對(duì)于中國(guó)這么大的國(guó)家來(lái)說(shuō)，內(nèi)河是最重要的交通渠道。Ｘ天朝古人對(duì)修建運(yùn)河的熱情是世界上獨(dú)一無(wú)二的。吳國(guó)修建的邗溝通了長(zhǎng)江與淮河，又用菏水連接泗水和濟(jì)水進(jìn)而打通了黃河。秦朝修建靈渠之后，中國(guó)甚至能做到從廣州一路坐內(nèi)河船到河北。

    羅納德：“如果從軍人的角度來(lái)思考，那意味著帝國(guó)能夠通過(guò)運(yùn)河向廣東源源不斷的輸送兵力。”

    守序：“你理解的很正確，羅納德先生。中國(guó)能維持統(tǒng)一，基礎(chǔ)還是經(jīng)濟(jì)，內(nèi)河航運(yùn)將國(guó)土的精華部分組成一個(gè)統(tǒng)一的經(jīng)濟(jì)體和市場(chǎng)，任何控制了這個(gè)內(nèi)河運(yùn)輸體系的人對(duì)周邊勢(shì)力都會(huì)是壓倒性優(yōu)勢(shì)，統(tǒng)一也就不可避免?！?br/>
    羅納德：“有意思，這套內(nèi)河體系有兩個(gè)大的出口，長(zhǎng)江口和珠江口。”

    守序：“長(zhǎng)江口的航行條件太差，對(duì)戰(zhàn)艦來(lái)說(shuō)并不是什么好的選擇。但珠江口就不同了，水深，大部分時(shí)間風(fēng)速穩(wěn)定?！?br/>
    羅納德：“所以我們要占領(lǐng)這座島嗎？可這里離珠江口還有一段路?！?br/>
    “直接占領(lǐng)珠江口的島嶼，中國(guó)政府軍會(huì)與我們開(kāi)戰(zhàn)的。英國(guó)人荷蘭人葡萄牙人都嘗試過(guò)，他們都失敗了。上下川島不能讓我們控制珠江口，卻可以讓我們離它更近。并且，”守序接著指著地圖上一處地方，“上下川島可以控制譚江口，雖然譚江與珠江之間現(xiàn)在并不連通，但也能向上游輻射百多公里，在新會(huì)縣境內(nèi)，譚江與珠江的距離并不長(zhǎng)?！?br/>
    羅納德點(diǎn)點(diǎn)頭，“噢，既然如此重要，那我們回去帶上艦隊(duì)，把這里占了。”

    守序無(wú)奈地看著羅納德，“直接占領(lǐng)現(xiàn)在也不現(xiàn)實(shí)，我們也許可以通過(guò)別的一些辦法變相實(shí)現(xiàn)我們的目的?！?br/>
    “怎么實(shí)現(xiàn)，閣下，我不明白。”

    “羅納德先生，別忘了，我們國(guó)內(nèi)有很多中國(guó)人?！笔匦蚍畔峦h(yuǎn)鏡，“現(xiàn)在我們?nèi)キ傊?，也許在那里我們能找到答案。”

    從金城直接航向臺(tái)北，對(duì)商船來(lái)說(shuō)航線太長(zhǎng)了，雖然順風(fēng)也許大半個(gè)月就能到，但守序不能總指望順風(fēng)，他還是需要中繼站。上下川島就是他選擇的第一個(gè)目標(biāo)。

    南海號(hào)離開(kāi)上下川島，直奔瓊州。守序心中有座圣碑一定要去瞻仰。

    瓊州，臨高縣，文瀾河口，博鋪港。

    月黑風(fēng)高，守序乘上長(zhǎng)艇登岸。

    博鋪巡檢司已經(jīng)廢棄。在明朝，巡檢司隸屬于臨高縣，主官是九品文官，由吏部銓敘。巡檢司雖然官品卑微，但在地方權(quán)力極大。在其轄區(qū)內(nèi)，巡檢司擁有征稅權(quán)、司法權(quán)、教育權(quán)、軍權(quán)。每個(gè)巡檢司都有上限為100的民兵，這些民兵弓手隸屬于州縣文官管轄，除非戰(zhàn)時(shí)文官交出指揮權(quán)，否則衛(wèi)所駐軍無(wú)權(quán)插手。相反，巡檢司的民兵對(duì)軍隊(duì)有一定威懾力，他們除了維持治安，最重要的一項(xiàng)工作是緝捕逃兵。

