卻說(shuō)憶之中了一箭，不慎小產(chǎn)，元皞始料未及，至今無(wú)子的他痛惜在心，只能按下不表。適逢野利榮萬(wàn)率領(lǐng)的嘉寧軍遭到?jīng)茉讽n玉祁率領(lǐng)的軍隊(duì)偷襲，損傷慘重，又兼補(bǔ)給不足，只得召來(lái)章元照顧憶之，留下賀蘭真與一小支部隊(duì)守護(hù)，自己則親率大軍往西夏境內(nèi)撤回。
章元目送大軍離去，返程歸寨，要去與鄂諾大王應(yīng)酬，忽聽(tīng)女使匆匆來(lái)報(bào)，道憶之趁眾人恭送西夏大軍離去，松懈之際，打昏一名女使，不知逃往了何處，頓時(shí)大驚，忙下令清點(diǎn)馬匹，并舉寨搜尋。
忽聽(tīng)望臺(tái)來(lái)報(bào)，發(fā)現(xiàn)憶之行蹤，章元趕忙帶人騎馬趕去，只見(jiàn)憶之穿著單衣，腳步趔趄，不管他如何喊她，只是一步一陷，兀自往積雪深處去。
章元溜下鞍，追著喊道：“姑娘，你箭傷未愈，又剛剛小產(chǎn)，穿地這樣單薄，還在冰天雪地里頭走，如何使得！”
憶之只是一味往前，章元追了上去，解下鶴氅，披在憶之身上。
憶之肩膀一擺，鶴氅落在了雪泥里，她凍得嘴唇發(fā)青，嬌怯怯道：“誰(shuí)要你們救我……我命都不要了，還管身子如何？”說(shuō)著，繼續(xù)涉雪前行。
章元拾起鶴氅，拍去雪水，說(shuō)道：“姑娘這是何苦，既然活下來(lái)了，好好活著難道不好！”
憶之停下腳步，回望著他，說(shuō)道：“你不必假惺惺的，你是怕我丟了或是死了，他會(huì)遷怒于你吧……”
章元道：“姑娘既知道，就不能饒我一命，你不想活，可是我想?！?br/>
憶之冷笑了一聲，轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行。
章元道：“宋國(guó)還有人在等我，我必須回去，我還得闖出一番事業(yè)之后再回去！”
憶之頭也不回道：“你這個(gè)叛國(guó)賊，誰(shuí)還等你回去，不恨你已經(jīng)是極限了！”
章元道：“這個(gè)人姑娘也認(rèn)識(shí)?！?br/>
憶之不覺(jué)停住了腳，章元快步上前，用鶴氅將憶之包緊，說(shuō)道：“她叫溫婉?！?br/>
憶之恍然，她微微晃動(dòng)著身子，納罕道：“劉大嫂嫂……你說(shuō)……你說(shuō)劉宜蓀的妻子在等你……是你說(shuō)錯(cuò)了，還是我聽(tīng)錯(cuò)了？”
章元扶住憶之，說(shuō)道：“我自幼喪父，母親那年病重，我無(wú)錢銀給她治病，唯有求告耆壯相助，也就是她的父親，我們因此結(jié)識(shí)，后來(lái)我母親病逝，也是她陪我熬過(guò)去的?！?br/>
憶之呆了半日，章元繼續(xù)說(shuō)道：“她父母都是善人，只可惜我考了兩回，都沒(méi)能及第……六年啊，她等了我六年，一個(gè)女人，有幾個(gè)六年可以虛耗。是我配不上她，是我請(qǐng)她父母另?yè)窦研觯植桓娑鴦e的。我想不到……她還是在等我?！?br/>
憶之想到素日溫婉對(duì)劉宜蓀的態(tài)度，想到了她一直無(wú)所出，溫府主動(dòng)為劉宜蓀納妾一應(yīng)諸事。
