兩個(gè)人又沉默了下來(lái)。
冬日的萬(wàn)花流落特別的冷清，這里隔著院墻出去就是河道，夏季常常有賣河鮮的小船娘借道經(jīng)過(guò)，水聲、槳聲不斷，到了冬日里，船娘生意冷清，萬(wàn)花流落這一帶，很多時(shí)候是一整天都沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜。
敏哥良久才慢慢地道，“七妹是個(gè)聰明人，想來(lái)也能明白我這話的意思。這可是打著燈籠都找不見(jiàn)的好事……七妹能比五妹、六妹提前收到消息——這份人情，不能說(shuō)薄吧？”
七娘子很快就明白了敏哥的意思。
大老爺一直擔(dān)心的，就是太子和楊家沒(méi)有多少交情，多少關(guān)系。
會(huì)這么著緊和許家的親事，也就是因?yàn)橄胍諒澞ń堑睾吞永H戚。
可現(xiàn)在擺著這么一個(gè)采選太子?jì)宓臋C(jī)會(huì)，一旦選上，不要說(shuō)楊家是不是能就此放心，對(duì)太子來(lái)說(shuō)，他對(duì)楊家肯定會(huì)比之前更放心一些。
所以世家大族，最喜歡以聯(lián)姻結(jié)盟，很多事，也只有以聯(lián)姻結(jié)盟了，兩邊才都能放心。
這個(gè)機(jī)會(huì)，楊家是肯定不會(huì)錯(cuò)過(guò)的。
而在古代，能進(jìn)宮侍奉太子，那是天大的榮耀，從此之后，就是數(shù)人之下，萬(wàn)萬(wàn)人之上，尤其這一次，一采選進(jìn)去就是正兒八經(jīng)的太子?jì)澹瑢?lái)東宮繼位，太子妃被封為皇后是自然的，太子?jì)逡惨幌蛴蟹忮膽T例。
一旦封妃，那可就是超品的誥命，管你什么一等國(guó)公夫人，什么藩王妃……都要乖乖地磕頭見(jiàn)禮。
這是何等的榮耀？鯉魚跳龍門，說(shuō)的可不就是這樣的美事？
敏哥會(huì)以為七娘子也看重這個(gè)機(jī)會(huì)，也是人之常情。
也沒(méi)有必要讓他知道，自己對(duì)這個(gè)位置其實(shí)沒(méi)有絲毫興趣。
七娘子垂下眼眸，當(dāng)機(jī)立斷。
“大哥，”她慢慢地開了口，“這份人情，七妹是放在心底了。香姨娘的事，我也會(huì)相機(jī)向母親進(jìn)言，不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，母親的性子，您也清楚，恐怕在慧慶寺一事過(guò)后，對(duì)于插手二房家事，不會(huì)有太多的興趣……”
敏哥明顯地松了一口氣。
他微微一笑，笑里多了幾分自信。
“這個(gè)七妹就放心吧，只要你肯為二房的事說(shuō)幾句話，就足感盛情了?！?br/>
以敏哥的城府，當(dāng)然不會(huì)把寶全壓在自己身上。
七娘子看了看敏哥，敏哥也正看著她。
她忽然不知哪里起了一股沖動(dòng)，想要知道敏哥對(duì)于慧慶寺的事，到底是什么看法。
旋即又壓抑了下去。
好話壞話，嘴皮子一碰就出來(lái)了……路遙知馬力，日久見(jiàn)人心，敏哥心底的想法，自然會(huì)被時(shí)間揭露。
至少在現(xiàn)階段，他表現(xiàn)得相當(dāng)不錯(cuò)。
“大哥放心吧?！彼髦卦S諾，“答應(yīng)下來(lái)的事，小七是一定會(huì)辦到的。”
