?近期地精海軍的小型化艦隊(duì)嘗試帶給了海盜們?cè)S多麻煩，也給羅正道留下了充分的運(yùn)作空間，單論堆積戰(zhàn)艦的數(shù)量，在這方面的生產(chǎn)力競(jìng)爭(zhēng)，累死他也攆不上地精依托主大陸的資源跟下餃子般的恐怖造艦速度，不過(guò)在質(zhì)量方面倒還有得一拼。有了鐵甲艦和航母這兩件海戰(zhàn)利器，再配合穿越者的舊世界經(jīng)驗(yàn)，他麾下的這支私掠艦隊(duì)具備了超越當(dāng)前時(shí)代的戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行能力，這個(gè)不對(duì)稱優(yōu)勢(shì)足以支撐羅正道的復(fù)仇行動(dòng)構(gòu)想。
安排妥當(dāng)善后，羅正道耐心地等待著情報(bào)員帶回消息，沒(méi)有情報(bào)支持的出擊是盲動(dòng)，找死也不是這么個(gè)死法啊！足足在家蹲守了三周之后，終于看到插著羽毛表示加急的信封，看過(guò)內(nèi)容的羅正道樂(lè)得直拍大腿，他可算盼到頭了。
原本靠著星辰大海上的幾條黃金航路混飯吃的海盜團(tuán)伙多不勝數(shù)，經(jīng)過(guò)主大陸“遷界禁?！钡娘L(fēng)波影響，以及地精艦隊(duì)無(wú)休止地掃蕩清剿，目下在這片海域依然活躍的海盜集團(tuán)數(shù)量就少得多了。即便他們?cè)敢鉄o(wú)條件協(xié)助了解地精艦隊(duì)的動(dòng)向，幾時(shí)能有準(zhǔn)確消息傳遞過(guò)來(lái)，那都是未知數(shù)，這回顯然是運(yùn)氣不壞，剛巧趕上了他們知道一些消息。
看完了羽毛信，羅正道伸手去拉墻上垂下的絲帶，召喚鈴聲響起后，侍從推開(kāi)了房門(mén)，說(shuō)道：
“大人，您需要什么服務(wù)？”
“立刻通知艦隊(duì)，做好準(zhǔn)備出航，叫頭領(lǐng)們來(lái)見(jiàn)我?！?br/>
“是的，伯爵大人?！?br/>
在地精大艦隊(duì)的單位建制下常年備有五百艘以上主力戰(zhàn)艦在役，除去參加訓(xùn)練和演習(xí)的時(shí)間，全窩在港口里待命出擊。
近期隨著地精建造和購(gòu)買(mǎi)的新船不斷入役，艦隊(duì)編制內(nèi)的戰(zhàn)列艦比例隨之大幅提升，已然逼近到了兩百艘大關(guān)，這與早前更多靠帆槳戰(zhàn)艦、巡航艦和護(hù)衛(wèi)艦濫竽充數(shù)的情況簡(jiǎn)直無(wú)從比較。限制地精海軍戰(zhàn)力的難點(diǎn)不在硬件設(shè)施，而是那些新近從步兵轉(zhuǎn)行而來(lái)的地精水手，它們的素質(zhì)叫人不敢恭維，打個(gè)簡(jiǎn)單的繩結(jié)都要幾分鐘，工作效率差得令人無(wú)語(yǔ)，只能算作存在艦隊(duì)。要不然，這樣一支規(guī)模龐大裝備精良的艦隊(duì)，即便是傳統(tǒng)列強(qiáng)海軍如雅靈和精靈撞上也得多加幾分小心。
莫多·黑水從大艦隊(duì)抽調(diào)了大批熟練水手和有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的優(yōu)秀艦長(zhǎng)拼湊成小型艦隊(duì)，專司負(fù)責(zé)執(zhí)行反海盜任務(wù)，這創(chuàng)意誠(chéng)然是很好，取得的戰(zhàn)績(jī)也叫人刮目相看。然而，凡事有利必有弊，地精分散成五十艘以下規(guī)模的小型艦隊(duì)，這種體量的獵物正適合羅正道的胃口。
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“……威爾！威爾！”
“呼呼呼呼……我沒(méi)事?！?br/>
在一片夢(mèng)魘般的朦朧恍惚只中，驀然聞聽(tīng)熟悉的呼喚，心中陡然一懔的羅正道掙扎著從昏迷中醒來(lái)，緊接著他用手抹了一把自己的臉，指尖摸到了粘稠的半凝結(jié)液體和手感粗糙的面部皮膚。甭問(wèn)，七竅流血之類的玩意已經(jīng)不算什么新鮮事了，全身肌膚開(kāi)始大面積龜裂出血，這才是最新版本的詛咒后遺癥方式。
