?霍玉醒來的時候，郭湛安還在熟睡——昨晚他一個人守歲，睡下還沒到兩個時辰，眼下睡的正香。
霍玉大氣也不敢喘一口，坐在榻上，繼續(xù)睡也不是——睡不著，離開也不是——擔心弄出聲響把郭湛安給吵醒了。
他感覺到自己的手摸到了一個略硬的東西，低頭一看，原來是郭湛安昨天給他的紅包?；粲駧е诖卮蜷_紅包一看，發(fā)現(xiàn)里面是一張五十兩的銀票。
想起昨天喝醉酒時說的話，霍玉臉頰微微發(fā)燙——這的確是一張紙，可這不是普通的白紙呀！
再望向床上的郭湛安，霍玉重新躺回被窩里，整個人都鉆進棉被里，抿嘴偷笑。
等郭湛安醒來，就看見一旁的榻上有一團蠕動的圓球，間或還會傳出些許聲響。郭湛安扯過一旁的外衣披上，走到這團圓球邊上，伸手一掀，就露出里頭一個只穿了中衣還在打滾的霍玉來。
被子一掀開，霍玉身體一冷，動也不敢動。過了一會兒，他慢悠悠地轉過頭，就看見郭湛安正似笑非笑地看著他。
正疑惑著是不是自己鬧出的動靜太大了，而把郭湛安吵醒了，霍玉還是規(guī)規(guī)矩矩地從榻上下來，踩著靴子給郭湛安行禮：“哥哥新年如意?！?br/>
郭湛安扶住霍玉，問他：“怎么這么早就醒了？”
“睡夠了?！被粲衩柎?，“哥哥起來了，我去喊人來服侍哥哥梳洗?！?br/>
他自己也要快些梳洗，現(xiàn)在他有五十兩銀子，要趕緊去永安府把看中的硯臺買下來送給哥哥呢！
去永安府買硯臺一事自然不能和郭湛安講了。
霍玉用過早飯，揣著剛到手的銀票跑去找孫老。后者一聽，先是驚訝于郭湛安對待霍玉如此大方，隨后又開始勸霍玉稍安勿躁：“玉兒，今天才大年初一，哪有大年初一做生意的？我們再等幾天，等過了年，再去永安府給郭大人買硯臺?！?br/>
霍玉有些不開心，低著頭悶悶地說：“可是等過了年，又要等好久了。”
孫老又說：“昨天夜里下了一場大雪，到今天已經結冰了。就算今天要去永安府，路上都是冰雪，馬車容易打滑，走路也不不方便，總得等人把路上的冰雪打掃干凈再去啊。”
霍玉自己是不怕的，可是想到自家爺爺年事已高，行動不便，自然是不可能硬要拉著孫老今日去永安府的了。
這么一來，霍玉還真就得等到過完年再去了。
他又擔心萬一自己不小心把銀票丟了，就買不了硯臺了。于是，霍玉把自己脖子上掛著的錦囊拉了出來，打開口子，將銀票卷得小小的，塞了進去。
孫老眉心一皺，說道：“玉兒，我不是告訴過你么？這錦囊不能打開，也不能離身，還有你那塊玉佩，放好了么？”
霍玉又從衣服里拉出一塊半個成年男子手掌大小的玉佩，上頭雕著一條騰云駕霧的四爪金龍，栩栩如生。霍玉把玉佩沖著孫老晃了晃，笑著說：“爺爺放心，一直帶著的呢?！?br/>
孫老嘆了口氣，趕緊把錦囊打開，把銀票取出來，又把錦囊與玉佩重新塞進霍玉衣服里頭，警告他說：“玉兒，這是你母親留給你的信物，你可不要隨便拿出來，免得弄丟了?！?br/>
霍玉雖然不明白這錦囊和玉佩都用繩子穿著掛在脖子上，拿出來怎么會不見呢？不過他向來聽孫老的話，聽孫老這么說，也就點頭答應，并沒有多問。
孫老暗地里松了口氣，回房里找了一塊布帕，把銀票包好，放進霍玉衣服里頭的袋子里，說道：“這銀票就放在這，不會丟的?！?br/>
不是孫老大驚小怪，這錦囊也好，玉佩也罷，都是當初霍大山撿到霍玉時就在霍玉身上的。
