公主行宮，常春藤的清香從看不見(jiàn)的地方竄入房間，這些甜蜜的氣味猶如河水，它們分支流淌在每一個(gè)瞬間，變化多端地?fù)崦独?。鐘煙龐政有些失神，他迷惘地半跪在公主面前，腦海中思索的卻是之前發(fā)生的事。
“龐政?！惫鞯穆曇糇屗@了一跳，他連忙抬起頭。
“你善于思考，很好；但有些事不必斤斤計(jì)較?！彼龘沃X袋，發(fā)絲的蓮花香撲面而來(lái)，鐘煙龐政側(cè)過(guò)腦袋。
“公主，您說(shuō)得對(duì)?！?br/>
“我知道你在想什么?！彼F著不舍，“我如何能在朝堂上脫險(xiǎn)，你很想知道緣由?！?br/>
“……陛下，”鐘煙龐政的忠心絕不允許自己說(shuō)出違心之言，他猛然正視公主的目光，“您在上午施展的非常手段讓屬下崇敬萬(wàn)千，若公主能將其中的奧秘告知于微臣，微臣才能將這種手段納入考量，以備不時(shí)之需?！?br/>
“你不相信我的判斷？”
“微臣絕非此意?！辩姛燒嬚B忙低頭跪下。
“既然如此，此事不必再談?！彼f(shuō)道，“找我就為這個(gè)？”
鐘煙龐政知道公主目前的態(tài)度，決心過(guò)段時(shí)間再打探今早的秘密。
他坐直身體，正色道：“如今北境動(dòng)蕩，隨時(shí)可能發(fā)生戰(zhàn)事，微臣以為需要盡快派遣得力將軍前去鎮(zhèn)守，我們應(yīng)當(dāng)搶占先機(jī)，在蒼言鬧出大動(dòng)靜之前撲滅火苗?！?br/>
“看來(lái)你很忌憚蒼言?！?br/>
鐘煙龐政毫不忌諱地點(diǎn)頭。
他站起身，頭頭是道：“陛下上一次聽(tīng)到蒼言的名號(hào)是什么時(shí)候？是八年前，那時(shí)他已在北境小有名氣，打出了名堂；再上一次聽(tīng)到蒼言的名號(hào)呢？陛下尚且年幼，但微臣還牢記于心，那是十五年前的事，蒼言跟隨他的父親草木侯率北境人攻打境內(nèi)，陛下可能還記得，大言絕帝的長(zhǎng)兄鎮(zhèn)北王就死在草木侯刀下?！?br/>
“草木侯？”
傾蓮公主望向遠(yuǎn)方，那里有京城最大的刑場(chǎng)。
“沒(méi)錯(cuò)，看來(lái)陛下還記得?！?br/>
公主微微點(diǎn)頭。
鐘煙龐政循著她的目光，兩人一同望向了大刑場(chǎng)。
草木侯是北境眾多反叛者的一員，他最為輝煌的戰(zhàn)績(jī)便是夜襲京城險(xiǎn)些推翻了北城門(mén)，當(dāng)時(shí)，這位風(fēng)塵仆仆、器宇軒昂的北境人手中提著大言絕帝長(zhǎng)兄的頭顱，一時(shí)震驚全京城，后來(lái)大言絕帝親自指示武林中人偷襲草木侯，草木侯被活捉綁上斷頭臺(tái)，最終在眾目睽睽下人頭落地。草木侯之所以稱(chēng)為草木侯，是因有將士兵幻化成草木的力量，借助那種古怪而奇異的妖術(shù)，他才能帶著三千精兵浩浩蕩蕩地出現(xiàn)在京城北山。
在草木侯的壯舉下，“草木皆兵”從形容恐慌的俗語(yǔ)變成了真實(shí)情況。
“蒼言是草木侯的兒子？”公主饒有興趣。
“正是?！辩姛燒嬚f(shuō)道，“北境使者出現(xiàn)后，錦衣衛(wèi)便徹查蒼言的身份，三天前就開(kāi)始了，但因?yàn)樗麄兊靥幈本?，我們?duì)他們知之甚少，所有今天才得到二人父子親緣的情報(bào)?！?br/>
“這么說(shuō)他是來(lái)替父報(bào)仇雪恨?！?br/>
鐘煙龐政不置可否：“無(wú)論如何，蒼言能在北境活這么長(zhǎng)時(shí)間，想必得到了其父親殘部的支持，他說(shuō)不定掌控了類(lèi)似草木侯的妖術(shù)異法，這才光明正大跑來(lái)想與我們宣戰(zhàn)，我們得盡快布置防御——不過(guò)微臣意味，與其被動(dòng)等待，不如直接將蒼言那廝徹底瓦解，一勞永逸?！?br/>