守在床邊的維娜·杜波夫滿面憂色地遞過(guò)來(lái)一條浸濕的絲巾，關(guān)切問(wèn)道：
“威爾，那詛咒又發(fā)作了，要不要延期行動(dòng)回港休養(yǎng)？”
聞聲，費(fèi)力喘息的羅正道搖了搖頭，態(tài)度堅(jiān)定地說(shuō)道：
“不行，機(jī)會(huì)從手邊溜走了，你永遠(yuǎn)不知道它什么時(shí)候會(huì)再來(lái)，我得抓住每一個(gè)機(jī)會(huì)，你懂嗎？維娜！”
幽深的以太海上，三艘鐵甲艦排成了一列縱隊(duì)與隨行的戰(zhàn)列艦縱隊(duì)平行往前開(kāi)進(jìn)，曙光號(hào)和光輝號(hào)兩條水上飛機(jī)航母緊跟在鐵甲艦編隊(duì)后面。這兩種新式戰(zhàn)艦逐漸取代了舊式木構(gòu)風(fēng)帆戰(zhàn)列艦的霸主地位，在羅正道構(gòu)想的遠(yuǎn)景規(guī)劃中，未來(lái)海盜艦隊(duì)只需保留三種戰(zhàn)艦就足夠了執(zhí)行各種任務(wù)。船堅(jiān)炮利的鐵甲艦將是海戰(zhàn)正面對(duì)決中的主力，由航母負(fù)責(zé)偵察和對(duì)地打擊，處理其他的情況需要設(shè)計(jì)一款噸位適中航速較快，適應(yīng)多任務(wù)用途的全新巡航艦。
礙于威克礁目前的財(cái)力和人力、物力資源不足，扳著指頭艱難度日的羅正道只能把新舊戰(zhàn)艦混搭使用，這就是所謂的理想狀態(tài)與人們不得不與之妥協(xié)的骨感現(xiàn)實(shí)之間的落差呀！
荒神詛咒的后遺癥讓羅正道在司令官房間里待了幾天才敢出門(mén)見(jiàn)人，此前他的臉叫人看上一眼就會(huì)感到毛骨悚然。好在魔卡師的身體逐漸趨于法則化，這有助于傷情的快速恢復(fù)，普通人拖延半年都?jí)騿苣芑謴?fù)過(guò)來(lái)的嚴(yán)重傷情，羅正道只在床上躺了幾天就跟沒(méi)事人似的。
在黃金號(hào)的司令塔里，把潛望式的炮隊(duì)鏡轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)方的海島瞭望了好一會(huì)，羅正道這才對(duì)身邊的情報(bào)提供者詢問(wèn)說(shuō)道：
“伐利亞船長(zhǎng)，你確定地精艦隊(duì)是在這座島上休整嗎？”
聞聲，這位留著很有一副嬉皮士風(fēng)格，三撮小胡子的海盜頭目看著遠(yuǎn)方影影綽綽的島嶼輪廓，講話時(shí)恨得咬牙切齒，他把拳頭攥得嘎嘎作響，說(shuō)道：
“我說(shuō)伯爵閣下，你不是害怕了吧？我很肯定那些綠皮就在港灣里，因?yàn)樗鼈儎偼罋⒘宋业氖窒隆！?br/>
地精小型艦隊(duì)編制機(jī)動(dòng)靈活，人員素質(zhì)又高于大量摻雜了新兵的大艦隊(duì)，它們的戰(zhàn)力比起一般海盜集團(tuán)毫不遜色，時(shí)常會(huì)咬住個(gè)別倒霉的海盜團(tuán)伙窮追猛打。可以想見(jiàn)，這位伐利亞船長(zhǎng)閣下在地精身上吃虧不小，即便隔著了這么遠(yuǎn)的距離，他也壓抑不住內(nèi)心的忿恨情緒。
羅正道抬手拍了拍海盜船長(zhǎng)的肩膀，安慰他說(shuō)道：
“呵呵呵呵，別擔(dān)心，我不會(huì)退縮，只要地精的確在這里，那它們就跑不掉了。”
一聽(tīng)這話，三撮小胡子的留德·伐利亞船長(zhǎng)目露兇光，他雙眼緊盯著羅正道，說(shuō)道：
“太好了，我們也愿意幫忙?！?br/>
“非常感謝船長(zhǎng)閣下的好意，我認(rèn)為把情況確定下來(lái)再作出決定比較合適，再說(shuō)我們之間缺乏配合作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，合作不如各自單干，你說(shuō)是吧？船長(zhǎng)閣下？”
大約是猜得到對(duì)方瞧不上自家那幾條破船，再看一看人家武裝到牙齒的鐵甲艦，伐利亞船長(zhǎng)心里雖有不甘卻也說(shuō)不出什么，只得憋氣地點(diǎn)頭說(shuō)道：
“那就拜托您了，如果需要我們的協(xié)助，您隨時(shí)可以開(kāi)口?！?br/>
