?送走了郭奉，接著又來(lái)了王元所送的禮，不過(guò)是玉佩扇墜等物，面子上的東西。
晚飯后沒(méi)多久，魏長(zhǎng)卿便聽(tīng)到門(mén)外清脆的木屐聲，果然是子逸來(lái)了。陸子逸只穿了尋常的服飾，月白sè的曲裾拖地，一雙棠木屐，手持一柄湘妃竹的扇子，很是清涼隨意。
陸子逸溫婉道：“也沒(méi)什么好送你的，不過(guò)是一些時(shí)新的衣服料子?！闭f(shuō)完便讓阿竹把東西放在屋里的桌子上，隨后又道，“白璟今兒個(gè)有事，這是他托我?guī)Ыo你的禮?！闭f(shuō)完，陸子逸便從懷里掏出一柄銀打的小匕首，上面嵌著一顆貓眼石，似乎是西域進(jìn)貢之物。
白璟雖然也是昭和弈苑的人，但是相比于其他棋士下棋陪座，他的任務(wù)似乎危險(xiǎn)重重，白璟將這把匕首送給自己，恐怕半是囑咐，半是相助。魏長(zhǎng)卿心中也不免感激起來(lái)。
陸子逸微微闔眼，輕輕一嗅，道：“好香，你屋子里用的是什么香料？”
“香？我屋內(nèi)沒(méi)焚香??？”魏長(zhǎng)卿滿臉疑惑，心思一轉(zhuǎn)，忽然想到了什么，便從小抽屜中取出了沈渃清送給他的龍腦香，交予陸子逸，“你聞聞，可是這個(gè)？”
陸子逸打開(kāi)匣子，眼中絲毫不掩飾喜悅與驚嘆：“這可是好東西呢。龍腦香潔白如雪，又喚作冰片、龍涎香，目翳可用此物滴眼，對(duì)延緩頭痛風(fēng)熱，也是大有助益的。只是制法難尋，如今也只有宮中的制香師劉崔能制得此物，遂為御用。記的小時(shí)候只在宮里聞過(guò)，八成是宮里人賞給沈大人的，沈大人拿來(lái)轉(zhuǎn)送與你，想來(lái)還真是對(duì)你另眼相看呢。”
“小時(shí)候在宮里？”魏長(zhǎng)卿不禁略微吃驚。
“??？”陸子逸鳳目一瞬，似乎意識(shí)到了什么，擺著手笑道：“不過(guò)是以前師傅帶過(guò)我進(jìn)宮陪弈，偶然間才知道一些宮闈之物罷了。”
終究還是覺(jué)得不信，魏長(zhǎng)卿也只是一笑了之，合著半盞茶，抿了一口。饒了半晌，陸子逸纏著魏長(zhǎng)卿下了幾盤(pán)五子。盡管陸子逸圍棋技高一籌，卻在小小五子上輸?shù)囊凰?，偏又是個(gè)孩子氣的人，見(jiàn)魏長(zhǎng)卿快贏了，也開(kāi)始耍賴悔棋起來(lái)。直到弈兒來(lái)回話，說(shuō)李焯派了個(gè)人來(lái)，陸子逸才悻悻地收拾了棋，帶著阿竹回浣雪閣了。
收拾好了東西，魏長(zhǎng)卿便讓弈兒帶人進(jìn)來(lái)。
進(jìn)來(lái)的是一名四十出頭的婦人，梳著墮馬髻，挽一支素釵，貼幾只花鈿，慈眉目善，令人觀之可親。婦人打了個(gè)千，道：“卞氏見(jiàn)過(guò)魏公子?！?br/>
卞氏是李焯派來(lái)的人，魏長(zhǎng)卿自然是不敢怠慢，起身回施一禮，道：“請(qǐng)問(wèn)李掌事有什么事要交代長(zhǎng)卿么？”
卞氏含笑：“我從前是李掌事院中奉事的。按老規(guī)矩，魏公子成為門(mén)客之后，身邊伺候的可以添置兩人，所以李掌事派我專門(mén)來(lái)伺候魏公子的飲食起居。公子以后喚我卞娘就是了。”
魏長(zhǎng)卿頷首微笑，忙讓弈兒打了賞，遂又起身道：“卞娘既是在李掌事身邊奉事，必是資歷老，行事穩(wěn)妥之人，長(zhǎng)卿心里是很敬您的?！?br/>
魏長(zhǎng)卿又與卞氏說(shuō)了一會(huì)子話，得知，卞氏本是福建人，后來(lái)上京曾在小棋圣李釜家伺候，李釜?dú){后，李焯等人入了昭和弈苑，卞氏也就留了下來(lái)。簡(jiǎn)言之，這位相貌端莊，xing情恭謹(jǐn)溫和的卞氏，跟著李焯足足有二十年時(shí)光，李焯對(duì)她的信任，魏長(zhǎng)卿心里也有了底。
