薛表妹呆住了，不解地望著趙五小姐：“表姐你這是怎么了，姚姑娘怎么就得罪了你？再說(shuō)她根本就沒(méi)得罪過(guò)我，我覺(jué)得她很好??？”趙五小姐冷笑道：“都這時(shí)候了你還替她說(shuō)話！咱們兩個(gè)每回去林記，九表哥是不是都跟著，然后都要跟她說(shuō)上幾句話？不，是說(shuō)上許久?？尚υ蹅儍蓚€(gè)次次被她家的人帶進(jìn)雅間慢慢挑選，還當(dāng)人家是想著賺取咱們的銀子服務(wù)周到，其實(shí)仔細(xì)一想，這分明是這妮子為自己和九表哥相處爭(zhēng)取時(shí)間的詭計(jì)罷了?！?br/>
薛表妹聽(tīng)完不以為然地?fù)u頭道：“表姐你太杞人憂天了，就算姚姑娘真喜歡上了九表哥，九表哥真看上了姚姑娘又如何？?jī)杉议T第懸殊，結(jié)親幾無(wú)可能！”趙五小姐咬牙道：“這時(shí)候了咱們幾個(gè)人對(duì)九表哥的那點(diǎn)心思也用不著隱瞞了，你難道就沒(méi)想過(guò)，九表哥娶她不可能，那納了她做妾呢？”
薛表妹一愣，趙五姑娘接著說(shuō)道：“你想無(wú)論是你我或者其他哪位表姐妹嫁給了九表哥，然后成日面對(duì)這樣一個(gè)被九表哥放在心上的姨娘，心里能好受？你不要忘記人家可是滿腹詩(shī)書(shū)頗有才華的，咱們這些人除了出身，論樣貌才情哪一樣比得上她！”
薛表妹默然低頭，稍后悵然道：“比不上又如何，她再出色終究是個(gè)妾，能斗得過(guò)當(dāng)家主母？再說(shuō)咱們往后嫁人還能阻止夫君納妾不成，既然阻止不了，倒不如他納個(gè)可心的。這樣他便不再多想，省得一個(gè)接一個(gè)地抬進(jìn)門，叫咱們這些做主母的給人笑話。你看我爹不過(guò)一個(gè)從六品的都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司，那姨娘便有三四個(gè)，氣得我娘不肯跟他去任上。前兒薛老實(shí)書(shū)信來(lái)報(bào)。說(shuō)我爹又看上了一個(gè)小妮子，正張羅著抬進(jìn)門。”
趙五小姐哼了一聲：“哪里是你娘不肯跟著你爹去任上，分明是你爹不讓。依我看我三姑那性子也太好拿捏了些，都說(shuō)女兒隨娘，你可別學(xué)了她那綿軟的性子?！?br/>
薛表妹被她搶白，臉上有些掛不住，反嗆道：“女兒隨娘，你也別學(xué)我二舅媽那辣子一般的性子，你看我二舅不過(guò)找粉頭喝了幾通花酒，她便撒潑瘋鬧沒(méi)完沒(méi)了。結(jié)果怎么著，我二舅不光不收斂，反倒養(yǎng)起了外室。而二舅媽卻因此惹得外祖母不喜，你說(shuō)早知是這般結(jié)局，當(dāng)初何必大鬧那一場(chǎng)。女人嘛還是性子柔順些才討喜，五表姐你說(shuō)呢？”
“你……，我……”趙五小姐氣得臉色通紅。薛表妹卻看都不看她一眼。繼續(xù)說(shuō)道：“咱們兩個(gè)無(wú)論誰(shuí)嫁給九表哥，終究都是二姨媽的親外甥親侄女，她老人家斷不會(huì)胳臂肘朝外拐。有了她這個(gè)婆婆撐腰，那些姨娘之類的再得到九表哥的歡心又如何。你看我娘有我祖父祖母撐著，我爹再如何折騰都沒(méi)用。他在任上的一舉一動(dòng)我娘了如指掌，每年的俸祿多少該拿回家多少那是分毫不差。那些鶯鶯燕燕回了渾水鎮(zhèn)，在我娘跟前那是大氣都不敢喘。”
“行了，你還沒(méi)完沒(méi)了了！”此刻的趙五小姐哪有心情聽(tīng)她說(shuō)這些。趕緊不耐煩地打斷了薛表妹，“誰(shuí)告訴你九表哥不可能娶姚家那賤妮子，告訴你，九表哥此番一從南坪州府回來(lái)，極有可能會(huì)請(qǐng)媒人向那妮子提親！”
