燕軍襄樊大營皆遭水淹，十萬大軍不戰(zhàn)自亂，荊州漢軍趁勢追擊，全軍大敗潰逃，輜重盡失。公孫霸奔入宛城，心神方定，燕軍皆逃至宛城，公孫霸收集敗軍，計(jì)點(diǎn)人馬，十萬大軍，折損近半，驍將公孫秀、高成皆已經(jīng)陣亡，司馬訓(xùn)聞?wù)f被荊州軍擒獲，十營將領(lǐng)尚只剩下房圍與池柳二人。軍中輜重等大多失卻，公孫霸還剩五萬人，潰敗之后，軍容萎靡，士氣消沉。
公孫霸環(huán)視眾將，皆默然無語，歸海衛(wèi)亦臉色灰暗，垂首而坐。定南將軍、宛城守將公孫車便向前奏道：“勝負(fù)乃兵家常事，陛下無需沮喪。大燕帶甲百萬，上將千員，陛下可重整旗鼓，提兵再來雪仇也！”
公孫霸默然良久，忽然仰天哈哈大笑，眾將皆詫異。良久，只見公孫霸大笑道：“不想朕今日，成為孟德第二矣！朕前番方譏笑孟德赤壁用兵，不知天時(shí)地利。今番不敢再譏笑孟德矣?！毖粤T又哈哈大笑數(shù)番，忽然又仰天大慟道：“哀哉！朕十萬大軍，一朝為敵所襲，折損五萬余人，三軍將士，士氣盡喪。朕自起兵遼東以來，未嘗有此等挫折也！”言罷以袖遮面痛哭，跌足捶胸，懊悔不已。
公孫車便勸慰道：“陛下此番雖然大敗，然還盡握有中原，勢力仍遠(yuǎn)在漢中偽王之上。一時(shí)失敗，不足以動搖大燕根本。望陛下節(jié)哀振奮，重整軍馬，當(dāng)與漢中偽王再決雌雄，必然能勝也?！?br/>
公孫霸擺手，長嘆道：“荊州賊首潛龍，雖然無翻江倒海之能，然能借來雪山之水。使朕防不勝防，賊首潛龍正是朕心腹大患也！”
又對歸海衛(wèi)道：“朕后悔早不聽軍師之言，若能提前移營高處，必然不會遭此大敗也。軍師如何不強(qiáng)令朕移營呢？”
歸海衛(wèi)伏地奏道：“臣有罪，雖然提醒陛下，然未能勸諫陛下移營成功，以造成我軍大敗，此臣輔佐不力之罪也。望陛下降罪，臣愿領(lǐng)軍法，以謝三軍?！?br/>
公孫霸擺手道：“此番被水所淹，以致大敗，乃朕未能詳察敵情之故也，非軍師之罪?！庇谑莻飨轮I旨，自今以后，凡是歸海衛(wèi)所勸諫，公孫霸若有不從者，歸海衛(wèi)可強(qiáng)制命令公孫霸從之，不以為犯上之罪。
公孫霸在宛城駐扎數(shù)日，收聚敗兵，見荊州軍追至宛城，又收兵而回。公孫霸心中憂悶，燕軍士氣消沉。歸海衛(wèi)遂奏道：“今荊州賊軍雖勝，然亦有折損，大戰(zhàn)之后，需待休整。一時(shí)不會有進(jìn)兵北上之舉。吾軍士氣不振，陛下且先回洛陽，再做打算。”
公孫霸道：“朕欲回洛陽久矣?！庇谑潜懔粝挛迦f軍馬，以公孫車為大將統(tǒng)領(lǐng)，房圍、池柳二人為副將，相守宛城。自與歸海衛(wèi)、公孫鴻等率數(shù)千羽林護(hù)衛(wèi)軍以及伺從等眾，從宛城回洛陽
。
太子公孫貴、丞相皇甫照率燕朝眾臣迎接于洛陽城外三十里，公孫霸至，太子等群臣皆伏地相迎，公孫霸遂下車，先扶起皇甫照等人，再令太子平身，皇甫照道：“陛下自即位以來，便未曾卸甲，除夕之夜，尚在疆場。未有享受安寧，今正好回洛陽安享清凈也。”