    在江南地區(qū)，巡檢司的主官一般由生員出任，幾乎已經(jīng)被士紳大戶所壟斷。士紳通過(guò)巡檢司控制了重要的?？诤唾Q(mào)易集鎮(zhèn)，進(jìn)而控制了明朝的基層政權(quán)。州縣官很難與豪紳抗衡的原因之一就在于此。沒(méi)有基層的配合，州縣官想開(kāi)展工作極為困難。

    海南的天氣此時(shí)已經(jīng)比較暖和了，文瀾河兩岸綠樹(shù)成蔭，守序手撫劍柄，信步走在河道旁。河水潺潺流過(guò)，一派原始的田野畫卷。沒(méi)有百仞灘水電站，沒(méi)有輸電網(wǎng)絡(luò)，沒(méi)有通信線路。東門市的位置，現(xiàn)在是一片荒地。守序回望海港，本應(yīng)是圣船的泊位，現(xiàn)在一片碧波浩蕩。他自失的一笑，在某個(gè)時(shí)空，他也是臨高五百?gòu)U的一員。

    劉進(jìn)卿不明白守序的心緒，“大人，這個(gè)荒涼的海港價(jià)值并不大。我們?yōu)槭裁匆獊?lái)這？”

    守序嘴角含笑，“為了紀(jì)念我的一批朋友?！?br/>
    守序打開(kāi)一瓶酒，遙敬另一個(gè)位面的戰(zhàn)友們。

    “以后我們要在這里筑一座城?！?br/>
    劉進(jìn)卿不明白金城為什么能在瓊州筑城，他把疑惑藏在心里，“是，大人。城名叫什么？”

    “百仞城?！?br/>
    劉進(jìn)卿掏出紙筆，記下守序的話。

    衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)占領(lǐng)了廢棄的博鋪巡檢司城，現(xiàn)在成了臨時(shí)的營(yíng)地。

    當(dāng)初海述祖臨別時(shí)，告訴了守序他的住址，并留下了名帖。

    守序把名帖交給了劉進(jìn)卿，“去請(qǐng)海老爺，就說(shuō)我在博鋪巡檢司的廢城等他?！?br/>
    “是，大人?！?br/>
    劉進(jìn)卿帶著兩個(gè)廣東的華人水手走了。守序的衛(wèi)隊(duì)和陸戰(zhàn)隊(duì)依托博鋪巡檢司設(shè)置了防御陣地，架起幾門回旋炮。

    金城海軍此時(shí)已經(jīng)積累了很多明朝沿海水師的情報(bào)。海南在此時(shí)屬于廣東省管轄，衛(wèi)所現(xiàn)在已經(jīng)退化成了軍管區(qū)和治安單位，廣東省的海防戰(zhàn)斗力量實(shí)際為柘林、碣石、南頭、北津、白鴿門、烏兔、白沙、蓮頭、限門、海朗、雙朗11大水寨，分別由把總、守備和參將統(tǒng)領(lǐng)。在瓊州的是白沙水寨，統(tǒng)兵官為一名欽依把總，其直屬上司是雷瓊參將，但實(shí)際上卻受瓊州府海防同知管理，再上一級(jí)是廣東按察副使分巡海南道，監(jiān)管兵備。

    除了南頭、柘林、碣石三個(gè)駐有水師機(jī)動(dòng)兵力的大水寨，其余單位均只有破船七八條，勉強(qiáng)應(yīng)付管轄海域的巡哨，維持而已。因?yàn)槊髂┑暮？芏鄶?shù)都活躍在南海，所以瓊州的海防重點(diǎn)也是島嶼東部。在海南島的西部，包括廣東廣西在內(nèi)的整個(gè)北部灣沿海線，現(xiàn)在完全是空虛狀態(tài)，沒(méi)有防御力量。

    守序把南海號(hào)停在臨高，除了港口條件尚可，也是因?yàn)檫@里明軍的力量很弱。白沙水寨的明軍，巡哨地點(diǎn)主要為瓊州府以東，很難顧及北部灣地區(qū)。

    南海號(hào)的水兵每日在博鋪港內(nèi)打打魚，沒(méi)有任何劫掠的行為。戰(zhàn)艦?zāi)驱嫶蟮拇|和黑洞洞的炮口展示了應(yīng)有的力量。守序在博鋪巡檢司廢城等了一周，期間除了個(gè)別在遠(yuǎn)處望的小股明軍，并沒(méi)有遇到什么麻煩。

