回京的路上，彌澄溪特地叫人繞了個(gè)道去往坪山縣。
到了驛館，她匆匆喝過一碗熱面湯，帶上從信元府買的一些糕點(diǎn)果子和補(bǔ)品，又在驛館買了幾壇子酒，自己一個(gè)人騎著馬顛顛抖抖上山去了勞役營。
營守見了她的官牌，立即客客氣氣把她贏了進(jìn)去，一聽她是來見蔡家公子的，更是殷勤地幫她提東西。
“酒是給眾位營守帶的。山上入夜寒冷，喝點(diǎn)酒暖一下身?！?br/>
營守一聽帶來的就竟是給他們的，嘴上說著“讓大人破費(fèi)了，這怎么好意思呢”，更加熱情殷勤了，親自帶著她去號(hào)舍。
日已暮，蠟燭點(diǎn)上了，在土墻房里亮了一抹黃。這種土墻是由麥稈或稻稈曬干鍘碎活著黃泥砌成的，有一股子潮濕霉味。睡的泥壘的炕大通鋪，環(huán)境比大理寺的監(jiān)牢還糟糕一些。
營守把東西放在最里頭的鋪位上。見一條絲綿被并一條毛毯整齊地疊在上頭，彌澄溪扯著唇角笑了笑，是那紈绔少爺?shù)匿佄粺o疑了。
“這時(shí)已經(jīng)收了工，正在回來的路上了，大人稍等。我去命人燒點(diǎn)熱茶來?！睜I守點(diǎn)頭哈腰著。
彌澄溪微微頷首，“有勞了?！?br/>
營守說完就出去，留彌澄溪一人。
待了一會(huì)兒，她覺得腦袋發(fā)暈，便捂著鼻子走了出去。
——“嚯！我當(dāng)是哪個(gè)大人呢！原來是你這小冬瓜！”
彌澄溪定睛一看，眼前這一身囚服，滿頭亂發(fā)一臉泥垢的男子，要不是記得這個(gè)吊兒郎當(dāng)欠扁十足的聲音，她還真不敢相信眼前的人是蔡茂森。三四十個(gè)同樣一身泥垢的犯人都入了營地來，酸臭味熏得彌澄溪差點(diǎn)猛憋氣。
“大膽！本官怎么說也是八品朝員！”彌澄溪一聲厲喝，袖子一甩，氣場十足。這一聲倒把其他犯人給鎮(zhèn)住了，一個(gè)個(gè)呆愣著，不敢動(dòng)。
彌澄溪也尷尬。還好營守這時(shí)正端著熱茶來了，呵斥了其他犯人：“該干嘛干嘛去，不要圍在這里。”
眾犯人這才小心翼翼地避著彌澄溪回號(hào)舍的回號(hào)舍，洗手做飯的去洗手做飯。
營守咧開了個(gè)笑，“大人，”將手中的熱茶奉上，“小心燙?！?br/>
“多謝你?！睆洺蜗h首致意。
營守作揖回禮，“那二位慢聊?！焙茏R(shí)趣地走開了。
到了這個(gè)時(shí)候，蔡茂森才翻了個(gè)白眼，拱手作揖，“是是是，彌大人。”
別以為天色漸暗，翻的那一下白眼彌澄溪就沒看到了。彌澄溪也翻了個(gè)白眼，心里一直暗罵自己腦子抽了，竟然會(huì)想著來看看這貨改造得如何了，真是自抽耳光。舉著茶碗喝了一口茶，結(jié)果被燙得“嗞”了一聲。
“你先吹吹。”蔡茂森又翻了一個(gè)白眼，低聲嘀咕了一句“笨死了”。
彌澄溪早在心里把碗摔了十來遍了。我就不該來看你！
就這樣，兩個(gè)人都站著，一步?jīng)]挪，蔡茂森看著彌澄溪把茶吹了吹涼，喝了一口。這茶又苦又澀，剛一入喉，彌澄溪的臉就扭成苦瓜樣。
蔡茂森就是想看她被苦了的樣子，哈哈大笑起來?！斑@里就只有這種茶，你委屈一些，將就喝吧。”默了一會(huì)兒，像是在一場無形的較量中敗下陣來，他嘆了一口氣，又道：“我去伙房給你要勺糖來吧?！?br/>
