自那范娘子家喜宴過(guò)后，方大嘴家二姐會(huì)做菜名聲便傳了出來(lái)，只是要農(nóng)忙秋收了，鄉(xiāng)里人家多半不會(huì)這時(shí)候趕著做紅喜事，只有那白喜事，說(shuō)來(lái)便來(lái)容不得商量，顧早接下來(lái)倒是做了幾次。只是那白喜事不比紅喜事，沒(méi)那么多講究，沒(méi)些家底便是自己胡亂燒了些只管飽也有，只有那殷實(shí)些想要掙臉面人家，才會(huì)像紅喜事那樣特意請(qǐng)個(gè)廚子過(guò)來(lái)，所以工錢(qián)自也沒(méi)紅喜事那樣高，顧早做了幾單，加起來(lái)統(tǒng)共也不過(guò)得了一貫多錢(qián)。

    顧早卻也不是個(gè)貪心，比起剛來(lái)時(shí)候，她現(xiàn)自己手頭上已經(jīng)有了兩貫多錢(qián)了，雖只夠買(mǎi)一分薄地錢(qián)，但按照米時(shí)價(jià)五十文一斗來(lái)算，也可保證有段時(shí)間可以日日吃米不至于餓死了。

    她坐床上，將錢(qián)一個(gè)個(gè)地?cái)?shù)了投瓦罐子中，正數(shù)著呢，耳邊卻是聽(tīng)到了方氏叫喚自己聲音，她應(yīng)了句，將那瓦罐子小心地藏了床底，又用腳推到了靠墻角落，這才拍了拍手，站了起來(lái)出了房門(mén)。

    那方氏頭上壓了個(gè)破斗笠，脖子上掛了布巾，肩上挑了一副筐子，邊上站了青武，原來(lái)是要下地收莊稼了。

    “二姐，你從前便是個(gè)做不動(dòng)活，跟了我下地也是無(wú)用，還是我和青武去了，你跟三姐晌午到了給我送飯食過(guò)來(lái)便可?！?br/>
    方氏看著顧早說(shuō)了幾句，便急急地要往外走去。

    顧早笑了下，湊了過(guò)去，見(jiàn)方氏前頭籮筐里已經(jīng)放了兩把割鐮，一個(gè)裝了水罐子，便從門(mén)后也拿了一把鐮刀，丟了進(jìn)去。

    “娘，我這幾日左右無(wú)事，怎好自己家眼光光看著你們到地里收割，我雖則無(wú)用，只是去了多少總能幫著你些?！?br/>
    方氏看了她一眼，嘴里也不知咕噥了句什么，轉(zhuǎn)了身便甩著籮筐出了門(mén)，顧早也急忙拿了頂斗笠，頭上披了條濕巾子，拉了青武手，跟了出去。

    揚(yáng)州地處南邊，大多是水田，種是稻子，此時(shí)地里水已經(jīng)排了，露出濕汪汪泥地，地里是大片泛了金黃成熟稻子。此時(shí)太陽(yáng)不過(guò)剛出了山頭，顧早一路走過(guò)，不一會(huì)腳上鞋子便叫路邊草葉上露珠子給打濕了，只是兩邊田地里，卻都已經(jīng)是農(nóng)人彎腰揮鐮刀忙著收割景象了。

    “今年好容易順風(fēng)順?biāo)?，自己好好田地，卻偏要教人家白白得了去……”

    到了自家那三畝連著傍河地了，方氏放下了籮筐，將鞋子脫了田埂上，下了地，嘴巴里還低低地不停埋怨。

    顧早裝作沒(méi)聽(tīng)到，也只是脫了鞋子，挽起了褲管，露出了白生生一雙小腳，踩進(jìn)了地里。

    腳剛踩進(jìn)去，那五個(gè)腳趾縫里便“吱”地冒出了泥，顧早腳掌心一陣癢，少時(shí)農(nóng)村老家記憶一下子浮現(xiàn)了出來(lái)，忍不住發(fā)了下童心，兩只腳輪流著地里踏了幾下，只聽(tīng)見(jiàn)噗嗤噗嗤聲一片。