薛表妹失聲道：“不可能。你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的！”趙五小姐道：“聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的，聽(tīng)九表哥的貼身小廝洗墨說(shuō)的?！薄跋茨?。他不是跟九表哥去了南坪州府嗎？”“九表哥有事差他回來(lái)辦理，他昨日便回到了啟汶城?！壁w五小姐冷笑“你不知道吧，其實(shí)九表哥去南坪州府之前就專門請(qǐng)姓姚的哥哥喝過(guò)一回酒，席間九表哥明明白白地告訴姚妮子的哥哥，說(shuō)自己喜歡姚家那賤妮子。姓姚的哥哥說(shuō)自家妹子不給人做小，九表哥便說(shuō)自己本來(lái)就是想娶而不是納，還拍著胸脯說(shuō)自己若是娶了姓姚的，此生便只守著她一個(gè)?！?br/>
薛表妹顫聲道：“你胡說(shuō)，九表哥不可能說(shuō)出這樣的話來(lái)！”“我可沒(méi)有胡說(shuō)，你要不信，等下跟我進(jìn)城自己?jiǎn)柸?！”薛表妹很是不滿：“既然九表哥那時(shí)候便說(shuō)了這樣的話，表姐你為什么早不告訴我？”趙五小姐苦笑道：“我也是昨晚上才知道。洗墨的嘴巴自來(lái)便緊得很你又不是不知道，昨晚還是我特意讓人灌醉了他一個(gè)字一個(gè)字地掏出來(lái)的?！?br/>
薛表妹臉色立馬變得灰敗，打著哭腔道：“九表哥竟然這樣說(shuō)，他竟然這樣說(shuō)！”趙五小姐哂笑道：“知人知面不知心，這下你知道了吧。九表哥既然和姓姚的哥哥這樣說(shuō)了，她那哥哥回去焉有不告知她的?？墒撬齾s絲毫也沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)，見(jiàn)了咱們照樣笑吟吟地，真是可惡！”
薛表妹沉吟道：“她又不知道咱們對(duì)表哥的那點(diǎn)心思，跟咱們走得近待咱們熱情不是很正常嗎，畢竟九表哥要真娶了她，咱們往后跟她可是親戚?！薄昂撸敫蹅冏鲇H戚，她也配，做她的清秋大夢(mèng)！”
薛表妹忽然轉(zhuǎn)涕為笑：“哎呀，表姐我還是那句話，你啊杞人憂天，九表哥自來(lái)天真，他以為他想娶姚姑娘便能娶啊，吳四太爺那里頭一個(gè)便不答應(yīng)。”趙五姑娘嘆了口氣：“那要是吳四太爺頭一個(gè)支持他呢？”薛表妹一怔，隨即大笑道：“吳四太爺頭一個(gè)支持他，哈哈，除非太陽(yáng)打西邊出來(lái)?！?br/>
趙五姑娘道：“禮部侯侍郎家的孫子住在咱們啟汶城里這事兒你知道吧，你知道他是在哪里長(zhǎng)大的嗎？”薛表妹搖了搖頭：“聽(tīng)人說(shuō)過(guò)是在其外祖家長(zhǎng)大的，那村子叫什么記不得了?！薄澳呛罟油庾婺谴遄颖闶且屹v妮子那李家莊，姚妮子指點(diǎn)過(guò)侯公子識(shí)字念書(shū)，算是他的先生。吳四太爺想著九表哥若是娶了姓姚的，便等于跟侯侍郎家攀上了關(guān)系，你想這可不光是對(duì)九表哥的前程大有益處，便是二姑父他們的仕途之路都能走得更順暢?！?br/>
薛表妹顫聲道：“所以，你。你是說(shuō)，吳四太爺完全同意九表哥娶姚姑娘？”趙五小姐點(diǎn)頭道：“可不就是?！毖Ρ砻锚q自不死心：“可是姚姑娘只是一個(gè)村姑，九表哥娶她，吳家不得被人笑話死?！壁w五小姐恨鐵不成鋼：“你這腦子啊就是不想事，娶妻不就是娶助力，姓姚的能使吳家和侯侍郎家攀上關(guān)系，從而給吳家?guī)?lái)官場(chǎng)上的助力，她那身份便完全可以忽略。更何況吳四太爺還對(duì)姓姚的學(xué)識(shí)才情大為欣賞?！?br/>