“不用?！睆洺蜗⒓闯雎曋浦?。這不是看不起她吃不了苦嘛！硬梗著脖子，又喝了一大口。
蔡茂森眉頭一挑，豎起拇指贊了一個(gè)。
“彌大人，”蔡茂森突然換了一副殷勤狗腿相，“是不是陛下有什么旨意？”
此時(shí)說到陛下，彌澄溪就生氣?；鸺被鹆堑嘏伤齺硗庋?，還以為高卓有什么大違紀(jì)，結(jié)果就是翻了三天事紀(jì)簿，看一平庸知府如何中規(guī)中矩管理本就貧苦毫無油水的州府。咦？不不不，自己這么想是不對的，真有貪污違紀(jì)才是自己應(yīng)該氣憤的事。
彌澄溪踢了踢腳下的石子，“沒有?！?br/>
蔡茂森有些失望，又問：“那是我爹差你來的？”
“嘖。”彌澄溪忍不住嫌棄了一聲，拿眼瞪他，“你有點(diǎn)常識(shí)行嗎？我堂堂御史臺(tái)監(jiān)察御史，是三省六部誰敢差的？”
蔡茂森一想也是，不由地垂頭喪氣。
一時(shí)不知道說什么，彌澄溪只好看天。
“欸，你看?！辈堂鋈挥忠荒樃吲d，伸手指著天上一顆最亮的星叫彌澄溪看，“那是天狼。”
彌澄溪順著他手指的方向凝眉仰望，“啥？是你管它叫天狼？還是這里的人管它叫天狼？”
蔡茂森原本挺得意的，被彌澄溪這么一問，瞬間垮了臉，又極不自信，支支吾吾：“是……是這里的人告訴我的?！币煌谶@里服勞役的還有一些從別的地方來的輕罪犯人，是某一天，一個(gè)從濟(jì)州來的老哥這么說的。
“沒事多讀書。那顆星黎明時(shí)叫啟明，黃昏時(shí)叫長庚?！?br/>
蔡茂森驚訝得兩條眉毛都挑得高高的，“是同一顆嗎？”
“嗯?！?br/>
“那為什么要叫兩個(gè)名字？”蔡茂森一臉狐疑，覺得彌澄溪是耍他。
“如果我告訴你，它還叫太白呢？”彌澄溪一臉無奈地翻了個(gè)白眼。
“什么！”蔡茂森要懷疑人生了，“為什么？你確定是那顆星嗎？”
“你爹……算了，說我爹吧。我爹姓彌名修，字清遠(yuǎn)，號(hào)澤長澤居士，這名、字、號(hào)不都是指我爹一人嗎？太白，它既是晨星，也是昏星。叫它‘啟明’意表黎明之時(shí)，叫它‘長庚’說的就是黃昏時(shí)分?！睆洺蜗椭宰咏o他講明白。
如果說蔡茂森不震驚，不佩服那都是假的。兒時(shí)家里特地請了有名的先生教學(xué)，可卻枯燥乏味至極，他和哥哥畫畫玩鬧，先生也不敢管。要是有彌澄溪這樣的老師，他覺得自己應(yīng)該也是學(xué)富五車的。
蔡茂森像是這會(huì)兒才想起彌澄溪是女孩子，咂著嘴道：“坐會(huì)兒吧，你也不嫌腰疼?！闭f著，引著彌澄溪往另一邊去。
這是號(hào)舍前空地上一塊燒火地，燒火留下的灰炭還在，三塊不大不小面上略平的石頭圍著灰炭堆擺開著，這應(yīng)該是晚上值守的人燒火取暖用的。他們剛坐下沒多久，營守就帶人捧來了些干柴將火點(diǎn)了起來，還丟了幾個(gè)番薯進(jìn)去烤。
“當(dāng)個(gè)趣兒?！彼Φ谜~媚。這其實(shí)是討好蔡茂森來的。山上無聊，這個(gè)官家子弟喜歡掏鳥蛋，喜歡烤蛋烤番薯。
彌澄溪看了一眼就知道蔡茂森在這兒沒受什么罪。就問了他每天開荒累不累，原以為他會(huì)大吐苦水，卻沒想到他竟輕輕地來了一句：“所有肉體上受的苦累又算什么?！?br/>
嘿喲！這是服勞役服出人生哲理來了？
