?零突然醒來，看到的是用木板和樹葉組成的屋頂。他翻身下床，這是個木屋。從床鋪到簡單的家具，都是用樹木做成的，沒有一點(diǎn)金屬制口，有著最濃郁的原始風(fēng)情。從木屋走出來，是條只有半米寬的走廊。走廊也兼具了陽臺的作用，它經(jīng)過了另外兩個木屋后，便朝下方延伸，直抵地面。

    這是阿薩克人的屋子，它們將屋子建在樹上。通常每顆數(shù)人合抱的古樹只有一間屋子，但零現(xiàn)在所在的，卻是族長高格的住所。他擁有三間屋子，搭建在兩棵緊挨相連的雙生樹上，算是族長的一種特權(quán)。

    阿薩克人的村子沒有明顯的標(biāo)志，他們就生活在樹林里。如果沒有真正進(jìn)入村子的話，從外面看只會以為是一片樹林而忽略過去。也沒有所謂的公路，零跟著高格等阿薩克人回到這村子的過程中，他們都是在樹林間左彎右繞的。就算零有心想記下來路，也會因為幾乎不斷重復(fù)的景象而無法記錄。

    村子中唯一和樹林有所區(qū)別的，大概就是清理出一片空地。這片空地平時是阿薩克人的角斗場，空地的西面，用樹樁和方條長石砌成類似祭壇的東西。兩邊插著用木頭雕成的圖騰，圖騰是阿薩克人的臉孔模樣，看起來這支異族倒有點(diǎn)像舊時代人類一些土著，盛行著先祖崇拜。

    “睡不著吧？”高格的聲音在旁邊傳來，哪怕下了座騎，阿薩克人的平均身高也達(dá)到了近三米。

    高格往零身邊一站，零只來到他的胸口部分。阿薩克族長揮動他其中一根手臂說：“你們?nèi)祟惪隙ú涣?xí)慣生活在叢林里，可對于我們來說，這卻是我們出生和老死的地方?！?br/>
    零看往天空，說：“高格族長，在同一片天空之下，在不同的另一個城市里。不知道你是否相信，我們?nèi)祟惡推渌漠愖迥軌蛳喟矡o事地生活在一起。這是我為之努力的小小成果，我希望，人類和異族可以和平相處，而不是打個你死我活。”

    “很可惜，你不能代表所有人類。就像那些燒毀我們村子的人類，他們就沒有過共存的想法。”

    “所以我正朝這個方向努力。”

    “哦，那么你來到這片大地，也是因為這個目的？”

    零搖頭：“不，這是兩碼事。你們從影族那得到的圣藥和種子，我懷疑和正在尋找的一樣?xùn)|西有關(guān)。那樣?xùn)|西很危險，它甚至可能導(dǎo)致這顆星球的毀滅。所以我來這里，想確認(rèn)一番。簡單的說，我是來找東西的，而不是來和你們打仗的?！?br/>
    高格看了他一會，說：“你提出的要求我已經(jīng)讓人送去圣廟了，估計明天就會有消息傳回。不過我還是奉勸你一句，別打影族的主意。否則，哪怕你是百戰(zhàn)勇士，戰(zhàn)爭仍然避不可免?！?br/>
    “如果那東西就是我要?dú)У舻耐嬉猓敲淳退阆破饝?zhàn)爭，我也不會改變主意?！绷銖?qiáng)硬地說道：“因為我很清楚，一旦讓那東西被它得到的話。到時候就不僅是我們之間的戰(zhàn)爭，而是關(guān)乎整個世界了?！?br/>
    “它？它是什么？”

    “它……”零苦笑：“它可以說是你們的母親，正是因為它，所以才會有了你們?？墒牵銈儾⒉皇撬Ｍ霈F(xiàn)的生命，所以它如果出現(xiàn)的話，也會把你們殺掉的。因為它，是所有生命的天敵?！?br/>
    高格搖頭說：“看來你的故事還真不少。”

    “高格族長，能夠給我說說圣廟嗎？”零無意在普羅休斯這個問題上繼續(xù)和高格探討，于是轉(zhuǎn)移了話題。

    “在圣廟沒有出現(xiàn)之前，我們是一盤散沙。圣廟的最初，其實是影族所居住的地方。那里我們稱為黑山，圣廟就建在黑山上。很抱歉，我不能告訴你黑山在哪?？傊?dāng)影族將種子和圣藥賜給他們所挑選的幾只氏族后，包括阿曼達(dá)人在內(nèi)的十族族長，同時也成為了圣廟的長老?！?br/>
    按照高格所言，零大概有點(diǎn)清楚黑色大地的權(quán)力結(jié)構(gòu)了。影族是站在這片大地最頂端的異族，他們?nèi)藬?shù)稀少，但成年戰(zhàn)士戰(zhàn)力強(qiáng)橫。異族之下則是圣廟，圣廟由十一位長老主持。影族族長擔(dān)任其中一名長老，余者由像阿曼達(dá)那樣的強(qiáng)族族長擔(dān)任。

    圣廟是這片大地所有異族的精神象征，它是黑色大地上異族的決策機(jī)構(gòu)。不過圣廟鮮少會發(fā)出明確的指示，更多的時候是任由各族自由發(fā)展。

    最近的一次指示是修雅率軍入侵時，圣廟要求1到3級區(qū)域的異族撤離，緊縮進(jìn)4級區(qū)，由像阿薩克人這樣的強(qiáng)大氏族提供保護(hù)，并組織對抗血騎的軍隊。