敏哥細(xì)細(xì)地審視了幾遍七娘子的神色，這才展顏一笑，“七妹這么說(shuō)，我是再放心不過(guò)的……日后一飛沖天的時(shí)候，可別忘了帶挈幾兄弟了?！?br/>
七娘子怔了怔，才回了一個(gè)敷衍的干笑。
在外頭折騰了一個(gè)下午，又是生氣，又是和人斗心眼，七娘子才回玉雨軒，就累得往椅子上一倒，什么都顧不上想。
勉強(qiáng)休息了一會(huì)兒，又換了一身衣裳，出門去給大太太請(qǐng)安。
晨昏定省，她是從來(lái)都不馬虎的。
才進(jìn)堂屋就聽見(jiàn)說(shuō)話聲自東翼傳了出來(lái)。
七娘子忙掀簾子進(jìn)去請(qǐng)罪自責(zé)，“小七來(lái)遲了！”
大太太一見(jiàn)七娘子，頓時(shí)露出了一臉的笑，“瞧你氣喘吁吁的，快坐下說(shuō)話。”
六娘子并三兄弟都已經(jīng)在大太太身邊落座了。
七娘子本待坐到六娘子身邊，但見(jiàn)大太太已經(jīng)挪了挪身子，給她讓出了半邊座位，也只好靠到了大太太懷里。
要是沒(méi)有敏哥的那番話，她還不至于對(duì)這分外的熱情感到不適。
可一想到太子選妃的事，七娘子就覺(jué)得大太太眉眼里的笑意，都是沖著自己來(lái)的。
這也不是七娘子自作多情。
楊家大房就這么三個(gè)待字閨中的女兒了。
六娘子出身低微，雖然漂亮，但以她的出身，恐怕還夠不上太子?jì)宓奈恢?。五娘子和許鳳佳的婚事，都走到這一步，也很難臨時(shí)抽板了。
大太太的信都發(fā)出去了，再追回來(lái)當(dāng)作沒(méi)有這事？那也太厚顏無(wú)恥了些。
七娘子的身份，雖然相對(duì)太子?jì)逡驳土诵?，但勝在性子要比五娘子柔和，身份要比六娘子高…?br/>
總不成放著七娘子不抬舉，去抬舉八娘子那個(gè)病秧子和庶女出身平庸無(wú)奇的九娘子吧。
難怪大老爺對(duì)自己這樣青眼有加，連著給予自己特別的臉面，又把那兩戶人家送到了莊子里……
他恐怕是早就收到了消息，知道太子有意在今年選妃吧？
像選秀這樣的大事，總是要有一段時(shí)間的鋪墊和準(zhǔn)備，在沒(méi)公布前當(dāng)然也不會(huì)到處張揚(yáng)。宅門內(nèi)的女人不知道，也很正常。但以大老爺?shù)纳矸莸匚?，以他的情?bào)來(lái)源，事前肯定是收到過(guò)風(fēng)聲的。
七娘子心不在焉地應(yīng)和著大太太的家常話，心底已是止不住地思忖了起來(lái)。
這事，該不會(huì)就這么成了定局了吧？
大太太也就是看著七娘子來(lái)了，才高興高興。
心里也有幾重的事，沒(méi)多久就把幾個(gè)孩子們都打發(fā)走了，只留七娘子和她說(shuō)私話。
又派了梁媽媽去看五娘子，“看看她好些了沒(méi)有，再問(wèn)問(wèn)谷雨，有什么想吃的，讓曹嫂子給她做了送過(guò)去……”
就和七娘子嘆息，“一天家里多少事，不是這個(gè)病了，就是那個(gè)又怎么了，真是照應(yīng)不過(guò)來(lái)?！?br/>
七娘子微微一笑，“母親辛苦了。”
“這幾年要不是十二姨娘跟著打下手，我這里也實(shí)在是忙不過(guò)來(lái)?！贝筇芨锌吭谡磉?，隨手拿起七娘子的手細(xì)細(xì)地看。