    已經(jīng)彎了腰從田邊開(kāi)始割稻子方氏扭頭看她一眼，罵道：“二姐，叫你別來(lái)你非要來(lái)，來(lái)了卻不好好做活，當(dāng)這是消遣呢，青武都沒(méi)你調(diào)皮?！?br/>
    顧早偷偷笑了下，見(jiàn)青武也已經(jīng)彎下了腰，急忙也拿了鐮刀，到了他一邊。

    此時(shí)稻子遠(yuǎn)不比后世改良品種，植株很高，稻稈又細(xì)，結(jié)穗稍多些，便是成片地伏倒地。

    顧早彎了腰，左手摟住一簇稻稈底部，右手操了鐮刀往手下一寸莖上橫了割去，割倒稻稈整整齊齊依次碼了放邊上。初時(shí)還有些笨手笨腳不太靈便，慢慢上了手，竟也是揮鐮如飛，雖比不上方氏，沒(méi)多久身后卻也是已經(jīng)是割倒了一大片。

    方氏有些不放心，回頭看了下顧早，面上神情有些驚詫：“二姐，我倒是小瞧了你?！?br/>
    顧早直起了腰，擦了下額頭汗，苦笑了下。

    畢竟是不比從前了，不過(guò)這么一會(huì)兒，自己便已是感到了腰酸背痛，加上日頭漸高，地里曬得慢慢便像是個(gè)蒸籠一樣，汗水是不停地往外冒，黏了那稻芒臉上，竟是奇癢無(wú)比。

    她到了田埂，就那茶罐尖嘴喝了幾口水，歇了會(huì)，便又回了繼續(xù)割下去，這樣歇一會(huì)，割一會(huì)，等到中午三姐提了食籃來(lái)送飯菜時(shí)候，那三畝地不過(guò)被她娘三個(gè)割倒了一小半還沒(méi)有。

    三姐帶來(lái)飯食比起平日要豐盛了許多，素烙餅，湯餛飩，一鍋?zhàn)有∶罪?，另加一碟蠶豆醬。

    顧早腹中早是饑餓了，到了河邊洗了下手，從三姐手里接了筷子，卷了張烙餅便吃了，竟是香得很。

    那方氏也真是餓了，蹲田頭，西里呼嚕沒(méi)一會(huì)一個(gè)人便吃了好幾張餅和大半鍋飯，又灌了幾口水，這才打起了飽嗝。

    顧早不過(guò)吃了一張餅，半碗米飯，又喝了幾口湯，便覺(jué)得飽了，待青武也放下了手中筷子，三姐收拾了東西，便轉(zhuǎn)回了家去。

    田埂邊沒(méi)有樹(shù)蔭，顧早心疼青武，便將自己濕巾搭了青武頭上，讓他坐了再歇了一刻，自己也跟著方氏過(guò)去繼續(xù)割了，又過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，見(jiàn)地里已是滿滿一隴一隴割下稻稈，這才停了下來(lái)，方氏將稻稈抱了，放了滿滿兩個(gè)籮筐，這才擔(dān)了起來(lái)，飛地朝著家去了。

    顧早望著這滿滿一地稻稈，倒是微微發(fā)起了愁，她現(xiàn)這個(gè)力氣，拼了也不過(guò)是幫著方氏割下稻子，實(shí)是挑不動(dòng)這兩筐子濕稻稈，家中又沒(méi)有板車(chē)之類(lèi)東西，此時(shí)正逢農(nóng)忙，便是有人家自己也是要用，租也沒(méi)地方租去，也只能靠了方氏自己一人這樣來(lái)回，所幸田里到家倒也不是很遠(yuǎn)路。又想著這里現(xiàn)還沒(méi)有那脫谷機(jī)，難道這如此多稻子搬回去了便只能用腳踩、手揉，或者是棒槌捶打才能脫下稻粒嗎？

