天子的誠(chéng)意果然足以感應(yīng)天地。定權(quán)反剪了雙手，立于窗前靜靜看著廷中春雨。雨已綿綿下了數(shù)日，如今滿(mǎn)地皆是被打落的桃李花瓣，紅紅白白，襯著茸茸青草，蒼蒼綠苔，煞是新鮮可愛(ài)。室內(nèi)幾案上的青瓷蓮花出香裊裊吐出香煙，氤氳散開(kāi)，混合著濕潤(rùn)的水汽，沉重地往人衣上跌撞。
隔著朱窗，他看見(jiàn)周循收起雨具，大約是足底濕滑，從廊下走過(guò)的時(shí)候打了個(gè)趔趄，于是恍惚地想到此人的年紀(jì)也大了，難怪會(huì)有這么多事疏忽失察。
周循進(jìn)入書(shū)房時(shí)，定權(quán)已經(jīng)走到案邊，聽(tīng)他回報(bào)道：“殿下，蔻珠死了?！甭?wù)唠S手揀過(guò)一支狼毫，淡淡回應(yīng)道：“死便死了，是什么大事？你如今連受累通報(bào)一聲的力氣都舍不得出了嗎？”周循被他搶白了一句，臉漲得通紅道：“臣一時(shí)失禮，殿下恕罪?！倍?quán)問(wèn)道：“是怎么死的？”周循回道：“依著殿下的意思，一直派人守在她家門(mén)外，這幾日并不曾見(jiàn)有人往來(lái)，她家人也不曾出去過(guò)。今晨聽(tīng)得她家中有哭聲，方知她昨夜在自己房里一索子吊死了?！倍?quán)問(wèn)道：“果真無(wú)人？”周循答道：“是。”定權(quán)哼了一聲，道：“倒是開(kāi)脫得干干凈凈?！庇址愿赖?，“從明日開(kāi)始徹查，一個(gè)一個(gè)，全都給我審清查明。再有了這樣的事，不要再報(bào)我，你也自己預(yù)備條索子才是本分。”周循一頭冷汗，忙迭聲答應(yīng)。定權(quán)亦不再理睬他，把筆抿墨，從容寫(xiě)完了幾行字，交到他手中。周循賠笑道：“殿下的字越發(fā)神氣了，這是要藏還是要裱？”定權(quán)笑道：“拿出去燒了罷?！闭f(shuō)罷信步出閣，留周循一人站立原處，細(xì)細(xì)查看，不解其意。是一張上好的玉版，堅(jiān)硬明潤(rùn)，觸手有聲。紙上五行墨書(shū)，光艷照人，正是定權(quán)擅長(zhǎng)的金錯(cuò)刀：
已向季春，感慕兼?zhèn)?。情不自任，奈何奈何。足下何如，吾哀勞。何?lài)，愛(ài)護(hù)時(shí)否？足下傾氣力，孰若別時(shí)？
次日逢五，定權(quán)一早便去了延祚宮，授業(yè)師禮部侍郎宋飛白尚未至，便先入偏殿歇息等候，齊王卻已經(jīng)早到，少不得和他虛禮兩句，笑道：“哥哥來(lái)得早?！倍ㄌ拇鸬溃骸白蛞估锼缓?，索性便早起了些?！倍?quán)隨口調(diào)笑道：“春色惱人，哥哥所以寤寐思服、輾轉(zhuǎn)反側(cè)的罷？”定棠笑道：“殿下取笑了，如你嫂嫂那般看管，容我為何人輾轉(zhuǎn)？”略頓了頓，又道，“倒是殿下，鷓鴣夜飛，怕才是應(yīng)了此情此境，思緒紛亂吧？”見(jiàn)他白了臉色，又添補(bǔ)一句道，“弟婦沒(méi)了也快兩年了，我前幾日聽(tīng)陛下說(shuō)還是想著再選個(gè)新婦的，只是問(wèn)了一圈，親臣中皆無(wú)適齡女，小的太小，只怕殿下還要再等幾年。”定權(quán)回轉(zhuǎn)過(guò)顏色，勉強(qiáng)擺手笑道：“誰(shuí)耐煩等著那些小妹妹長(zhǎng)大？哥哥休提此事，我聽(tīng)起來(lái)便覺(jué)得頭疼?！倍ㄌ谋悴辉俣嗾f(shuō)，起身笑道：“殿下稍坐，臣失禮，臣去更衣。”定權(quán)笑道：“哥哥請(qǐng)便?！?br/>