錦囊里頭有一張紙，紙上寫著一個字——鈺。可惜霍大山識字不多，只認得右半邊的“玉”字，于是便讓這個大冬天被他撿到的倒霉小孩跟了自己的姓，單名一個玉字，這就有了霍玉。
后來孫老被綁到了老虎寨，成了山寨里的賬房先生，他畢竟是有些學識的，又在大戶人家家中做過幾年賬房先生，一看這錦囊的質地和玉佩的雕工就知道霍玉出身非富即貴。只可惜當時距離霍大山撿到霍玉已經過去了好幾年，想光憑著玉佩和錦囊找到霍玉家人，無異于大海撈針。
而且，霍大山曾告訴他，撿到霍玉的地方寸草不生，就只有一些光禿禿的怪石散落在那。當時霍玉就被扔在石頭邊上，因為石頭處傳來的寒冷而凍得不住大哭，這才讓偶爾路過的霍大山發(fā)現(xiàn)。
與其說是霍玉家人不小心把人給弄丟了，不如說是他們有意遺棄霍玉，而且，還是故意選了這么個人煙絕跡的地方讓霍玉慢慢死去。
孫老不知道自己還能再活幾年，霍玉一個人在這世上，他放心不下。這段時間里，他在一旁冷眼瞧著郭湛安的一舉一動，發(fā)現(xiàn)他的確是真心替霍玉考慮和謀劃，慢慢也就放心了。尤其是今天這五十兩銀票，更讓孫老決定放手，讓郭湛安好好培養(yǎng)霍玉。
過年的幾天里，霍玉捉鳥堆雪人打雪仗玩得不亦樂乎，只可惜整個縣衙里就他和沈放兩個年齡相仿的，沈放又因為前些日子對霍玉不敬而被郭湛安打發(fā)回沈婆婆身邊重新學習規(guī)矩，霍玉就更加找不到玩伴了。
一個人玩耍多了，也就沒什么意思了。這天，霍玉難得沒有早起就去外頭撒野，而是等用過早飯后，洗干凈手，將頭發(fā)全數(shù)扎在腦后，站在自己書桌前練字。
郭湛安捧著本書，往旁邊看了眼，發(fā)現(xiàn)霍玉正緊閉著嘴寫字呢，微微一笑，接著看自己的書去了。
書房里炭火燒得旺旺的，一點都不感到冷，霍玉寫了會字，反而手心全是汗。
霍玉放下筆，對著宣紙上的幾個大字搖頭晃腦品鑒了一番，便獻寶似地拿給郭湛安看：“哥哥，你看我的字有進步么？”
郭湛安仔細看了一會，說道：“比之前有些進步，不過你到底年紀小，寫下來的字中鋒無力，后勁不足?！?br/>
霍玉也不氣餒，反而喜滋滋地說：“那是哥哥教得好。哥哥再等等我，等我再大一些，一定能寫出好字來的！”
郭湛安就喜歡他這副充滿干勁的自信模樣，從果盤里拿過幾個橘子，遞給霍玉，隨后從霍玉手中接過宣紙，說道：“橘子烤一會兒再吃，這字呢，我就讓人給你裱起來，掛在書房里，就當做是給你的激勵。”
霍玉捧著橘子，大力點頭說：“謝謝哥哥?！?br/>
霍玉自己搬了張小凳子坐在火盆邊上，又把橘子放在火旁烤了一會，伸手一摸，發(fā)現(xiàn)果皮發(fā)熱，就剝開其中一個，分了一半給郭湛安。
書房里用的是上好的青岡白炭，并無煙塵，郭湛安索性坐到霍玉面前，一起圍著火盆烤橘子吃。
正吃著呢，突然有人來稟，說前頭來了兩個陌生人，自稱是疏浚郎，受工部調遣，來桐花縣與郭湛安一同商議水利一事。
郭湛安大喜，本來他想著這天底下那么多縣，這類折子匯集在工部，也不知道什么時候才能輪到他，沒想到這么快疏浚郎就來了。
他不知道，這類折子工部每年能收到的不過幾封而已，自然就快了——但凡是個當官的，都要做出業(yè)績來，若是求助于工部，等哪天某個工部的大嘴巴在皇帝面前一說，相當于讓皇帝知道了自己無能。若是讓皇帝惦記上了，這還能升官發(fā)財么？