她呆了半日，問(wèn)道：“她已經(jīng)嫁人了，她……她不潔了……”
章元冷笑了一聲，說(shuō)道：“你這樣的人，竟然困在了這事上？”
憶之兩眼怔怔，望著無(wú)際的積雪，不覺(jué)道：“再往前，就是額濟(jì)納河，順著河流往東，我就可以回家了?！?br/>
章元道：“河川都結(jié)冰了?！?br/>
憶之紅了眼眶，說(shuō)道：“是啊，我回不去了……”
章元道：“晏大官人這樣做的目的，或許就是不想你回去。他或許覺(jué)得，你留在西夏，留在兀卒身邊更好。”
憶之淌下兩行熱淚，她回頭，直瞪瞪瞅著章元，說(shuō)道：“他想我做內(nèi)應(yīng)，家和國(guó)，他還是選擇了國(guó)，是不是很偉大？我也覺(jué)得很偉大……可是我又很委屈……我太蠢了，我什么都做不了，經(jīng)歷了這樣多，我已經(jīng)沒(méi)了信念，我只想回家……”
她頓了一頓，說(shuō)道：“過(guò)了新年，我也才十八歲，我還是個(gè)孩子，可我的父親，就這樣斷舍了我……”
章元笑道：“姑娘，該自立自強(qiáng)的時(shí)候，是不論年紀(jì)的。”
憶之兩眼望著別處，喃喃自語(yǔ)道：“我自己都還是個(gè)孩子，竟然有了孩子，還沒(méi)能保護(hù)好他……父親為了國(guó)家不要他的孩子，我呢，我什么都不知道……”
章元道：“姑娘，我希望宋廷警醒，也只求西夏立國(guó)，與大宋平起平坐，你不必做任何事情，只要安撫兀卒，使他的心腸柔軟足以?！?br/>
憶之道：“我沒(méi)有這個(gè)能耐?！?br/>
章元道：“你要讓自己有這個(gè)能耐?！彼D了一頓，說(shuō)道：“姑娘，你已經(jīng)沒(méi)有退路了?！?br/>
憶之怒推了章元一把，她覺(jué)得自己使勁了全力，卻沒(méi)能推動(dòng)他，只得悻悻道：“我有沒(méi)有退路，與你什么干系，你的雄圖偉業(yè)別算上我，我不稀罕?！闭f(shuō)著，又要往前。
章元朝憶之的背影喊道：“那你的父親呢，你也可以不顧了嗎？”
憶之不覺(jué)呆住，她站了半日，終于支持不住，雙腿一曲，暈倒在白皚皚的雪地里。
卻說(shuō)她一心求死，不食湯藥，終日渾渾沉沉，迷糊的時(shí)候多，清醒的時(shí)候少，全憑一口參湯吊著，愈發(fā)虛迷。章元無(wú)法，將此事上稟元暤。元暤恐軍心動(dòng)蕩，不得親自折回，只得讓章元帶憶之上路，也往西夏境內(nèi)來(lái)。
章元一行人，頂著鵝毛大雪，一路走走停停，由宋境走入夏境，花去將近兩個(gè)月的時(shí)間，他們回到憶之初入西夏時(shí)的那座小村莊，女使端著一盆熱水往憶之屋里去，忽見(jiàn)一簇絳紅色的身影立在青松白雪下，原來(lái)是憶之披著大紅鶴氅，正兩眼直直，望著汩汩流淌的額濟(jì)納河發(fā)怔。不覺(jué)慌地摔掉了木盆，急匆匆向章元匯報(bào)。
章元想到她一日比一日虛弱，唯恐是回光返照之相，連忙請(qǐng)軍醫(yī)同行，哪知到時(shí)，憶之又不在青松下，回屋一看，她已睡在炕上，復(fù)又是那渾渾噩噩，滿口嗚咽之相。
眾人你看看我，我看看你，皆是錯(cuò)愕。軍醫(yī)上前診脈，章元摸了摸鶴氅的大毛，手掌觸及到一片冰冷，想到女使所言非虛，遂趕忙飛鴿傳書(shū)，將此事稟明元暤。