“這里有個(gè)犯人叫顧為業(yè)，你猜他是怎么的？”蔡茂森用木棍把一個(gè)番薯往火堆里推了推。
彌澄溪搖了搖頭。
“他祖父原是濰州知府，授官賣官多年，嘉胤三十九年時(shí)一朝敗露，滿族被貶為奴籍。七年前，他在濟(jì)州被一個(gè)紈绔買了做奴，那紈绔子弟去年臘月時(shí)斗毆，將人打成了殘廢，就拉他替了罪?！闭f著，長長一聲嘆，“他偷偷讀書，可是這又有什么用？他是奴籍，又不能參科。一朝奴籍，就永世奴籍不得翻身了，這……”
蔡茂森突然止了語，定定地看著彌澄溪。
彌澄溪也看著他，等著他繼續(xù)說完。
“我這幾日在想，”他把頭往彌澄溪那里近了近，壓低聲音道:“這奴籍制是否太嚴(yán)苛了?！?br/>
彌澄溪啞口愣住。這才多久呀，蔡公子這是靈魂受到洗禮了嗎？
蔡茂森又道:“小的時(shí)候我聽陛下和樊敬軒討論過這個(gè)。陛下說隨著朝代推移，未來奴籍、賤籍制定會(huì)被廢除?！彼ь^看了一眼爬上樹梢的那輪明月，又扭頭對彌澄溪露齒一笑，“我總覺得快了?！?br/>
彌澄溪心頭一顫，微微感到有些害怕。這是她印象中的蔡茂森嗎？該不是被奪舍了吧？
蔡茂森見彌澄溪久久不語，還以為是自己一個(gè)白身妄議國制越了界，慌忙轉(zhuǎn)了話題:“對了！你單名叫‘澈’，小字又叫‘澄溪’，可是因?yàn)槲逍腥彼?？”轉(zhuǎn)的幅度太大，會(huì)扭腰的那種。
彌澄溪好一會(huì)兒才回了神，搖搖頭，“不，是我母親取的名字。一得知有了身孕，她便和我父親商量取名，說如果是男孩就叫‘明澈’，如果是女孩就叫‘澄溪’，她希望我們成為純凈清明的人?！鳖D了一下，她又道：“我母親生我時(shí)難產(chǎn)而死，所以我父親就分別把這兩個(gè)名字做了我的名和字?！?br/>
云庭靜立時(shí)致歉：“對不起?！?br/>
彌澄溪淺淺一笑，“無礙?！?br/>
他們又聊了幾句，蔡茂森剝了個(gè)番薯給彌澄溪，她不好意思拒絕，吃過后便起身告辭。
“我給你帶了些參片，你每日丟幾片去泡水喝?！睆洺蜗獓诟懒诉@么一句。
蔡茂森一愣，“所以你到底為什么來的這里？”忽地又是一臉恍然大悟，拉著她的袖子小聲問：“你是不是到?？h查賈槐的事？”
?？h和坪山縣都在信元府內(nèi)，這里的人會(huì)聽說也不奇怪。
“不是?！?br/>
“那賈槐的事情怎么樣了？”
“賈槐秋后問斬，平鴻濤流放北疆?！睍铣瘒ǎ澸E罪重者問斬，輕者杖責(zé)五十流放邊地。
蔡茂森兩眼瞪得滾圓，“平鴻濤是誰？怎么又扯上他？密信里只提了賈槐所犯的罪證啊?！?br/>
密信！彌澄溪整個(gè)人都跳了起來，一把扼住了蔡茂森的手腕，激動(dòng)得發(fā)抖：“你說什么？你知道密信？！”
“是啊。密信是云庭靜寫的。云庭靜一路送我來這邊的，我們途經(jīng)?？h遇到衙役強(qiáng)征虛稅，他就派下人分散打探收集了賈槐的罪證，親筆寫了密信，讓人快馬送回京投到了御史臺(tái)的?！?br/>
彌澄溪不由地深吸了一口氣，“事情果真如此？”
蔡茂森最討厭別人不相信自己了，指天發(fā)誓：“如有半句謊話，天打雷劈。”
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