是夜，月sè晴好，明亮刺眼的燭火透過(guò)羅帛織就繪花鳥(niǎo)的燈罩，化作柔和的光亮。魏長(zhǎng)卿只捧了一卷《官子譜》看，成為門(mén)客固然會(huì)有諸多繁瑣之事，然而棋力上他是絕對(duì)不敢疏忽的。張嘉便是前車之鑒，就算有國(guó)舅爺撐腰，棋力不濟(jì)，卻也還是在弈苑備受欺壓，亦無(wú)法的到上邊的重用。更何況此時(shí)此刻，他已然覺(jué)得下圍棋在他的生活中，是一種格外輕松的消遣了。
看了一個(gè)時(shí)辰，魏長(zhǎng)卿也不禁眼餳骨軟，手倦拋書(shū)。于是起身，將沈渃清送的龍腦香取來(lái)，用白銅小匙舀了一些，放置在宣銅爐內(nèi)的雕花砂片上。自古焚香都是取香而非取煙，所以都將香料放置在隔火片上。玉片雖好，也清雅，卻終究不若砂石隔片。魏長(zhǎng)卿剛要去取燭火，只見(jiàn)卞氏才打了水，端進(jìn)屋內(nèi)，道：“公子小心燙著，還是讓我來(lái)吧?！?br/>
說(shuō)完，卞氏便從槅子里取出一支攢十二玉珠銀質(zhì)取火探（1）來(lái)，取火探的一端是棉絨捻子。卞氏取了火，將火探伸到香爐里。不一會(huì)兒，室內(nèi)便有裊裊地龍涎香之氣襲來(lái)，寧?kù)o清遠(yuǎn)，果真是極好的東西，魏長(zhǎng)卿不禁暗嘆。不覺(jué)，又忽然想起子逸說(shuō)小時(shí)候在宮中種種，便問(wèn)卞氏：“卞娘，聽(tīng)說(shuō)子逸曾經(jīng)去過(guò)宮里？”
卞娘放好了火探，整頓好衣容，道：“那是挺早之前的事了，當(dāng)時(shí)老師傅（李釜）是很疼愛(ài)小公子的，去宮里陪弈的時(shí)候，便會(huì)帶著小公子過(guò)去。而且當(dāng)時(shí)的王皇后和鄭貴嬪都很喜歡這孩子，也就常去了?！?br/>
鄭貴嬪？恐怕就是現(xiàn)在的鄭貴妃了吧，不禁惘然一笑，又問(wèn)：“如今怎么不去了呢？”
卞氏一嘆，道：“一來(lái)是子陸公子了，回避著女眷，便不能隨隨便便的在宮中走動(dòng)。二來(lái)……”卞氏猶豫地停了一下，眼中似有回避之意，并不再往下說(shuō)，“陸公子是個(gè)極好相處的人，而且在道場(chǎng)和弈苑的威望極高。我看他似乎很喜歡和魏公子相處。”
魏長(zhǎng)卿只是略略一笑，猶不怎樣，心里卻還是暖的。弈苑內(nèi)人心難測(cè)，子逸的坦然與爽朗，向來(lái)能夠撫平魏長(zhǎng)卿惴惴不安的思緒，嘴上不說(shuō)，心里卻很是受用，自矜道：“其實(shí)陸公子和李掌事、白璟都很親厚，與徐棋圣亦是關(guān)系親密?！?br/>
卞氏一邊笑，一邊將琺瑯掐銅絲蜜盞放置魏長(zhǎng)卿的桌前，道：“他原是個(gè)孤兒，九歲便在誠(chéng)源道場(chǎng)了，是李焯和白璟一手帶大的。李焯無(wú)兄弟，又年長(zhǎng)子逸十歲，自然是呵護(hù)有加。白師傅雖然來(lái)道場(chǎng)較晚一些，卻和陸公子最為投緣?！?br/>
聽(tīng)到此處，魏長(zhǎng)卿不免覺(jué)得好笑，白璟和陸子逸，當(dāng)真是xing格完全不同的兩個(gè)人，但是仔細(xì)想來(lái)，白璟和陸子逸多多少少都會(huì)有對(duì)方的一點(diǎn)影子。
正說(shuō)著話，弈兒從外面進(jìn)了屋，道：“方才張記綢緞莊的人來(lái)，說(shuō)弈苑讓他們給您做幾件衣裳，問(wèn)爺要用什么樣式的料子?！蔽洪L(zhǎng)卿還未答，弈兒便接著道，“我看郭公子送來(lái)的料子就很好，樣式新，做出來(lái)的衣裳也顯得貴氣?！?br/>
魏長(zhǎng)卿對(duì)此不置可否，心里卻覺(jué)不妥，只是笑著問(wèn)卞氏：“依卞娘之意如何？”