    海述祖是騎馬來(lái)的。

    見(jiàn)面后，海述祖直接給了守序一個(gè)擁抱。守序些微詫異之后，欣然接受了。

    海述祖最先提起的居然也是大東溝之戰(zhàn)，“救出金國(guó)鳳兒子的是不是你。”

    “是?！?br/>
    “我就知道，我就知道?！焙Ｊ鲎婧苁切老?，“你們打的好啊。”

    守序現(xiàn)在才明了，建虜對(duì)明朝這些士紳的影響有多大，捷報(bào)的價(jià)值難以估量。

    “冒昧打擾，海先生這一路來(lái)沒(méi)遇到麻煩吧？”

    海述祖有些傲然，“沒(méi)麻煩。整個(gè)瓊州府，還沒(méi)有我去不了的地方。”

    豪紳在地方上就是霸氣。

    守序遞給海述祖三十斤人參，“一點(diǎn)禮物，不成敬意?！?br/>
    海述祖睜大了眼睛，他還是第一次論斤來(lái)收這么大的遼東人參。

    “我用不了這么多?！?br/>
    守序擺擺手，“沒(méi)事，先生可以拿去送人?！?br/>
    見(jiàn)海述祖還有推辭之意，守序道：“這東西在遼東不值錢，現(xiàn)在商路不通，那邊多的是。這三十斤是從建虜那里繳獲的，海先生但收無(wú)妨?！?br/>
    聽(tīng)說(shuō)是打建虜?shù)膽?zhàn)利品，海述祖的臉笑成花，招呼家人收下了人參。

    守序請(qǐng)海述祖進(jìn)了屋，他沒(méi)有繞圈子，“海先生，陳某此來(lái)有一事相求。”

    海述祖一點(diǎn)也不意外，守序作為執(zhí)政官，肯定不會(huì)沒(méi)事過(guò)來(lái)串門。

    “國(guó)主有事盡管講?！?br/>
    守序鋪開(kāi)地圖，海述祖也附身看過(guò)來(lái)。

    “新會(huì)縣上下川島，雷州東海島，崖州鹿回頭。我想要這三塊地盤的控制權(quán)?！?br/>
    海述祖并不驚訝，洋夷一直念念不忘在明朝獲取一塊貿(mào)易的立足點(diǎn)。他瞇起雙眼，“你想怎么控制?！?br/>
    “上下川要求能修筑一座簡(jiǎn)單的城堡護(hù)衛(wèi)海港，讓我的船能進(jìn)港避風(fēng)。雷州東海島我的戰(zhàn)艦暫時(shí)可以不進(jìn)去，只要求獲得一個(gè)立足點(diǎn)。崖州鹿回頭附近我要完全控制，那里有礦?！?br/>
    海述祖點(diǎn)燃煙斗，吞云吐霧，“國(guó)主，你高看我了，我辦不到?！?br/>
    守序站起身，來(lái)回走了兩步，“海先生，我這次去了北方。實(shí)話說(shuō)，北方情況已經(jīng)觸目驚心，遍地都是流民。流寇和建虜一南一北，朝廷對(duì)任何一方都很無(wú)力。我相信很多人心里都有數(shù)，大明朝不行了?！?br/>
    時(shí)間到了崇禎十六年，亡國(guó)的征兆已經(jīng)很明顯。海述祖對(duì)此心下也了然，“那和國(guó)主的計(jì)劃有什么關(guān)系呢？”

    守序道：“如果建虜?shù)昧颂煜?，海先生打算如何自處？像遼東漢人一樣，辮發(fā)左衽，北面事虜嗎？”

    海述祖騰地站起來(lái)，“絕無(wú)可能。”

    守序：“那海先生就要早做準(zhǔn)備。這次北方之行，我感覺(jué)明朝在政事上已經(jīng)極為混亂?！?br/>
    海述祖微嘆，“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    守序道：“那不正是我們的機(jī)會(huì)嗎？”

    海述祖抽著煙，不說(shuō)話。守序等著他。

    “如果我做不到，你不是會(huì)帶著兵船打過(guò)來(lái)？朝廷的水師根本拿你們沒(méi)辦法?！?br/>
    守序搖頭，“不，我會(huì)另想辦法，我相信在大明朝，不用打仗也能得到我想要的東西?！?br/>
    海述祖在鞋底上磕掉煙灰，“我能得到什么？”

    肯開(kāi)條件就好，守序眼中浮現(xiàn)出喜色，“金城元老院為海先生預(yù)備了一個(gè)席位。”

