杜文煥把洪承疇的來(lái)信掃了一眼交給李榆，自己對(duì)著地圖沉思起來(lái)，李榆接過(guò)信，洪承疇在信中寫(xiě)道，榆林兵力緊張，他目前只能派出曹文詔的二千人馬，但延綏流賊猖狂，只能請(qǐng)杜帥勉為其難，力挽狂瀾于危機(jī)之中，洪承疇對(duì)李榆大加贊賞，賊既漂浮不定，則官軍也應(yīng)以變應(yīng)變，莫不可固守一地而自閉，援剿副將此行必大益于剿滅流賊，所得斬獲延綏鎮(zhèn)一定上報(bào)朝廷。

    “我們不去定邊，立即轉(zhuǎn)向開(kāi)赴懷寧，在那兒截殺流賊，”杜文煥終于開(kāi)口了，他指著前方解釋道，“王左掛不過(guò)是個(gè)土賊，但張鼎卻延綏鎮(zhèn)軍官出身，此賊熟知兵事，一貫避實(shí)擊虛，加之王左掛新敗，難以再戰(zhàn)，他絕不會(huì)與我精銳邊軍死打硬撞，他們向西走難以籌集糧草，向東走又會(huì)遇到靖邊堡邊軍的堵截，張鼎極有可能與王左掛一起竄回他的老窩懷寧，我軍長(zhǎng)途跋涉趕到定邊，很可能流賊已經(jīng)跑了，不如搶先插到懷寧，以逸待勞痛殲流賊，既使流賊不至，我軍也可向北掃蕩尋找戰(zhàn)機(jī)?！?br/>
    “如此當(dāng)然甚好，只是巡撫大人那邊如何回復(fù)？”李槐有點(diǎn)擔(dān)心。

    “不要管他，他一個(gè)文人懂什么兵事！”杜文煥擺擺手，又對(duì)李榆說(shuō)道，“目前最要緊的是必須控制懷寧一線，榆子，你的鐵騎速度快，就先走一步趕往懷寧，流賊糧食奇缺，極有可能要攻打懷寧縣城?！?br/>
    “末將遵命！”李榆答應(yīng)一聲，抱起頭盔就要走。

    “慢著！孫守法的人跟你們一起去，”杜文煥叫住李榆，看著李榆一頭的短發(fā)微微搖頭，“你們?cè)谶@里人生地不熟，服飾、口音也不一樣，還是讓小孫的綏德騎兵給你們帶路當(dāng)斥候吧。”

    李榆率領(lǐng)豐州軍當(dāng)天就啟程了，有孫守法的綏德騎兵帶路，一路順利，第二天上午就趕到了懷寧，不過(guò)懷寧知縣見(jiàn)到來(lái)了官軍，立刻緊閉城門(mén)，還把城中丁壯帶到城墻上擺出守城的架勢(shì)，孫守法氣不過(guò)，在城下大罵，知縣站在城樓上毫不客氣地回應(yīng)道，懷寧縣城里沒(méi)有糧食財(cái)物，也沒(méi)有流賊可剿，要想混飯吃，就請(qǐng)到其他地方去，懷寧縣城不歡迎官軍，更別說(shuō)是夷兵了。

    縣城是不能去了，其他地方也絕不會(huì)歡迎他的夷兵進(jìn)城，李榆按照老習(xí)慣，找了個(gè)隱蔽的山谷扎下大營(yíng)，隨后放斥候二十里，查探周圍的地形、敵情，不過(guò)這一帶確實(shí)沒(méi)有出現(xiàn)大股的賊人，縣城也安然無(wú)恙，偶爾有幾個(gè)小蟊賊，見(jiàn)到官軍的騎兵也嚇得躲起來(lái)。

    孫守法有了好馬騎，干起活來(lái)非常賣力，每天都要帶斥候出去轉(zhuǎn)兩圈，但帶回來(lái)的消息都是平安無(wú)事，李榆有點(diǎn)懷疑杜帥的判斷是不是錯(cuò)了，孫守法卻堅(jiān)定地說(shuō)，杜帥打了一輩子仗，感覺(jué)靈著呢，他說(shuō)賊要來(lái)，賊就肯定要來(lái)。