卞娘低眉溫言：“公子是去做門(mén)客的，平時(shí)著裝應(yīng)以素簡(jiǎn)為好，不宜喧賓奪主，當(dāng)然也要顯出待客之禮，不能過(guò)于小家子氣。依奴婢看，還是陸公子送來(lái)的料子更合適些。”
魏長(zhǎng)卿見(jiàn)卞娘是個(gè)有見(jiàn)識(shí)，有城府的人，也不免另眼相看，遂對(duì)弈兒說(shuō)：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)，你以后可要多和卞娘學(xué)著些。好兒多著呢?！?br/>
弈兒呵呵一樂(lè)，一拍腦袋，端著陸子逸送來(lái)的幾匹料子便出去了。
忽然，只聽(tīng)外面“啊”的一聲尖叫，凄厲慘絕，如刀鋒一般撕裂長(zhǎng)空。魏長(zhǎng)卿手中的蜜盞也不禁一震，蜜水微微灑出，浸潤(rùn)了袖口。
卞氏臉sè一白，隨即鎮(zhèn)定了下來(lái)，立刻回身道：“容奴婢去打聽(tīng)打聽(tīng)。”
卻被魏長(zhǎng)卿制止：“實(shí)在是太晚了，恐怕出了大事，卞娘好生在屋內(nèi)坐著，弈兒，跟著我一塊過(guò)去。”說(shuō)完，魏長(zhǎng)卿便拿起了白璟送給他的匕首，別在粉底小靴中，奪門(mén)而出。
聲音是從蓮影池邊發(fā)出的，魏長(zhǎng)卿趕過(guò)去時(shí)，弈苑的侍衛(wèi)們?cè)缇痛蛑鸢掩s了過(guò)來(lái)。不一會(huì)兒，李焯和徐靈化也趕了過(guò)來(lái)。李焯睡眼惺忪，披著一只玄sè蟬翼紗鶴氅，眉頭緊皺。蓮影池屬于西苑，是李焯的管轄范圍，事情出在這里，他心里亦滿是憂慮。徐靈化向來(lái)最怕麻煩，只是大嗓門(mén)地吩咐這些侍衛(wèi)們仔細(xì)尋找，自己懶懶地坐在石桌上打著哈欠。
搜了好一會(huì)子，侍衛(wèi)卻連半個(gè)人影兒也沒(méi)搜到，徐靈化正要發(fā)火，忽聽(tīng)湖邊上的人說(shuō)：“這漂上來(lái)一團(tuán)水草?！?br/>
魏長(zhǎng)卿神sè一驚，立刻回身道：“水草絕不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地漂上來(lái)，一定是有人掉進(jìn)蓮影池，慌亂嗆水，又被水草扯住了，才會(huì)用手去拔水草?！?br/>
徐靈化還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，李焯便立刻肅然道：“沿著蓮影池岸邊打撈，再派幾個(gè)人劃上穿去中間打撈。長(zhǎng)卿，你快跟著他們過(guò)去看看?！鄙徲俺氐乃⒉簧睿欢鴧s水草叢生，侍衛(wèi)們找了好一會(huì)兒，才將尸體打撈出來(lái)。落水的是一名男子，身上還穿著墨翠sè壽山福海平光緞廣袖。魏長(zhǎng)卿剛要上去，卻被弈兒攔著，道：“爺可別過(guò)去，大晚上的看不得這些不干凈的東西。”魏長(zhǎng)卿哪管這些，撥開(kāi)了弈兒，兀自走上前去。
尸體膚sè慘白如蠟，但是并沒(méi)有浮腫，可見(jiàn)溺水才沒(méi)多久。頭發(fā)和手腳上，皆纏著水草。若說(shuō)是失足落水，倒也有幾分可信，只是魏長(zhǎng)卿心里總覺(jué)的事情并非如此簡(jiǎn)單。忽的，他見(jiàn)男子的手緊緊地攥著，仿佛臨死前拼命地抓住什么東西。魏長(zhǎng)卿連忙將男子的手掰開(kāi)，只見(jiàn)男子手中攥著一枚玉佩。玉佩青瑩潤(rùn)澤，下面綴著湖藍(lán)sè的流蘇，雖然樣式新穎，卻也不過(guò)是尋常的小玩物罷了。只是，這枚玉佩魏長(zhǎng)卿總覺(jué)得眼熟得很。
注釋：
火探：為了取火點(diǎn)火方便，發(fā)明的類似長(zhǎng)棍的東西，可以伸到香爐、燈籠中點(diǎn)火取火。