乘坐舢板離開(kāi)了黃金號(hào)，留德·伐利亞是決心要做點(diǎn)什么，沒(méi)得到羅正道的首肯，伐利亞的那支小型海盜艦隊(duì)仍然堅(jiān)持在戰(zhàn)場(chǎng)外圍游弋。在過(guò)去的兩個(gè)月里，他們接連遭受重創(chuàng)，損失了八條船不說(shuō)還被地精追殺得跟喪家犬一樣，終于有機(jī)會(huì)看著地精去死了，難不成會(huì)他們躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看熱鬧嗎？雖說(shuō)海盜是以盈利為目的職業(yè)，習(xí)慣了用暴力手段重新分配社會(huì)財(cái)富，這可不代表海盜們一點(diǎn)脾氣也沒(méi)有，眼睛里只有利益二字。對(duì)自己的死敵開(kāi)戰(zhàn)，哪怕沒(méi)錢(qián)拿照樣要狠狠踩上一腳，不妨套用一句舊世界名言，這幫海盜絕對(duì)是自帶干糧的五毛啊！
乘上一艘小艇到了航母分艦隊(duì)巡視，羅正道認(rèn)真檢查過(guò)戰(zhàn)備情況以后，飛行員們列隊(duì)接受檢閱，從隊(duì)列前面緩步走過(guò)，他開(kāi)口說(shuō)道：
“很好，四分之一個(gè)沙漏時(shí)間以后，我將命令轟炸機(jī)起飛攻擊目標(biāo)，請(qǐng)諸位記住自己的任務(wù)，要阻止地精艦隊(duì)離開(kāi)碼頭，不要做超出自己能力的蠢事?！?br/>
聞聽(tīng)此言，飛行大隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)立正后出列向羅正道敬禮說(shuō)道：
“是的，伯爵大人，我將盡最大努力保證不讓任何地精戰(zhàn)艦離開(kāi)碼頭?！?br/>
“一切就靠大家了。”
這些飛行員是從數(shù)以千計(jì)的適格者中選拔出來(lái)的，非比尋常的履歷讓他們養(yǎng)成了天之驕子的榮譽(yù)感，這幫家伙隨時(shí)可能因?yàn)橐粫r(shí)心血來(lái)潮作出令人瞠目結(jié)舌的荒唐事。譬如說(shuō)忽然冒出做點(diǎn)大事給自己人瞧瞧的無(wú)稽念頭，這對(duì)飛行員來(lái)說(shuō)再正常不過(guò)的事情，魯莽地嘗試一些很中二的作法，這是有先例的。一個(gè)毛手毛腳的飛行員甚至為了向心儀的姑娘示愛(ài)，在飛機(jī)上綁了一根長(zhǎng)長(zhǎng)的條幅飛躍定居點(diǎn)，甚至比這更出格的事也不是沒(méi)有，以至于羅正道不得不在開(kāi)戰(zhàn)只前預(yù)先警告這些家伙，千萬(wàn)別玩得太嗨，到了忘乎所以的地步。
受制于火箭式發(fā)動(dòng)機(jī)的功率上不去和機(jī)身材料重量減重困難，為了保證海盜戰(zhàn)機(jī)的航程和速度，幾經(jīng)改進(jìn)的轟炸機(jī)在載彈量方面照舊是一出悲劇。
扣除了后座投彈手兼職轉(zhuǎn)輪槍手的體重，雙翼構(gòu)造的水上飛機(jī)僅有略高于二百磅的有效載荷，可以用于吊掛炸彈，無(wú)非是掛上八顆二十五磅的小炸彈，或者四顆五十磅中型炸彈的差別，再不然就是尚在試驗(yàn)階段的空投魚(yú)雷。不消說(shuō)，只有這么一點(diǎn)威力的炸彈命中戰(zhàn)艦，甭說(shuō)是皮糙肉厚的戰(zhàn)列艦了，只怕是連噸位不高的巡航艦都炸不沉，頂多是損失甲板設(shè)備帆索和水手，只有當(dāng)廉價(jià)的燃燒彈普及以后，空中轟炸才具備了對(duì)艦攻擊的作戰(zhàn)能力。麻煩事到這里遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)結(jié)束，隨后又扯出轟炸命中率的問(wèn)題，解不開(kāi)這些癥結(jié)就談不到主宰戰(zhàn)場(chǎng)。
到目前來(lái)說(shuō)，這些潛力巨大但結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)陋的海盜戰(zhàn)機(jī)只能在海戰(zhàn)中充當(dāng)敲邊鼓的龍?zhí)捉巧?，即便它們未?lái)可能成為海軍的噩夢(mèng)，今時(shí)今日的海上戰(zhàn)斗，仍舊必須靠大艦巨炮的近距離搏殺決出勝負(fù)。