卻是一個(gè)長(zhǎng)的五大三粗的漢子，正揪住小二道：“在這碼頭上，爺要吃飯，你敢說(shuō)沒(méi)有桌子？那個(gè)桌子，我就坐那了?！痹L(fǎng)罷，卻正指著任山的桌子。小二垂頭喪氣的走到任山面前，道：“這位爺，您也看見(jiàn)了，煩您換個(gè)桌”。任山也不理睬小二，只是扭過(guò)頭看往窗外。小二小聲央求道：“客官，這爺是長(zhǎng)樂(lè)幫的在碼頭的管事，您還是快些走吧”。那漢子也不待小二說(shuō)完，徑直走到任山旁，道：“小子，瞧著眼生啊，爺這桌早就訂了，你卻坐在這，你看該怎么辦”。
原來(lái)，此人及長(zhǎng)樂(lè)幫的一個(gè)小頭目，平常橫行霸道、敲詐勒索慣了，見(jiàn)任山衣著鮮亮，又不似本地人，便想勒索一番。任山神功初成，氣力大漲，若大的一塊石頭，舉起來(lái)也也是輕松自如。也一直想找一個(gè)武林中人比試一番，看看自己的功夫究竟如何。但是盡管書(shū)上說(shuō)他的功夫乃是絕世神功，但畢竟沒(méi)有試過(guò)，如查冒冒失失找一個(gè)武林中人來(lái)試試，卻也不敢。這時(shí)覺(jué)得這人是個(gè)渾人，也定不是什么高手，與之交手也不會(huì)有什么性命之憂(yōu)，也起了拿這小頭目試手之意。
任山道：“我方才看到天上有一塊金子正往下落，若不是你打擾，我便看到落在哪了。我看那塊金子足有十兩，你害得我又蝕了足有十兩金子，你得賠我”。這小頭目一愣，往常只有他勒索別人，哪有被別人勒索過(guò)，他頭腦本就不太清楚，這事想了半天才明白過(guò)來(lái)是任山在耍他，不由午怒從心起，揮起拳頭便往任山胸前砸去，這還是瞧著任山文弱書(shū)生的樣子，要不早就往要害打去了。
任山也不躲閃，只是將真氣運(yùn)往胸前，等著那拳頭打上去。那小頭目見(jiàn)得任山如此，拳頭伸了一半，卻停了下來(lái)。原來(lái)，這小頭目雖然長(zhǎng)的五大三粗，卻也機(jī)靈的很。想這碼頭龍蛇渾雜，來(lái)往客商中，大有背景者也多有人在，若是只知斗爭(zhēng)斗狠之輩，又如何能坐上這碼頭管事之位。他見(jiàn)任山這般有持無(wú)恐，心里卻起了嘀咕。在任山面前停住拳頭，狠聲說(shuō)道：“小子，你可知我是誰(shuí)，我見(jiàn)你象個(gè)讀書(shū)人的樣子，快些走開(kāi)，也不教訓(xùn)你了”。
任山見(jiàn)他如此，不由得心中好笑，嘴中卻仍是高聲叫道：“我管你是何人，你害得我沒(méi)了十兩金子，就得賠我”。大漢見(jiàn)得任山如此，終是按奈不住，一把便抓住任山領(lǐng)口，便欲將任山摔出去。哪知道，這手一碰到任山的衣服，便象被吸住一般，任他如何使力，也撥不出來(lái)，還覺(jué)得觸手之處，炙熱如火，一只仿佛就要被烤熟了，只差就冒出絲絲烤肉的香味了。小頭目心知遇到高手，也顧不上什么威風(fēng)面子，只往地上一跪，央求道：“大俠饒命，小人有眼不識(shí)泰山，冒犯大俠，你大人不計(jì)小人過(guò)，小人給你賠罪了，啊唷……”。
任山也不理他，仍在胡說(shuō)八道：“你不還我金子，還揪住我衣服，是何道理？我要報(bào)官，打你八十大板”。原來(lái)任山想起自己未習(xí)武藝之前，先是被人強(qiáng)請(qǐng)到山塞中，又是被打下山崖，心中不由對(duì)這此持強(qiáng)凌弱之人多了幾分痛恨，有心要給他點(diǎn)苦頭吃吃。那小頭目只得道：“大爺，你放了我，我才能回去給您去拿金子啊?！比紊絽s不依，道：“不行，我現(xiàn)在就要”。小頭目沒(méi)轍，只好對(duì)任山道：“我這就叫人這就回去拿，您先放下我，我不走，就在這侍候您老人家，求您老放小的一馬”。任山是首次使用內(nèi)力制人，總還有些生疏，正覺(jué)得真氣運(yùn)行有些滯澀，聞言便收回了真氣。小頭目只本來(lái)正在使用向后撥，這一下手上的吸力突然沒(méi)了，站立不穩(wěn)一庇股便摔在地上。
