赫金鎮(zhèn)。
這是一條逼仄狹窄的小巷。
廢棄垃圾胡亂地堆積在墻角，烏黑臟水于地面肆意橫流。
時(shí)至清晨，明媚的陽光在巷道兩邊高聳墻壁的擠壓之下，似乎都變得不再那么光亮。
空氣中滿是讓人皺眉的粘稠濕氣。
“啪!”
破爛到露出腳趾的骯臟布鞋毫不在意地踩在地面的水坑中，黑色污水隨之四濺而起。
布鞋的主人，是一個(gè)十二、三歲大小的瘦弱男孩。
臉上黑黑的，臉頰兩側(cè)向內(nèi)凹陷，唯有一雙烏黑眼眸還算有神。
身上罩著一件不知從哪順來的破舊單衣，寒冷的空氣順著衣服上的破洞順進(jìn)其中，緊貼著他那餓得發(fā)黃的干癟皮膚。
瘦小的身影忍不住顫抖了兩下。
小約翰用力搓著雙手，伴隨著微微痛楚，仔細(xì)感受著掌心內(nèi)生起的些許暖意，臉上的神情似乎舒緩了一些。
腳步卻是不停，極其熟稔地穿梭著在復(fù)雜幽長的巷道之中。
港口的蓋洛普先生昨天給他介紹了一份卸貨的差事，只要賣力地干上一個(gè)上午，賺到的貝利就足以讓他在街角瑪麗女士的面包店里，買上兩根厚實(shí)的黑面包。
這樣的話，不管是家里的妹妹，還是自己，就都能久違地吃上一頓飽飯了。
想到這，小約翰不禁舔了舔他那干澀的嘴唇，空蕩蕩的肚子也抽動了兩下。
相比赫金鎮(zhèn)里其他那些孤兒，小約翰稱得上幸運(yùn)。
至少他還記得自己父母的模樣。
不，在某種程度上，他其實(shí)并沒有與自己父親見面的經(jīng)歷。
早在他還是一個(gè)襁褓中哇哇大哭的嬰兒的時(shí)候，他的父親便出海當(dāng)了海賊。
小約翰對于自己父親的全部印象，便只有母親每當(dāng)提起對方時(shí)，那驕傲卻又思念的面容，以及懸賞令上對方那略顯模湖的照片。
當(dāng)時(shí)年幼的他尚未擁有明辨是非的能力，也沒有什么對于物質(zhì)、夢想的過度追求，只是模湖地把母親的喜悅與父親“海賊”的身份聯(lián)系在一起。
以至于他有很長一段時(shí)間的夢想，都是成為一名馳騁在大海之上的海賊。
直到他九歲生日那天，親眼目睹出門為自己買禮物的母親，死在一個(gè)喝醉了的海賊槍下。
冰冷石磚上流淌的鮮艷血泊，與海賊們囂張放肆的狂笑聲，為他短暫的童年與稚嫩的夢想，殘酷地畫上了休止符。
現(xiàn)在的小約翰，只想帶著妹妹一起活下去。
越過幽暗狹窄的小巷，映入眼簾的，是赫金鎮(zhèn)明亮寬闊的主干道。
時(shí)間雖早，街道上卻也已經(jīng)有了許多行人、貨商，儼然一副喧騰繁華的模樣。
沿著記憶中的道路，小約翰在人群中擠過，向港口所在的位置跑去。
伴隨著空氣中逐漸濃郁的咸味，隱隱有海浪之聲自遠(yuǎn)處傳來。
清晨時(shí)分，正是赫金鎮(zhèn)港口一天中最忙的幾個(gè)時(shí)間段之一。
徹夜工作后回港的漁民，來往于附近海域的商賈……形形色色的人群在同一時(shí)間堆擠在這一不大的海港之中。
小約翰視線在人群中掃過，尋找著介紹給他工作的蓋洛普先生。
忽地，也不知道什么原因，他的目光停頓在了海港東南方向的某處。
那里，在繁忙的人群當(dāng)中，正站著一名身材頎長的黑發(fā)青年。
他身姿筆挺、皮膚白皙，穿著打扮并不顯華貴，只是一身簡樸素裝，卻也打理得干凈整潔。