“吳四太爺怎么知道姚姑娘，難不成九表哥跟他說(shuō)的？”“哪里，是吳四太爺自己聽(tīng)到的?！壁w五小姐當(dāng)即將自己從洗墨那兒聽(tīng)來(lái)的“仙客來(lái)”喝酒。吳四太爺怎么在隔壁聽(tīng)到了姚舜英和侯三他們的談話，然后怎么贊揚(yáng)姚舜英的事情說(shuō)了一遍。薛表妹喃喃道：“這只能說(shuō)姚姑娘運(yùn)氣太好了，居然那么巧偏偏能碰上吳四太爺。莫非她跟九表哥真是天作之合？”
趙五姑娘不屑道：“什么碰巧，什么天作之合！分明是姓姚的事先探聽(tīng)到了表哥和吳四太爺在隔壁，故意演的一場(chǎng)戲罷了?，F(xiàn)在想來(lái)，當(dāng)初咱們?cè)诮叺谝淮斡錾闲找Φ谋悴徽＃思已?。那時(shí)候便開(kāi)始打九表哥的主意了?！?br/>
薛表妹有些懷疑：“那時(shí)候，她看起來(lái)還一團(tuán)孩氣，便有那么深的城府了？”趙五小姐沒(méi)好氣地道：“你對(duì)九表哥老早便動(dòng)心了，你那時(shí)候不是一團(tuán)孩氣？”薛表妹臉色一紅，低聲道：“倒也是?！?br/>
趙五小姐咬牙道：“咱們這些人因?yàn)榫疟砀缑鳡?zhēng)暗斗了這幾年，說(shuō)句老實(shí)話。九表哥若是沒(méi)看上我，我便希望他看上你。畢竟咱們是姑表姐妹，而秦表姐她們這些九表哥姑姑家的人跟咱們畢竟隔了一層?？杀绕鹁疟砀缛⑿找Φ?。我寧愿秦表姐那些人勝出。輸給她們?cè)蹅儾粊G臉，可輸給一個(gè)鄉(xiāng)下村姑，我怎么也咽不下這口氣！”
薛表妹頹然道：“咽不下又如何，吳四太爺在吳家可是一言九鼎的，他老人家決定的事情誰(shuí)能更改?！壁w五小姐白皙的臉色變得鐵青。森然道：“既然不能改變吳四太爺，那咱們便改變別的。”薛表妹不解道：“改變別的。怎么改變？”
姚舜英對(duì)此一無(wú)所知，和雪娘姐姐走到李興本停車之處，卻見(jiàn)田青林也在那里?！坝⒛锩妹媚銈?cè)趺床艁?lái)啊?！碧锴嗔忠豢吹揭λ从⑺齻儯闳滩蛔”г沟?。姚舜英覺(jué)得奇怪：“田三哥怎么這樣說(shuō)呢，是有事情要托我辦特地在這等？我三叔怎么沒(méi)跟你一起？”
田青林道：“我沒(méi)事，這不是被叫到鎮(zhèn)子北邊搬東西回來(lái)嘛，正巧看到你三哥的車子停在這里，便與他說(shuō)說(shuō)話。你們?nèi)チ四敲淳?，我們?dān)心那段家的小姐難為你們?！币λ从⒉挥珊脱┠锝憬銓?duì)視一眼，兩個(gè)人想起段七小姐對(duì)田青林的態(tài)度，不由得一陣不自在。
姚舜英呵呵干笑道：“啊，那個(gè)，沒(méi)有，人家是大家小姐，怎么會(huì)為難咱們這些人。你看，這還是人家送的點(diǎn)心呢。很好吃的，你們嘗嘗?！币λ从⑦呎f(shuō)便打開(kāi)那點(diǎn)心包包，田青林老實(shí)不客氣地拈了一塊，李興本也拿了一塊，然后兩個(gè)人贊口不絕。
“好吃吧，人家可是找御廚學(xué)的。田三哥給我三叔帶幾塊去嘗嘗鮮?！崩钆d本道：“好了，咱們?cè)撟吡?，你們上車?！币λ从⑸像R車，卻不小心踩到自己的裙子。結(jié)果身子一偏差點(diǎn)栽倒。田青林眼疾手快，一把扶住她，嘴里嗔怪道：“這妮子，怎么這般毛躁?！币λ从⑽Φ溃骸岸嘀x田三哥，走了，回頭見(jiàn)。”“回頭見(jiàn)。”田青林揮了揮手，“我也該趕回工地了?！?br/>
遠(yuǎn)處一輛馬車緩緩駛來(lái)，車上之人將這一幕完全看在了眼里。