公孫霸執(zhí)皇甫照手道：“丞相休要為朕遮掩虛飾。朕遭此敗，雄心大挫。今國師已經(jīng)棄朕而去，朕心下更覺凄涼矣?！毖粤T，不禁潸然淚下。
司空聞人亮、御史大夫汪謙皆奏道：“陛下勿要消沉頹廢，善保龍?bào)w，才是大燕之福也?！?br/>
公孫霸苦笑而擺手，遂命眾官回朝。
公孫霸回洛陽之后，居于深宮之中，憂傷憤懣，也不設(shè)朝，國事皆交付于皇甫照與太子公孫貴。自己終日在宮中獨(dú)自靜坐昏睡，后宮嬪妃一概不許前來?；蛉【苼盹嫞笞碇?，忽然又大笑，忽然又嚎啕大哭，如此十余日。
眾臣見公孫霸十余日不上朝，心中疑惑。皇甫照問歸海衛(wèi)道：“陛下此番軍敗歸來，如此消沉，異于以往。司徒以為何因也？”
歸海衛(wèi)道：“陛下今番如此，一者從未有此大敗，心中懊悔憤恨。二者國師不辭而別，陛下失卻摯友，心中感傷。陛下稱雄天下，今敗于荊州潛龍之手，憂慮其人難制，為我大燕心腹之患，未能有此對策，所以如此也?！?br/>
皇甫照道：“陛下久不設(shè)朝，又如此消沉頹廢，恐誤國家大事。司徒可前往宮中，請陛下設(shè)朝。今東西兩線，我數(shù)十萬大軍正在與敵相持，皆還引頸望于陛下?！?br/>
于是歸海衛(wèi)進(jìn)宮，求見公孫霸，公孫霸正在自斟自飲，以酒澆愁，聞報(bào)歸海軍師求見，便命其入內(nèi)，讓歸海衛(wèi)與其共飲。飲至多時(shí)，歸海衛(wèi)欲開口，公孫霸以手制止道：“卿欲要令朕設(shè)朝，與大臣商議國事乎？如為此，且免開尊口?！?br/>
歸海衛(wèi)遂不敢請公孫霸設(shè)朝，兩人又飲至多時(shí)，只談?wù)撐羧辗庹?、齊王、王扶、許昭等漢朝人物之事，決口不提當(dāng)前形勢。
歸海衛(wèi)忽然醒悟，便對公孫霸道：“啟奏陛下，臣有一計(jì)，可以制伏荊州潛龍。不知陛下愿以聽否？”
公孫霸不禁眼前一亮，放下匕著睜目視歸海衛(wèi)道：“卿有何策可以制伏潛龍？”
歸海衛(wèi)道：“臣聞之，為人臣者，若有震主之威，則將危矣。今賊首潛龍，為漢中偽王麾下之臣，然其號令荊揚(yáng)，節(jié)制東南，今又大敗我軍，其威望蓋過漢中偽王矣，正是功高震主。臣以為陛下可借此設(shè)計(jì)除掉潛龍?！?br/>
公孫霸不禁喜道：“當(dāng)以何策除之？卿可有方略？”
歸海衛(wèi)道：“臣資質(zhì)愚鈍，一時(shí)未有方略。然朝廷多有賢能，必有除潛龍之計(jì)?！?br/>
公孫霸
聞言呵呵笑道：“軍師不過是欲要朕上朝見群臣也。既然卿提出除潛龍之策，朕明日就上朝，與卿等商議此事?！?br/>
歸海衛(wèi)謝恩拜辭而去，通知群臣，明日陛下將上朝議事。
次日，公孫霸設(shè)朝，群臣拜見禮畢，公孫霸命平身就座。道：“朕自襄陽前線歸來，不曾設(shè)朝。民政國事等自有丞相辦理，朕只管軍務(wù)。今日召卿等朝會，乃為商議軍務(wù)也。”
皇甫照奏道：“大燕民政等事，自然有老臣輔佐太子為陛下主之。然陛下貴為人主，當(dāng)無所不統(tǒng)也。朝中大事，臣等理當(dāng)奏知陛下，上達(dá)天聽而后行?！?br/>