元暤遠(yuǎn)在興慶府，得知了此事，忙將一應(yīng)瑣事丟給蘇努爾，加急趕往小村莊。
到時(shí)，女使正在服侍憶之吃藥，元暤見(jiàn)她只有出的氣，沒(méi)有進(jìn)的氣，不覺(jué)心中一跳，擺了擺手，讓眾人退下，自己則往在炕沿坐下，將她呆望了半日，才說(shuō)道：“你可是長(zhǎng)能耐了，又打人又潛逃，又絕食又不吃藥……”一時(shí)痛惜，又握起她痩地只剩一把骨頭的胳膊，嘆了一聲，說(shuō)道：“你這是何苦？”
憶之忽然道：“我想去踏青，野獵?！?br/>
元暤笑道：“你好好養(yǎng)身子，等雪化了，我?guī)闳??！?br/>
憶之道：“三月，如果在汴京，雪已經(jīng)融化。再過(guò)幾日，各大園林都要開(kāi)放，大家可以赴園子里去斗百草?！彼中Φ溃骸岸汾A了，就能得賞錢……好些園林的主人都是風(fēng)雅之士，他們的彩頭都特別稀罕。”
元暤緘默了半日，問(wèn)道：“你恨我嗎？如果我不帶你回西夏……你仍然是那無(wú)憂無(wú)慮的小仕女?！?br/>
憶之呆了半日，說(shuō)道：“我落入的是地下城，父親要保全的太多，他只能放棄我，無(wú)論如何，我也不可能回到原來(lái)的生活?！?br/>
她又取笑道：“所以啊，世人大多愛(ài)生很多孩子，放棄了一個(gè)，還要好些可以備用是不是。”
她將身子平躺，眼望著屋頂，笑道：“我好想找個(gè)人恨一下，可是我能恨誰(shuí)呢，蘇緲緲？對(duì)她來(lái)說(shuō)，我，父親都是可恨的人，無(wú)論如何，她都比我可憐，那樣的人，我恨不起來(lái)。至于良弼哥哥，他為了救我，九死一生。我也恨不起來(lái)。至于你，你救我出地下城，明知我一心向宋潛伏在你身邊……一次又一次對(duì)我手下留情。
宋國(guó)的危機(jī)是自己造成的，即便不是西夏，土蕃、回鶻、遼國(guó)，又或是境內(nèi)新進(jìn)的貝州叛軍……我怒其不爭(zhēng)，卻恨不起來(lái)，那是我的家，我無(wú)法放棄，即便死，也只想死在那片土地上。”
元暤不覺(jué)驚呆，他握著憶之的手，仿佛握住了一塊鐵錠子，硬邦邦，冷冰冰，他又恨又悔，紅著眼眶說(shuō)道：“你會(huì)好起來(lái)的。”
憶之反握住了元暤的手，嬌怯怯道：“李平，等我死了，把我的尸首放在一葉小舟上，順著額濟(jì)納河往東流，我就能回家了?！?br/>
元暤聽(tīng)著憶之的話，猶如萬(wàn)箭攢心，他將憶之抱起，緊緊摟在懷里，半日才說(shuō)道：“你會(huì)好起來(lái)的……”
憶之又道：“李平，哪怕你只是李平，也比現(xiàn)在要好啊……”
元暤哭著笑了起來(lái)，說(shuō)道：“我是元暤，我才能擁有你。我若只是李平，便只能仰望你?！?br/>
憶之輕聲道：“才不是……”
元暤等了半日，不見(jiàn)她再說(shuō)話，心里明白，頓時(shí)一股悲慟直沖腦門，他將他深埋在心底的孤寂釋放了出來(lái)，一直痛哭了許久。才吩咐人去買舟，為憶之處理身后事。
章元聞?dòng)嵍鴣?lái)，道早已有了警覺(jué)，故而已經(jīng)將一應(yīng)事物備好，這一會(huì)，只需命人抬出便可。