是來鎮(zhèn)上做生意的商人？
“不，應(yīng)該不是。”
小約翰微微搖了搖頭。
雖然年紀(jì)不大，但他這些年為了生計(jì)，也算是見過不少人。
眼前這個(gè)青年身上，并沒有他印象中商人那種市儈繁碌的氣質(zhì)。
整個(gè)人顯得格外沉靜。
那如幽潭般深邃的眼眸，更是好似蘊(yùn)含著某種古怪的魔力。
只是一眼望去，他便只覺心中的焦躁平息了下來。
“既不是船上的水手，也不像商人的話，難道是……路過的旅客？”
小約翰不由眼前一亮。
赫金鎮(zhèn)地處偉大航路，黑道盛行，海賊光顧頻繁，治安堪稱混亂。
但又因?yàn)樽湓诖竺ΧΦ牧_格鎮(zhèn)周圍，平日里來往的旅客數(shù)量倒也不算少。
其中更是不乏出手闊綽的“貴族老爺”。
他清楚地記得，去年隔壁街的“瘸子”老約克，因?yàn)榛卮鹆寺愤^老爺?shù)膸讉€(gè)問題，就被賞了五萬貝利的“巨款”。
足足在酒館里瀟灑了兩個(gè)月！
想到這，小約翰心中不禁泛起一陣火熱。
咬咬牙，就往青年的方向湊了上去。
……
小約翰雖自詡要比同齡人成熟許多，但到底還是太過稚嫩。
那些“貴族老爺”，哪個(gè)周圍不是護(hù)衛(wèi)成群，可不會就這么一個(gè)人獨(dú)自出海。
要真有這種好事，也絕對輪不到他。
在港口眾多老油條眼中，這個(gè)黑發(fā)青年，大抵又是被所謂“自由”、“財(cái)寶”謊騙出海的冒進(jìn)者罷了。
其下場，恐怕不是死在某只海王類的利齒之下，便是被兇惡的海賊搶光錢財(cái)，拋尸大海。
諾嵐要的，正是這種效果。
馬林梵多一年的訓(xùn)練時(shí)間，早已讓他的氣質(zhì)逐漸發(fā)生了轉(zhuǎn)變。
短時(shí)間內(nèi)再想扮作水手、漁夫之類的身份混入小鎮(zhèn)，實(shí)屬不易。
便干脆不再掩飾，就這么大搖大擺的，反倒不容易暴露。
諾嵐視線掃視周圍，刻意裝出一副初出茅廬的好奇模樣。
心中卻是思忖著早已制定好的計(jì)劃。
前些天，在投票之后，精英訓(xùn)練營的眾人最終選擇了艾伯特的提議。
直搗黃龍，在黑幫分子反應(yīng)過來之前，直接將他們的首領(lǐng)巴托洛米奧拿下。
為了盡可能避免暴露，早在兩天前，軍艦上的學(xué)員們便換上了便服，搭乘本部提前準(zhǔn)備好的船只，分批前往赫金鎮(zhèn)。
根據(jù)提供的情報(bào)，學(xué)員的大部隊(duì)主要分成兩組，分別由泰隆和艾伯特帶領(lǐng)，突襲巴托洛米奧出現(xiàn)可能性最大的賭場和住宅。
而諾嵐與洛尹則因?yàn)楸旧矸鹣?、走個(gè)過場的態(tài)度，被分配到了一個(gè)比較輕松的任務(wù)。
他們只需要守在位于賭場和住宅區(qū)中間位置的某個(gè)酒吧當(dāng)中，等候可能需要的支援便足夠了。
諾嵐也樂得輕松。
正當(dāng)他正準(zhǔn)備動身離開港口，前往酒吧與洛尹會和的時(shí)候，身邊卻忽地傳來了一道滿帶試探意味的聲音。
“先生您好，請問……”
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