公孫霸道：“有勞丞相，今日朕且不議民政。朕聞知敵國之賢，我國之仇也。今荊州賊首潛龍，為大燕之仇敵也。朕欲除之，以免日后成為大燕心腹之患。朕聞知其功高震主，卿等有何策，可以為朕除掉賊首潛龍？”
皇甫照奏道：“陛下欲除敵國之賢，可借彼功高蓋主之弊，使用離間之計(jì)，使?jié)h中偽王對其生疑，則自然削其權(quán)勢矣?！?br/>
歸海衛(wèi)奏道：“以臣觀之，漢中偽王于潛龍者，外有君臣之義，內(nèi)有翁婿之親，恐離間之計(jì)，不能奏功也?！?br/>
司空聞人亮遂出座奏道：“臣以為，敵國之賢，雖為我國之仇，然人材難得，陛下除之，不如招而為我用也。漢中偽王相待潛龍者，不過厚恩耳，陛下有四海之量，求賢若渴之心，若以厚恩相待，高位相誘，臣以為潛龍可以為陛下所用也?！?br/>
公孫霸聞聞人亮之言，遂問歸海衛(wèi)道：“軍師以為司空之言如何？”
歸海衛(wèi)道：“以臣觀之，恐難以將潛龍為我所用。其數(shù)次敗我軍，與大燕勢不兩立，于陛下亦不能共日月也。且其在漢中偽王麾下，權(quán)不可謂不重，雖然位僅為軍師將軍，然坐鎮(zhèn)荊州，統(tǒng)領(lǐng)節(jié)制荊揚(yáng)人馬，實(shí)為漢中偽王之下第一人也。陛下欲召為我用，該當(dāng)以何位相賜乎？”
公孫霸道：“若如此，朕該召為用乎？該除乎？還是離間乎？”
眾人一時(shí)未有回答。座中公孫鴻按捺不住，遂出座奏道：“以末將之見，派遣一刺客潛往荊州，便可除掉潛龍，何須如此麻煩？”
公孫霸聞言不語，皇甫照道：“將軍勇則勇矣，只是不知謀略。若一刺客前往便能成功之事，陛下何須調(diào)動軍馬，聚眾商議呢？”公孫鴻聞知，遂慚愧而退入座中。
歸海衛(wèi)便奏道：“以臣之見，可以多方采納用之。陛下可遣細(xì)作前往漢中張貼潛龍欲要自立告示，再令雍涼軍中傳言，潛龍勝我軍之后，將有占據(jù)東南自立之心。漢中偽王必然疑之，陛下可趁此再遣一能言善辯之士，前往荊州游說潛龍，為其剖析福禍，以言挑之，或可以說動潛龍也?？v然不能說動潛
能，也能離間其與漢中偽王君臣之義?！?br/>
歸海衛(wèi)剛奏畢，座中一人便出，朗聲奏道：“稟陛下，如陛下需之，臣愿前往荊州，為陛下游說策反潛龍?！?br/>
公孫霸抬眼視之，正是衛(wèi)尉吳江也。
公孫霸喜道：“卿之舌辯口才，不亞蘇秦、張儀也。今可為朕行此事，若能成其功，朕必然重賞之?！?br/>
原來吳江能言善辯，擅長于游說鼓動之事。前番在涼州軍前策反花羽，后又在并州策反刁囂，徐州策反彭鶩，皆成其功。令眾人刮目相看，公孫霸亦看重其才。雖然吳江行為不端，品德為正人君子所不齒，然而公孫霸并不加責(zé)罰管制，多有縱容吳江。
于是公孫霸便與眾人商議，偽造下潛龍與燕軍相通文書，又杜撰一份潛龍欲要據(jù)荊州自立布告，令細(xì)作攜帶潛入漢中，張貼南鄭等各地。又令聞人策所統(tǒng)領(lǐng)雍涼軍中，大傳謠言，說荊州潛龍居功自傲，將要背反自立。然后命吳江化為商旅，攜帶公孫霸密詔，潛入荊州，以觀形勢，如若潛龍果然受漢中偽王之疑，便趁機(jī)可游說之。
（本章完）