蒼霽的病來得快, 去得也快。兩日后凈霖便向頤寧辭行，決意往南，不肯輕易放棄南線。

    頤寧面容清癯, 他原是東邊的守將, 眼下調(diào)來西邊解燃眉之急。此人地位超然，不居于君父八子之下，并且直屬于九天君。他手握彈劾監(jiān)管之權(quán), 九天門中無人不怕。

    頤寧聽了凈霖的辭行, 只飲茶不語。待半晌之后, 才說:“南線唯剩十三城, 其中玄陽城鎮(zhèn)壓著大妖殊冉, 你若執(zhí)意往南，須在血海潮覆玄陽城前將其誅殺。否則封印一破, 他必重出人世，禍害一方?！?br/>
    凈霖說:“四城一線, 設(shè)墻阻礙，又有九天門鎮(zhèn)守，還能再擋數(shù)年?！?br/>
    頤寧卻稍稍搖頭, 他說:“即便能擋幾年，也不能解決根本。血海從四方灌涌而來，如不能盡快找到驅(qū)退血海的法子，中渡遲早淪于邪魔之手?！?br/>
    “東邊已危急至此？”

    “若不是情勢危急，君上何必將鳳凰急調(diào)而去？如今內(nèi)存饑患, 外臨血海, 不論傾力向哪里, 都會顧此失彼?！鳖U寧說道。

    兩人一齊陷入沉默, 他們從前關(guān)系不佳, 無非是頤寧見不得凈霖的孤高。然而如今中渡正值危急存亡之秋，頤寧連日輾轉(zhuǎn)難眠，滿腔熱忱已涼了一半，思來想去，竟只能對凈霖吐露一二。

    “君上圣心難測。近來越發(fā)捉摸不透，我所呈的抗南之策皆被駁回。門中子弟如今良莠不齊，赤膽忠心之輩皆被派遣守線，死了大半。我于西盡頭回撤之時，所經(jīng)荒城中隨處可見為保百姓而以身殉職的弟子?！鳖U寧說到此處，忽然站起身，急躁地徘徊幾步，說，“到底是為何？莫非是要棄卒保帥，將門中主力留于中地，到時與血海背水一戰(zhàn)？”

    凈霖見窗覆白霜，方覺出些許寒意。他說:“入海必死，此舉無異于以卵擊石。”

    頤寧窗下一池殘荷敗落，含霜頹態(tài)，他舉目而望，悲涼蕭瑟之感油然而生。只是他到底不能與凈霖把話說得太過，便徒勞地合了窗，說:“你此行珍重?！?br/>
    凈霖會意，轉(zhuǎn)身去了。

    霜露沾衣，蒼霽小病初愈，悶著濕袍渾身不舒坦。他已經(jīng)連日不曾入水現(xiàn)過形，故而此刻蹲在木樁之上，尋著螞蟻撒氣。螞蟻倒罷了，只是他小指間還繞著一線，牽著一只石頭小人，正悶頭蹲在他對面戳螞蟻。

    兩只戳得螞蟻巢塌城崩，四下散開。石頭草冠濕潤，滿手的泥無處擦拭，只能抬頭呆呆地請示蒼霽。

    蒼霽搭著手，晃了晃小指。石頭便跳過螞蟻，爬上蒼霽的木樁。蒼霽摸了遍胸口，沒舍得用凈霖的那條，而是拽出條不知壓了多久的絲帕，也不知是誰給的，顯得皺巴巴，上邊還繡著雙蝶穿花。他用這帕子給石頭擦了手，見石頭不住地扶草冠，索性把帕子折了幾折，繞著石頭的小腦袋，壓著草冠系了個結(jié)。石頭戴著帕巾，跟個小賊似的。

    蒼霽沒忍住，放聲嘲笑。石頭晃著頭，見草冠確實不掉了，也不惱，反而挺喜歡。

    蒼霽抬首見凈霖牽馬而立，便起身跳下木樁，說:“這便動身了嗎？”

    凈霖將一匹馬給了他，說:“此刻疾策，傍晚時還能趕到青浦城?！闭f罷又瞥石頭一眼，“精怪愛惹事，丟了吧?！?br/>
    “何必與小孩子見識？”蒼霽上馬，將石頭塞進胸口，只露出腦袋。他說，“我盯著它，必不叫它胡鬧。”

    凈霖皺著眉與石頭對視，片刻后翻身上馬，似是對石頭很不耐煩。

    “你怎么招惹他了？”蒼霽笑，對著石頭吹了吹，“抓穩(wěn)了，我?guī)阃鎯?。?br/>
    青浦城與玄陽城相距不遠，但其間有三山阻攔，繞過去且須費些時候。凈霖本沿馬道而行，誰知夜間暴雨，竟然沖垮了道路，阻礙了一日。次日大雨不停，他們只得從山中翻越，直接去往玄陽城。

    山路蜿蜒，兩人冒雨而行，迤邐向前。山間濕滑難行，這馬到底不能生翼飛天，他們便只能下馬暫尋個避雨處。

    凈霖衣衫隨時可干，蒼霽卻不能。他于山洞中拾柴打火，索性背著凈霖褪掉了衣衫，赤膊晾著衣物。凈霖與他臨火而坐，蒼霽半身健碩，竟然比凈霖結(jié)實數(shù)倍，平日衣衫一遮，他又有意隱藏，故而不曾顯露山水，如今赤坦坦地露出來，很是矚目。

    火上烘著干糧，蒼霽照應(yīng)著火，說:“前幾日見那東君，手持折扇，不著利器。不知他修的是什么？”