這是一雙嬌嫩白皙的手，只有手指尖有一兩處薄繭，是捻針、握筆留下的痕跡，若不細(xì)看，是再看不出來(lái)的。
此時(shí)搭在大太太手上，手指微彎……就好像一朵百合花一樣，嬌柔中透出了怯弱，叫人看了，就心生憐惜。
這是多年來(lái)的錦衣玉食、嬌生慣養(yǎng)，才能養(yǎng)出來(lái)的，貨真價(jià)實(shí)的玉手。
一轉(zhuǎn)眼這么多年了。
大太太就慢慢地嘆了一口氣。
“過(guò)幾年你出嫁了，家里就更冷清，連個(gè)說(shuō)貼心話的人都不見(jiàn)啦……”
也不等七娘子回答，隨口吩咐立冬，“去立柜的第二個(gè)抽屜里找找，有兩個(gè)水晶小罐子，上頭畫了西洋美人兒的，拿出來(lái)給七娘子一罐，給六娘子也送一罐?！?br/>
又向七娘子解釋，“是前幾年你二姐從京城送回來(lái)的西洋油膏，據(jù)說(shuō)是羊油做的，香噴噴的，最滋潤(rùn)不過(guò)，我看著你臉蛋倒是挺細(xì)巧的，就是手上有繭……這陣子就別動(dòng)手了，日日拿這個(gè)羊油膏擦著，不到半月，繭子必退?！?br/>
這么稀罕的東西，只有自己和六娘子的份，或者五娘子是早得了，或者就是大太太并不準(zhǔn)備賞給五娘子。
七娘子微微沉眸，“小七謝娘心疼……”
就故意露出了幾分欲言又止。
大太太不由關(guān)切，“怎么，今兒一進(jìn)屋臉上就寫了心事，是不是在園子里有誰(shuí)給你氣受了？”
“是大哥……”七娘子就順勢(shì)把敏哥的請(qǐng)求原原本本地轉(zhuǎn)告給了大太太。
答應(yīng)了人的事，就要上心去辦，敷敷衍衍，固然可以占一時(shí)的便宜，但也可能損失日后更長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益。
大太太果然大感興趣。“我和你說(shuō)的不錯(cuò)吧？這個(gè)歐陽(yáng)小姐若是沒(méi)有不對(duì)，肥水不流外人田，早就便宜李十一郎了，哪還輪得到敏哥……”
她就輕笑起身，“先吃飯，吃完飯，再好好念叨念叨這事兒。”
七娘子侍奉著大太太吃過(guò)飯，又回東稍間對(duì)坐著喝茶說(shuō)話。
大太太的興趣還在歐陽(yáng)小姐身上，“你說(shuō)你二姐知不知道歐陽(yáng)家的事兒？或者你三姨……唉，你三姨這幾年身子骨漸漸的弱下去了，別人家的事，怕是沒(méi)那么多心思探聽……”
儼然只是想要八卦一番，并沒(méi)有為敏哥出頭的意思。
以大太太的性子，沒(méi)興趣趟二房的渾水，實(shí)屬常理。
七娘子暗暗地嘆了一口氣，不得不在心中佩服敏哥的當(dāng)機(jī)立斷。
以她的來(lái)歷，自然知道信息有多珍貴。尤其事關(guān)自己的終身，雖說(shuō)現(xiàn)在知道了，未必能做什么，但早一天知道，總比蒙在鼓里來(lái)的更好。
這個(gè)人情，自己是貨真價(jià)實(shí)地欠下了。
“娘?！彼偷拖骂^緩緩開口?！靶∑哂X(jué)得，有句話很有道理。心中有佛，看人是佛，二房雖然和我們漸漸疏遠(yuǎn)，但九哥將來(lái)，還是要靠幾兄弟幫手，才能在族里站穩(wěn)腳跟。”
大太太神色一動(dòng)。
就沉思起來(lái)。
很多事不是憑著一時(shí)意氣，說(shuō)什么就是什么的。
以七娘子的本心，只有比自己更怨恨二房，更希望大房和二房疏遠(yuǎn)的。