“有道理?！惫鼽c(diǎn)頭，“前些日子已派了兩名將軍前往北境，你打算再加？”
“微臣覺(jué)得，需派一名恭蓮隊(duì)隊(duì)員前往北境，監(jiān)視北境諸事?！?br/>
公主閉上眼睛，似乎在想身邊還有多少保護(hù)自己的人。
她動(dòng)了動(dòng)細(xì)嫩的手指，食指敲打裹上獸皮的龍椅，隨后說(shuō)道：“我本想培養(yǎng)陳簡(jiǎn)，讓他接手管轄京城之外諸事，如今他下落不明……”
“恕微臣直言，陳簡(jiǎn)那廝對(duì)陛下并不忠心，還是早日放棄他為妙?！?br/>
“真是奇怪，”公主仿佛露出玩味的笑容“沈朔霞覺(jué)得陳簡(jiǎn)值得信任；你卻恰恰相反，我召集的恭蓮隊(duì)隊(duì)伍逐漸壯大，這種情況還是頭一次吧？”
鐘煙龐政說(shuō)道：“其他恭蓮隊(duì)……我都知曉底細(xì)，可陳簡(jiǎn)是唯一來(lái)路不明之人，他的故鄉(xiāng)在哪？為何被關(guān)入溶血大牢——無(wú)論如何，微臣不愿信任他。”
“說(shuō)得也是，不過(guò)陳簡(jiǎn)在恭蓮隊(duì)這么多年，他知曉了很多秘密，如今他消失……”公主扶住腦袋，手指有節(jié)奏地在臉頰拍打律動(dòng)幾下，“我這些日子忙不過(guò)來(lái)，差點(diǎn)都把他忘了?！?br/>
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“陛下的意思是……”
“你可有找過(guò)辛學(xué)？問(wèn)問(wèn)他，陳簡(jiǎn)在哪。”
鐘煙龐政想起謝如云說(shuō)過(guò)的話，他本想直接轉(zhuǎn)述，但猶豫片刻，覺(jué)得自己得親自去辛學(xué)那見(jiàn)過(guò)一趟才行。
“微臣隨后便去找他。”
“好，找到陳簡(jiǎn)，問(wèn)問(wèn)他這些日子究竟在做什么；若是死了，死要見(jiàn)尸?！惫鞯恼Z(yǔ)氣變得干凈利落，“至于北境，讓夏言——算了，他急著給夏寡尋仇；讓胡一去?！?br/>
鐘煙龐政心滿意足地點(diǎn)點(diǎn)頭。胡一也是他心目中的人選，公主能主動(dòng)說(shuō)出來(lái)讓他松了口氣。
“微臣這就去辦?！?br/>
“叫胡一臨走前來(lái)見(jiàn)我一趟?！?br/>
“是?！?br/>
鐘煙龐政抱拳縮成一團(tuán)，畢恭畢敬地退出行宮。
他一直覺(jué)得胡一是個(gè)很有意思的人，他曾是大理寺培養(yǎng)的暗樁，曾隱姓埋名在南疆生活了十五年有余，刺痛的陽(yáng)光將他的皮膚曬得黝黑褶皺，外表比實(shí)際年齡老了二十有余，如今正做著趕海的閑事，說(shuō)他是無(wú)業(yè)有名也毫不為過(guò)——他本可以爭(zhēng)取榮華富貴。
京城離海岸有一段距離，鐘煙龐政決心先去辛學(xué)那一趟。
他穿過(guò)林立的白玉石宮樓，來(lái)到了辛學(xué)的住所。
辛學(xué)整日游手好閑，研究一些不知從哪翻出來(lái)的古籍，想必現(xiàn)在也埋頭苦干做些沒(méi)意義的事。鐘煙龐政這么想著，敲響了房門(mén)，雕梁畫(huà)棟的厚實(shí)木門(mén)立刻給予沉穩(wěn)的回應(yīng)。
“何人？”
“鐘煙龐政?！?br/>
辛學(xué)推開(kāi)門(mén)。
一個(gè)披頭散發(fā)的男子，眼眶凹陷，烏漆嘛黑的眼圈一看就作息不正。
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