少頃定楷也入室，見(jiàn)到定權(quán)，便向他行了禮，又笑問(wèn)道：“宋先生還不曾來(lái)？倒是少見(jiàn)?！倍?quán)笑道：“想是連日大雨，路上泥濘。他府上離得又遠(yuǎn)，免不了多走一時(shí)半刻?！彪S手揀過(guò)了定楷帶進(jìn)來(lái)的作業(yè)，翻了幾頁(yè)，道，“五弟的字倒是長(zhǎng)進(jìn)了不少。”定楷笑道：“滿(mǎn)朝誰(shuí)人不知殿下的字盡得了盧尚書(shū)的真?zhèn)?，怎么還會(huì)將這稚子涂鴉看在眼中？殿下這必定是在笑話(huà)臣?！倍?quán)笑道：“敢在我面前這么說(shuō)話(huà)的，大概也只有你了。我倒是聽(tīng)說(shuō)你喜歡今草，我那里有幾幅好帖，改日叫人給你送過(guò)去?！倍似鹨慌圆璞K，站起身，撩袍單膝跪地，將茶盞高舉過(guò)頭。定權(quán)笑道：“這又是哪一出？”定楷正色道：“臣先謝過(guò)殿下賞賜，這就算是下了定，殿下可不能再食言?！倍?quán)啞然失笑，道：“你在此處胡鬧也就罷了，下次當(dāng)著陛下的面，可別拉我做搭檔。”二人說(shuō)話(huà)間，有侍者來(lái)報(bào)宋飛白已經(jīng)至殿等候，便不再玩笑，一同出去。
定權(quán)午后回到西苑，方進(jìn)入中門(mén)，便見(jiàn)廊下已跪著一排人，皆是平日近身侍奉自己的內(nèi)臣和內(nèi)人。周循見(jiàn)到他，苦著臉趨上前道：“殿下，臣正教人查著他們的東西?！倍?quán)牽袖擋了個(gè)呵欠，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我用過(guò)膳要先歇息，就先教他們這么跪著罷，查出什么再告訴我?！彼挥X(jué)頗沉，然而醒來(lái)時(shí)，卻見(jiàn)周循仍舊苦著臉進(jìn)來(lái)報(bào)道：“尚不曾查出什么來(lái)。”定權(quán)慢慢抹平衣袖上的折痕，不等人來(lái)服侍，自己俯身提上鞋，反詰道：“查不出？那密告的信是哪里來(lái)的？那密告的人又是如何得知的？若真是行動(dòng)坦蕩，為何不自己過(guò)來(lái)告訴本宮？為何偏要趁我不在時(shí)拐了彎將狀告到你周總管那里去？看來(lái)你周總管在這西苑里立威立得不淺哪?！彼恼Z(yǔ)氣頗為不善，周循也知他素性善疑，忙跪倒指天道：“臣若是做出了對(duì)不起殿下的事情，管教皇天不佑，祖宗不容?！倍?quán)不耐煩道：“你起來(lái)。我又沒(méi)說(shuō)你什么，你是我家的舊人，我疑誰(shuí)也疑不到你頭上去，你又多的什么心？”想想又吩咐道，“既然箱籠里翻不出什么憑據(jù)，就將素日會(huì)寫(xiě)字的人，和她走得近的人，還有移她進(jìn)來(lái)的人，歷次伴她出去的人，這些都先揀出來(lái)，給我仔細(xì)打著問(wèn)，不必怕鬧出人命來(lái)?！闭f(shuō)著提腳走了，又折回來(lái)加了一句，“她這么多年在本宮的眼皮底下，本宮竟沒(méi)有看出半點(diǎn)端倪，她一個(gè)人便能做得到？”周循道：“老臣早就勸過(guò)殿下……”定權(quán)聽(tīng)這話(huà)聽(tīng)得耳中起繭，憤憤然喝了回去：“你住嘴！”
待定權(quán)重新?lián)Q過(guò)衣服，至暖閣中坐定，冷眼看著周循攜著一干內(nèi)官，果真依言將諸般訊問(wèn)用具鋪設(shè)了一地。幾個(gè)最先被揪扯出的宮人，早已嚇得泣不成聲。接著便是訊者的厲聲呵斥，被訊者的哭告辯解，接著便是笞撻聲、痛呼聲、哭嚷聲響成一片，偶或夾雜著樹(shù)頂一兩句間關(guān)鶯啼，紛亂不堪。定權(quán)望了望轉(zhuǎn)晴天色，只覺(jué)面前景象可憎，心下厭惡不已，起身吩咐：“到后苑去?！眱蓛?nèi)臣擁著他方行走到廊下，忽聞一個(gè)尖厲聲音高聲指認(rèn)道：“是她，必定是她！”定權(quán)不由抬眼望去，一個(gè)名為展畫(huà)的內(nèi)人正伸手指向一旁，順著她手指看去，指端便是面色早已經(jīng)煞白的阿寶。