    此時(shí)她倒是深深覺(jué)得了做個(gè)種田人辛苦，又恨自己沒(méi)那本事造出些脫谷機(jī)之類(lèi)東西，見(jiàn)方氏已是回來(lái)了，臉曬得汗油油一片也顧不得擦，顧早幫著裝好第二擔(dān)，她又匆匆飛也似地去了。

    顧早嘆了口氣，這才又彎下了腰和青武繼續(xù)割著稻子，由那方氏一趟趟地搬運(yùn)了回家。

    如此到了晚間天擦黑了，那三畝地中已經(jīng)割下稻子才都被運(yùn)回了家，疊了院子里，匆匆吃了飯，卻也顧不得休息，全家四人那院子里就了月光又做起了脫稻穗活。

    方氏兩個(gè)手皮厚也不怕刺痛，便如笊籬般那稻穗上揉搓個(gè)不停，不一會(huì)身邊筐子里便已經(jīng)積了厚厚被脫下谷子，顧早自嘆沒(méi)那本事，和三姐青武一人手里拿了一個(gè)棒槌那敲打，全家人直做到月上中天，想著明日還要下地，這才收拾了歇了。

    顧早早已經(jīng)累得是如散了架，頭剛沾了席子就沉沉入睡了，第二日一早醒來(lái)，這才覺(jué)得全身如被車(chē)子碾過(guò)般，沒(méi)一個(gè)地方是好，三姐心疼，卻是一大早就做好了全家今日干糧吃食，帶到了地里，關(guān)了院門(mén)，說(shuō)是自己也要下地去。

    如此全家地里不停忙了五六日，才將那全部五畝地稻子全割了完，又脫了穗，那風(fēng)口揚(yáng)干凈了空殼和一些雜物，趁著大日頭曝曬了三四日，如此一連半個(gè)多月，到后才算是忙完了。方氏本就黑，看不出什么，顧早一張臉卻早已是曬得黑了一層都不止。

    今年年成卻是不錯(cuò)，那三畝傍河肥田每畝竟有差不多兩石收成，連那兩畝瘦田，統(tǒng)共得了九石稻谷，去了繳納官糧，后入了谷倉(cāng)差不多有七石，一千多斤。

    方氏看著這滿屯金燦燦谷子，高興得不行，只是想到過(guò)幾日自己那五畝地就要?dú)w了毛團(tuán)子所有，又是一陣肉疼。

    顧早盤(pán)算了下，對(duì)方氏道：“娘，我們既是要去了東京，這糧食又帶不走，放著也是喂了倉(cāng)鼠，倒不如我去縣城里看看，要是合適，都糶了出去?！?br/>
    方氏雖是心痛，想想?yún)s也是這個(gè)理，沒(méi)奈何只好應(yīng)了，只是千叮萬(wàn)囑，一定不能便宜地出了手。

    上次進(jìn)縣城，是坐了范娘子家騾子車(chē)，這次卻是沒(méi)有這么好便當(dāng)，顧早一直走了差不多一半路，這才攔了輛也要入縣城車(chē)，付了幾個(gè)錢(qián)，才算是搭了便車(chē)，只是等到了地，卻已經(jīng)是晌午時(shí)分了。

    顧早顧不得午飯，先到了那米市一家家地挨個(gè)問(wèn)過(guò)價(jià)錢(qián)，卻是有些失望。原來(lái)今年田產(chǎn)多了，那價(jià)錢(qián)便自然便上不去了，米店糶出四十八錢(qián)一斗，買(mǎi)入低竟有壓到三十文一斗，稍高些，也不過(guò)只是多了一兩個(gè)錢(qián)。

    顧早不愿這樣賤價(jià)地賣(mài)了自家辛辛苦苦得來(lái)稻谷，只能怏怏地出了那米店門(mén)，覺(jué)得腹中實(shí)是有些饑餓難忍了，瞧見(jiàn)路邊有個(gè)賣(mài)煎果子攤，便摸出兩文錢(qián)，買(mǎi)了個(gè)煎果子，慢慢吃了起來(lái)。