元暤摟著憶之，又呆了一陣，聽(tīng)章元回報(bào)已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，這才抱著憶之往額濟(jì)納河下游走去，待將她放入小舟中，一時(shí)情難自禁，又落下淚來(lái)，須臾，止住淚。
章元將大紅的鶴氅翻了個(gè)面，露出里面白絨絨的里子，將紅色的那一面蓋在了憶之的身上。
元暤道：“她愛(ài)花兒，可惜這會(huì)子，什么都沒(méi)有?！?br/>
章元緘默了半日，說(shuō)道：“姑娘想回家，沒(méi)有比回家更能讓她高興的。”
元暤凝望著憶之的臉，笑道：“先時(shí)見(jiàn)她病懨懨，臉兒蠟黃，瘦的脫相。這會(huì)子，被這雪地暖陽(yáng)一烘，反倒又美了……”他用指背摩挲著她的臉，說(shuō)道：“好像只是睡著了一樣。”
章元笑道：“姑娘就是睡著了，只不過(guò)這一覺(jué)有點(diǎn)長(zhǎng)，再醒來(lái)，也不知是何時(shí)?！?br/>
元暤扶著小舟，說(shuō)道：“我不該帶她來(lái)西夏?！?br/>
章元又笑道：“我看姑娘很喜歡西夏，這片土地雖然貧瘠，卻有著別樣的美麗。姑娘曾經(jīng)想要在這兒好好的生活?！?br/>
元暤喃喃道：“是啊……我怎么忘記了……”他又呆了許久，這才將小舟送向遠(yuǎn)方，他的目光緊隨著小舟，又將右手浸泡在徹骨的河水里，仿佛如此，就能伴她一起。
小舟沿著亮亮的河水飄地只剩一個(gè)黑點(diǎn)，元暤站起聲，握了握已經(jīng)沒(méi)了知覺(jué)的右手，眼望著小舟飄去的方向，說(shuō)道：“章先生，嘉寧軍往后就交給先生了，野利榮萬(wàn)將降為副帥，聽(tīng)候先生調(diào)遣，他是個(gè)炮仗脾性，還請(qǐng)先生多擔(dān)待。”
章元呆了半日，驀然醒了過(guò)來(lái)，雙手作揖，恭敬道：“謝兀卒！”
元暤不語(yǔ)，眼望著他惦念的那人，久久才挪步。他將余事交托給章元，并不停歇，立即上馬往興慶府歸去。
卻說(shuō)麥提亞背著劍，眼望著小舟，沿著額濟(jì)納河，在雪地一路飛奔，留下一串麥穗般的腳印，她數(shù)次阻撓，攔不住小舟，小舟東碰西撞，順著急湍的河水向下而去。
麥提亞緊追不舍，她取出腰間的鷹抓鉤，捏著繩索在空中盤(pán)旋揮舞，又驟然甩了出去，鷹抓鉤勾住了船沿，麥提亞被巨大的力量拖行了半日，余光見(jiàn)到一棵巨大的胡楊樹(shù)，忙扭身一繞，將繩索繞過(guò)胡楊樹(shù)，又用腳蹬著樹(shù)身，使勁了渾身的氣力拉扯，繩索在胡楊樹(shù)上磨礪了半日，小舟終于停了下來(lái)。
麥提亞急喘著，又圍著胡楊樹(shù)繞了好幾圈，將繩索牢牢固定住，這才又往小舟走去。
她踏著河邊的石礫，雙拳松放了一陣，這才一鼓作氣，握住繩索將小舟往岸邊拉，她將身子后傾，雙腳緊蹬大地，一步一頓，終于成功，小舟的一端上了岸，不再隨著河流漂泊，麥提亞跌坐在地，累得氣喘吁吁。
她歇了半日，又站起身走了過(guò)去，她將鷹爪鉤牢固了一番，又從袖兜中掏出一瓶藥，掀開(kāi)大氅，見(jiàn)到憶之白嫩嫩的臉，又飲下藥水，以口相渡，這才松了口氣，又去往附近拾來(lái)柴火，用火折子點(diǎn)燃。