    三天之后，杜文煥帶兵趕到，三千清澗被俘的青壯變成了官軍的輔兵也跟來(lái)了，大軍在離懷寧縣城不遠(yuǎn)處扎下大營(yíng)，李榆急忙前來(lái)拜見(jiàn)，把這幾日查探到的情況稟告杜文煥。

    “大帥，我們的斥候始終沒(méi)發(fā)現(xiàn)流賊的行跡，流賊歷來(lái)漂浮不定，會(huì)不會(huì)已經(jīng)潛至他處？”李榆擔(dān)憂地問(wèn)道。

    杜文煥對(duì)著地圖沉思一會(huì)兒，搖搖頭說(shuō)道：“王左掛、張鼎手中不會(huì)有多少糧食，如何籌糧才是當(dāng)務(wù)之急，懷寧縣城無(wú)兵駐守，城中尚有錢(qián)糧可取，張鼎又是此處的地頭蛇，他們應(yīng)該來(lái)打懷寧才對(duì)，你們的斥候查探了多遠(yuǎn)？”

    “周邊二十里?！?br/>
    “不行，范圍太窄了，必須派人進(jìn)入附近的安塞、靖邊查探，另外我還要派人找本地知縣查問(wèn)，周邊的州縣有無(wú)消息通報(bào)?！?br/>
    懷寧知縣不等杜文煥派人找他，自己就急匆匆來(lái)了，還帶來(lái)十幾車糧食，見(jiàn)到杜文煥就哭喪個(gè)臉求道：“大帥，靖邊官府來(lái)了急報(bào)，王左掛、張鼎兩個(gè)該殺的賊從定邊退入靖邊，沿途搶劫財(cái)物、裹挾百姓，靖邊官軍無(wú)力阻止，只能依城死守，流賊又轉(zhuǎn)向懷寧而來(lái)，有好幾萬(wàn)流賊啊，懷寧城小、無(wú)兵駐防，勢(shì)必難以抵御，唯有大帥可保懷寧百姓平安，本縣請(qǐng)大帥速速帶兵入城，所需糧草一定如數(shù)奉上。”

    “流賊果然要到了，原來(lái)是一路擄掠把時(shí)間拖久了，”杜文煥哈哈大笑，曹文詔、左光先等人對(duì)大帥的神機(jī)妙算交口稱贊，杜文煥擺擺手又說(shuō)道，“賊既然要來(lái)了，那我們就偃旗息鼓而去，把懷寧這塊肉拋給他們。”

    “大帥，使不得呀，流賊有好幾萬(wàn)人，大帥兵少，還是帶兵入城吧?！睉褜幹h嚇出了一身冷汗，急忙哀求道。

    “你不是對(duì)朝廷的援剿副將說(shuō)，懷寧沒(méi)有錢(qián)糧也沒(méi)有流賊，所以不歡迎官軍嗎，本帥此次出兵是為剿賊而來(lái)，不是來(lái)守你這小縣城的，你召集本縣丁壯好好守城吧?！倍盼臒ɡ湫σ宦?，揮手命親兵把又喊又叫的懷寧知縣趕了出去。

    懷寧知縣一走，大帳內(nèi)又安靜下來(lái)，杜文煥招呼眾將圍過(guò)來(lái)商議起破敵之策，曹文詔有點(diǎn)擔(dān)憂，他與流賊打過(guò)幾仗，對(duì)方戰(zhàn)力的確不強(qiáng)，但人多勢(shì)眾，打起仗來(lái)不顧死活，如果官軍人少很難頂住，其他軍官也深有同感。

    “但我們手里有鐵騎，流賊至懷寧城下時(shí)，我延綏軍突然出現(xiàn)，迫使流賊與我軍在城下死戰(zhàn)，待敵疲憊不堪，再以豐州鐵騎對(duì)其側(cè)后發(fā)起突然攻擊，兩面夾擊勢(shì)必一舉破敵，本帥決心已下，此戰(zhàn)就這么打了！”杜文煥大手一揮道。