這些人卻忘了，且不說術業(yè)有專攻，就說工部，能得見天顏的又有幾個？
郭湛安也沒忘了霍玉寫的大字，命人將這幅字裝裱后掛在書房里，郭湛安就匆匆到了前面的縣衙去迎接兩位疏浚郎。
這兩個疏浚郎一老一小，年長的滿臉皺紋，指節(jié)寬大，些許駝背，身子骨看著倒是很硬朗；年輕的臉上掛笑，身上還背著一個重重的行囊，正從隨身攜帶的水囊中倒水給年老的喝。
郭湛安親自把兩人迎到縣衙中，又命人端來兩碗熱熱的姜湯給他們驅寒。
年長的姓莊，叫莊運，姜湯下了肚，整個人都暖開了，便向郭湛安行禮道：“郭大人有禮了，我們兩個收到工部的信函，這不，過了年就趕過來了。不知道郭大人折子上說的河在哪，我們出發(fā)之前已經畫了圖紙，打算再實地考察一番，看看有沒有需要修改的地方?！?br/>
年輕的疏浚郎，也就是王柯，從行囊中小心翼翼拿出圖紙，郭湛安湊過去一看，便忍不住贊道：“好辦法！”
原來，因為地形限制，桐花縣眾人沒有辦法搭建一個水車把河水運上來，這兩個疏浚郎便化零為整，分別搭建上下兩個水車，中間用一條短短的渡槽相連，水就能隨著兩個水車的轉動，從底下的河中一直提升到崖壁旁搭設好的渡槽當中。
不過這些還只是紙上談兵而已，具體兩個水車分別多高，車軸多寬多高，水車上的木輻條又分別是多長，這些全要實地考察才能得出最后的結論。
郭湛安讓兩位疏浚郎稍等片刻，從后頭喊來霍玉，囑咐他去陳擷浩家找陳擷浩，讓陳擷浩和自己一起陪著莊運和王珂二人去崖壁旁考察。
陳擷浩還在家里抽著煙呢，聽說來了兩個疏浚郎，險些連鞋子都忘了穿，就急急地趕過來了。
五個人來到崖壁前，這里堆滿了積雪，崖壁旁邊更是解了一層薄薄的冰，稍不留神就容易滑跤。
好在郭湛安有所準備，五個人，包括霍玉在內，分工合作。
霍玉和兩個疏浚郎一起，各自拿著一把大大的掃帚，費力地把這塊地區(qū)的積雪全部掃干凈；而郭湛安和陳擷浩二人，則拿著鐵鍬把崖壁邊上的冰全數(shù)鏟除干凈。
五個人忙了老半天才做完，隨后，王珂從行囊中拿出一條長長的粗繩，一端系在崖壁旁的大樹上，一段綁在自己腰上，慢慢滑落到崖底。
他在底下丈量高度，分辨土質，又記錄下不少外人容易忽略的細節(jié)花了將近兩個多時辰，才朝著崖壁旁的眾人打了個手勢。
四人合力，把王珂一點點拉了上來。
“成了，基本的情況和郭大人在折子上說的一樣，”雖然是冬天，王珂依舊忙得滿頭大汗，“其他的我也都調查過了，水車這塊沒有大問題了。”
莊運點點頭，隨后轉頭問郭湛安：“大人，從這里把水運到桐花縣，需要造一條溝渠，不知道開春之后有多少人能夠來幫忙？”
“我！”霍玉第一個出聲表態(tài)，“我來幫哥哥的忙。”
莊運見了，哈哈大笑：“小娃娃，你還那么小，是能挑石頭呢，還是搬木頭呀？”
霍玉一愣，隨后挺直了背，又說：“都可以的，只要哥哥有需要的，我都能做?！彪S后，他轉頭看向郭湛安，“哥哥，你要我?guī)兔γ矗俊?br/>
“當然了?！惫堪残χ嗣哪X袋，當做是鼓勵，隨后又看向陳擷浩，問道，“這件事還請縣長多多幫忙了?！?br/>
水車一事對桐花縣的農業(yè)來說有百利而無一害，陳擷浩自然是答應的：“當然，這件事就包在我身上了?！?br/>