對(duì)于“她”來(lái)說(shuō)，那實(shí)在是有些過(guò)于遙遠(yuǎn)，同時(shí)也已經(jīng)變得支離破碎的記憶――
一位小孩子要在如此惡劣的大雪天中獨(dú)自跟上成年人的腳步，幾乎是不可能的事，這一點(diǎn)那個(gè)人不應(yīng)該不清楚。但那個(gè)人還是沒(méi)有停下腳步等“她”的意思，更別說(shuō)向“她”伸出援手了。
剛開始兩人的距離大約只有不到三米，但隨著時(shí)間的推移，對(duì)方的身影已經(jīng)消失在漫天的風(fēng)雪中，“她”只能趁著留在地面的腳印變得模糊前努力向前追去。
若是處于深山等有可參照的景物之處還好，但這里是一望無(wú)際的雪原，一旦迷失方向，很可能就會(huì)命喪其中。不幸的是，在體力嚴(yán)重流失和毛絨外套也無(wú)法抵御的寒冷影響下，“她”最終還是陷入了這樣的窘境。
一位小孩子要在如此惡劣的大雪天中獨(dú)自跟上成年人的腳步，幾乎是不可能的事，這一點(diǎn)那個(gè)人再清楚不過(guò)。
所以，這應(yīng)該是其所樂(lè)見的情況吧。至于為什么要做這樣的事，對(duì)方并沒(méi)有告訴“她”，“她”也不會(huì)主動(dòng)去問(wèn)。因?yàn)閷?duì)于“她”來(lái)說(shuō)，除了被給予的“命運(yùn)”之外，其它的一切都無(wú)關(guān)緊要。
而那個(gè)人，正是給予“她”命運(yùn)的人，所以那個(gè)人的話，就是絕對(duì)不能違背的鐵則。
因此，在生與死的境界線上徘徊了很長(zhǎng)一段時(shí)間，直到被人呼喚著名字而再度醒來(lái)的時(shí)候，“她”才會(huì)因看到那個(gè)人的表情而感到驚訝。
“你啊，真是個(gè)殘次品呢。”
聽到這句話，將視線越過(guò)緊擁著“她”的寬厚身軀，呆然地望著風(fēng)雪止息后的高遠(yuǎn)天空，“她”輕聲回答道。
“也許確實(shí)是這樣呢，父親大人。”
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“特……！……還……？！”
特蕾莎?達(dá)爾克重新睜開眼睛的時(shí)候，視野內(nèi)呈現(xiàn)的是就好像被某人蓋上了層白紗般的一片朦朧。身邊似乎有人正在激動(dòng)地?fù)u晃著她的身體，但她無(wú)法看清對(duì)方的樣貌。雙耳亦被嗡鳴聲所阻塞，使她無(wú)法準(zhǔn)確通過(guò)聲音來(lái)獲取外界的信息。
“……太……！特蕾莎……終于……！”
覺(jué)察到她的變化，那個(gè)某人就十分激動(dòng)地抱了上來(lái)。就算不必去看，她也知道對(duì)方一定早已淚流滿面，而她亦沒(méi)來(lái)由的突然間感到鼻子一酸，陷入相差無(wú)幾的情況。
“嗚……姐姐……”
不，糾正一下，或許應(yīng)該用“更是不堪”來(lái)形容才對(duì)。
“……事就好，……就好�！�
那個(gè)人輕撫她的背，用略微哽咽但極其溫柔的聲音安慰著她。盡管兩人間沒(méi)有血緣關(guān)系，但對(duì)方已經(jīng)履行身為“姐姐”的職責(zé)長(zhǎng)達(dá)近十年之久了。也正因此，在對(duì)方熟悉的氣息包圍下，伴隨著視界的緩慢回復(fù)與耳中嗡鳴聲的消失，特蕾莎逐漸安心下來(lái)。
然而這一平和的狀態(tài)只維持了僅僅數(shù)秒，在她抬起頭確認(rèn)到四周原本矗立的建筑群已化為大片的殘?jiān)珨啾�，更遠(yuǎn)處則像是在畫布上直接被抹去一部分那般，只留下溝壑縱橫的景象時(shí)，先前面對(duì)某些“什么”所產(chǎn)生的恐懼感在她內(nèi)心迅速?gòu)?fù)蘇。
身體上止不住的顫抖徑直傳給了緊擁之人，結(jié)果對(duì)方在她想要發(fā)話前就開口關(guān)懷道。