    至于和血騎的軍隊怎么打，則由負(fù)責(zé)組織抵抗力量的強(qiáng)族族長自行決定。

    從人類的角度來看，圣廟的權(quán)力無疑是松散的，可它的執(zhí)行力卻無容置疑。哪怕偶爾才發(fā)下一次指令，但所有異族都不打折扣的完成。這一點(diǎn)在人類社會里，是完全無法想像的事。

    在決策方面，圣廟采用的也是投票制。每位長老各一票，當(dāng)贊成票居多時，決策既通過。在這點(diǎn)上，哪怕是影族的長老也沒有享有特權(quán)。

    高格最后道：“如果你想達(dá)成目的，又希望避開戰(zhàn)爭的話。那么就只能促使圣廟對此進(jìn)行投票，且爭取到至少六名長老站在你這邊，才有望成功?！?br/>
    阿薩克族長往自己屋子里走去，又轉(zhuǎn)身道：“如果你能夠成為百戰(zhàn)勇士，那么我愿意投你一票。這一票不是為了你那所謂的生命天敵，僅為了你敢于只身前來的勇氣，以及到現(xiàn)在為止，都在盡量避免與我們開戰(zhàn)的心意而投?！?br/>
    看著高格的身影消失在屋子里，零微笑看了一眼天空：“情況還不壞嘛，至少，現(xiàn)在有一票了?！?br/>
    超過遼闊的原始森林之后，是一片赤黑色的大地。這里的地表焦黑，但開裂的巖層里，卻是宛如鮮血般的赤紅。這是片黑色的大地，有無以數(shù)計的河流將這片大地分割成若干大小不一的碎片。所有的河流起源于位于大地盡頭的一個天然湖泊。

    黑色大地自西往東，地勢由高而低，湖泊水位長年不減，應(yīng)該是有地下水源不斷補(bǔ)充。大湖冬季結(jié)冰，春季冰雪消融，冰水隨著地勢，經(jīng)由大地的裂口流淌往低處，形成溪河，為這片大地注入了生機(jī)。

    大湖東側(cè)，有山插云直上。山峰幾是拔地而起，山勢十分陡峭，通體漆黑，有如地色，其中鑿有山道，直上半山腰處一處平臺。此處就像半山腰被人砍去了一片山巖般，形成一個內(nèi)凹式的空間。可以看到幾根數(shù)人合抱的石柱支撐著這片空間，也不知道是天然形成，還是有意砌成。

    石柱為灰色，在這漆黑的山體中顯得蒼涼荒樸。而這個平臺，既是黑色大地異族的圣廟所在。此刻，圣廟里幾位長老正在爭吵著什么，吉魯坦赫然便在其中。圣廟中心處有一石盆，上面火焰長年不熄，長老們就圍繞在這火盆邊上激烈爭論著。

    “開什么玩笑，阿薩克人憑什么給一個外來者舉行百戰(zhàn)勇士的角斗賽。高格長老究竟在想些什么，直接把這些人打發(fā)離開不就得了?！币粋€十分矮小，面容蒼老，可聲音卻異常洪亮的異族長老不斷用自己手中的拐仗敲擊著地面，以此作強(qiáng)調(diào)自己的語氣。

    “那是因為阿薩克人從來不會拒絕挑戰(zhàn)，也從不害怕挑戰(zhàn)。此次若非事關(guān)重大，高格長老根本不會上報圣廟，怕會立刻舉行角斗賽吧？”一個如同人類的中年男子說道，他的樣子和吉魯坦有幾分相似，卻是阿曼達(dá)人的族長巴金。

    一個渾身罩在黑袍中，但從袖管里露出白皙手臂的人卻道：“如果這件事是由其它族長提出的，我們大可駁回。可高格長老的性子，想必大家都清楚。他們阿薩克人的尊嚴(yán)和傳統(tǒng)不允許回避任何挑戰(zhàn)，這次如果我們駁回的話，高格長老嘴上不會說什么，可心里難免會生出些想法，甚或和圣廟之間會生出芥蒂也不奇怪。因此，這次事件，需要小心處理?！?br/>
    “黑梟長老說得沒錯?！绷硪幻L老道：“照我看，最好的辦法還是舉行角斗賽，然后在挑戰(zhàn)賽里打敗甚至殺死這個人類。這么一來，高格族長應(yīng)該就沒有意見了?！?br/>
    “我看打敗這個人類就可以了，在高格長老的訊息里，他也指出，這個人類盡力避免和我們發(fā)生戰(zhàn)爭。如果我們在角斗里殺了他，怕會引來不必要的麻煩?！卑徒鹫f道。

    之前那長老悶哼道：“人類殺了我們的同胞還少嗎？巴金長老，我知道你的兒子吉魯坦和這個人類似乎是朋友的關(guān)系。若你因為而偏袒人類，未免太叫人失望了?！?br/>
    巴金頓露怒容：“韋德長老，我不得不提醒你。這個人類的后頭，是一個名叫曙光城的城市。吉魯坦也說過，這個城市擁有多名高階，一支能力者部隊，還有數(shù)千士兵。更重要的是，這個城市和西面凍原有密切關(guān)系。你應(yīng)該很清楚，西面凍原那里有什么？”

    黑袍長老舉手道：“夠了，別再爭了。巴金長老說得沒錯，這個人類不是普通人。如果殺了他，會為我們招惹來極為強(qiáng)大的敵人。我決定了，讓高格長老舉行角斗賽。然后，我黑梟會作為其中一名勇士參戰(zhàn)。那個人類，只能止步于阿薩克人的村莊?！?br/>
    他揭開帽子，露出極為秀美的容貌，只是那雙眼睛，卻漆黑如墨！

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