    眾將退下后，李榆還是有點(diǎn)不放心，又回到大帳對(duì)杜文煥說(shuō)道：“大帥的兵力還是不足，我的兩營(yíng)步軍交給大帥調(diào)遣吧?！?br/>
    “可以，不過(guò)他們?cè)陉嚽安荒茉俅蚰愕暮邡椘炝?，必須打延綏?zhèn)的軍旗，你的行蹤必須絕對(duì)保密，”杜文煥點(diǎn)點(diǎn)頭，拍著李榆的肩膀笑道：“其實(shí)你用不著擔(dān)心，我軍料敵在先，已經(jīng)勝算過(guò)半了，榆子，我告訴你一個(gè)打仗的訣竅，守好自己的側(cè)翼，攻垮對(duì)手的側(cè)翼，做到這一點(diǎn)則勝券已在掌中?！?br/>
    李榆松了一口氣走出大帳，迎面一股朔風(fēng)吹來(lái)，他打了個(gè)冷戰(zhàn)，這幾日的雪都沒(méi)下起來(lái)，張鼎大哥也許就要到了，真想不到才兩年多沒(méi)見(jiàn)，自己成了明國(guó)重將，張大哥卻成了明國(guó)的反賊，而且兩人再次相見(jiàn)也許就是面對(duì)面的廝殺，他一定不知道我在這兒，我又該如何幫助他呢？

    其實(shí)張鼎也沒(méi)想到他會(huì)造反，他在榆林鎮(zhèn)混得很不錯(cuò)，一邊當(dāng)軍官，一邊干馬賊，兩邊都干得有聲有色，而且還被提拔為都司，他倒霉就倒霉在太講義氣了，金軍入犯之時(shí)，朝廷征召西北五鎮(zhèn)精銳入衛(wèi)勤王，張鼎也隨榆林總兵吳自勉出征，不過(guò)部隊(duì)幾乎兩年沒(méi)發(fā)餉，到了黃河邊時(shí)，窮困交集的士兵終于嘩變了，張鼎受命去彈壓，見(jiàn)到嘩變的兵有不少是他的親朋故交，不忍心下手反而聽(tīng)之任之，放縱逃兵就交不了差，最后連他自己也一拍屁股躲回老家懷寧。本來(lái)他想先避避風(fēng)頭，再找關(guān)系疏通一下，以后接著在榆林鎮(zhèn)混，沒(méi)想到西北民變?cè)紧[越厲害，嘩變的官軍也紛紛加入其中，他的熟人太多了，大家接二連三找到他，請(qǐng)他出面拉隊(duì)伍造反，擁戴他的聲勢(shì)越來(lái)越大，連官府都驚動(dòng)了，官府把逃兵加謀反這兩頂帽子扣下來(lái)，他不想造反也由不得他了，于是他真的成了反賊的頭領(lǐng)。

    張鼎是延綏黑白兩道都吃得開(kāi)的人，聲望高又有本事，他一造反非同小可，延綏鎮(zhèn)的大小賊頭馬上表示愿意擁戴他做盟主，他當(dāng)馬賊時(shí)的伙計(jì)闖王高迎祥、混十萬(wàn)馬進(jìn)忠等人甚至打算帶著手下入伙，但張鼎做事非常低調(diào)，樹(shù)大招風(fēng)的道理他懂，盟主是堅(jiān)決不當(dāng)?shù)模祟^湊數(shù)的事也絕不干，他造反主要招收當(dāng)馬賊時(shí)的兄弟和當(dāng)軍官時(shí)的手下，隊(duì)伍人數(shù)不多還不到千人，卻非常強(qiáng)悍能戰(zhàn)，官軍圍剿幾次都被打得頭破血流、落荒而逃，官軍中朋友趁機(jī)把他吹得神乎其神，官軍心里發(fā)虛不敢來(lái)了，官府見(jiàn)官軍不給力，嚇得躲進(jìn)縣城不敢出來(lái)，懷寧一帶成了張鼎的地盤(pán)，他的隊(duì)伍還守規(guī)矩，自己不禍害百姓也不許別處的流賊進(jìn)來(lái)禍害，于是懷寧百姓好過(guò)了，既不用向官府繳稅，也不用擔(dān)心官軍或流賊禍害，多少能活下去，懷寧的地主、大戶保住了家業(yè)，也暗中向他交糧納貢，張鼎在懷寧的日子過(guò)得還挺美。