但大房人丁稀少，將來(lái)大老爺過(guò)身，九哥只要本事稍小一點(diǎn)，都可能被人借故生事裝神弄鬼地找麻煩。
到時(shí)候，當(dāng)然能多一個(gè)幫手就是一個(gè)幫手。二房的這三兄弟，如若能和大房站在一起，也是份不可忽視的動(dòng)力。
“心中有敵意，誰(shuí)都是敵人，心中有善意，誰(shuí)都是朋友?！逼吣镒游襁M(jìn)言?！斑@個(gè)忙，當(dāng)然是可幫可不幫……可就因?yàn)椴魂P(guān)咱們大房的事，我們大房是立于不敗之地，不會(huì)被牽連的，順手拉一記大堂兄，讓他記著咱們的情，也不失為一件好事?！?br/>
大太太看了看七娘子，又望向了窗外。
沉吟了半晌，才緩緩道，“我是一朝被蛇咬，十年怕井繩啊，你二叔那樣的白眼狼性子，你也不是不知道……拉拔二房的這三個(gè)侄子，就好似與虎謀皮，誰(shuí)知道他們心底對(duì)我們大房有沒(méi)有怨，有沒(méi)有恨！”
大太太說(shuō)得也不無(wú)道理。
只是到底還是狹隘了些。
“娘這樣的顧慮，當(dāng)然是老成之舉?！逼吣镒泳涂羁顬榇筇治觯翱墒鞘篱g事，不是非黑即白，大堂哥又是個(gè)難得的聰明人，我們賣他一個(gè)人情，也可以借此試一試他的心性，若是知恩圖報(bào)，從此對(duì)大房親近，也是好事，若是若無(wú)其事，并不念著大房的好，至少，我們也是仁至義盡，無(wú)可指摘了。大堂哥多年來(lái)很少開口求人，若是此事沒(méi)有辦成，恐怕就算沒(méi)有生怨，也會(huì)和我們大房疏遠(yuǎn)……將來(lái)有朝一日，沒(méi)準(zhǔn)就會(huì)被族里的有心人利用來(lái)生事……”
大太太不由頻頻點(diǎn)頭。
“還是七娘子考慮得周到?！?br/>
被七娘子這么一分析，此事的走向就相當(dāng)明朗了。
敏哥已經(jīng)低聲下氣地求到了七娘子頭上，可見(jiàn)此事對(duì)他來(lái)說(shuō)，的確是個(gè)難題。
幫一個(gè)忙，對(duì)大房來(lái)說(shuō)并沒(méi)有消耗多少成本，不過(guò)是一句話的事。卻可以藉此試探出敏哥的人品，人品端方知恩圖報(bào)，固然是好，人品不端，也可以及早疏遠(yuǎn)打壓。
可如果回絕敏哥，就等于是少掉了一個(gè)潛在的幫手……這個(gè)幫手下面，可還有兩個(gè)弟弟呢。
“也好?！贝筇拖铝藳Q定，“我和你父親商量商量，改明兒給你王家的舅舅寫一封信，問(wèn)一問(wèn)這歐陽(yáng)家小姐到底有什么不妥——我還真想不出，這究竟是有多荒唐，才讓敏哥都?xì)獬蛇@個(gè)樣子，非得要把香姨娘送出京城！”
七娘子不以為然。
恐怕把香姨娘送回西北這個(gè)想法，在敏哥心里已經(jīng)縈繞了不止一日。
現(xiàn)在只不過(guò)是因勢(shì)誘導(dǎo)，水到渠成罷了。
“香姨娘出不出京城，畢竟是二房的事，二叔只要心里還明白，真相大白后，自然會(huì)酌情處罰。”她婉轉(zhuǎn)提醒大太太，“娘在這件事上，反倒不需要多說(shuō)什么，要緊的是幾個(gè)兄弟姐妹的婚事，不要又被香姨娘耽誤了?！?br/>
大太太連連點(diǎn)頭，“有道理，有道理。”