“特蕾莎？”
“姐姐，剛才的那個(gè)是……什么……？”
被問(wèn)及這個(gè)問(wèn)題，對(duì)方在肢體上一瞬間表現(xiàn)出的動(dòng)搖沒(méi)有逃過(guò)特蕾莎的感知。隨后其稍微松開環(huán)在她背后的手，偏過(guò)臉投來(lái)與她想象中的略有不同，看上去有些意味不明，既像是緊張，又像帶有敬意的視線。
“啊啊……說(shuō)起來(lái)特蕾莎你還是新人所以沒(méi)有事先得到情報(bào)對(duì)吧�！�
“是？前輩們言語(yǔ)之間都好像有所避諱的樣子，姐姐你也沒(méi)告訴過(guò)我……”
“畢竟這次的目標(biāo)可是那個(gè)‘尤古特拉希爾’的第一順位繼承人，行動(dòng)前消息擴(kuò)散的范圍越小越好。”
“‘尤古特拉希爾’――是指那位‘觀星者’所領(lǐng)導(dǎo)的，據(jù)說(shuō)以瑛國(guó)為據(jù)點(diǎn)在周邊活動(dòng)著的歐洲頂級(jí)魔法結(jié)社嗎？”
特蕾莎這么說(shuō)完，立刻召來(lái)了自己姐姐不滿的瞪視。
“特蕾莎！你現(xiàn)在已經(jīng)是教廷精銳騎士團(tuán)的一員，不要再像小時(shí)候那樣想著做些危險(xiǎn)的事了！”
霎時(shí)被看穿心中所想并被給予了嚴(yán)厲批評(píng)，特蕾莎不由得身體一縮，下意識(shí)地想遠(yuǎn)離眼前變得“可怕”的姐姐。但轉(zhuǎn)念一想，她也不得不承認(rèn)自己姐姐說(shuō)得有道理，對(duì)方是兇名在外結(jié)社的魔術(shù)師，單槍匹馬靠近的話說(shuō)不定會(huì)遇上危險(xiǎn)程度不亞于幾年前那次事件的情況。
人總得學(xué)會(huì)控制自己的好奇心――思考進(jìn)行到這里，她腦海中的回路才又終于折返到原點(diǎn)。
“所以姐姐你還沒(méi)說(shuō)那個(gè)東西――那道光和突然出現(xiàn)的巨獸幻影是什么呢？和那位‘尤古特拉希爾’的繼承人有關(guān)嗎？”
“當(dāng)然……剛才那應(yīng)該是通曉世間法則的化身、超越常識(shí)的存在，亦即英靈才能發(fā)出的一擊�！�
說(shuō)到這里，“姐姐”將視線沿著地面上劃出的軌跡，投向所謂攻擊的發(fā)源地。
“沒(méi)想到那位大小姐居然能在如此惡劣的環(huán)境下抽到上上簽，這股強(qiáng)運(yùn)恐怕無(wú)人能及，說(shuō)句失禮的話――神眷也不過(guò)如此，行動(dòng)估計(jì)要失敗了�！�
身為“灰燼騎士團(tuán)”小隊(duì)長(zhǎng)的姐姐言語(yǔ)中竟然流露出對(duì)教廷的不屑，這種事若是發(fā)生在平時(shí)一定會(huì)讓特蕾莎感到驚詫，然而她現(xiàn)在所有的注意力都被其告知的真相中念做“英靈”的詞匯所吸引，根本沒(méi)機(jī)會(huì)去注意那種小事。
“英靈”，借由原先世界上已知僅有七座（當(dāng)然現(xiàn)在這個(gè)數(shù)量要加一）名為“側(cè)身像”的圣物的力量，將身軀所投影召喚到這個(gè)世界上，來(lái)源于歷史或傳說(shuō)中英雄、神子，甚至半神、魔神，特蕾莎是知道這樣的存在的，而且不知為何她很確信自己很久之前曾經(jīng)與其中一位進(jìn)行過(guò)交談。
對(duì)，那是在――
不知為何，思考到這個(gè)節(jié)點(diǎn)之后就無(wú)法進(jìn)行下去，在記憶中仿佛有一層濃霧橫貫在名為真實(shí)的山脈之前，特蕾莎既無(wú)法靠近，也無(wú)法窺見其全貌。
就在此時(shí)，姐姐突兀輕聲地咂嘴，將她從全神貫注的狀態(tài)中扯了出來(lái)。