    “原先是修羅道?！眱袅厥种副换鸷娴脺?zé)幔f，“東君原身為血海邪魔，還是兇悍‘惡相’。他以紅眼攝心泯神，憑借惡意殺佛食人。后來真佛垂坐南禪蓮池邊，頌以梵音七七四十九天，講得口干舌燥，方使東君幡然悔悟，從此放下屠刀，由惡相之中悟得慈心，喚春蘇靈便是他如今的道?！?br/>
    “原來如此?！鄙n霽似是笑了笑，又問，“黎嶸又是什么道？”

    “修羅道?！眱袅胤?，說，“黎嶸本性醇厚，沉穩(wěn)不迫，是修羅道的不二人選。因他斬妖除魔，身處殺欲與好強雙念之下，仍然能固守本性?！?br/>
    “我倒知道你?！鄙n霽說，“除魔劍道?！?br/>
    凈霖眼眸微垂，雙手在火光間略染陰影，他頓了許久，才說:“我本相為劍，生來便為除魔?！?br/>
    他神色寡淡，并不雀躍，也不低落。

    蒼霽聽得洞外大雨傾盆，將凈霖的神色盡收眼底。他掰開烘得滾燙的餡餅，遞給凈霖一半，說:“你常年在外，不聞江湖事，故而不曉得。天下修道者無數(shù)，最傳奇的莫過于你。似我這等沒有天賦，不求上進的人，也對你的事跡耳熟能詳?！?br/>
    凈霖說:“耳聽為虛，那皆不是我。”

    蒼霽幾口吃盡餡餅，說:“確實不像，但也有相似之處。這般吧，我早已將我的身世告知與你，不如眼下就由我再來說說我知道的你。如有不對之處，你便告訴我。這樣一來，我知道的，就是真正的你了。”

    凈霖咬著餅，點了點頭。

    蒼霽拭著手，撐著膝說:“聽聞你十三歲拜于九天君座下，跪叩時天地間群松浪起，你便在那剎那間成就本相。過去是哪里人？山里的小妖怪么?！?br/>
    “不是妖怪?！眱袅財傞_手掌給他瞧，“不記得是哪里人，只是我一直流浪于中渡，無父無母。八歲時與狗爭食，誤入了南禪古寺，一步跌入蓮池間，由禪師所救。十三歲時真佛撣我凡袍塵土，為我指路向北。我便沿著北一路走，最終上山到了九天門，遇見父親?！?br/>
    蒼霽捏住凈霖的指尖，將他掌心拉到眼前，見其中隱約一朵蓮花紋，若不是他給自己看，平日必覺察不到。蒼霽端詳片刻，突然翻掌握住，笑道:“掌心生蓮，原來凈霖曾經(jīng)是個小和尚！遇見九天君以后呢？聽聞你們兄弟分劃成派，相斗激烈，很不成體統(tǒng)。只是我們凈霖這般呆，倒不像那樣的人?！?br/>
    凈霖見蒼霽光明正大，反而不好意思收回手，只是覺得掌心相觸的地方滾燙一片。他說:“兄弟性格各異，難免如此?！?br/>
    “我欲與你坦誠相待?！鄙n霽攥著他的手，正經(jīng)說，“何必再用這種話搪塞我？”

    凈霖說:“不曾搪塞哥哥?！?br/>
    蒼霽說:“他們叫你受過委屈嗎？”

    凈霖垂眸微眨，反問道:“什么叫做‘委屈’呢？父親傳我倫理與正道，許多事情，不傷及性命，便不能算是委屈。”

    蒼霽一哂，只說:“九天君待你有養(yǎng)育之恩，只是他挑兒子的眼光時好時壞，與他這個人一般無二?！?br/>
    “我身入九天門，便是世間的一把劍?！眱袅卣f，“磨劍數(shù)年，一切苦難不過歷練而已。父親雖有與我意見相左之時，卻仍待我深恩厚重?！?br/>
    “可讓他占了便宜。”蒼霽似是玩笑，“若是早些知道，我便牽了那南邊來的小和尚回家去，從此你我便是好兄弟，哪里還會缺上這幾年的光陰？”

    凈霖的小指又不自主地縮起來，但不是說了假話，而是他也道不明的感覺。蒼霽覺著他指尖又搔在自己心尖，不由地握得更緊，背上幾乎要出層汗，心道這小子果然是老子的劫數(shù)，日日都要惹得自己怦怦亂跳，心都被蹭成了一灘水，恨不能變作繞指柔，巴不得將他抄在懷里，轉(zhuǎn)上幾圈，聽他張著口再說些話。

    蒼霽翻過凈霖的手掌，將自己的手掌與其并排，給凈霖看。凈霖定睛一瞧，見自己掌心蓮花紋路浮現(xiàn)而出，顫瓣盈盈，滴答露水。又見蒼霽掌心漣漪應(yīng)聲一綻，晃出水波，“撲通”躍出一條通體金紅的小錦鯉，甩出星點水珠。錦鯉入水，游隱消失。再看兩人手掌，又恢復(fù)如常，只是蒼霽掌心多了條錦鯉印記。

    凈霖舉起蒼霽的手掌，忽然一笑，說:“好生厲害，竟從那日的畫神術(shù)中另尋蹊蹺，做成了這等小境?！?br/>
    “以后你是蓮池萏，我便也能做條蓮池魚?！鄙n霽見他眉間歡喜，這一笑好比冰雪消融，不僅燙得自己心頭一熱，連貪念也化成了無盡欲|海，全部被囚|困于這人的方寸掌心，使得蒼霽幾欲垂首，在這捏|揉著自己心臟的掌心里烙上一吻。

    凈霖見他停頓，便喚了一聲。

    蒼霽說:“……這便是好兄弟罷。”