小頭目也不敢走，站起身來(lái)。先是一腳對(duì)跟在后面的一人踹去，叫道：“還不快回去取十兩金子來(lái)，想害死我么？”一邊說(shuō)一邊偷偷使著眼色。那人聞言飛跑而去，一邊叫到：“爺，我馬上就回”。任山也知道這人回去必是喊幫手來(lái)了，但方才小試身手，自然不懼，只是慢慢自斟自，只急得小二在那里直跺腳。
還沒(méi)到任山把面前的一小殼酒全喝完，就聽(tīng)得外面一陣喧鬧，一群大漢簇?fù)碇粋€(gè)面貌清癯的中年人走了進(jìn)來(lái)。此人見(jiàn)到任山，卻是面露笑容，止住其他人，徑自走到任山前，揖手一禮，道：“不知大俠到此，方才幫中幾個(gè)蠢貨不知天高地厚，得罪少俠，還請(qǐng)海涵”。這大漢揖手之時(shí)，任山只覺(jué)得一陣大壓來(lái)，腰不由自主的便要彎下。受這壓力一激，任山體內(nèi)自然生出一股真氣，剎那間行遍周身經(jīng)脈，任力感到壓力頓消。
那大漢見(jiàn)任山若無(wú)其事，不由得心于一驚，要知他剛才是存心要來(lái)一個(gè)下馬威，這一股威壓之力及是他的一門(mén)絕學(xué)，又用足了八分功力。就是對(duì)方功力與他相仿之人，反應(yīng)也不過(guò)任山之輕松。知道來(lái)人是武林中少見(jiàn)的高手，又不知來(lái)路，這大漢心頭轉(zhuǎn)念極快，立刻便抱權(quán)笑道：“則才聽(tīng)人說(shuō)來(lái)了一位高手，一時(shí)手癢，冒犯冒犯。這位少俠年紀(jì)輕輕，功力卻如此了得，當(dāng)看是英雄出少年啊。”
任山見(jiàn)他說(shuō)的客氣，也知他方才試探倒也沒(méi)有傷人之意，且對(duì)方于坦誠(chéng)，直接說(shuō)白了，倒也不好意思發(fā)作，便回了一禮，呵呵笑道：“方才只是開(kāi)個(gè)玩笑，也無(wú)他意，倒是我有些慚愧?！闭f(shuō)罷，打量了大漢一下，道：“不知這個(gè)大哥……”那中年人接笑道：“在下司徒橫，小兄弟尊姓大名？”任山一愣，倒也沒(méi)想到司徒橫會(huì)親自過(guò)來(lái)，不過(guò)他在以前那個(gè)時(shí)代大人物見(jiàn)得也多，倒也不失態(tài)。抱拳到：“原來(lái)是司徒幫主大駕光臨，久仰。小弟任山，本是來(lái)?yè)P(yáng)州游玩，得遇司徒幫主，真是三生有幸”。
中年人背后的幾個(gè)大漢見(jiàn)任山與司徒橫稱(chēng)兄道弟，面有不忿之色，卻也不敢言語(yǔ)。任山瞧在眼里，知道這司徒橫治下也確有幾套。任山自己還不知道他露出那幾手在武林中已經(jīng)算是高手，能內(nèi)力自由收發(fā)并傷人的，在長(zhǎng)樂(lè)幫中幾千號(hào)人中也只有數(shù)十人而已。手下回去報(bào)告此事，恰好司徒橫正在碼頭分堂與分堂頭腦在議事，聽(tīng)手下說(shuō)起任山模樣，以長(zhǎng)樂(lè)幫耳目之廣也不知任山是何底細(xì)，不覺(jué)奇怪。正好他心里正有一事計(jì)較，倒起了興頭要親自來(lái)看看。
見(jiàn)任山如此說(shuō)，司徒橫也不深問(wèn)，笑道：“既然任小兄有此雅興，遠(yuǎn)來(lái)是客，倒是我們招待欠周了。不知小兄可意再酌兩杯？”任山也對(duì)這《俠客行》中幾筆廖廖帶過(guò)的人物頗感興趣，滿(mǎn)口應(yīng)了下來(lái)。自有人安排酒菜，兩人便聊了起來(lái)。