麥提亞臉兒映著火光，從行囊里取出胡餅架在火上烤。
過(guò)了半日，憶之發(fā)出了一陣咳嗽聲，挖心搜肝。她猛地坐了起來(lái)，不覺(jué)暈暈乎乎，又兩眼一翻倒了下去。麥提亞見(jiàn)狀，將手中的柴火放下，走了過(guò)去，又從暗兜里掏出另一瓶藥，倒出一顆紅藥丸，喂給憶之。
約莫過(guò)了一盞茶的功夫，憶之再次醒來(lái)。她感受到一團(tuán)溫?zé)岬幕饸庠谛乜谧茻?br/>
麥提亞將她扶起，說(shuō)道：“我喂你吃的是精血丸，可為你提一時(shí)之精氣?！睉浿袅税肴?，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
麥提亞扶著憶之走到篝火旁坐下。
憶之懨懨問(wèn)道：“麥提亞，衣裳呢？”
麥提亞打開(kāi)包裹，里面是一套男子的青綢長(zhǎng)衫與儒褲，為憶之換上。見(jiàn)她無(wú)比虛弱，說(shuō)道：“你可知道助你假死之藥何等虎狼，倘若那嵬名元皞不肯放手，再遲個(gè)片刻，你就真死了?！?br/>
憶之無(wú)力地笑道：“這會(huì)子，不是還好好的嗎?！?br/>
麥提亞盯了憶之半日，只得輕嘆了一聲，說(shuō)道：“你的身子已經(jīng)敗壞，日后可得好生調(diào)理，再不能犯險(xiǎn)！”
憶之點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“可得多謝你了。”
麥提亞又為憶之將長(zhǎng)發(fā)綰髻簪好，憶之又問(wèn)道：“麥提亞，你多大？”
麥提亞說(shuō)了生辰，憶之笑道：“比我還要小一歲，我倒能托個(gè)大，聽(tīng)你喊一聲姐姐。”
麥提亞瞅著憶之，又低下頭去烤胡餅。
憶之正與說(shuō)話，忽聽(tīng)見(jiàn)腳步聲雜沓，不多時(shí)，便有宋軍手持長(zhǎng)戈團(tuán)團(tuán)圍了上來(lái)。
憶之見(jiàn)是宋軍，朝麥提亞使了使眼色，麥提亞只得按下不表，憶之氣息奄奄，說(shuō)道：“軍爺，我是宋人！”
為首的宋軍小將，將憶之與麥提亞上下打量了一會(huì)，說(shuō)道：“如今西夏賊寇反叛，正是交戰(zhàn)之時(shí)，你若是個(gè)好人，又為何在宋夏邊境徘徊?！?br/>
憶之道：“我乃宋國(guó)偵探，曾涉入西夏興慶府，胸中有大致輿圖，又兼探得一些軍機(jī)要秘，略通黨項(xiàng)文字，可為宋軍抵御西夏人略盡綿力?！?br/>
憶之見(jiàn)他半信半疑，又道：“軍爺若是不信，只管將我捆回去，給我紙墨筆硯，我所言是虛是實(shí)一探便知。”
那小將思忖了半日，下令將二人捆起雙手，跟在馬后，又率領(lǐng)大軍，繼續(xù)往山上去。
麥提亞見(jiàn)憶之腳步趔趄，面如紙色，急道：“你為何不道真實(shí)身份，這又是何苦?！?br/>
憶之氣喘吁吁，說(shuō)道：“父親當(dāng)眾殺我，換取三舍之地與暫時(shí)的休戰(zhàn)，如今我又在這兒出現(xiàn)……只怕他們不信，還要生出波折，不如隱姓埋名等待時(shí)機(jī)。我早已想明白，倘若僥幸能活，就助宋軍抵御西夏，旁的暫時(shí)不考慮?！?br/>