定權(quán)擺了擺手，吩咐周循停止刑訊，向前踱了兩步，問(wèn)展畫(huà)道：“你說(shuō)是她，有什么憑證？”展畫(huà)抬手抹了一把面上血痕，指著阿寶道：“殿下，她們兩人平素就愛(ài)一處接耳私語(yǔ)，整個(gè)報(bào)本宮就屬她二人最親近?！卑毰c展畫(huà)素不熟識(shí)，此刻見(jiàn)她竟似與自己有潑天仇怨一般，不由也呆住了，未待辯解，便聽(tīng)定權(quán)說(shuō)道：“這個(gè)本宮知道她平日笨手笨腳，是我讓那人帶著她的?！闭巩?huà)一愣道：“蔻珠把沒(méi)帶去的東西，都留給她了?！倍?quán)道：“這我也知道，那人沒(méi)攢下來(lái)什么東西，這人也沒(méi)取過(guò)她什么東西。”展畫(huà)喘了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)臉對(duì)阿寶道：“蔻珠走的時(shí)候，只有你和她共處一室，又替她梳頭發(fā)，又替她換衣裳，唧唧噥噥低聲說(shuō)了半日，拉著手又是哭又是笑，我從外頭都看見(jiàn)了?！倍?quán)不耐煩道：“再?zèng)]有新鮮話(huà)先給我掌她的嘴不過(guò)我還是想聽(tīng)你說(shuō)說(shuō)，為什么？”阿寶抬頭道：“不為什么，我們畢竟同處一載，心中有情?！彼匠Ｉ傺怨颜Z(yǔ)，高聲說(shuō)話(huà)更是未有之事，此時(shí)連聲音都在顫抖。定權(quán)偏頭問(wèn)道：“從她那里抄出來(lái)什么沒(méi)有？”周循作難道：“不曾?！闭巩?huà)尖聲道：“或許是她看著事情不好，都燒化了也未可知?！卑毰g斥道：“你一個(gè)穿窬探耳的幺麼小人，無(wú)憑無(wú)據(jù)，信口雌黃，無(wú)非是圖淆亂圣聽(tīng)，以延罪愆罷了?！?br/>
定權(quán)撲哧一笑，向周循道：“不料她這張嘴也有利索時(shí)候?！敝苎r著干笑兩聲即止。太子似乎并不特別動(dòng)怒，展畫(huà)兩眼狠狠盯緊了阿寶，面上卻慢慢露出了詭異笑容，道：“有的東西你瞞得了，有的東西只怕就難了?！眾^力向前爬行了兩步，伏在定權(quán)足下道：“殿下，她肩背有傷，似是笞痕?！彼W發(fā)凌亂，掩著道道血痕，滿(mǎn)臉皆是怨毒之色。阿寶不由心中涼透，搖頭道：“你胡說(shuō)！我的事情，你怎么會(huì)知道？”展畫(huà)并不理會(huì)她，向定權(quán)熱忱匯報(bào)道：“妾問(wèn)過(guò)浣衣所的宮人，她們說(shuō)她沐浴時(shí)總是避人，所以這才訪(fǎng)探出的若是清白良家子，何以身帶刑傷？殿下一查便知，妾有無(wú)說(shuō)謊?！倍?quán)聞言，也漸漸冷了面孔，問(wèn)阿寶道：“她的話(huà)可真？”阿寶臉色已翻作慘白，張口結(jié)舌數(shù)次才發(fā)出了聲音，對(duì)著展畫(huà)道：“你，你……”又抬頭對(duì)定權(quán)搖頭，“我……”定權(quán)亦不再言語(yǔ)，移步向阿寶走近，伸手將她從地面上提起。她似乎還想著掙扎，但終是停止了動(dòng)作。春衫已漸薄，他的手指稍一加力，便有清脆的裂帛之聲響起。眾人的目光隨著裂帛聲一并望去，那裸露的潔白如美玉的肩頭果然交織著淡淡的赭色細(xì)長(zhǎng)傷痕，顯然是鞭撻所致。定權(quán)的指甲沿著一道鞭傷一路畫(huà)下，他的指尖如筆尖，濕與冷兼有之，剛與強(qiáng)兼有之。