這幾年來(lái)，遇到家中似這樣煩難的瑣事，大太太就好像木偶，七娘子撥一撥，她才動(dòng)一動(dòng)。
她就慈愛(ài)地看著七娘子，滿眼都是贊賞，“小小年紀(jì)，人情通達(dá)……我們家的女兒里，還是要數(shù)小七最聰明！像你這樣的性子，走到哪里娘都放心，不比你五姐……”
又開始掛念著許家的回信，“也不知道那封信走到了哪里，唉，我只盼著你五姐順順當(dāng)當(dāng)?shù)丶捱M(jìn)許家，有三姨照看，不至于讓她吃婆婆的虧……”
七娘子就想到了五娘子下午的狂態(tài)。
“我……我就是不想嫁進(jìn)許家！”
她心中百感交集，好半天才露出一個(gè)笑，“娘就放心吧，船到橋頭自然直……”
從堂屋出來(lái)，七娘子才注意到屋外下了淅淅瀝瀝的小雨。
立夏也已經(jīng)候在了檐下。
“外頭下了幾滴雨，奴婢有些不放心，來(lái)接姑娘回去?！彼v如花。
七娘子心中一暖，忙握住立夏的手嗔怪，“怎么不進(jìn)屋等，手都這樣涼了，很該喝一杯熱茶暖暖身子?！?br/>
立夏不在意，“才到了沒(méi)多久，打過(guò)初更的梆子，姑娘就出來(lái)了?！?br/>
又把雨具遞給七娘子，自己快走幾步，喊李媽媽開了小門。
兩人就踱進(jìn)了百芳園里。
百芳園里鋪的是青石板，下了雨，繡鞋踩在上頭并不穩(wěn)當(dāng)，七娘子扶著立夏，走得相當(dāng)?shù)穆?br/>
隱隱約約可以看見(jiàn)好幾處燈火，還有不知哪里傳來(lái)的鳥叫，越發(fā)顯得園內(nèi)的幽靜。
七娘子就一邊走，一邊輕聲細(xì)語(yǔ)，把敏哥托她辦的事告訴了立夏。
五娘子的事畢竟?fàn)砍兜焦媚锛业碾[私，她不可能到處宣揚(yáng)。
但立夏身為心腹，很多時(shí)候有些事也要告訴她一聲，讓她知道。
立夏聽得眼神頻閃?！肮媚镞@是賣了一個(gè)大人情給大少爺?！?br/>
和立夏說(shuō)話，就要比和大太太說(shuō)話愜意得多。
“這不能說(shuō)是賣，敏哥賣我人情在先，我不過(guò)是在還他的人情?！逼吣镒友凵裼某?。“還是那句話，就看這個(gè)堂哥是龍，還是蟲了?！?br/>
又輕聲吩咐立夏?！鞍茁督銇?lái)過(guò)幾次，都說(shuō)南音還念了我的好，明兒等大哥出門了，你到余容苑去，把今晚太太的話，告訴南音知道，就說(shuō)我話已經(jīng)遞了，娘也心動(dòng)了。然后和南音多套一套交情，送她點(diǎn)不輕不重的禮物……”
立夏會(huì)意地笑了，“奴婢知道該怎么行事的！”
七娘子點(diǎn)了點(diǎn)頭，又追著叮囑了一句，“記得別讓她在人前露出對(duì)我的好感，免得反而遭忌?！?br/>
“是是是?！绷⑾闹皇切Γ芭局涝趺崔k事最妥當(dāng)！”
七娘子白了立夏一眼，“年紀(jì)越大，越?jīng)]規(guī)矩了，還敢和我頂嘴？嗯？”
兩主仆就一邊說(shuō)笑，一邊過(guò)了小竹橋。
七娘子回首望著假山那頭的兩層小樓。
樓內(nèi)燈火通明。
九哥恐怕還在挑燈苦讀吧。
她不禁就嘆了一口氣，喃喃自語(yǔ)。
“一番布置，也不曉得這位小爺領(lǐng)不領(lǐng)情……”
一邊說(shuō)，一邊經(jīng)過(guò)了月來(lái)館。
才是初更，月來(lái)館卻已經(jīng)吹熄了燈火。
重檐飛宇，安靜地棲息在黑暗中，像一頭龐然的獸。</br>