宋軍沿著泥濘的山路，一路上行，終得一處城堡，城堡殘?jiān)珨啾?，年久失修，處處可?jiàn)工匠士卒正在修繕。又至一處陋屋，士卒將麥提亞與憶之推入屋中，須臾，又搬來(lái)矮案，油燈，紙墨筆硯等物。
麥提亞見(jiàn)憶之渾身打顫，猜測(cè)精血丸將失效，懇求道：“軍爺，她為打探軍機(jī)要秘，深入虎穴，如今傷勢(shì)過(guò)重，倘若不好生調(diào)理，恐怕要不好的……還請(qǐng)軍爺賞口熱湯熱水，讓她暖一暖。”
看守憶之的士卒對(duì)望了一眼，說(shuō)道：“這樣的地方，我們都沒(méi)有湯喝，更何況他，還是老老實(shí)實(shí)畫(huà)輿圖吧，倘若證實(shí)了身份，也不愁大官人不重視你?！?br/>
麥提亞只得又求道：“軍爺，那還請(qǐng)軍爺賞口熱水喝，她實(shí)在太冷了。”
先時(shí)小將聞?dòng)嵶邅?lái)，他聽(tīng)了麥提亞的話，又見(jiàn)憶之當(dāng)真毫無(wú)氣色，搖搖欲墜，遂命人燃起火盆，再端碗熱水來(lái)。士卒領(lǐng)命去了，不多時(shí)，屋子里燃起炭盆，又端來(lái)熱水。
那小將見(jiàn)憶之哆哆嗦嗦，握不住筆，只得將玄青的鶴氅解下，披在她的身上。
憶之道謝，又同麥提亞道：“麥提亞，再給我吃一顆精血丸?！?br/>
麥提亞蹙眉道：“你不能再吃了?！?br/>
憶之道：“你將精血丸化在水里，我慢慢喝，不會(huì)有事的?！?br/>
麥提亞怒了半日，只得照作。
憶之喝下一口精血丸化出的湯水，執(zhí)起筆來(lái)，只是寥寥幾筆，便畫(huà)下了西夏皇城的大致版圖，繼而繞著皇城，繼續(xù)勾勒民房，大街小巷，佛塔，祭祀臺(tái)，學(xué)府等。
那小將見(jiàn)狀，心中納罕，越發(fā)審視憶之，不覺(jué)又盤(pán)起雙腿與她隔案而坐，仔細(xì)去看輿圖，說(shuō)道：“這布局，倒是同汴京城大同小異?！?br/>
憶之懨懨道：“不僅是布局，連各宮門，坊司之名也都與汴京皇城的相同。嵬名元皞搜羅中原不得志的文人，延攬公卿將帥。仿照中原制度，設(shè)立官職。中書(shū)令、樞密院、三司一應(yīng)照搬，以平章政事為首，下設(shè)十六司分掌，將轄境內(nèi)分為州、縣兩級(jí)。
他海納百川，朝堂中不乏漢、回鶻、吐蕃人為重臣，通曉各國(guó)政權(quán)禮儀制度。還命人創(chuàng)立黨項(xiàng)文字，咱們就算截獲了機(jī)密要聞，也不知其詳。又設(shè)立‘藩學(xué)’與‘漢學(xué)’，將《四言雜學(xué)》、《孝經(jīng)》、《爾雅》等漢學(xué)經(jīng)典翻譯為藩字，作為科考題試之一?！?br/>
她一口氣說(shuō)了太多，不覺(jué)更加虛弱了幾分。
那小將聽(tīng)得雙目圓睜，詫異道：“什么，什么，你，你再說(shuō)一遍，我，我沒(méi)記住……”
憶之喘息著，說(shuō)道：“待小人畫(huà)完輿圖，自會(huì)一一謄錄，不知小將軍如何稱呼？”
那小將連忙道：“快，快去把我叔父請(qǐng)來(lái)！”話音未落，卻見(jiàn)憶之雙眼一翻，暈倒在了麥提亞的懷中，趕忙又招呼士卒再燃火盆，又命請(qǐng)郎中，上條褥，軟枕等。