    “很好，但那不夠?！?br/>
    守序道：“海先生還需要什么？土地嗎，這不是問(wèn)題，我回國(guó)就打算向西擴(kuò)張……”

    海述祖搖搖頭，“土地我很喜歡，但那并不關(guān)鍵。”

    “海先生想要什么？”

    “都是海上混飯吃的人，我就不廢話了，我的條件是你與小女結(jié)婚。”

    守序張大嘴巴，半天說(shuō)不出話來(lái)。

    “只有血親才會(huì)成為自己人?！焙Ｊ鲎娑⒅匦?。

    守序往后退了一步，“海先生……”

    海述祖：“雷州我現(xiàn)在就可以告訴你，我辦不到。雷州生產(chǎn)的白糖占了天下的八成，利益牽涉太多，我勸你現(xiàn)在還是不要想了。除非你帶著兵艦打上門去，否則總督大人都辦不到。上下川島位于官軍南頭水寨和北津水寨巡哨海域的交匯處，我需要運(yùn)作，不能給你保證。至于崖州鹿回頭，我馬上就可以答應(yīng)你?！?br/>
    守序道：“海先生打算怎么做？”

    海述祖微笑，“你知道九品巡檢司。”

    守序點(diǎn)頭。

    “設(shè)立新的巡檢司需要層層上報(bào)，最后由吏部同意。我想你應(yīng)該不希望這么做?！?br/>
    “當(dāng)然?！比ケ本┡懿康睦щy守序太明白了。需要和一大堆的掮客騙子打交道，十分兇險(xiǎn)，而且照明朝現(xiàn)在這個(gè)樣子，官員只會(huì)層層推諉，簽轉(zhuǎn)的公文能把人搞崩潰。

    “我們可以變通一下，崖州現(xiàn)在東有藤橋巡司，北有抱歲巡司，西北有通遠(yuǎn)巡司。我可以讓藤橋巡司在鹿回頭附近設(shè)立一個(gè)巡檢分司，公文在瓊州府內(nèi)就能簽轉(zhuǎn)完。只要不找省上要錢，廣州不管這些事?！焙Ｊ鲎娑似鸩杷攘艘豢?，“但這個(gè)巡檢分司的主官只能由我的家人來(lái)做，你們的人做不了。瓊州府只認(rèn)識(shí)我家的人。”

    守序點(diǎn)頭道，“沒(méi)有問(wèn)題，但金城要能駐軍?！?br/>
    海述祖：“士卒必須是漢人，如果架空掉藤橋巡檢司，可以維持100民兵的編制?！?br/>
    守序想了想，100人初期應(yīng)該夠了，何況還有些武裝力量不用放在表面?！翱梢?，我還要筑城。”

    “巡檢司本來(lái)就要修筑巡檢司城?！焙Ｊ鲎娼o茶杯續(xù)上水，輕輕吹著熱氣，“你需要考慮一下嗎？”

    守序笑了，站起身一揖到地，“不用考慮，能娶到海小姐，守序三生有幸?！?br/>
    在田獨(dú)鐵礦面前，沒(méi)什么好矯情的。

    海述祖坦然受了守序一禮，待守序起身后，他問(wèn)起守序，“你確定鹿回頭有鐵礦？”

    守序語(yǔ)氣很肯定，“大明最好的鐵礦，露天即可開(kāi)采?！?br/>
    開(kāi)礦是一門大生意，海述祖放下茶杯，“你打算怎么開(kāi)采？”

    守序道：“依托巡檢司，應(yīng)該不難吧？

    海述祖：“老夫出面，私采個(gè)礦自然不難。但那里道路崎嶇，還有瘴疫，需要很多銀子，你們打算怎么出這筆錢？”

    “我回去說(shuō)服財(cái)政部撥款……”

    海述祖搖頭，“守序啊，我在貴國(guó)住過(guò)一段時(shí)日，對(duì)你們的體制有過(guò)研究。我不希望由貴國(guó)的財(cái)政部來(lái)開(kāi)采這個(gè)鐵礦。”

    大概海述祖是怕國(guó)有控股，自己出力開(kāi)采的鐵礦卻沒(méi)有控制權(quán)，守序道，“那這樣，我回國(guó)募股。這個(gè)鐵礦公司將會(huì)是個(gè)私營(yíng)公司?！?br/>
    “募多少股？”

    “一期8萬(wàn)兩如何？有了8萬(wàn)兩的股本，我可以抵押再貸款8萬(wàn)兩?！?br/>
    “我現(xiàn)在就可以認(rèn)購(gòu)2萬(wàn)兩。”r