    這次張鼎去定邊也是無(wú)可奈何，王左掛、苗美在寧寨降而復(fù)叛，一心想擴(kuò)充實(shí)力，派人約張鼎一起打出邊墻到塞外搶馬，張鼎毫不猶豫就拒絕了，就憑他們手下的一幫土賊也敢打精銳的邊軍，這簡(jiǎn)直是異想天開(kāi)，張鼎不干他們就自己干，結(jié)果被定邊副將張應(yīng)昌殺得大敗，幾乎被追得無(wú)處可逃，王左掛這時(shí)又想起了張鼎，派手下熟悉張鼎的人到懷寧求救——王左掛當(dāng)過(guò)邊軍，幫著張鼎干過(guò)一些販運(yùn)私貨到塞外的勾當(dāng)，倆人有些交情，投靠王左掛的嘩變官兵也有不少是張鼎的舊交，經(jīng)不住來(lái)人的苦苦哀求，張鼎這才帶著五百多騎兵去接應(yīng)這倆倒霉鬼。張鼎面子大，他親自出馬到了定邊，官軍中馬上就有朋友暗中幫忙，雙方裝模作樣打了一仗，然后各自退兵，王左掛和苗美總算脫了險(xiǎn)，對(duì)張鼎感激不盡，非要擁戴張鼎做他們的老大。

    不過(guò)，王左掛、苗美隨后就與張鼎鬧起來(lái)，王左掛、苗美這回打敗仗吃了大虧，按照老習(xí)慣要沿途籌集糧食、擴(kuò)充隊(duì)伍，殺光、搶光大戶人家不算，還裹挾百姓跟他們走，把定邊、靖邊兩地搞得一片糜爛，張鼎看不下去了，大罵這倆人是蝗蟲(chóng)走一路禍害一路，王左掛、苗美卻說(shuō)他們是替天行道、解救百姓，依舊我行我素，到了懷寧附近，他們已有五萬(wàn)之眾了。這時(shí)，張鼎再也坐不住了，再往前走就是懷寧，他可不能讓這倆土賊去禍害老家。

    “我不管你們?nèi)ツ膬?，懷寧就是不能去，敢往前走一步，信不信我宰了你們倆！”張鼎拍桌子叫道。

    “我信，你雕爺本事多大呀，殺我們倆跟玩似的，可外面那么多老百姓怎么辦，你打算讓他們跟著我們一塊餓死？雕爺，我知道你是延綏鎮(zhèn)的軍官出身，瞧不起我這個(gè)大頭兵，可我們現(xiàn)在都是賊，不殺不搶怎么活！”王左掛不客氣地回應(yīng)。

    “誰(shuí)讓你們裹挾如此眾多的百姓，我們拿什么養(yǎng)活他們，定邊、靖邊已經(jīng)被你們?cè)闾蛄?，你們還想糟蹋懷寧？”張鼎喝道。

    “老百姓是活不下去才跟我們走，這都是官府作的惡，有口飯吃誰(shuí)愿意做流賊，雕爺，營(yíng)中的糧食吃不了幾天了，懷寧城小無(wú)兵駐守，拿下了就有錢(qián)糧可取，為了拼條活路，懷寧就必須得打！”王左掛的二當(dāng)家苗美說(shuō)道。

    “要是我不許你們進(jìn)懷寧呢？”張鼎冷笑一聲道。

    王左掛的手下頭目大紅狼、飛山虎跳了起來(lái)：“撲天雕，我們擁戴你是給你面子，你若是懼怕官府不敢打懷寧，那你就少管閑事，我們?nèi)ゴ驊褜??！?br/>
    張鼎大怒縱身上前，一腳把大紅狼踢飛出去，飛山虎大吼一聲就要拔刀，刀還沒(méi)出鞘，一把冰涼的大刀已經(jīng)架在他的脖子上，張鼎的手下蕭四貴低聲喝道：“飛山虎，這里沒(méi)你說(shuō)話的份，要是敢胡來(lái)，我立刻宰了你。”

    王左掛嚇了一跳，急忙把飛山虎、大紅狼喝退出門(mén)，他緩了幾口氣，對(duì)張鼎說(shuō)道：“雕爺，不是老哥不聽(tīng)你的，弟兄們吃不上飯會(huì)出大事的，懷寧是你老家，老哥也不是沒(méi)良心的人，這樣吧，懷寧我來(lái)打，你的人就在一邊歇著不出面，我向天發(fā)誓，只搶官府和城里的豪強(qiáng)大戶，絕不禍害百姓，也絕不枉殺一人。”