“嘖，看來(lái)沒(méi)時(shí)間在這聊天了啊，有人來(lái)了。特蕾莎，我們必須先躲起來(lái)�！�
被這么一提醒，在下意識(shí)地跟著姐姐藏于瓦礫構(gòu)筑的廢墟之下后，邊望著姐姐在鋼筋混凝土的殘骸表面畫上組成“隱匿的圣所”這一概念所需最低限度魔力傳導(dǎo)回路，特蕾莎才用好不容易恢復(fù)的聽力捕捉到某人快速移動(dòng)期間，因借力而踏在地面上時(shí)所發(fā)出的聲音。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓特蕾莎心里一沉。因?yàn)樗谷粵](méi)法事先通過(guò)魔力感知到對(duì)方的存在，看來(lái)在剛才的那記沖擊中，自己受到影響最大的不是五感，反而是身體中傳導(dǎo)魔力的回路。亦即她現(xiàn)在只不過(guò)是個(gè)“稍微”經(jīng)過(guò)鍛煉的普通人罷了。
想到接下來(lái)可能要面臨身為“英靈”的敵人，特蕾莎內(nèi)心就不由得涌現(xiàn)出強(qiáng)烈的不安。然而現(xiàn)實(shí)沒(méi)有給她過(guò)多感傷和怯懦的時(shí)間，在聽到姐姐低聲的一句“來(lái)了”和逐漸靠近的腳步聲時(shí)，她下意識(shí)地開始屏氣凝神起來(lái)。
不要發(fā)現(xiàn)，千萬(wàn)不要發(fā)現(xiàn)。
說(shuō)實(shí)話，特蕾莎感覺(jué)自己現(xiàn)在的心情就如同她平時(shí)所喜歡看的懸疑小說(shuō)中主角陷入困境時(shí)那般緊張。并且事實(shí)證明和書中的情節(jié)不太一樣，越是祈禱，不想看到的事情就越容易發(fā)生。
特蕾莎先是聽到了某個(gè)存在通過(guò)跳躍來(lái)到附近后引發(fā)的聲響，然后是一陣模糊地交談，最后是屬于某人的沉吟聲。
“兩位，你們藏身之處已經(jīng)暴露了，是要我將兩位請(qǐng)出來(lái)呢，還是――”
清晰的話語(yǔ)響起，緊接著她就感到自己被一股強(qiáng)大的氣機(jī)鎖定，沉重的壓迫力瞬間讓她有種難以直起身體的錯(cuò)覺(jué)。再往后，特蕾莎腦海里只留下唯一的想法，必須先發(fā)制人！
或許是體現(xiàn)了實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)上的差距，在特蕾莎才剛將手伸向別在腰間的騎士團(tuán)制式長(zhǎng)劍時(shí)，之前擺好魔術(shù)道具后就蹲伏于她身邊的女性已經(jīng)破開親手布置、剛剛形成沒(méi)多久的“庇護(hù)所”，借助大地反饋的力量徑直向聲音的源頭奔去。
特蕾莎的視線追隨著她的身形，見證她微微顫抖的雙手與雙腳浮現(xiàn)出代表身體強(qiáng)化的淡藍(lán)色紋路，矮身突進(jìn)接頂肘�？此埔粴夂浅傻膭�(dòng)作卻被來(lái)人輕描淡寫地提腳擋住，接著那人將提起的腳順勢(shì)向下一踏，伴隨著大地的震動(dòng)，強(qiáng)烈的沖擊波在掀起無(wú)數(shù)碎石塊的同時(shí)將作為攻擊者的“姐姐”彈到十幾米開外，讓其重重摔在地上，霎時(shí)間失去了意識(shí)。
“咦，是位女孩子？”
夸張的舉動(dòng)與錯(cuò)愕的發(fā)言同屬于一位黑發(fā)青年，他站在特蕾莎與自家姐姐先前連線的延長(zhǎng)端，幾乎是在他進(jìn)行反擊的剎那特蕾莎就看到了他的身形。不過(guò)比起思考對(duì)方究竟是什么人的問(wèn)題，她反而莫名地感到在意，為何對(duì)方在背著一位美少女的同時(shí)，雙手竟然還抱著另一位。
“真差勁……”
這就是兩人邂逅之時(shí)，特蕾莎對(duì)安圖恩最初的印象。
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