    “雕爺，咱們是官府眼里的賊，官府饒不了咱們，懷寧縣城還在官府手里，那里又不是你的地盤(pán)，你管他們干什么，我們進(jìn)了懷寧地界就直撲縣城，絕不會(huì)禍害沿途百姓，這你總該放心了吧?！泵缑酪苍谝贿厔竦?。

    張鼎鼻子哼了一聲，招呼上蕭四貴扭頭就走，走到門(mén)口又回過(guò)頭狠狠地說(shuō)道：“把你們的人招呼好，別在懷寧胡來(lái)，否則就休怪我不講情面了?！?br/>
    王左掛、苗美說(shuō)通了張鼎，拉起隊(duì)伍就往懷寧走，他們這一路上裹挾的百姓太多了，男女老幼都有，拖拖拉拉用了兩天才到了懷寧縣城，孤零零的縣城已大門(mén)緊閉，城上也只是站著衣著雜亂衙役、丁壯，王左掛松了口氣，下令拿出糧食讓大家吃飽，明天一早就攻城。

    第二天一大早，王左掛剛吃完飯，就有人驚慌地跑來(lái)報(bào)告：“不好了，有官軍，好幾千官軍啊，正向這邊趕來(lái)了。”

    王左掛嚇了一跳，拉著苗美跑到一處山丘上觀望，遠(yuǎn)處正有一隊(duì)隊(duì)官軍緩緩向他們逼過(guò)來(lái)，其中還有不少馬隊(duì)。

    “怎么辦，現(xiàn)在還來(lái)得及撤嗎？”王左掛的心涼了。

    “我們的糧食快吃完了，還能撤到哪去，拼了吧，官軍看樣子也不過(guò)數(shù)千人，我們有五萬(wàn)人，打敗了官軍，懷寧就是我們的。”苗美咬著牙說(shuō)道。

    “你帶有馬的精銳警戒，我馬上把人都召集起來(lái)，咱們就和官軍決一死戰(zhàn)了，還有，撲天雕也休想看熱鬧了，我們倒霉也得把他拖上?！蓖踝髵旌莺莸卮鸬?。

    營(yíng)地里立即熱鬧起來(lái)，老百姓還沒(méi)吃上一口飯，就被大小頭目吆喝著趕到營(yíng)地外，前面就是官軍，后面是舉著刀的流賊，他們無(wú)法后退只能向前走，男人們咬咬牙走在了前面，把他們的女人、孩子護(hù)在身后，這亂世人命如草芥，他們能有選擇嗎？

    對(duì)面一座土丘上，杜文煥望著黑壓壓涌過(guò)來(lái)的人流，無(wú)奈地?fù)u搖頭，旁邊的曹文詔冷笑著說(shuō)道：“流賊還是這一套，把百姓推到前面送死，步卒在后壓陣，最后是騎馬、騎騾子的精銳?！?br/>
    “幸好榆子不在這兒，他要是看到這情景，這仗還不知道打成什么樣?！倍藕晏┖屠罨比滩蛔u頭嘆息。

    “黑子、大水，你們把那個(gè)反賊張獻(xiàn)忠?guī)н^(guò)來(lái)。”杜文煥沒(méi)時(shí)間閑扯，對(duì)自己的兩個(gè)親兵招呼道。

    張獻(xiàn)忠很快就被押到了，杜文煥笑著拍著他肩膀說(shuō)道：“張獻(xiàn)忠，你的運(yùn)氣真不錯(cuò)，立功自贖的機(jī)會(huì)這么快就來(lái)了，本帥給你些武器，你把你的人帶到陣前去殺賊，好好干，本帥會(huì)賞你個(gè)出身。”

    “大帥，這么多賊人，小人總共才三千來(lái)人，打不過(guò)他們呀！”張獻(xiàn)忠向前望了一眼，嚇得臉色蒼白。

    “打不過(guò)也得打，你是一方的賊頭，帶回榆林就是凌遲處死的下場(chǎng)，死在這里至少還能有口棺材，你去還是不去？”杜文煥立刻就板起了臉，張獻(xiàn)忠連忙跪在地上，答應(yīng)愿去，杜文煥厲聲喝道，“那你還不快滾，告訴你的人，打好了這一仗，補(bǔ)入營(yíng)中吃糧當(dāng)兵發(fā)軍餉，誰(shuí)要是敢后退一步陣前立斬！”